天亮的时候，花痴开还在露台上坐着。
夜郎七不知什么时候已经走了，只留下一件披风，搭在他肩上。花痴开低头看了看那件披风，嘴角弯了弯。
老家伙，还是这样。
嘴上说着“你长大了”，心里还是把他当孩子。
他把披风拢了拢，站起来。
远处的小城已经醒了。炊烟从各家的屋顶上升起来，混着晨雾，把整座城罩在一片朦胧里。赌场那边安静了许多，只有几家早点铺子开始营业，门口摆着热气腾腾的蒸笼。
花痴开看了会儿，转身下楼。
——
楼下，小七和阿蛮已经起来了。
两人正在院子里练功——说是练功，其实就是瞎折腾。小七蹲着马步，手里举着两块石头，脸憋得通红。阿蛮在旁边扎着架势，一招一式倒是像模像样，就是眼神老往小七那边瞟。
“你们这是干嘛？”花痴开问。
小七艰难地转过头：“开哥！夜叔说……说我们太弱了……让……让练！”
花痴开走过去，伸手把他手里的石头拿下来。
“行了，别练了。”
小七如蒙大赦，一屁股坐在地上，大口喘气。
阿蛮收了架势，走过来：“开哥，夜叔说我们以后要跟着你，不能给你丢人。”
花痴开看了她一眼。
阿蛮这姑娘，是从“天局”总部带出来的。那天走的时候，她忽然追上来，说要跟着他。花无言也没拦，只是说了句“她是个好苗子，你好好带”。
花痴开问她为什么要跟着自己。
她说：“因为你赢了。”
就这么简单。
谁赢，她就跟谁。
这种想法很危险，但也很纯粹。花痴开没有拒绝。他身边需要这样的人——不是需要她的忠诚，是需要她的“不忠诚”。一个随时可能离开的人，反而不会在他背后捅刀子。
“你们不用练这些。”花痴开说，“你们要练的，不是这个。”
小七抬起头：“那练什么？”
花痴开想了想。
“先吃早饭。”
——
早饭是在街边的小摊上吃的。
豆浆、油条、咸菜，一人一碗豆腐脑。小七吃得狼吞虎咽，阿蛮吃得斯斯文文，花痴开吃得慢条斯理。
吃到一半，有人在他们旁边坐下来。
花痴开头也没抬。
“花叔让你来的？”
那人愣了一下。
“你怎么知道？”
“因为你走路没声音。”花痴开喝了一口豆浆，“‘天局’的人，走路都没声音。”
那人笑了。
“花首脑让我给你带句话。”
“说。”
“‘金玉堂’的牌子已经摘了，你什么时候挂新的，自己看着办。还有，城西有一家赌场，是司马空以前的旧部开的，你看着处理。”
花痴开点点头。
那人站起来，走了两步，又停下。
“对了，花首脑还让我问你一句话。”
“什么？”
“你真的要开棋社？”
花痴开没回答。
那人等了一会儿，见他不说话，就走了。
小七凑过来：“开哥，那人谁啊？”
“送信的。”
“送什么信？”
花痴开没理他，低头继续喝豆浆。
——
吃完早饭，三人去了城西。
那家赌场叫“顺风阁”，门脸不大，藏在一条巷子深处。门口站着两个打手，一看就不是善茬。
小七看了看那两人，咽了口唾沫。
“开哥，咱们……就这么进去？”
花痴开点点头。
“直接进？”
“直接进。”
小七深吸一口气，挺起胸膛，走在最前面。
那两个打手看见他们，刚要拦，小七就瞪着眼睛喊：“让开！知道这是谁吗？这是‘痴开棋社’的老板！”
打手愣了愣，互相看了一眼。
“什么棋社？”
“就是……就是……”
小七卡壳了。
花痴开从他身后走出来，看着那两个打手。
“我找你们老板。”
打手上下打量了他一眼，看他穿得普普通通，年纪也不大，没什么特别的，就挥挥手。
“老板不见客。走开走开。”
花痴开没动。
他只是看着那个打手的眼睛。
一下。
两下。
三下。
那个打手的眼神忽然变了。从轻蔑变成困惑，从困惑变成茫然，最后变得空洞。
“老板在吗？”花痴开又问了一遍。
打手机械地点点头。
“在。”
“能进去吗？”
“能。”
另一个打手急了，推了他一把：“你疯了？老板说了不见客！”
那个打手没理他，只是侧开身子，给花痴开让出一条路。
花痴开从他身边走过去，进了门。
小七和阿蛮赶紧跟上。
身后，那个打手还在发呆。另一个打手使劲摇他：“喂！喂！你怎么了？”
过了好一会儿，那个打手才回过神来。
