马车刚停到宁远侯府门口，顾湘就像一阵风似的刮进府门。
“二公子，您慢点……”
门口的小厮被他这副像是见了鬼的样子吓了一跳，一直跟着顾湘的小厮长顺跌跌撞撞的冲起来，一把推开他口中嚷着：”二爷，您慢着点。“
顾湘充耳不闻脚步飞快，脑子里全是薛楚楚在马车里说的那一个“好”字。
她说好。
她竟然没有笑话他。她相信他，她竟然真的相信他这个废物，能考上功名！
这个认知像是一团火，在他的胸膛里烧，烧得他浑身滚烫，烧得他无所适从，烧得顾湘只想找个地方，把自己所有的不堪和羞耻都藏起来，然后再脱胎换骨地走出来。
他一路横冲直撞，下人们见了他，都跟见了瘟神一样纷纷避让，低着头不敢多看一眼。在他们眼里，这位二公子，不是喝得醉醺醺地回来，就是满身狼狈地与人斗殴回来，像今天这样，清醒着却又像丢了魂。
顾湘没有回他和薛楚楚的新房，而是凭着记忆，一头扎进了府中最偏僻、最冷清的一个院子。宁远侯府的嫡枝自四岁开蒙后，便会有个院子专门用来读书习武，大哥的院子跟住宿的地方连成一片，而他则因为故意和顾渊较劲选了这离对方最远的角落。
那个院子是他十余年未曾进入过的地方。
“吱呀——”
顾湘推开门，借着门外透进来的微光，看清了屋内的景象。
这里哪里像个书房，地上东倒西歪地扔着几个斗鸡用的笼子，墙角堆着一堆花里胡哨的弹弓和木剑，书架上倒是有几本书，却全都歪七扭八地塞着，显然很久没人碰过了。唯一一张像样的书桌上，还摆着一个没画完的鬼脸风筝。
这里，就是他顾湘过去二十年人生的缩影。
荒唐，混乱，不堪入目。
顾湘站在门口，只觉得脸上火辣辣地疼，像是被人狠狠地扇了无数个耳光。
他就是在这里，把自己的光阴，宁远侯府的脸面，爹娘的期望，全都化成了脚底下的烂泥。
他就是顶着“京城第一纨绔”的名头，躲在这堆垃圾里，心安理得地当了二十年的废物。
而薛楚楚……
他一想到薛楚楚，她那么好，那么耀眼，像天上的月亮。
而他呢？
今天在薛家，她为了维护他，舌战群儒，把他这个臭水沟说成了蕴藏着万里山河的江海。
“我不想再这样了……”
顾湘喃喃自语，声音沙哑得厉害。他猛地走进去，一脚踹翻了那个碍眼的鸡笼子。
他不要再当废物了！
他要读书！
他要考功名！
他要成为她的骄傲！
这个念头，前所未有的清晰和坚定。
他冲到那个积满灰尘的书架前，胡乱地扒拉着，想找出一本能看的书。
《论语》？不行，太深了。
《诗经》？更不行，他看见诗就头疼。
终于，他从最底下，抽出一本封面还算干净的《三字经》。
这是他四岁开蒙时背过的，如今仔细回忆只觉得脑中的记忆仿佛是被蒙上一层纱，虚虚实实的看不清楚。顾湘坐在地上，靠着冰冷的书架，翻开了书页。
“人之初，性本善。性相近，□□……”
熟悉的字句，逐渐唤醒了他尘封的记忆，随着第一遍磕磕绊绊之后，他竟然逐渐的想起来自己早已遗忘的那些日子。
顾湘那双桃花眼里，重新燃起了两簇火焰。
不懂，就一个字一个字地啃！
不认识，就一遍一遍地抄！
就不信了，他顾湘这辈子就真的只能当个废物！
他从地上爬起来，走到书桌前，将那个鬼脸风筝狠狠地扫到地上。然后，仔细的将书平摊在桌上，打开墨盒取出一方龙香剂，他看着墨条上的缺少的一角发楞，那是什么时候的事？
顾湘让长顺点起灯，昏黄的烛火照亮了他那张沾着灰尘，却写满了决绝的脸。
他拿起毛笔，铺开纸，沾取乌黑油亮的墨汁，对着那本《三字经》，一笔一划地开始抄写。
十年未曾悬腕，让他的笔力软踏，字和人一样歪歪扭扭，毫无章法。
顾湘看着凌乱的字迹深呼吸，他将宣纸放到一旁，又拿过一张再次提笔书写，这一次握笔的手却前所未有的稳。
这一夜，宁远侯府最冷清的院子里，灯火亮到了天明。
府里的下人们都说，二公子可能是受了什么刺激，疯了。
只有顾湘自己知道，他不是疯了。
他是活过来了。
从今天起，他顾湘要亲手杀了那个叫“京城第一纨绔”的废物。
活下来的，是薛楚楚的夫君。
一个，要考取功名，要让她引以为傲的男人。
顾湘把自己关在书房里整整三天。
