秋意渐浓，风霜起半。
院子架起的巾帕被一双素手一一收拢。瞿幼璇瞟了眼被珈蓝送走的医师，谨慎起见，还是同前来对账的墨叔问道：“清承堂的医师，应该知道规矩吧。”
墨叔本在院子里对账，停了沾墨的湖笔，看了一眼离去的背影，笑着对答说：“小主人不放心？这个医者是个老实规矩的人，一般不是官府查案，嘴严的很。”
瞿幼璇略有所思，还是点点头，一边叠着怀里的帕子，一边笑着对他说：“还没谢墨叔帮我来往交际，手底下的生意实在是太多，全然交给你，我心里着实过意不去。今日霜降还要讨扰你出门，不请客吃饭我于心不忍啊。”
墨叔徊赶忙丢下笔，很是期待地搓搓手，却还故作矜持地双手合十道：“哎呦，哎呦！多大点事嘛，小主人从前不在，墨叔徊还不是这么度日的，有何辛苦可言？若不是小主人又出新法子，减轻了我的负担，墨叔徊是一步必清书坊都不敢出啊！”
瞿幼璇哈哈一笑，旁边倚着柱子，恰着瓜子避风的霜耳和米弗也随之一笑，故意对瞿幼璇说：“说的是呢娘子，你瞧墨叔自己都不觉得累，哪里需要咱们熟人间破费？留着钱，不如再给我们几个做几套厚衣服。”
“去！去！”
墨叔徊急地站了起来，双手揣进袖里，看着两个梳着双丫头捂脸偷笑的小丫头，气地说道：“又懒又馋的丫头，少你们几个银子使了？又添冬衣，你穿到哪里显摆去？”
米弗飘飘然舞过来，凑到瞿幼璇身旁一把从后搂住她的脖子，对着气急败坏的墨叔徊吐舌头，故意气他说：“就穿就穿！娘子给做的冬衣又厚又暖，满京城里还没有那户人家对帮工这么实在的，还不要我们的死契！”
霜耳直接从台上跳下来，把他又拉回凳子上，替他敲敲肩、松松膀，好言好语地哄道，“老神仙，为了迎接您老啊，娘子可是一大早派我们去定了润丰楼的酒菜，老太太不让你喝酒，咱们这里定叫你喝个痛快！好不好！”
瞿幼璇将米弗推过去，吩咐说：“墨叔年纪大了，你们和他斗嘴也收着点儿劲儿，不要咋咋呼呼的。”
霜耳眨眨眼，忙说道：“遵命遵命！好娘子，以后千万别自己洗这些东西了，我和米弗打打闹闹的也是实在空旷了，叫我们去就好。”
瞿幼璇点点头，安抚了几句墨叔徊，这就要抱着东西往回走。
走到一半儿想起什么，又对着她们说：“你们看着点时辰，等姑爷带着珈蓝和小宋先生回来，记得来门前叫我，屋里病气重，不要再闯进来了哦。”
墨叔徊又要责怪她们，说道：“小主人就是惯着你们，瞧把这两个鬼丫头惯的不成样子了，届时候一棍子赶出去，看还找不找得主人家！”
瞿幼璇听着他们叽叽喳喳又在吵嘴，只能一脸无奈地摇头，独身往回走。
后房里安静些，前院的欢声笑语不时传来，瞿幼璇害怕在前面待的太久，叫病人无所适从了，赶忙加快脚步，推门而进。
“你家里真是吵死了，前面两个麻雀叽叽喳喳的，叫我躺床里也不觉得无聊，真不知道你是从哪里找来的小鬼儿。”
瞿幼璇才进门，里面的人就等不及了，从床里探出头来，看着今日打扮的格外用心的瞿幼璇，一时怔愣，又说道：“今天是什么好日子不成，穿得这么整齐，平日里也不见这么打扮。”
看着张合德脸上愈合好的新肉，瞿幼璇笑着放下东西，一件件归置进旁边的柜子里。昨晚一切这才说道，“哪里是什么好日子，今日霜降本该吃柿子、登高、赏菊的，只是独留你在家里那怎么安心，好在今日贵客上门，你和我们也有口福了。”
张合德躺好，看着自己快要愈合的腿脚，哀叹一声“是啊”，又看向瞿幼璇说：“我快好了，你……你要我怎么报答你啊……”
见她心下不安，瞿幼璇偷笑，背着她从怀里掏出一包用软帕包好的东西，递给她说：“喏，给你的。”
张合德无措，还在捏着被角纠结的她又被她“施舍”，她都有些慌张起来，赶忙背过身侧躺，说道：“你干嘛！我要给我什么，我才不要呢，你自己收好，别到时候又怪我还不起！”
瞿幼璇轻笑，将那帕子打开，露出她那昂贵奢华的臂钏放到她枕边，起身走到外边儿搬来几盆栽的秋菊，见她已经拿起臂钏察看，一脸不可置信的别扭样子，她摇摇头将东西放在桌子上。
这才终于歇脚，坐回凳子上，拿起放在瓷盘里的柿饼，轻轻咬上一口。
“你……”
张合德实在是自觉羞耻，握着那纯金的臂钏满脸通红。
瞿幼璇拿起茶来中和嘴里的甜味，嚼完了才开口说道：“拿着吧，你要谢也该谢珈蓝，你当初嘲笑人家没有见识，人家大度都不放在心里。知道你境况窘迫，寄人篱下的，自然心里不好受。这不巴巴地把东西托我还给你，人家啊，可不和你一般见识！”
张合德难受地再也说不出一句酸话，跌进床里正面朝上，迟迟说不出一句话来。
