乔之云顿了顿，语气加重，带着不容置疑的严肃：
“近日宗门内，已有多名弟子受不明魔气侵扰，心神受损，修为倒退。此等邪祟，必须查清源头，严加管控。而谢师弟……”
他的目光越过楚今依，落在她身后勉力支撑的谢锦风身上，眼神深邃难辨：
“方才为对抗巨兽，谢师弟所动用的力量，刚猛暴烈，诡谲莫测，似乎……并非我岚剑门正统灵力。倒与这魔气，同出一源。”
话音落地，雪原上的空气骤然凝固。
崔萍、崔墨涵面色微变，下意识地上前半步，呈合围之势。
齐渐洪也收敛了笑容，若有所思地看向谢锦风。
“这不是魔气！这是他自身的灵力！”楚今依猛地摇头，泪水流得更凶，“师兄你不能带走他！你答应过我的！”
原来是为了这个。
谢锦风混沌的思绪逐渐清晰。
这几个月在宗门修习，他已对自己的力量有了更深的了解。
那潜藏在纯净暗影灵根之下的，与书本所述相反的魔气，却蕴含着更加汹涌的力量，他早知道它非同寻常，甚至隐约猜到它与魔族有关。
只是没想到，会被以这种方式“揭穿”。
乔之云朝楚今依伸出手，声音轻柔如哄劝孩童：
“依依，听话。随师兄回去，将事情原委说清楚。若谢师弟当真清白，宗门定不会冤枉他。”
楚今依闭上眼，任由泪水滑落。
她知道，乔之云又在骗她。
就像无数次她跟二师兄吵架，他说回去会惩罚他，但最终关禁闭的只有她自己。
他总是这样，用最温柔的方式，下最甜的毒药。
“那么谢师弟，你可愿意随我回宗门一趟，将此事……解释清楚？”
乔之云的声音将她拉回现实。
他已收回手，负于身后，依旧是那副温润如玉的模样，但眼神已锐利如出鞘寒刀，牢牢锁定谢锦风。
谢锦风低低咳了一声，嘴角溢出一缕暗红色的血。
他撑着剑站稳，抬眼看向乔之云，忽然笑了。
那笑容苍白破碎，却带着某种洞悉一切的讥诮。
“来的真是巧啊，大师兄。”他声音沙哑，一字一句，“冰渊深处，千里之外，您来得不早不晚，刚好在我灵力耗尽、身负重伤之时。还带了三位长老，布好了合围之阵......这是生怕我跑了，还是生怕我……死得不够透？”
乔之云也笑了。
依旧是那副温雅如玉的模样，可笑意未达眼底，反而让周遭温度又降了几分。
“谢师弟多心了。”他柔声道，“既然师弟不愿配合——”
“那为兄，只好得罪了。”
霎那间，他身后三人——崔萍、崔墨涵、齐渐洪同时发动。
三人身形闪烁，瞬息间占据三角之位，将谢锦风与楚今依围在中央。
灵力勃发，三道气机冲天而起，在空中交织成一道无形的牢笼，强大的压迫感如山岳般倾轧而下！
“姐姐！师尊！齐老！你们……”崔莹莹抱着雪灵狐，难以置信地看着这一幕，声音发颤。
齐渐洪叹了口气，看向谢锦风的目光带着几分惋惜，
“小兄弟，魔气不是小事，事关宗门安危与天下苍生，还是配合检查为妙。”
牢笼正在收缩。
数道清光锁链如毒蛇般激射而出，直扑谢锦风。
锁链上符文闪烁，正是专门克制魔气的禁制。
楚今依能感觉到谢锦风身体的紧绷，能听到他压抑的喘息。
他伤得太重，方才对抗冰魄玄龟已耗尽力量，此刻面对三名宗门高手的合围，几乎毫无胜算。
她抬起头，看向乔之云。
看向这个曾经温声指导她剑法、在她受罚后悄悄塞来点心、在她病中彻夜守护的大师兄。
他站在破碎的冰面上，肩头落满细雪，温润的眉眼在冰渊反射的幽蓝光晕中显得模糊不清。
竹简曾给过的画面与他现在的样子重合。
雪落在他的肩头，落在他依旧温润却不达心底的眉眼间。
楚今依忽然也笑了。
好像有某种东西，在她眼底深处，彻底凝固成冰。
她缓缓地、极其轻柔地，向后退了半步。
“吼——！！！！”
远比之前更加暴怒、仿佛被彻底激怒的恐怖吼声，从冰渊深处炸响。
整个冰洞地动山摇，刚刚退去的冰魄玄龟，以比离去时快十倍的速度，裹挟着毁天灭地的冰风暴，狂冲而回！
而它身后还带着几十只同等大小的巨兽。
“不好！结阵！”
乔之云脸色微变，急喝一声。
攻向谢锦风的锁链顿时一松。
就是现在！
谢锦风眼神一厉，眼中暗金色光芒暴涨，魔元再次涌动，挥剑斩向锁链。
“锵！”
缠绕手腕的锁链寸寸崩裂！
他猛地转头，看向数步之外的楚今依。
隔着混乱的冰风暴，隔着惊慌的人群，两人的视线在空中交汇。
他看到楚今依轻轻朝他点了下头。
下一刻，狂奔而来的冰魄玄龟一个急转，庞大身躯擦着雪地滑至谢锦风身侧，低头一拱。
谢锦风瞬间会意，伏低身子，任由巨兽将他甩上龟背。
