这高衙内，来得快，去得也快。
一头扎进御街上熙攘的人流中，那急不可耐的背影，活像一只嗅到花蜜的胖熊，转眼便被节后依旧鼎沸的人声与车马辚辚之声吞没。
他虽行事荒唐，却也在不经意间，为西门庆扫清了许多障碍，送来了偌大一份基业。
生药铺前，西门庆一转身，重新审视着这座气派的店面，目光缓缓扫过光亮的柜台、林立的药柜、整洁的院落。
阳光透过格扇，在青砖地上投下明亮的光斑，细微的尘埃在光柱中飞舞。
他知道，这里，将不仅是他在汴京赚取第一桶金的地方，更将成为他编织关系网络、积蓄力量的一个重要据点。
西门庆负手而立，青衫磊落，一转身对立于身侧的时迁低声吩咐道：“时迁，你脚程快，速回梨花胡同宅院，请嫂嫂过来。记住，禀明此间情形，让夫人带上她的药箱和平日研读的医书、手稿，另外，记得一定让她戴好面纱，穿朴素衣裳。”
“得令！哥哥放心，俺去去就回！”时迁抱拳一揖，身形犹如灵猫，一闪便已钻入门外人流。
此刻，偌大的生药铺前堂，暂时只剩下西门庆一人。
伙计们皆垂手立于柜台两侧，屏息静气，不敢打扰这位连高衙内都敬让三分的新东家。
西门庆负手而立，缓缓踱步，目光再次细细环顾这宽敞通透的铺面。
阳光已渐升高，透过擦拭得一尘不染的雕花格扇门，在地面的青砖上投下清晰的光斑，空气中弥漫着新漆、木料与各种药材混合的、独特而令人心安的气息。
百子柜墙上那密密麻麻的标签，黄铜拉手闪着的幽光，红木柜台厚重的质感，无一不在昭示着此地的资本雄厚与前景无限。
西门庆的目光最终落在那张空置的掌柜座椅上，眉头几不可察地微微蹙起。
掌柜的人选，确是个亟待解决的棘手问题。
他心中如电光石火般将身边可用之人过了一遍。
潘金莲嫂嫂医术高超，心思缜密，由她坐镇后堂，专司药方与疑难杂症，自是万无一失，可充任这药铺的“定海神针”。
但她身份特殊，需隐于幕后，且一介女流，在此时代抛头露面总揽全局，终非长久之计。
栾廷玉武艺高强，忠心可靠，足以应付迎来送往和一些寻衅滋事之辈，但若让他打理生意、算计锱铢，与三教九流周旋，怕是赶鸭子上架，非其所长。
武松、鲁智深、杨志、史进、王进等一众兄弟，皆是冲锋陷阵的猛将，让他们在战场上斩将刈旗如探囊取物，但若困于这方寸柜台之间，拨弄算盘珠子，只怕比让他们坐牢还难受，绝非经营药铺的材料。
时迁机灵狡黠，眼观六路，耳听八方，是个打探消息、办理机密事的好手，但终究是偷儿出身，格局气度尚不足以担当掌柜大任，镇不住这汴京城里形形色色的场面。
“需得一个精通商事、又能绝对信任的心腹之人方可。”西门庆心中暗忖，“此人不仅要懂得进货辨药、定价营利，更要能应对官面盘查、地痞骚扰，如此全才，一时间却到哪里去寻？”
他不禁想起《战国策》中“千金买骨”的典故，深知欲成大事，必先聚才。
且说时迁果然脚程极快，身形灵巧地在人群中穿梭，不到半个时辰，便驾着一辆马车回到了生药铺门前。
车帘挑开，下车的正是潘金莲与扈三娘。
为免节外生枝，尤其是防备高衙内认出来，二女皆以轻纱覆面，遮掩了容貌。
潘金莲一身素雅衣裙，外罩一件青色斗篷，虽衣着朴素，却难掩其窈窕身姿与那份沉静气质，她手中提着一个沉甸甸的紫檀木药箱，显然是其宝贝；
扈三娘则是一贯的火红色劲装，腰佩短剑，柳眉杏眼中带着几分警惕，不时扫视着四周环境，如同一位尽职的护卫。
西门庆见两人安然到来，心下稍安，迎上前去。
潘金莲也不多寒暄，径直在铺中前后仔细察看了一遍，尤其是后院的制药房、库房以及预留的诊室。
她仔细查看了铡刀、碾槽、药炉、晒匾等一应炮制药材的家什，又抽查了几样库存的药材成色，微微颔首，对西门庆低声道：“叔叔，此铺地段、规制都是极好的，远超阳谷县旧铺。这些炮制器具亦很齐全，药材品质也属上乘。奴家在此坐诊，正可一展所长，不负平生所学。”
西门庆点头，低声嘱咐道：“有劳嫂嫂费心。只是汴京水深，龙蛇混杂，尤其这药铺开门迎客，难免遇到各色人等。嫂嫂与三娘还需万分谨慎，平日便在后方看诊制药，非必要不必到前堂来。前堂迎来送往、打理生意等琐事，自有伙计们应付。”
潘金莲轻声应下：“叔叔放心，奴家省得。”