“我……我刚才怎么了？”
“你让那小子进去了！”
“我让……”
他挠挠头，怎么也想不起来刚才发生了什么。
——
顺风阁里面比外面看起来大。
穿过一条窄窄的走廊，里面是一个宽敞的大厅，摆着七八张赌桌。这时候是上午，没什么客人，只有几个伙计在收拾。
花痴开穿过大厅，径直走向后面的雅间。
雅间门口还站着两个打手，比外面的更壮。
花痴开在他们面前停下来。
“我找你们老板。”
打手冷笑一声：“你谁啊？”
花痴开没说话，只是看着他的眼睛。
一下。
两下。
三下。
那个打手的眼神开始涣散。
旁边那个打手看出不对，伸手就要拔刀——然后他发现自己动不了了。
不是被点穴，不是被制住，就是动不了了。他的手悬在半空，像是被什么东西定住了一样。
“你……你做了什么？”他惊恐地问。
花痴开没理他，只是推开雅间的门，走了进去。
——
雅间里只有一个人。
一个四十来岁的中年男人，穿着绸衫，手里拿着一串佛珠，正在闭目养神。听见门响，他睁开眼睛。
看见花痴开，他的瞳孔收缩了一下。
但他没有动。
“你是谁？”
花痴开在他对面坐下来。
“花痴开。”
男人的手微微一抖。
“花痴开？那个……花千手的儿子？”
“你知道我爹？”
男人沉默了一会儿。
“知道。”他说，“整个花夜国的赌场，没有人不知道花千手。”
“那你知不知道，他是怎么死的？”
男人看着他，目光复杂。
“你是来报仇的？”
花痴开没有回答。
男人叹了口气。
“你找错人了。杀你爹的是司马空和屠万仞，那两个人已经死了。我只是个开赌场的，跟他们没关系。”
“我知道。”花痴开说，“我来找你，不是为了报仇。”
“那你是为什么？”
花痴开看着他。
“我想知道，你为什么还开着这个赌场。”
男人愣了一下。
“什么意思？”
“司马空死了，他的势力散了。你以前是他的人，现在他死了，你应该被清算。可你还开着这个赌场，照常营业，照常抽水。”花痴开顿了顿，“我想知道，是谁在保你。”
男人的脸色变了。
“你……你怎么知道……”
“我知道的事，比你想象的多。”花痴开说，“我只问你一遍，是谁？”
男人咬着牙，不说话。
花痴开也不急。
他就那么坐着，看着男人的眼睛。
一下。
两下。
三下。
男人的眼神开始挣扎。
“不……不能说……”
花痴开的目光更深了。
四下。
五下。
六下。
男人的额头冒出冷汗。他的嘴唇在颤抖，像是拼命想咬住什么，可那东西正在一点一点被撬开。
“是……是……”
“砰”的一声，门被撞开了。
一个黑衣人冲进来，手里的刀直刺花痴开。
花痴开没动。
他只是抬起手，两根手指夹住了刀尖。
黑衣人愣住了。
他这一刀，用尽了全力。就算是武林高手，也不敢硬接。可眼前这个年轻人，只是轻轻一夹，他的刀就动不了了。
花痴开看着他。
“你是谁的人？”
黑衣人咬着牙，不说话。
花痴开叹了口气。
“今天怎么这么多人不说话？”
他松开手指。
黑衣人只觉得一股大力传来，整个人倒飞出去，撞在墙上，昏了过去。
花痴开转回头，看着那个男人。
“继续。”
男人的脸色惨白。
他看着花痴开，像是在看一个怪物。
“你……你到底是什么人？”
“花痴开。”花痴开说，“你刚才听见了。”
男人咽了口唾沫。
“我说……我说……”
——
从顺风阁出来，已经是中午。
小七和阿蛮等在门口，看见他出来，赶紧迎上去。
“开哥！怎么样？”
花痴开没说话，只是往前走。
走了几步，他忽然停下。
“小七。”
“在！”
“城东有一家‘聚宝盆’，你知道吗？”
小七想了想：“知道。那家赌场挺大的，听说后台很硬。”
“多硬？”
“听说……听说跟官府有关系。”
花痴开点点头。
“走吧。”
“去哪儿？”
“聚宝盆。”
——
去聚宝盆的路上，小七忍不住问。
“开哥，刚才那个赌场，到底谁在保他们？”
花痴开没回答。
阿蛮在旁边说：“你不问会死吗？”
小七委屈道：“我就是好奇嘛。”
花痴开忽然开口。
“你知道司马空以前是干什么的吗？”
