书房内灯火亮着，温洛与岑海相对而坐，桌案上铺着卷宗地图，两人正就近日查获的线索沉声讨论着。
他们在等郗绍夜探匪寨归来，温洛唤了岑海过来，准备等郗绍回来后好立刻商议下一步的对策。
正交谈间，门上传来轻轻的敲门声。
“兄长，是我。”
是温寂的声音，温洛起身，走过去开了门。
门外，温寂端着一方木质托盘，上面放着一个青瓷盖碗，碗盖边缘氤氲出丝丝缕缕的热气。
她立在廊下昏黄的灯光里，面庞温柔，身影纤细。
“怎么过来了？”
温洛一边说着，一边去接她手中的托盘，侧身让她进来，“手里拿着东西，当心些。”
“我让人煮了点银耳粥，想让兄长尝尝。”
温寂似乎才看到屋内坐着的岑海，有些讶然，随即礼貌道，“岑先生也在？是我冒昧了。兄长与先生议事辛苦，我再去给先生盛一碗来。”
岑海心中暗自有些佩服二小姐这伪装本事，忙起身拱手道，“多谢二小姐好意，不必麻烦了。”
温洛端着托盘，眉头凝起，“夜深了，你该早点休息，不必做这些。”
温寂没在意，“哥哥给我点面子吧。”
说着也不看他表情，自顾自地从他旁边走了进去。
岑海见状，也开口劝道，“公子也商议了许久，是该吃点东西了，眼下要紧之事也暂告一段落，只等世子归来便可定夺。”
温洛点点头，道了声好，他让温寂坐，自己端了托盘去了一旁案边吃那碗粥。
温寂捡了张离书案不远的椅子坐了下来，有些好奇，问岑海，“世子去干什么了？”
岑海看了温洛一眼，见他没有阻止的意思，斟酌着答道，“回二小姐，世子今夜亲自带人去探查匪寨了，我们在此准备等他归来。”
“探匪寨，岂不是很危险？”
“不入虎穴，焉得虎子。世子武艺高强，行事周密，二小姐不必过于忧心。”岑海解释道。
温寂点了点头，像是好心，语气自然地道，“那我也留下来等世子吧。”
温洛已经将那粥喝完，闻言眉头轻皱，他放下调羹，看向她，“阿寂。”
温寂转而看向温洛，“怎么了，哥哥？”
温洛道，“阿绍不知道什么时候回来，你如果关心此事结果，明日一早我告诉你便是。”
温寂却没有听从，“可是我就想今天知道，况且世子这么危险，我也关心他啊。”
她说的自然，温洛的视线和她对视。烛光在她细腻的面庞上镀上一层蜜色的光，瞳仁漆黑，神情带上了一丝天真。
不符合性情的天真却显得有些残忍。
一瞬间，温洛记起她似乎也是喜欢过郗绍的。
他们曾经还为此争执过。她的少女心事来的莫名，在他不知道的时候心中悄悄住进了他好友的影子。
后来他害怕她过的不好，即使心中不愿，却还是将她托付给了阿绍。青州再见的时候，她与阿绍关系寻常，他心中有些侥幸，以为那些事情都过去了。
温洛沉默了片刻，缓缓开口，道，“不可以。”
温寂起身，裙角垂落下来，走到他身边，貌似有些疑惑，“为什么？”
说罢，也不等他回答，伸出手摇了摇他的手臂，“哥哥，我最近都这么乖了，想早些知道消息有什么不好？”
不知道为什么，她好像知道他吃准了她这一套，最近说话都像是在撒娇。
温洛在她面上看了一眼，偏过头去，垂下长睫，遮住了眼中的那一点晦暗。
“嗯。”
他看上去不太高兴，大概是想让温寂像那日马车中一样，察觉到他的情绪，主动说她不等了。
但她却好像没有看到他的表情，只说了句谢谢哥哥，便又转身走了回去。
……