三天里，他几乎没合过眼，饿了就让小厮随便送点吃的，困了就用冷水泼脸，整个人像一根绷紧了的弦，全部心神都投入到了那些天书一般的文字里。
薛楚楚来看过他一次。
她没有进去，只是隔着窗户，静静地看了一会儿。
窗户里，那个曾经连坐都坐不住的男人，此刻正佝偻着背，埋首在书卷之中。他握着笔的手，因为用力过度而微微发抖，眼下一片浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，整个人都透着一股狼狈的劲儿。
可他的眼睛，却亮得惊人。
薛楚楚的目光，在他抄写得满满当当的废纸上停留了片刻，唇角微不可察地勾了一下，什么也没说，转身离开了。
当天晚上，顾湘的书房里，就多了一盏更亮的琉璃灯，桌上摆着精致的点心和提神的参茶，连他坐着的硬板凳，都换成了铺着软垫的太师椅。
顾湘知道是她做的。
他心里又酸又涨，说不出是什么滋味。他没有去道谢，只是把那杯参茶一饮而尽，然后，用更狠的劲头，扎进了书本里。
他不能辜负她。
绝对不能。
第四天，顾夫人终于受不了了，硬是把顾湘从书房里拖了出来，押到了用晚膳的前厅。
顾湘觉得自己像
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一块被扔进烈火里又捞出来的废铁，全身的骨头都在叫嚣着酸痛，皮肤下是三天三夜未眠的虚浮。
他被顾夫人硬生生从那堆积着决心的书房里拖出来时，只觉得自己还漂浮在《三字经》和《论语》的旋涡里，头重脚轻。
“你看看你，都快成鬼了！”顾夫人心疼地戳着他的额头，那语气里带着责备，更多的却是失而复得的庆幸：“读两天书就要把命搭进去吗？你这是要气死我！”
顾湘低着头，任由母亲数落，一声不吭。他那双桃花眼下，是一片浓重的青黑，却掩盖不住里面燃烧着的、近乎偏执的火光。
他一进正堂，就吸引了所有人的目光。
顾渊坐在主位，面色严肃，看着自己这个脱胎换骨，却也憔悴不堪的儿子，眼神里充满了审视和怀疑——怀疑这股劲头能持续多久。
大哥顾泽，只是淡淡地瞥了他一眼，便又垂下眼帘，神情落寞，仿佛世间一切都与他无关。
幼宁公主不但提早到了正堂，她今日更是穿了一件素淡的茜香色褙子，头上只插了一支简单的玉簪，试图以一个温顺妻子的形象，融化身旁那块坚冰。
原本灵动的娇俏在不过数日的婚姻消磨下，只剩下满眼的疲惫与不安。
薛楚楚进来时便感觉到气氛不太对，她先给几人行礼，又让青禾端来早就准备好的补品，顾湘每日苦读，若不是靠这些东西很容易糟尽身子到时得不偿失。
顾夫人看到东西对薛楚楚的不满减去大半，她最爱幼子虽心疼他悬梁苦读，却也对薛楚楚这个商女儿媳刮目相看。但她到底是更疼儿子些，因此连续给顾湘夹菜，不过片刻对方的面前便堆起一座小山。
薛楚楚面色如常的用膳，对于自家婆婆那小小的抗议置若罔闻，她今日在外面跑了一天，却是有些疲惫，好在事情有了眉目。
两盏茶后顾渊再也受不了厅中沉郁的气息，他看向今天的家宴气氛格外压抑的源头，正是那位新晋的探花郎，如今的驸马爷——顾泽。
看着身为自己骄傲的长子成了一个沉默寡言、终日与酒为伴的失意人，顾渊到唇边的斥责咽了回去，只能沉重的叹息。
可……那又能怎么办？
他是前太子的伴读，早年有多风光，如今便有多狼狈，他自己不过是苟延残喘而已，又如何能为长子谋划？
顾渊瞧瞧面沉如水的长子，又看看懵懵懂懂的次子，心中五味杂陈。终究是他对不起顾泽，明知皇帝不会让他们顾家再起，偏又引得长子生出凌云志。
除非下任皇帝登基，否则顾泽此去经年再无仕途可言。顾渊心底对着幼宁公主是有些怨的，在这件事上顾湘虽然有推波助澜的嫌疑，但是顾渊冷静下来后也明白了儿子的想法，被幼宁公主当街表白，顾泽就必须做出妥协。
因为皇家是不容拒绝的，皇家的脸面重于一切，私下里如何尚且不提，如幼宁公主这般大肆宣扬，就表示对方压根没有给顾泽一丝退路。
欺人太甚！
顾渊搓了搓掌心不小心晕开的一点艳红，装作不经意的用手帕擦擦嘴，将心中的怒火缓缓压下。