傍晚，宾客陆续告辞。
江定霭终于看到了自己的未婚妻。
宋楹面上还带着未褪去的睡意，似乎刚刚补了一觉。
他顿时气不打一处来，疾步上前拉住她的胳膊：“跑哪儿去了？我转个身的功夫，你就不见了，懂不懂规矩？”
宋楹毫无防备，被他拽了个踉跄。
还没来得及说话，二皇子在旁边打圆场：“老四，干嘛对你未婚妻这么凶？在我的山庄里还怕走丢了不成？”
江定霭意识到自己的失态，干巴巴地笑了两声：“二皇兄见笑了，刚遇到刺客，我难免担心。”
宴席上出了刺客，正常主家肯定会感到愧疚，赔罪几句。
但二皇子岂是常人？
他下巴一抬：“不做亏心事，有什么好担心的。”
江定霭脸色一黑。
他懒得再搭理这个二皇兄，转头居高临下地对宋楹道：“既然二皇兄替你说话，这次便罢了。若是你当真想要当皇子妃，就好好学学规矩，否则日后丢的是我的脸。”
哎呦喂，四殿下好大的谱。
宋楹刚准备开口阴阳讥讽几句，身后的大门里黑色的刃卫袍一闪而过。
江定霭只觉得眼前一花，拉着的未婚妻已是一脸欲语还休的委屈，怯懦地抬眸，又像是被吓到了一样垂下眼帘。
“对不起……是我不好，我不该乱跑的。”
正说着，门里的刃卫走了出来。
但宋楹预想的那个身影却并不在其中。
……不是吧？
白演这一场了？
二皇子注意到她的目光，主动解释：“皇叔他事务繁忙，一个时辰前就走了。”
说完略带同情地看了眼自己讨厌的四弟。
唉，他还不知道自己的未婚妻已经跟别人勾搭上了吧？
换做其他人，他说不定还要因为皇家的脸面，质疑宋楹几句。
但那可是静亲王啊。
他要是女的，四皇子和静亲王，他肯定也选后者。
江定霭以为二皇兄在跟自己说话，不明所以地点了点头：“希望刃卫能查清楚那个刺客到底是怎么回事。”
“你还怕他包庇刺客不成？”二皇子笑眯眯地道，“我就不担心这个，皇叔一定不会冤枉任何一个好人的。”
江定霭总觉得他在阴阳怪气，又找不到由头发作：“……皇兄说的是，时候不早，我们也该告辞了。”
二人回城。
与此同时，黑水狱。
江玄聿在刃卫的簇拥下穿过狭长黑暗的走廊，来到一间密室。
这里专门受审一些不能拿到明面上处理的人。
刑具一应俱全，还带着浓郁的血腥味，可见用得颇为频繁。
此刻，被按在地上的竟是一个年轻女子。
听到脚步声，女子战战兢兢地抬起头，露出一张明艳跋扈的脸庞。
江玄聿在刃卫搬来的椅子上坐下：“连婼婼？”
“是……”
连婼婼看向被众人拱卫在中央的男人，面露愕然。
自己什么时候得罪了静亲王？
江玄聿不慌不忙拿起茶碗，轻抿一口，又放了回去。
“你可知自己的生父是何人？”
“这……我不知。”
连婼婼说的不是假话。
她母亲从未告诉她父亲是谁，但她从小的吃穿用度都是极好的，远非寻常人家能比。
日子久了，自然有些猜测。
她怀疑自己是哪位贵人见不得光的私生女。
“你的父亲是前不久刚刚被人杀害的礼部尚书。”江玄聿一点儿没卖关子，“最近，刃卫查到了不少他生前罪证，正打算公之于众。”
连婼婼想到什么，面色变了变。
难怪她前一阵带着信物去钱庄取银票，却取不出来了。
她扯了扯嘴角：“王，王爷，我真的不知道这些！我都没见过他，你们抓我来也没用啊。”
江玄聿靠在椅背上，唇角带笑，一副好脾气的模样。
“放心，只要你足够听话，这件事牵扯不到你身上。”
连婼婼听出他的言外之意，瑟缩低头：“您……尽管吩咐。”
……
大清早。
宋楹一手拿着包子，一手拿着从上一任管事那摸来的出入令牌，跨出制香坊的大门。
她左右看看，随手招来一个小轿：“去城北。”
“哎！”
两个轿夫一前一后，抬着小轿悠悠往城北走去。
“城北住的不都是普通百姓么？”系统疑惑，“你特意弄来令牌，不去找攻略目标，跑城北干什么？”
宋楹专心啃着包子，并不想搭理它。
昨日，静亲王给她提供了一个很有价值的线索。
但她没打算指望对方帮忙解决一切。
刃卫拿来的户部账册上记录着小吏名字，她身为户部侍郎的女儿，对在父亲手下办事的人并不陌生。
她决定亲自去问清楚，这单丝货究竟是怎么回事。
就算户部侍郎没有盯着，他们这群小吏难道还能眼瞎到分不清极品和下等丝的区别？