郗绍赶回的时候，已经是深夜了。
进了书房，见温洛和他那个幕僚岑先生都在，拿着纸笔低声对着一张地图在议论着什么。
他身边不远处，温寂坐在椅子上，单手支着额角，似乎睡着了，她身上还披着一件男子的外袍，大概是阿洛的。
郗绍脚步微顿。
她会为什么在这里？
见他回来，温洛站起身，“阿绍。”
芩海也放下笔，拱手行礼，“世子。”
郗绍颔首回礼，看了眼似乎睡着的人，低声道，“去前堂商议？”
其实移步他处是有些麻烦的，但温洛却也不想叫醒她，点了点头。
可温寂浅眠，这个时候却缓缓睁开了眼睛。
她目光寻向声源，便落在风尘仆仆的郗绍身上。
他穿着件紧束的夜行衣，身上还带着泥土，发梢微湿，倒是少有的狼狈模样。
温寂坐直身子，拢了拢滑落肩头的外袍，关切了一句，“世子没受伤吧？可还顺利？”
郗绍对上她清凌凌的目光，微微一怔，平静道，“无碍，一切顺利。”
芩海忙道，“既然二小姐醒了，那我们便议事吧。”
郗绍才知道温寂也在等他，不过她近来做了不少事情，关心这些也情有可原。
他不再多想，走进屋内，将所得之物放在案上。
“这布袋中是从匪寨附近取得的带矿屑泥土，以及一件弃尸坑中的囚服。”
他目光稳沉，“我已探过了匪寨布局与守卫，后山确有隐蔽矿洞，且有匪徒搬运矿物和丢弃囚犯尸体的痕迹。”
“证据已有，明日我便以赵成顺与匪寨勾结，私用囚犯开采黑矿之事，再去要求沈靖调兵剿匪。”
沈靖属太子一系，赵成顺为四皇子党，两人素有龃龉，沈靖应该会乐见赵成顺的事情被揭出来。
温洛点头，取过旁边几册整理好的卷宗，“我们这边也整理出了一些囚犯档案与账目上的疑点，可一并作为佐证。”
郗绍颔首，“稍后我便去准备证据。”
这时，岑海却上前一步，斟酌着开口道，“公子，世子，请恕我多言。沈靖虽与赵成顺不和，但此人老谋深算，却并不一定会松口调兵。”
众人的目光聚集到他身上。
岑海继续道，“世子明日与沈靖交涉之时，若其仍然推诿，不妨将知府严大人亦牵涉其中之事一并道出。”
“为何？”郗绍问。
温洛也露出疑惑之色，“我们目前并无实证确认严禹正参与此事，仅凭周黑一面之词，恐难取信，反而易打草惊蛇。”
“此乃试探与离间之策。”
芩海沉声，看了一眼一旁听众人讨论的温寂，缓缓解释道，“严禹正与沈靖交好，他若当真参与其中，用太子的名义中饱私囊，必定会找理由说服他不要调兵。只有让沈靖心中生出猜忌，疑心严禹正背主自肥，左右逢源，他才更想弄清真相。”
“甚至可能借此机会借世子之手清理门户，以证自身清白或向太子表功。到时候，出兵阻力或许会大减。”
屋内众人对如今局势都很了解，但温寂却是唯一一个知道太子也想要那矿脉的人。
她和贺彦修几乎同时到手那残片，沈靖与姚方作为太子在青州的耳目，按理早该有所动作，却始终按兵不动，对剿匪更是百般拖延。
如果不是严禹正设法稳住了他们，那便是严禹正抽走的利润本就给了太子。
可从姚方近日私下急切调查的反应看，他对此似乎并不全然知情。那么更大的可能还是严禹正私自吞没了这笔巨利，连太子都一并瞒过了。
若沈靖得知此事，于公于私，他都绝无可能再回护严禹
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正，反而会支持剿匪。