见她如此，瞿幼璇叹口气，没什么正形地拄着脸，手指在脸上敲打，好久才说道：“你就是太高高在上了，总是瞧不起人。你看不起的人，或许比你想的要高贵。珈蓝是个没见识的小姑娘也好，是个不计前嫌的大恩人也好，总之呢，你走前要好好谢谢人家，也不枉费她的一番好意呀。”
张合德默默擦拭眼泪，许久才转过脸来，看着泪痕发亮的脸蛋，瞿幼璇没忍心地坐过去，掏出帕子替她擦泪，慢下语气温柔地说：“哭什么，你的脸才好……”
张合德躺在床上，握住她的手，不知是出于何种情愫，始终不发一言的她，开始“长篇大论”起来。
“你们这是在做什么？为什么要对我这么好……这叫我情何以堪啊。”
越说泪越汹涌，握住瞿幼璇的手也越发紧，见她要起来，瞿幼璇借力给她撑起来，拿过旁边的两个软枕塞到她背后。
听她泪雨迷蒙地开始诉说过往。
“我一出生，父亲就已经从大伯手里继承了这份家业。”
“大伯年轻时同京都子弟一般，极爱繁华。好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好古董。”
瞿幼璇不曾听闻她的过往，便耐下心来静静聆听。
“所以他将将二十三就花柳病缠身，为治病痛、顽疾寻来庸医道士，被坑骗着过量服用五石散而死。他这一死到好，留下的赌债、药债连同被道士骗去的半数身家，全然丢给了我们。我的父亲从小就是被当做闲人养大，祖父母疼爱并不多加管束，
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所以自是难以扛起。”
她深深叹息，结果她的帕子擦拭脸蛋，又说：“舟行沧海，浪打潮头，又无德行、才干作压舱石，巨富也不过五代。一代代家风如此，日渐浑浊，泥沙俱下，更为不幸的是，能读书的兄弟们信奉‘虚无清谈’，又不事生产，家族温养优待之下自然更加游离，有样学样地整日沉迷于‘五石散’‘’铅朱丸‘，奢侈骄益，捶丸赌马，流于□□，一代又一代债台高筑，入不敷出。为此不惜倾占良田、私设庄园，训诫一开，很快就上下行贿、卖官鬻爵以致私吞官银。”
自揭伤疤，流露丑态，张合德又气又急，几乎咬牙切齿地责难道：“这并非我家独有，宣家、韩家乃至于袁家那个没有牵连？南省是赋税重地，盐场、铜山铁山，这些重税岂能不分一杯羹？南省那个傀儡头儿所得赃款三七分账，七成向上，二成私吞，剩下一成还要分摊向下。三皇子梁茂和林妃苦于没有家族扶持，只能借助联姻稳固势力，这才娶了，我给张家收拾烂摊子。”
瞿幼璇终于听到了其中内幕，不由生出几分冷汗来，说道：“张家有此结果，也是认罪伏法。起码女眷不必徒刑流边，总比死要好过。”
说着也不闲着，拿起一旁准备好的东西，轻柔地给她换药，见她伤口快要长好，这才试探说：“从今往后呢，你是怎么想的？还要回去找他们吗？”
张合德苦笑，连带着抿嘴时，自己都暗暗感叹：她把她照顾的真的很好，连嘴唇都带发干过。
“你们虽然不说，可我也猜了个大概……他们是不要我的，对吧……”
瞿幼璇见她有些难过，却也在承受之内，这才点头肯定了她的猜想，“你大不必有什么背负，再晚些就是满门抄斩，你救自己的同时，起码也救下了别人，叫他们其中想要挣脱的，得了解脱。”
张合德沉默许久，转头问她：“这些天我自己都在扪心自问，我是不是个很可怕的女人？为了保全自己，不顾旁人的生死，哪怕是至亲的性命？也怨不得他们撇下我？”
说到最后，她整个人活像个“枯萎”了的花朵，萎靡中全是“开败了”的沉寂。
瞿幼璇停住手，对于这种事情她感到棘手，并不想轻易粗暴地给予干涉，而是想了许久才慎重地道：“在我看来，既来之则安之，你起码要自己接受自己吧。”
她也自知这般说的轻巧，又解释说：“世人蜚短流长，好事者多以旁人之不端、不善、不察加以利用，或粉饰自身掩盖阴暗，或损人肥己凸显道德，更有甚者用流言达成自己的私利。总之，你害怕的不是自己做错了什么才会良心不安，你所惧怕的是，一朝事发无地自容。”
如此，张合德哭得更加猛烈，连带着掩面自惭形愧。
可瞿幼璇的用意并非是揭露她的阴暗，故而拍拍她的肩膀说：“怕甚？这就厌恶自己了？以后你要面对的是比这更加恶毒、辛辣的讽刺。我只告诉你，你要放过自己，这些都是小恶，你连圣贤书都没读过，为甚要把自己当做君子、圣人来苛求？”
“你那父母双亲尚且不觉得羞耻，你倒上赶着惭愧了？有些父母生养孩子并不是因为爱，而是需要养老送终的奴隶。他们可以不爱子女，那么子女又为何不可以不爱他们？何况，你已然为自己的选择付出了代价，不是吗？”