从夜郎府出来的时候，天已经擦黑。
花痴开没有骑马，也没有坐车，只是一步一步往城外走。夜郎七刚才说的话还在他脑子里转——你爹赌你会赢。这句话他听过很多次了，可每一次听，感觉都不一样。
第一次是八岁那年，夜郎七告诉他父亲死了。那时候他不明白什么叫赌，只知道从今往后没有爹了。
第二次是十二岁那年，夜郎七教他“千算”。那时候他刚赢了自己的第一局，以为自己懂了什么叫赌。可夜郎七说，你爹赌的和你赌的不一样。
第三次是十五岁那年，他第一次听到“天局”这个名字。那时候他隐约明白，父亲赌的是一场他看不见的局。
今天是第四次。
他终于知道父亲赌的是什么了。
不是赌他能赢，是赌他能懂。
懂什么？
懂那些死去的二十三个孩子，懂那个困在血池里的东西，懂屠万仞——不，屠念山眼里的空。懂这世上有些东西，比输赢更重要。
“花公子。”
一个声音从路边传来。
花痴开停下脚步，转头看去。
路边蹲着一个人，穿着破烂的衣服，头发乱糟糟的，脸上全是灰。可那双眼睛亮得很，直直地盯着他。
“你是谁？”
那人站起来，拍拍身上的土，咧嘴一笑。
“你不认识我，我认识你。”他说，“你爹救过我的命。”
花痴开眉头一皱。
那人走过来，在他面前三步远的地方停下，忽然跪下去，磕了三个头。
“我叫沈万金。”他说，“你爹死的时候，我在场。”
花痴开的瞳孔猛地一缩。
——
城外的破庙里，沈万金点了一堆火。
火光照着他的脸，那张脸比在暗处看起来更苍老，皱纹像刀刻的一样深。可他跪坐在火堆边的姿势很稳，稳得像一块石头。
“你爹死的那天，我在赌场外面等着。”他说，“他让我别进去，在外面等三个时辰。三个时辰后他要是不出来，就让我走，永远别回来。”
他顿了顿。
“我没走。我等了三天三夜。第四天，有人抬着他的尸体出来了。”
花痴开没有说话。
“我跟着那些人，想看看他们要把他埋哪儿。可他们没埋，他们把尸体送去了一个地方。”
他看着花痴开，眼睛里有什么东西在闪烁。
“那个地方叫‘血池’。”
花痴开的手微微握紧。
“他们把尸体扔进血池里了。”沈万金说，“我亲眼看见的。他们说，血池里的东西需要养分，越强的人越好。你爹是赌王，他死了，他的血肉就是最好的祭品。”
火光跳动了一下，在花痴开脸上投下斑驳的阴影。
“后来呢？”
“后来我走了。”沈万金说，“我没办法，我一个人打不过他们。可我记住了那个地方，记住了那条路。我用十六年，一步一步摸清了那里的一切。守卫换了几批，机关改了几次，可那条路没变过。我一直在等，等一个人来。”
他抬起头，看着花痴开。
“等你。”
花痴开沉默了很久。
然后他问：“你为什么等我？”
沈万金笑了笑。
“因为你爹临进去之前，跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说，如果我三个时辰不出来，就去夜郎府找一个叫夜郎七的人。他说夜郎七会养大他的儿子，他儿子长大了，会替他报仇。到时候，让我把那条路告诉他儿子。”
他看着花痴开。
“你爹说，他儿子叫花痴开。”
花痴开的心猛地抽紧。
他想起刚才在夜郎府，夜郎七说“你爹赌你会赢”。他以为父亲赌的是他能杀死血池里的东西，赌的是他能完成父亲的遗愿。
可他错了。
父亲赌的，是他能活着走到今天。
父亲临死之前，已经安排好了一切。让沈万金等在外面，让夜郎七抚养他长大，让所有人都在他不知道的时候，替他铺好了一条路。
而他，只是沿着那条路走而已。
“你不恨我？”花痴开忽然问。
沈万金愣了一下：“恨你？恨你什么？”
“恨我没有早点来。”花痴开说，“你说你等了十六年。”
沈万金沉默了一会儿。
然后他笑了。
“等十六年算什么？”他说，“你爹救我的时候，我欠他一条命。别说十六年，就是六十年，我也等得。”
