亲王的手掌拍在矮桌上，茶水溅出来。
“我想听真话。”
“小林枫一郎。”
“我要听你，这个每天盯着前线流血的后勤主官。”
“说一句真话。”
铁壶里的水已经烧干了。
壶底金属烤在炭火上，发出吱吱的干响。
林枫跪坐的姿势一动没动。
三秒。
五秒。
膝盖下的榻榻米硬得硌骨头。
面前这个二十六岁的年轻人，没有侍卫，独自坐在深夜的茶室里。
他是崇仁。
他是天蝗一母同胞的亲弟弟。
在这间屋子里说出的每一个字，都可能在明天早上变成一份密奏，躺在皇居御案最上面那层。
“圣战必胜”四个字，是所有帝国军人保命用的。
对着大本营说，对着天蝗说，对着新闻记者说。
说一万遍也不会出任何差池。
但这四个字刚被亲王摔回了他脸上。
林枫缓缓抬起头。
跪姿没变，脊背没弯。
当视线与亲王对上的时候，那层长年挂在脸上的东西。
狂热的少将、贪财的军火商、暴虐的子爵。
被他一层一层地剥掉了。
剩下的，是一双安静的眼睛。
亲王的手指停在桌沿上。
那种安静让他在半秒之内分辨出了一件事。
面前的人换了一个人。
茶室的灯笼被穿堂风吹得晃了一下。
两个人的影子在纸门上拉长。
十秒。
林枫开口了。
“东京的樱花开得很美。”
“但参谋本部的战报上，没有一滴血是真的。”
亲王的脊背挺直了一寸。
没有说“败”，没有说“输”。
没有任何一个可以被宪兵队抄录存档的字眼。
但战报上没有一滴血是真的。
这句话把整个大本营参谋总长杉山元、陆军省。
所有画红色箭头的作战参谋，拍死在了墙上。
亲王的手从桌沿收回膝盖。
他没有追问。
他在等。
林枫停了两拍。
脑子里转过三套话术，全部否决。
亲王不是东条，不能用利益砸。
不是杉山，不能用钱喂。
不是酒井隆，不能用刀架脖子。
这个人要的东西比金条和图纸都贵。
他要真相。
而真相是林枫永远不能给的。
那就给他一条通往真相的路，让他自己走。
“殿下。”
林枫把两手从大腿上移开，按在膝前的榻榻米上。
“前线的事，在东京的高级料亭里是讨论不出真相的。”
亲王的呼吸节奏变了。
林枫继续往下说，每个字都选得极准。
“您若真想知道帝国到底陷入了怎样的泥沼。”
他顿了一拍。
“有些事，我不能说。”
“也不好说。”
“您需要自己去战场上看一眼。”
这句话落地的时候，铁壶底部终于被炭火烧穿了一个小孔。
一缕白烟从壶嘴冒出来，带着铁锈的焦糊味。
亲王盯着林枫的脸看了很久。
从领口的将星看到平放在前的十根手指。
不是忠臣。
这个判断在亲王心里落定。
一个忠臣会跪着流泪、会死谏、会拿脑袋去撞柱子。
面前的人没有。
他只是把大本营的遮羞布揭了一角。
然后退到安全距离之外，等着皇室自己伸手去扯。
精明。
危险。
但干净。
比东京所有将官加在一起都干净。
因为其他人连揭都不敢揭。
亲王用力点了一下头。
“你说得对。”
他的声调平了下来，不再拍桌子。
“待在皇居里，永远只能看到他们想让我看的东西。”
亲王伸手拿起面前那碗已经凉透的茶水，一仰脖子灌了下去。
放下碗。
手背在嘴角一擦。
“小林君。”
林枫的十指还交叉按在席面上，姿态没有任何松懈。
“你统制委员会的批文下达后，什么时候返回金陵？”
“三日之内。”
“好。”
亲王把空碗搁到桌上，发出一声脆响。
“我准备隐瞒身份，作为你的''特别幕僚''，和你一起去华夏走一趟。”
和室里的空气凝了。
连木炭剥啄的细碎声响都被这句话压了下去。