小七愣了愣：“不就是个开赌场的吗？”
“不是。”花痴开说，“他以前是个官。”
小七瞪大眼睛。
“官？他那样的还能当官？”
“他二十岁中举，二十二岁入仕，二十五岁做到六品。”花痴开说，“后来因为贪墨被罢官，才进的赌坛。”
小七张大了嘴。
“那……那他现在死了，那些跟他有关系的人……”
“还在。”花痴开说，“官场上的人，不会因为他死了就受影响。他们换个人合作就是。”
小七恍然大悟。
“所以那个赌场，是官场上的人在保？”
花痴开点点头。
“那聚宝盆呢？”
“聚宝盆的后台，比那个更硬。”
小七沉默了。
过了一会儿，他又问：“开哥，咱们这是要干什么？把那些赌场都关了吗？”
花痴开没回答。
阿蛮在旁边说：“关不完的。”
“为什么？”
“因为那些官场上的人，不会让咱们关。”阿蛮说，“赌场是他们的财路。你把赌场关了，他们的财路就断了。他们不会答应的。”
小七挠挠头：“那开哥要干什么？”
阿蛮看了花痴开一眼。
“他要做的，不是关赌场。”
“那是什么？”
“是让赌场换个活法。”
——
聚宝盆比顺风阁气派多了。
三层楼，雕梁画栋，门口停着好几辆马车。进进出出的客人，穿的都是绸缎衣裳。
花痴开在门口站了一会儿。
然后他走进去。
里面比外面更热闹。一楼是大厅，摆着十几张赌桌，骰子声、牌九声、吆喝声混成一片。二楼是雅间，三楼据说是有身份的人才能去的地方。
花痴开穿过大厅，直接往楼上走。
走到楼梯口，被人拦住了。
“这位客人，二楼是贵宾区，有预定吗？”
花痴开看着他。
“没有。”
“那对不住了，没有预定不能上。”
花痴开没说话，只是看着他的眼睛。
一下。
两下。
三下。
那个人的眼神开始涣散。
“能上吗？”
“能。”
“三楼呢？”
“也……也能。”
花痴开点点头，从他身边走过去。
身后，那个人站在原地，像一尊雕像。
——
三楼只有一个房间。
门口站着两个带刀护卫，一看就是练家子。
花痴开走过去。
“我找你们老板。”
护卫对视一眼，没有说话，直接拔刀。
花痴开叹了口气。
“今天怎么这么多人想动刀？”
他伸出手，在两个护卫额头上各点了一下。
两人软软地倒下去。
花痴开推开房门。
里面坐着三个人。
一个穿绸衫的中年男人，应该是老板。一个穿官服的中年人，看品级不低。还有一个穿便装的年轻人，坐在角落里，看不清脸。
三个人都看着他。
老板站起来：“你是谁？怎么上来的？”
花痴开没理他，只是看着那个穿官服的人。
“你是户部的？”
那人脸色一变。
“你怎么知道？”
“因为你身上带着户部的腰牌。”花痴开说，“露出来了。”
那人低头一看，果然，腰牌从衣襟里露出来一角。他赶紧塞回去，脸色很难看。
“你到底是什么人？”
“花痴开。”
角落里，那个年轻人忽然抬起头。
“花痴开？花千手的儿子？”
花痴开看向他。
那年轻人二十来岁，长得斯斯文文，穿着一身月白长衫，手里拿着一把折扇。他的眼睛很亮，看着花痴开的目光里带着兴趣。
“你认识我父亲？”
“不认识。”年轻人说，“但听说过。”
他站起来，走到花痴开面前。
“我叫沈墨。”他说，“我父亲是当朝御史。”
花痴开看着他。
“你也参与赌场？”
沈墨笑了笑。
“不参与。我就是来看看。”
“看什么？”
“看你。”
花痴开挑了挑眉。
沈墨收起折扇，指了指那个老板和那个户部官员。
“这两个人，你打算怎么处理？”
花痴开没回答。
沈墨也不介意，继续说：“户部那个，叫周世清，从五品，管着漕运的账目。这个赌场有一成的利，是他的。你动了他，就是动了户部的脸面。户部的人不会放过你。”
花痴开看着他。
“你这是在威胁我？”
“不。”沈墨说，“我是在提醒你。”
他走到窗边，推开窗户。
外面是整座小城的景色。
“你知道这座城有多少赌场吗？”他问。
“不知道。”
“四十七家。”沈墨说，“其中三十一家，背后都有人。这些人有当官的，有经商的，有江湖的，三教九流，什么都有。你把他们都得罪了，你在这座城里待不下去。”
花痴开没说话。