他站起来，走到破庙门口，看着外面的夜空。
“你爹是个好人。”他说，“这世上坏人太多，好人太少。他死了，可我活着。我活着，就得替他做点什么。”
花痴开也站起来，走到他身边。
两人并肩站着，看着外面的月亮。
月亮很圆，很亮，像是刚洗过的银盘子。
“你接下来打算去哪儿？”沈万金问。
花痴开想了想。
“不知道。”他说，“血池的事完了，可‘天局’还没完。那个东西只是他们养出来的一个工具，他们还有别的。”
沈万金转头看他。
“你要继续查？”
花痴开点点头。
“那算我一个。”沈万金说，“我别的本事没有，跑腿打听消息还行。”
花痴开看着他，忽然笑了。
“你就不怕死？”
“怕。”沈万金说，“可欠人命的，死了也得还。”
花痴开点点头，没有拒绝。
——
第二天一早，两人上路。
沈万金在前面带路，说是要带他去一个地方。花痴开问去哪儿，他卖了个关子，说到就知道了。
走了整整一天，傍晚的时候，他们到了一个村子。
村子很小，只有几十户人家，四面环山，安静得像与世隔绝。炊烟从各家各户的烟囱里冒出来，飘散在暮色里，带着柴火和饭菜的香气。
“这是哪儿？”花痴开问。
沈万金没回答，只是带着他一直往里走。
走到村子最里面，有一间小院。院墙是土坯垒的，有些地方已经塌了，用树枝草草地补上。院子里有一棵老槐树，叶子黄了大半，落了一地。
沈万金推开院门，走进去。
“进来吧。”他说。
花痴开跟着他走进去。
院子里坐着一个人。
是个女人，穿着粗布衣裳，头发已经白了，正坐在小凳子上择菜。听见脚步声，她抬起头，看了一眼沈万金，又看了一眼花痴开。
然后她的动作停住了。
手里的菜掉在地上，她也没去捡。她就那么直直地盯着花痴开，眼睛一眨不眨。
花痴开也在看她。
这个女人他没见过。可不知道为什么，看着她，他心里忽然涌起一种奇怪的感觉。那感觉说不清是什么，像是很久以前做过的一个梦，模模糊糊的，却总觉得熟悉。
“你是谁？”他问。
女人没有回答。
她站起来，一步一步走向他。
走到他面前，她抬起手，想摸他的脸，可手伸到一半又缩回去了。她怕。怕这是梦，怕一碰就醒了。
“你……”她的声音在发抖，“你叫什么名字？”
“花痴开。”
女人的眼泪一下子涌出来。
她捂住嘴，不让自己哭出声，可眼泪止不住地流。她拼命地点头，点得头上的白发都在颤。
“好……好……”她说，“好名字……好名字……”
沈万金在旁边叹了口气。
“花公子，这是你娘。”
花痴开愣住了。
他娘？
他从小就知道，他娘叫菊英娥。可夜郎七说她在他很小的时候就失踪了，下落不明。他从来没想过，有生之年还能见到她。
“我娘？”他问，声音有点涩，“你怎么知道？”
沈万金苦笑了一下。
“因为是我把她带出来的。”
他看着菊英娥，目光里满是复杂。
“十六年前，你爹死的那个晚上，我也把她带出来了。‘天局’的人抓了她，想用她逼你爹就范。你爹将计就计，假装妥协，让我趁乱把她救走。他跟我说，带她走，走得远远的，永远别回来。”
菊英娥终于哭出声来。
她捂着胸口，弯下腰，哭得浑身发抖。那些压了十六年的眼泪，今天终于可以流出来了。
花痴开站在那里，不知道该做什么。
他没见过娘。他从小跟着夜郎七长大，夜郎七教他赌术，教他功夫，教他做人。可他从来没感受过，娘是什么。
现在他知道了。
娘就是面前这个满头白发、满脸皱纹、哭得不成样子的女人。
他往前走了一步。
又一步。
走到她面前，他伸出手，轻轻拍了拍她的背。
“别哭了。”他说，声音很轻。
菊英娥抬起头，看着他的脸。
这张脸，和她记忆里的那个人一模一样。
像。
太像了。
“你爹……”她哽咽着说，“你爹他……他是不是……”
花痴开点点头。
“他死了。”他说，“十六年前。”
菊英娥闭上眼睛，眼泪还是流。