外面传来轿夫的声音：“姑娘，城北到了，您是去哪儿啊？”
宋楹将最后一口包子吞了，抽出帕子擦擦嘴角，扬声道：“去车马行。”
“哎！”
想查那几个小吏的住处其实很简单，户部就能找到，但她不想打草惊蛇，被有心人知道自己在做什么。
那就只能从下面找。
想当初，她还是个对这些两眼一抹黑的大小姐，一出现在城北，就能被人骗成穷光蛋。
后来摸爬滚打，吃了不少亏，也收拾过不少骗子混混，终于摸清了底层的规矩，如鱼得水起来。
小轿在车马行门口停下。
如今天色还早，车马行已经忙碌起来，里面人来人往，还夹杂着马驴骡子的叫声。
宋楹用帕子掩着口鼻，刚走没两步，眼尖的伙计迎上来：“这位姑娘要租车马？想要什么样的？”
宋楹盯着脏兮兮的地面，有些嫌弃：“我家小姐刚来京城，打算雇辆马车。”
伙计笑道：“哎！那您可真是来对地方了，贵家小姐有别的要求吗？咱们这儿有好几种价位，您尽管挑。”
“干净些的——还有，车夫的年纪要大，行事稳当，懂规矩。”
“您放心！咱们这儿的老师傅，走街串巷大半辈子，最是稳当不过了。”
就这样，宋楹在伙计的引荐下，见到一位老车夫。
她借口要给小姐看过才能决定，坐着马车晃晃悠悠离开车马行。
车夫在外面问：“姑娘，现在去哪儿？”
车里抛出一块银锭
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“找个没人的地方停下，我问你几句话。”
此话一出，老车夫立刻有数了。
他也不是没遇过陌生人打听消息，收起银子答应一声。
虽然车上是个女人，但车夫还是留了个心眼，将车停在衙门院墙外没人的巷子里。
他转过身：“姑娘，您要问什么，说吧。”
“放心吧，不是什么大事。”
“就是想找你打听几家人的住处。”
一炷香后。
马车在一处巷口停下。
宋楹下了车，随手拉路过的行人打听：“赵大牛现在还住这儿吗？”
“大牛？”
那人脚步一顿，将她上下打量一通，可能是觉得她不像坏人，便没有多问什么，只道：“你要找他做什么？”
“他欠我钱。”宋楹想也没想地道。
路人闻言，面露同情之色：“那你怕是要不到了。”
“为何？”
“他去岁就已经死了。”
“死了？”宋楹不敢相信，追问，“怎么死的？他不是还挺年轻的么？”
“啊，岁数是不大，可是天灾人祸的又不看岁数。”路人抄着手唏嘘，“那天他估计是点着炉子睡着了，火星子蹦出来烧了房子，一家老小都没能逃出来。”
“还好邻居发现得及时，不然这一条街都没咯！”
宋楹神情复杂：“……多谢告知。”
她转身往外走去。
是巧合吗？
幸好还有另外三人。
她抬头看了看路牌，脚步一拐，往另一个方向走去。
太阳一点点往头顶移动。
宋楹找了一圈，竟一个人都没能找到。
账本里四个留下记录的小吏，其中三人在这一年多里因为火灾、落水和自缢身亡。
剩下唯一一个活着的，也早在去年就回老家了。
这下，就算是再迟钝的人也能察觉到不对劲。
宋楹用手扇了扇风，抬头看看时辰，决定先回制香坊。
就算弄来了令牌，她也不可能离开京城去外地寻人，最后那位回老家的只能托刃卫帮忙寻找了。
希望他还活着。
想起上次被拒绝的“交易”，宋楹皱了皱眉，压下纷乱的思绪。
无妨，她手里还有各家的隐私秘密，各式香方……
总有能打动对方的东西。
话是这么说，宋楹却还是感觉心头沉甸甸的压着什么，直觉此事可能没她先前预想的那么简单。
刚过午时，静亲王府的马车准时出现在制香坊。
听完宋楹今天早晨的碰壁，静亲王没再强调“交易”的事。
他直接从案几上抽出一张小字条。
“巧了。”
“刃卫刚刚送来的飞鸽传书，你想找的那最后一名小吏，在回乡后不久便病死了。”
宋楹愕然。
“怎么会这样？”
太嚣张了……这不就是灭口吗？
“我要见我父亲。”她果断道。
江玄聿并不意外地笑笑：“好。”
上次见过宋清沛后，他看得出对方并不是一无所知遭人陷害。
只是不知为何，他似乎宁愿认罪，也不想供出背后隐藏着的人。
倘若说有谁能撬开宋清沛的嘴，那就只有宋楹了。