赵铁柱的步子迈得又大又急，专挑人少僻静的小巷走。
没过多久，他便确认了身后那两个笨拙尾随的小身影石头和大壮。
他心里叹了口气，这天杀的世道。
他拐进一条堆满废弃竹筐的昏暗巷子，在一个拐角处闪身躲了进去。
高大的身形瞬间与阴影融为一体，屏住了呼吸。
果然，不过片刻，两个气喘吁吁的小家伙跑了过来。
在拐角处猛地刹住脚，茫然地左右张望。
石头踮起脚，急得小脸通红。
“干爹呢？”
大壮也慌了神。
“刚刚还在前面……”
就在两个孩子急得快要哭出来的时候，一道黑影无声无息地出现在他们身后。
“找什么呢？”
“啊！”
两个孩子吓得齐声惊叫，石头更是差点一屁股坐在地上。
赵铁柱沉着脸，看着他们两个。
“为什么不回家？跟着我干什么？”
大壮挺起胸膛，小脸上满是与年龄不符的倔强。
“我们要跟着干爹，学本事，打鬼子！给俺爹娘报仇！”
石头也在一旁用力点头，小拳头捏得紧紧的。
赵铁柱看着他们，心里某处微微动了一下。
他想起了自己那两个死在鬼子屠刀下的弟弟，他们被杀时，也和这两个孩子差不多大。
“打鬼子？你们的个头还没三八大盖高！先长大再说。回去！”
就在这时，最小的石头指着不远处街角一个卖担担面的小摊，怯生生地说。
“干爹……那个，俺……俺还没吃过。”
赵铁柱顺着他的手指望去，又看了看两个孩子眼中混合着渴望与胆怯的光。
沉默了几秒，硬邦邦地说。
“吃完，立刻回去。再跟着，就不是打断腿那么简单了。”
大壮和石头虽然满脸不情愿，但看着赵铁柱冰冷的脸色，还是乖乖点了点头。
赵铁柱带着两个孩子走到那个还算干净的路边小摊，给他们各要了一碗担担面，自己只要了碗白水。
面一上来，石头和大壮就吃得狼吞虎咽，滚烫的面条也顾不得吹，稀里呼噜地往嘴里送。
赵铁柱坐在旁边，看着他们的吃相，神情有些恍惚。
这画面，莫名地和他记忆深处两个早已模糊的弟弟身影重叠了……
那是很多年前，在老家村口，他带着弟弟们用好不容易攒下的几个铜板换糖糕的情景。
战乱，饥荒，离散……那些温暖又破碎的画面，早已被鲜血和硝烟覆盖。
他猛地攥紧了手中的粗瓷碗。
石头捧着空碗，意犹未尽地用舌头舔着碗底最后一滴汤汁。
“干爹，真好吃！”
大壮也用力点头。
赵铁柱放下钱，起身。
“走。”
两个孩子乖乖跟上，一步三回头地离开香气四溢的小摊。
三人顺着来路，往南岸那个小院方向走去。
天色渐晚，山城依山而建的街巷里灯火陆续点亮。
映照着江上点点渔火，竟有几分虚幻的安宁。
就在他们走到一处地势较高的石板路上时，一阵低沉而密集的嗡嗡声，由远及近。
赵铁柱猛地停步，霍然抬头，脸色骤变！
这声音他太熟悉了——是日军轰炸机群！
而且是庞大的机群！
几乎在同一时刻，凄厉刺耳的防空警报声撕裂了山城黄昏的相对宁静。
“呜——呜——呜——”，
一声紧似一声，瞬间响彻全城！
“空袭！是鬼子飞机！”
“快跑啊！进防空洞！”
刚才还带着几分夜色温馨的街道，刹那间乱作一团！
行人惊呼奔逃，摊贩手忙脚乱地收拾货物，母亲抱着孩子哭喊，男人扶着老人踉跄……
恐慌像瘟疫般蔓延。
“跟我来！”
赵铁柱一手一个，猛地扯过石头和大壮。
不由分说地将他们拉向路边一处依山开凿的石阶下方凹处。
几乎就在他们刚刚藏好的瞬间。
山城各处机场方向传来了空军战机紧急起飞的呼啸声！
一架架伊-15、伊-16战斗机强行升空，义无反顾地扑向东方那已然清晰可见的、黑压压的日军轰炸机群！