当然，这也只是推测，若沈靖明日毫不推诿，那严禹正可能的确是被冤枉的。
郗绍沉吟片刻，抬眼看向岑海，“先生思虑周详，明日我便依先生所言行事。”
众人又就细节商议片刻，眼见时辰已经极晚，便准备各自回房休息。
郗绍正准备跨过门槛，余光就见温寂起了身，正准备将身上披着的外袍取下，递还给温洛。
温洛却伸手按住，低头看她，“夜里风凉，披着回去，你身上的伤还没好完全。”
他心中划过一丝疑虑，她受伤了？
……
第二日上午，郗绍再次去见了沈靖。
屋内，郗绍将两个布袋置于沈靖面前，将赵成顺与匪首勾结，利用囚犯开采黑石的勾当尽数道出。
果然，沈靖依旧愁眉，“世子，不是我推诿，匪寨地势险绝，若强行剿匪，恐将士伤亡惨重啊。”
他斟酌道，“不如我们守住通往匪寨的要道，断了他们的粮草，时日一长，等匪众内乱之时再行事？”
时日一长，郗绍没有结果，无论如何也要离开。
郗绍冷眼看着他表演，话锋一转，语气沉然道，“沈参将所言不无道理。不过本官还得知一事，或许参将也被蒙在鼓里。”
“匪徒招认知府严大人似乎也参与此事，并且抽取巨额利润。此事，参将可知情？”
沈靖眉头一凝，他望向郗绍，见他面色不似作假，开口道，“世子此话从何说起？严知府乃一州父母，怎会与匪类勾结？莫不是是有人恶意诬陷？”
郗绍并不与他争辩真假，只淡淡道，“是诬陷还是事实，想必沈参将心中自有杆秤。如今青州官场蛀虫如此之多，能还百姓清平的，眼下看来，唯有沈参将了。”
“还望参将以江山社稷，以青州百姓为重。”
沈靖正欲说话，这时，门外却忽响起一阵惶急的脚步声，紧接着，就听手下慌忙道，“参将大人，有紧急要事禀报！”
沈靖还在犹豫，闻言立刻对郗绍拱手，“世子稍候，本官去去就来。”
他快步走出帐外，见心腹面上焦急，与人走远，凝眉道，“有什么事？”
心腹近前耳语，“大人，出事了！姚方姚大人，死了！”
沈靖浑身一震，猛地抓住心腹手臂，“你说什么？！怎么死的？”
心腹犹豫便道，“就是今早发现的，死在自家回府的马车上。”
顿了顿，他补充道，“据他身边的长随说，姚大人前几日去过严府与严大人产生了什么不快，回来之后便开始调查他手下那条运输线路，今早就出了这事。”
……
郗绍在屋内静等，过了很久沈靖终于归来。
沈靖面上神色不佳，他看向郗绍，见其依旧端坐，神色平静，脚步一顿，眼中突然闪过一道疑光。
姚方暴毙，时机如此凑巧…
他平复心绪，开口问道，“世子，剿匪事关重大，有熟悉地形之人协助才更稳妥。”
“姚方姚大人对落鹰峡一带…颇为熟悉，让他从旁协助世子如何？”
郗绍见过姚方几次，厌恶姚方此人，眉头立刻凝起，语气冷淡，直白道，“不必，剿匪乃军中要务，自有将士勘查。姚大人不是军中之人，不便参与。”
沈靖紧紧盯着郗绍面容，见他嫌恶之情溢于言表，完全没有心虚之态。
这些时日的接触，沈靖也隐约察觉这位世子秉性正直，行事多阳谋正道而不屑于阴谋，他应该是真不知道姚方已死。
心中下了决心，沈靖面上迅速换上一副正义之色，对着郗绍拱手道，“世子所言极是，是本官思虑不周了。”
“剿匪安民是我等份内的责任，本官定当竭尽全力助世子扫平匪患，还百姓太平。”