沈墨转过身，看着他。
“所以，你想怎么做？”
花痴开沉默了一会儿。
然后他笑了。
“你想考我？”
沈墨也笑了。
“算是吧。”
花痴开走到窗边，和他并排站着。
“我告诉你我要怎么做。”
“说。”
“这三十一家赌场，我不会都关。”
沈墨挑眉。
“哦？”
“我会挑几家最过分的，杀鸡儆猴。”花痴开说，“剩下的，让他们自己改。”
“改什么？”
“改规矩。”花痴开说，“抽水不能超过一成，不能放高利贷，不能设局骗人。谁不守规矩，我就关谁的门。”
沈墨看着他。
“你觉得他们会听你的？”
“不会。”花痴开说，“所以我要让他们怕我。”
“怎么怕？”
花痴开指了指楼下。
“就靠这个。”
沈墨往下看了一眼——楼下，那个护卫还站在楼梯口，一动不动。
沈墨的目光变了变。
“你这是什么功夫？”
“不是什么功夫。”花痴开说，“是‘千算’里的一点小把戏。”
“千算？”
“我师父教的。”
沈墨沉默了一会儿。
“你师父是谁？”
花痴开没回答。
沈墨也不追问。
他只是看着花痴开，目光里多了些什么。
“有意思。”他说，“真有意思。”
花痴开看着他。
“你到底是什么人？”
沈墨笑了笑。
“我说了，我是御史的儿子。”
“那为什么在这里？”
“因为我爹让我来的。”沈墨说，“他说，花千手的儿子出现了，让我来看看，是个什么样的人。”
“你爹认识我父亲？”
沈墨点点头。
“认识。”他说，“他们是朋友。”
花痴开愣住了。
朋友？
父亲还有一个朋友？
“你爹叫什么？”
“沈知舟。”
花痴开想了想，没想起这个名字。
沈墨看出他的疑惑，解释道：“我爹以前是个穷书生，被人设局骗光了钱，差点跳河。是你父亲救了他，还帮他把钱追回来。后来我爹考中进士，一路做到御史。他一直想报答你父亲，可你父亲……”
他没说完。
花痴开明白了。
父亲死得太早，来不及接受这份报答。
“你爹让你来，是想做什么？”
沈墨看着他。
“他想帮你。”
——
从聚宝盆出来，天已经黑了。
小七和阿蛮等在门口，看见他出来，赶紧迎上去。
“开哥！怎么样？”
花痴开没说话，只是往前走。
走了几步，他忽然停下。
“小七。”
“在！”
“明天开始，你去把那四十七家赌场的底细都摸清楚。”
小七愣了愣：“四十七家？全部？”
“全部。”
小七咽了口唾沫：“开哥，这可是个大工程……”
“怕了？”
“不怕！”小七挺起胸膛，“开哥吩咐的，我肯定办到！”
花痴开点点头。
“阿蛮。”
“在。”
“你去帮我查一个人。”
“谁？”
“沈知舟。”花痴开说，“当朝御史。查查他是什么人，和我父亲是什么关系。”
阿蛮点点头。
三人走进夜色里。
身后，聚宝盆的灯火还亮着。
三楼的窗口，沈墨站在那里，看着他们的背影。
他嘴角带着一丝笑。
“有意思。”他喃喃道，“真有意思。”
——
夜里，花痴开又坐在露台上。
手里还是那颗骰子，在指尖转来转去。
夜郎七又来了。
“今天怎么样？”
花痴开没回答，只是把骰子抛起来，接住。
“我问你话呢。”
“还行。”
夜郎七在他旁边坐下。
“听说你见到沈墨了？”
花痴开转过头。
“你知道他？”
夜郎七点点头。
“沈知舟的儿子。你爹当年救过沈知舟的命。”
“你为什么不告诉我？”
“告诉你干嘛？”夜郎七说，“告诉你，你去找他，让他帮你？那不是你的路。”
花痴开沉默了一会儿。
“我的路是什么？”
夜郎七看着他。
“你的路，你自己走。我只会看着，不会指。”
花痴开笑了。
“你倒是省事。”
夜郎七也笑了。
“老了，不想去操那么多心。”
两人坐着，看着远处的灯火。
过了很久，花痴开忽然开口。
“夜叔。”
“嗯？”
“我爹要是还在，会怎么看我？”
夜郎七想了想。
“他大概会说，‘臭小子，还行’。”
花痴开笑了。
“就这？”
“就这。”夜郎七说，“你爹话少，不像我。”
花痴开把骰子抛起来，接住。
“还行。”他轻声说。
夜风吹过来，带着远方的气息。
远处，这座小城的灯火明明灭灭。
明天，又是新的一天。