轰炸计划……提前了！
赵铁柱的心猛地一沉。
夜空中，曳光弹划出死亡的轨迹。
双方的飞机在山城上空绞杀在一起。
机炮的咆哮声、引擎的轰鸣声，与地面人们的尖叫声混杂在一起。
一架伊-15死死咬住一架日军轰炸机，机头火光连闪，将那架轰炸机的机翼打得冒出黑烟。
但很快，两架护航的零战从侧翼包抄过来，交叉的火力瞬间将那架勇敢的国军战机撕成了碎片。
一团火球，在夜空中绚烂地绽放，然后无声地坠落。
日军的轰炸机实在太多了，强行突破了拦截网，逼近山城上空。
然后，黑色的炸弹，脱离机腹，带着尖啸声，向着地面坠落。
轰！轰隆！
第一枚炸弹在不远处的街区落下，火光冲天而起，巨大的冲击波将沿街的房屋瞬间掀飞。
砖石、木梁、人的残肢，被抛上十几米的高空，又如下雨般落下。
赵铁柱死死地将两个孩子按在身下。
大地在剧烈颤抖，爆炸声此起彼伏，震得他耳膜嗡嗡作响。
碎石和泥土不断砸在背上，他咬着牙，用自己的身体，为两个孩子撑起一片小小的空间。
大壮和石头吓得浑身发抖，死死地抱着赵铁柱的胳膊，连哭都哭不出来。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，爆炸声终于渐渐停歇。
赵铁柱晃了晃被震得发昏的脑袋，带着两个孩子从废墟里爬了出来。
眼前的山城，已经变成了一片火海。
到处是倒塌的房屋，燃烧的街道，还有……在火光中若隐若现的尸体。
空气中弥漫着焦糊味和浓烈的血腥气。
赵铁柱的心沉到了谷底，他拉着两个孩子，向着那处小院跑去。
然而，当他们回到那条巷子时，彻底呆住了。
原本坐落着温暖小院的地方，只剩下一个巨大的、还在冒着黑烟的弹坑。
收留他们的那户人家，连同那短暂的安宁，都被一枚炸弹，从这个世界上彻底抹去了。
赵铁柱高大的身躯晃了晃，拳头捏得咯咯作响，眼中满是血丝。
大壮和石头呆呆地看着那个弹坑，嘴巴张着，却发不出任何声音。
他伸出手，有些笨拙地按了按两个孩子的头，声音沙哑。
“别看了。走吧。”
没有办法了，只能先带着他们，等见到老王之后，再做打算。
。。。。。
军统局。
陈默的尸体，很快就在那条偏僻的巷子里被发现了。
诡异的是，郑爱民和戴局长在分别接到报告后，都保持了沉默。
郑爱民以为是戴局长不放心，派人动手清理了后患，心中一阵后怕，对自己之前的试探感到庆幸。
而戴局长则认为，是郑爱民为了自保，杀人灭口，做得还算干净。
他对郑爱民的“懂事”和“果决”颇为满意。
两个大佬都在这心照不宣的默契中，将此事翻了过去。
他们谁都没想到，真正的执刀人，是他们都想控制的“铁公鸡”本人。
还没等双方进行更详细的调查，山城大轰炸就提前来临。
存放陈默尸体的那间警察局，恰好被一枚五百公斤的航弹直接命中，连带着所有卷宗和证据，都化为了齑粉。
这件事，就这么被战火彻底抹去，不了了之。
毛以言的办公室里，他刚处理完轰炸造成的损失报告，一份新的报告就送到了他手上。
看完报告，他猛地从椅子上站了起来，脸色煞白。
“什么？”
报告上写着，负责接应老王和小张家人的那户人家，在轰炸中失踪。
活不见人，死不见尸。
毛以言只觉得一阵天旋地转。
完了！
控制铁公鸡最重要的筹码……没了！
就在毛以言心急如焚的时候。
山城外，一条崎岖的乡间小路上。
一队扮作逃难灾民的妇孺，正在“棒棒队”队员的护送下，借着夜色，悄然离开了山城的范围。
她们的目的地，是长江边的宜昌。