她深知自身处境与重任，随即吩咐伙计在铺子门外显眼处，挂起一块早已准备好的新制木牌，上以清秀挺拔的楷书写着“专治疑难杂症，尤善妇科杂症”字样。
此举意在精准定位，避开与普通生药铺的正面竞争，扬长避短。
牌子刚挂上不久，街面上行人虽多，却也未立刻引起轰动。
然而，铺子里的气氛却因一小群人的到来而陡然一变！
只见几个原本在兢兢业业擦拭柜台、整理药材的伙计，动作瞬间变得僵硬，眼神躲闪，纷纷低下头，不敢看向门口，仿佛看到了什么极棘手的人物。
一名机灵的管事脸色“唰”地白了，快步走到西门庆身边，用极低的声音急促禀告，语气中带着惊慌：“东……东家，不好了！是……是‘回春堂’的十四少来了！”
西门庆抬眼望去，只见门口光线一暗，一个身影摇摇晃晃地挪了进来。
此人年纪约莫二十出头，本是青春鼎盛之时，但面色却是一种不健康的灰暗，眼窝深陷泛着青黑色，脚步虚浮无力，一副酒色过度、精气耗竭的模样。
然而，与他萎靡精神形成刺眼对比的，是那一身行头：最上等的苏绣锦袍，袍角用金线绣着繁复的缠枝莲纹，腰缠玉带，手指上戴着硕大无比的翡翠戒指，拇指还套着一个玉扳指，一身装扮贵气逼人，却也俗不可耐。
那管事凑在西门庆耳边，声音压得更低，语速更快：“东家，这位是当今太宰王黼王相公府上的十四公子，名叫王春海，人称‘十四少’！他在天汉州桥那头，正对着咱们，也开着一家不小的生药铺，招牌就是‘回春堂’，乃是咱们的头号对头！”
西门庆疑惑道：“他家自有生药铺子，来咱们这里做什么？”
管事道：“听说十四少是青楼楚馆的常客，身子早就被淘虚了，听说自家铺子里的郎中都束手无策。今日他跑来，分明是听说咱们挂了专治疑难杂症的牌子，故意来找茬试水的！”
西门庆心中雪亮，这是竞争对手上门踢馆了。
来者不善，善者不来！
这十四少与高衙内背景相似，皆是朝堂大权臣家的公子哥，且二人素有嫌隙，这“少爷党”的排名之争，今日怕是要在这生药铺里见个分晓了。
王春海用那双几乎对不准焦的眼睛费力地扫了一圈店铺，目光最终落在立于堂中的西门庆身上。
他喉咙里发出几声干涩的咳嗽，然后有气无力却又带着一股与生俱来的、居高临下的傲慢，开口道：“喂！你们这儿……不是新挂了个破牌子，吹嘘专治疑难杂症吗？爷……爷我这些日子身子骨不爽利，浑身没劲儿，吃啥都不香！让你们这儿的郎中滚出来给爷瞧瞧！要是瞧不好，哼，明儿爷就带人砸了你们这破招牌，看谁还敢在爷的地盘上吹大气！”
话音虽弱，那跋扈之气却扑面而来。
伙计们个个噤若寒蝉，连大气都不敢出，生怕触了霉头。
店内一时间静得可怕，只剩下王春海略显急促的喘息声。
西门庆面色不变，仿佛未见其嚣张气焰，上前一步，拱手一礼，姿态不卑不亢：“原来是十四少大驾光临，小店蓬荜生辉。衙内贵体欠安，乃我等之过，里面请静室详察。”
他语气平静，示意伙计将王春海引到内堂专门设置的诊室。
内堂早已按潘金莲的要求精心布置，光线柔和，焚着淡淡的安神香。
中间悬起一道厚实的黑色布幔，将问诊的桌椅隔开，既符合大家闺秀或身份特殊的病患需要避讳的习俗，也为潘金莲的身份提供了掩护。
王春海被搀扶到布幔前的梨木扶手椅上坐下，见状，嗤笑一声，声音沙哑：“搞什么鬼名堂？神神秘秘的！治个病还见不得人？”
但他终究是来看病的，还是懒洋洋地将手腕从布幔下方伸了过去，搁在脉枕上。
那手腕瘦削，皮肤缺乏光泽，隐隐透着一股青气。
布幔后，潘金莲凝神静气，伸出三根春葱般的手指，轻轻搭在王春海的腕脉上。
她指尖微凉，触感细腻，但下指却稳如磐石，仔细体会着指下脉搏的跳动——浮、沉、迟、数、滑、涩、虚、实……片刻之后，她清冷而平静的声音从布幔后传出，每个字都清晰可辨，如同珠落玉盘：
“你身上这病症非一日之寒。乃恣情纵欲，不知节制，耗伤心肾本源，以致精血两亏，元气大伤。脉象浮取虚大，似有余而实不足；重按无力，如绵裹铁，根基已摇；尺部脉尤弱，沉取难及，是为真元亏损，阴阳俱虚之危象。”
王春海不耐烦地叫道：“怎么天下郎中又是这一套说辞？你就说你能不能治吧，治得好，爷有重赏，治不好，嘿嘿，今儿咱们可不得善了！”