她知道的。她早就知道的。可她一直骗自己，骗自己他还活着，骗自己总有一天能再见到他。现在见到儿子了，她知道，她不能再骗自己了。
“他死的时候……”她问，“痛不痛？”
花痴开沉默了一会儿。
“我不知道。”他说，“我没见到他。”
菊英娥点点头，擦了擦眼泪。
“好。”她说，“好。不知道也好。不知道就不痛了。”
她拉着花痴开的手，往屋里走。
“来，进屋。娘给你做饭。”
花痴开跟着她走进屋。
屋里很简陋，只有一张桌子、几张凳子、一张床。可收拾得很干净，桌上还摆着一束野花，插在一个破瓦罐里。
菊英娥让他坐下，自己去灶台边忙活。她切菜、烧火、下锅，动作麻利，一点不像六十多岁的人。
花痴开坐在那里，看着她的背影。
那个背影很瘦，瘦得能看见肩胛骨的形状。可她忙活得很有劲，嘴里还哼着小曲，调子很老，像是很久以前的歌。
他心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
那感觉暖暖的，软软的，像是小时候夜郎七给他熬的姜汤，喝下去，从肚子里一直暖到手脚。
他忽然明白，这就是家。
——
饭做好了。
很简单，一盘炒青菜，一盘腊肉，一碗鸡蛋汤。可菊英娥摆得很认真，筷子摆得整整齐齐，碗摆得端端正正。
“吃吧。”她说，“娘做得不好，你将就着吃。”
花痴开拿起筷子，夹了一口菜。
青菜有点咸，腊肉有点硬，鸡蛋汤有点淡。可他吃着，觉得这是这辈子吃过最好吃的一顿饭。
菊英娥坐在旁边，看着他吃，眼睛里全是笑。
“慢点吃，别噎着。”
花痴开放下筷子，看着她。
“你怎么知道我今会来？”
菊英娥愣了一下，然后看向沈万金。
沈万金摸摸鼻子，有点不好意思。
“我每年都来一趟。”他说，“跟她说说你的事。说你多高了，说你赢了什么局，说你有没有受伤。她不能出去，可她想知道你过得好不好。”
花痴开看向菊英娥。
菊英娥低下头，轻声说：“我每次听说你赢了，我就高兴。听说你受伤了，我就担心。我什么都做不了，就只能给你祈祷。”
花痴开沉默了一会儿。
然后他说：“以后不用祈祷了。”
菊英娥抬起头。
“我来了。”花痴开说，“以后你想知道什么，直接问我。”
菊英娥的眼泪又涌出来。
这次是高兴的泪。
她拼命点头，点得头上的白发都在颤。
“好……好……好……”
——
那一夜，花痴开没有走。
他睡在菊英娥给他铺的床上，被褥是新洗过的，有阳光的味道。他躺在那里，听着外面的风声，听着隔壁屋里菊英娥轻轻的鼾声，忽然觉得，这些年的奔波、厮杀、血泪，好像都值得了。
第二天早上，他醒来的时候，菊英娥已经做好了早饭。
一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。
很简单，可吃得他心里暖洋洋的。
吃完饭，他说：“我要走了。”
菊英娥的手顿了一下。
“去哪儿？”
“‘天局’还没完。”他说，“我要去查清楚。”
菊英娥沉默了很久。
然后她点点头。
“去吧。”她说，“娘等你回来。”
花痴开看着她。
那张脸上全是皱纹，全是岁月的痕迹。可那双眼睛里，全是光。
“我会回来的。”他说。
菊英娥笑了。
那笑容很灿烂，比外面的太阳还亮。
——
花痴开走了。
沈万金跟在他后面，走了一段，回头看了一眼。
菊英娥还站在院门口，挥着手。
“花公子。”沈万金说。
“嗯？”
“你娘这些年，不容易。”
花痴开没有回头。
“我知道。”
他继续往前走。
走了很远，他才停下脚步，回头看了一眼。
那个村子已经看不见了，只有连绵的山，和山顶的白云。
他站在那里，看了很久。
然后他转过身，继续往前走。
前面的路还很长。
可他心里，有了一个家。
有了一个等他回去的人。
这就够了。
——
远处，太阳升起来了。
新的一天，又开始了。