林枫端茶杯的右手，小指不受控制地弹了一下。
这已经是小林枫一郎在过去三年里最大的失态。
活着的天蝗胞弟。
去华夏。
去金陵。
去那个八路军游击队、军统特工、日军内部山头混战的血肉绞肉机里。
一个亲王。
绑在他的身上。
林枫把茶杯稳稳放回桌面。
“殿下。”
他抬起头。
“华夏前线游击队猖獗，流弹无眼。您的万金之躯若有闪失。”
“整个华中战区都承担不起这个责任。”
亲王的右手抬了起来。
掌心朝外，往下压了一下。
动作不大。
在皇室的礼仪规矩里，这个手势的意思只有一个。
闭嘴。
“就是因为危险，我才要去。”
亲王把桌上的火炉夹子放到一边，身体微微前倾。
“你是帝国最优秀的后勤指挥官。”
“连香岛的乱局都能平定，保护我的安全自然不在话下。”
林枫的嘴刚要张开。
亲王又补了一句。
“这件事，就这么定了。”
六个字，把所有退路封死。
“我去向皇太后请示。你安排行程。”
亲王站起来。
他走向内室的纸门，走了两步又停下来，偏过头。
“你刚才在病房里答应替东条当刀。”
不是问句。
“那把刀暂时不必磨了，等从华夏回来，我再告诉你该砍谁。”
纸门拉开，又合上。
脚步声消失在走廊深处。
茶室里只剩林枫一个人。
跪坐的双腿已经完全麻了。
膝盖以下没有知觉。
他没有立刻站起来。
炉中最后一块木炭烧成了灰白色。
带着亲王巡视华中。
天蝗的亲弟弟。
皇室血脉。
比任何御批、任何金章、任何子爵头衔都硬一万倍的保护伞。
一个活的保护伞。
站在他身边。
跟他走同一条路。
吃同一个食堂。
坐同一辆车。
只要这个人活着，大本营那帮人连查他的账都不敢。
别说查账。
别说统制物资。
带着亲王的名头，把华中的日军军火库整列整列地装上火车，送往皖南和太行山。
杉山元敢拦？
东条敢拦？
这天下，谁他妈还敢拦？
林枫撑着麻木的双腿站了起来。
血液重新涌入膝盖以下，刺痛感密密麻麻地扎上来。
他走到门口，弯腰换回军靴。
碎石路上等着一名近卫军，手里横着那柄御赐武士刀。
刀递回来的时候，刀鞘冰凉。
林枫接过，重新挂上腰间。
伊堂的车还停在偏门外。
引擎没熄。
林枫拉开后座车门坐进去。
伊堂双手握着方向盘，透过后视镜小心翼翼地看他。
“将军阁下，回官邸吗？”
林枫没答。
他靠在座椅上，头微微偏向窗外。
东京的街灯在车窗上划过一道一道。
三天之内回金陵。
身边带着一个随时能引爆整个华夏战区的定时炸弹。
第一件事。
给纳见发电报。
二十三师团的警卫联队必须在他抵达前完成全副武装换防。
亲王既然成了他的挡箭牌。
就绝不能在这个节骨眼上死在自己手中。
接着，林枫的大脑迅速复盘了刚才亲王的话。
“今晚开枪的不是重臣集团……”
林枫的眼神在黑暗中骤然转冷。
亲王笃定刺客是想要挑起东条和重臣互咬的第三方。
东条想要借机杀人立威，亲王让他暂时不要磨刀……
不行。
东京必须乱下去。
如果大本营恢复了理智和平静。
那帮吃饱了撑的参谋就会把视线重新投向华中战区，投向他的物资统制委员会。
只有内阁和元老重臣们打出脑浆子。
东京彻底陷入谁也顾不上谁的政治厮杀。
他在江南转移军火和药品的动作才足够安全。
没有证据证明是重臣干的？
那就把证据做实。
既然东条想要这把刀，那他就替东条把天给捅破！
林枫闭上眼睛。
“不要回官邸。”
“通知樱心会行动组立刻集结，立刻前往近卫文官邸。”
在伊堂震惊的目光中，他缓缓吐出几个字。
“今晚，天诛国贼！”