鬼刃、阎罗、紫煞、玄风，他们攀登的步伐因为赤雪而变得愈发沉重。
每一次抬脚似乎都耗尽了全身的力气。
他们目光死死盯着脚下，生怕下一步踏出，迎接自己的就是万丈深渊。
然而，恐惧并不能改变既定的机缘。
在攀登至大约二百二十级阶梯时，第三个停滞者出现了。
是玄风。
他的脚步同样踏入了空无一物的虚无。
玄风的动作瞬间僵住。
他缓缓收回脚，安静地站在第二百二十级阶梯上。
宽大的斗篷将他所有的表情与情绪都遮掩了起来，只能看到他那微微低垂的头颅，仿佛在凝视着下方。
叶初云也有些奇怪，玄风就那样静静地站着，与脚下延伸向下的阶梯一起凝固在了这片虚空之中。
又一个！
剩下三人的心彻底沉了下去。
玄风的实力颇为厉害，然而连他也止步于此，这登天路的门槛比他们想象的还要高。
叶初云的眉头微微蹙起，心中越发烦躁起来。
玄风二百二十级，赤雪一百五十级，第一个淘汰者八十级......
这阶梯数似乎并无固定的规律，完全因人而异。
但叶初云自己此刻已经踏过了近四百级阶梯，脚下的阶梯依旧稳定地随着他的步伐不断向上蔓延，丝毫没有力竭的迹象。
可是叶初云抬头望去，那苍穹之上的仙境依旧遥远得仿佛隔着星海。
粗略估算，他连三分之一的路程都未必走到。
这让叶初云心中那根弦始终紧绷着。
“游刃有余只是暂时的。”叶初云告诫自己。
他攀登的速度依旧很稳定，但内心的警惕却提到了最高。
他必须弄清楚这个机缘的本质，否则说不定在下一级阶梯，他也会像下面那三人一样戛然而止。
时间在枯燥而紧张的攀登中缓缓流逝。
下方的炼狱已经模糊成一片暗红的背景，上方的仙境虽然清晰了些许，但那份遥远感依旧令人绝望。
赤雪依旧被困在一百五十级。
她尝试了所有能想到的方法，甚至不惜损耗催动秘法，但脚下的虚空毫无反应，无形的壁垒坚不可摧。
赤雪的脸色从惨白渐渐变得灰败，眼中的不甘与愤怒已被无力感所取代。
玄风则始终保持着那个静止的姿态，仿佛已经认命。
鬼刃、阎罗和紫煞则还在艰难地向上。
他们的速度已经慢如龟爬，每上一阶都需要酝酿许久，确认再确认。
紫煞早已没了之前的张扬，额角布满冷汗，他现在可是怂的不得了。
鬼刃和阎罗的步伐也微微颤抖。
他们都到了强弩之末，全靠意志在支撑，不知道下一步是否就是终点。
就在这种令人窒息的压抑气氛中，过去了约莫半个小时。
也就在这时，天道突然出现，给了剩下的人一个大大的希望。
【提示：登天梯所考验之机缘，与试炼者自身各阶段潜力上限密切相关。潜力未尽，阶梯不绝；潜力耗尽，前路即断。】
潜力！
天道终于给出了一个明确的指向，那就是潜力！
这突如其来的提示让所有还在攀登的人猛地停下了脚步，就连近乎绝望的赤雪和死寂的玄风也猛地抬起了头！
赤雪双眼放光，再次恢复了力气和手段。
“原来是潜力吗？”
不过她很快就反应过来。
“各阶段潜力上限，这是什么意思？”
“难道指的是我们未来能达到的高度？”
阎罗和鬼刃更是遥遥相望，一副完全不懂的样子。
“潜力耗尽.....所以赤雪、玄风他们，是潜力已经到顶了吗？”
鬼刃默默分析：“潜力莫非是指修行潜力？我听大人说过，每个生灵的潜力并非固定不变，但确实存在某个时期的上限。”
“这登天梯，是在衡量我们当前状态下所能达到的极限高度来推测的吗？”
“阎罗，你明白不明白？”
“鬼刃，你都不明白的话我又怎么会明白？”
阎罗摇了摇头：“天道说的太模糊了，这个潜力是根骨，还是战力还是其他的什么，这谁能知道？”
紫煞更是是抓耳挠腮：“真要说潜力的话，本殿下潜力无穷，怎么会比不过那家伙，难道他比本殿下还有潜力？开什么玩笑！”
叶初云也停下了脚步，站在第四百多级的阶梯上陷入了深深的思索。
“潜力....各阶段潜力上限....”他反复咀嚼着这句话。
“如果说是修行潜力，我作为人类估计还没有在座的其他几人高。他们或许有特殊体质或者是血脉等等，论修行潜力的话我肯定是比不上。”
“所以各个阶段这很关键。”叶初云目光锐利起来。
“它可能不是看你的最终潜力，而是看你在当前这个阶段或者是在之前的阶段所拥有的潜力开发程度和剩余空间。”
“比如两个人最终都能成神，但一个人在五阶时就已经将这一阶段的潜力挖掘了90%，另一个人只挖掘了60%，那么在这个五阶阶段，后者的潜力上限就更高，能登上的阶梯就更多！”
叶初云越想就越觉得自己这个猜测是对的。
“这也能解释为什么有些人看似天赋不错却早早止步，他们可能是在之前的修行中过于追求速成，或者依赖外物，导致自身在当前阶段的潜力被过早地消耗掉了。”
“根基有瑕，潜力自然受限。”
“而我在之前的阶段中，一直注重根基打磨，每一个阶段甚至都达到了战力极限.....”
等等！！
思索到这里之后，叶初云双眼一亮，瞬间明悟。
没错，就是战力极限！！！
潜力就是和这个战力极限挂钩的。
如果这么想的话，那么一切都说得通了。
这登天梯，考验的不是你此刻有多强，而是你在当前这个层次或者是之前累积下来的潜力。
如果每个阶段都能够榨干自己的潜力，能够达到战力极限的话，那么这个阶梯就能够不断延伸。
这么一想，叶初云感觉自己的自信又重新回来了。