而后巨龟仰天长啸，带着数十头冰兽化作一道残影，冲向冰层深处一道狭窄裂隙，转瞬消失！
一切发生在电光石火之间。
乔之云面色一沉。
“追！”
半个时辰后，他无功而返。
冰洞内一片狼藉，只剩满地碎冰和残留的魔气波动。
乔之云站在残雪中央，缓缓整理微乱的衣襟，脸上已恢复平静。
他走到抱着小兽脸色发白的崔莹莹面前，伸出手，温柔地替她拂去发梢凝结的冰霜。
“崔师妹受惊了。”
声音温和如初，目光却若有似无地落在她怀中那只奇异小兽上，
“能得此灵兽认主，可见师妹福缘深厚。此番寻得仙草，亦是大功一件。”
顿了顿，他转向一旁始终垂眸不语的楚今依，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味：
“至于谢师弟之事，关乎宗门安危，牵扯甚大。还需请依依师妹，随我回宗后，将详情一一禀明。”
说完，他微微一笑。
那笑容温文尔雅，依旧是从前那个完美无瑕的大师兄。
却让崔莹莹无端地，打了个冷颤。
好像是被毒蛇盯上之后，脊背瞬间发凉的寒意。
*
回宗的飞舟穿过云层，天边渗出稀薄的金光。
楚今依独自坐在舱室角落，闭目养神。
脑海里闪过的画面太细碎了，碎得她头疼。
乔之云温柔递来的药碗、谢锦风咳出的鲜血、灵兽不甘的怨恨、竹简上那些尚未发生的背叛与死亡……它们交织撕扯，疼
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得她太阳穴突突直跳。
她在思考，有什么办法能系统性地控制住这个能力。
“哎，人类。”
雪灵狐叼着根麦芽糖凑过来，毛茸茸的尾巴扫过她手背。崔莹莹被姐姐拎去补课了，这守护灵闲得发慌，晃悠着就晃到了她这儿。
“你是怎么让那老古董帮你的？”它含糊不清地问，“冰魄玄龟那脾气，几百年来没人能劝得动。”
楚今依睁开眼，灵光一闪。
哎，有主意了。
上次那个药园百袅好像跟竹简能互通，而且他说她是什么来着？竹子。
这次回去若能再进药园，好好问问他，说不定会有办法呢。
“你们守护灵不是能与万物交流吗？”她故意逗它，“自己问去呀。”
雪灵狐嫌弃地甩尾巴：“那老乌龟古板得很，说话像啃冰碴子，说得多了还要威胁揍你，没劲。”
与此同时，万里之外的雪山深处。
冰魄玄龟将谢锦风轻轻放在一处生满苔藓的山洞中，鼻孔喷出两道白气。
“就这儿了。”它声音沉闷如雷，“那丫头救过我一命，我帮你这一回，两清。”
谢锦风勉强撑起身，哑声道：“多谢。”
老龟不再多言，转身迈着地动山摇的步伐，带着兽群缓缓消失在风雪中。
山洞重归寂静，只剩寒风呼啸。
谢锦风咳出一口淤血，五脏六腑像被碾碎重组。
他深吸一口气，身体里充满了冰冷着夹杂着雪茶的冷意。
这是哪里？他又要去哪里。
强行催动魔元的反噬正在蚕食他的意识，视线开始模糊……
“哟，来客人了。”
一个轻佻带笑的声音从山洞深处传来。
谢锦风艰难抬眼，模糊的视野中，一道身影缓步走出。那人双耳后的长发竟是灼眼的赤红，像两簇燃烧的火焰跳跃在昏暗的光线里。
红发来者步子极快，快到谢锦风几乎都捕捉不到，红发来者是怎么从数丈处的洞穴深处几乎瞬息便闪至他面前。
这人伸出一根手指，俯身捏起他下巴，左右端详，
“伤得真重。”又轻笑道，“不过……魔灵同根？真是罕见的苗子。”
他凑近些，呼吸拂在谢锦风耳畔，带着某种蛊惑的低语：
“小可怜，迷茫什么呢？不如……我来给你指条路？”
*
天空飘起了小雪，飘飘扬扬的落在苍梧山上。
苍梧山落了一半的叶子，半秃地挂上了白色的霜衣。
楚今依坐在她的屋子里面，抬头望着天花板上小时候画的娃娃脸涂鸦。
那是小时候乔之云拉着她一起画的娃娃脸，歪歪扭扭，呲牙笑着。
他说：“依依，师兄一定给你一个最特别、最难忘的闺房。”
于是这丑娃娃陪了她整整十年。
屋里烧的炉子暖意很足，热热的。
炉子有火星溅了出来，落到木地板上，火力不足，蔓延至外面，没一会儿就灭了，只剩下点残灰。
楚今依盯着那点残灰，忽然笑出声来。
笑着笑着，眼角便滑落出泪珠。
太巧了。
而她竟然，浑然未觉。
谢锦风的魔气从未在外人面前显露过；玄机仙人提到的极寒之地，她除了崔莹莹没有告诉任何人；可乔之云来得那么准，飞舟上甚至备齐了克制魔气的法阵和符箓……
就好像，他一直在等这一天。