桑晚棠闻言怕真的惹了火，倒真是一动没动的躺在原处。
二人身上用了不同的熏香，偏生在这静谧的帐内交织一起，也不知是不是赶巧，混在一起竟不显得奇怪，反而中和成了一种淡淡的香。
此时桑晚棠的鼻尖几乎要蹭到江铎衣料上细腻的纹路，那股混合着的幽香便愈发清晰。
江铎的手臂始终稳稳地圈在她腰间，力道不重，却带着一种不容挣脱的安稳。桑晚棠起初还有几分拘谨，脊背绷得微微发直，可渐渐地，那股令人心安的气息包裹着她，竟渐渐习惯了。
许是周遭太过安静，连呼吸都变得轻缓，方才强撑着褪去的困意，此刻竟如潮水般重新涌来，眼皮沉甸甸的，连带着四肢百骸都生出几分慵懒的暖意。
桑晚棠悄悄放松了脊背，脑袋无意识地往江铎颈窝处蹭了蹭，找了个最舒服的姿势，睫毛轻轻颤动了几下，便彻底卸下心防，安然坠入了梦乡。
翌日。
桑晚棠醒来时身侧早已空了大半，伸手探去，那片昨夜带着暖意的锦褥只剩一片微凉。
看来江铎走的很早。
桑晚棠没有多想，梳洗打扮了一番，便坐在桌前用着早膳，心思却不由自主地飘向窗外。
昨日是秋猎大典，各家争逐，而接下来的两日，便是各家自行安排，或携伴深入山林狩猎，或留在这别院中赏景游玩，倒也清闲自在。
桑晚棠放下玉勺，吩咐宫女将膳食撤掉，随即看向一侧的蓝星微微扬起唇角：“将我的披风取来，今日我想去后山的枫林走走。”
“是！”蓝星闻言眼睛一亮，笑得眉眼弯弯，脆生生应了一声，转身便快步往内室跑去。
二人并肩往外走，脚下的青石板路被晨露浸润得微微发润，待悠闲的走到后山的枫林处，才发觉相比前山的花海，这里人相对较少，颇为清净。
偶尔能瞧见三三两两的世家小姐，也都只是低声谈笑。
桑晚棠几乎一眼便瞧到了附近的亭子，那里想必会是观赏风景的绝佳处。
没有半分犹豫，指尖轻轻拢了拢披风的领口，桑晚棠便转头对身侧的蓝星柔声道：“咱们去凉亭小坐片刻。”
话音未落，便提着裙摆，蓝星见状应了一声，立即加快步子，朝着那座隐在红叶间的六角亭走去。
越走越近，亭内的景象渐渐清晰，原本以为是清静之地，却不想石桌旁已然坐了人，并且还是一个熟识的人。
坐在亭内的桑娩显然也是瞧见了她，似乎看出了她的目的，顿了顿，倒是率先招了招手：“妹妹来坐便是。”
桑晚棠颔首，抬起脚便踏了进去，坐在了另一侧，桑娩顺道斟一杯茶递到了桑晚棠面前。
“自上次一别，一直未曾寻到机会与嫡姐说一声抱歉，终是连累你了。”桑晚棠接过象征性的喝了一小口，茶水清甜却未驱散她眼底的平静，目光落在桑娩清丽的侧脸上。
后者并没有什么情绪，执壶的手微顿，面上并无太多波澜，只是垂眸沉吟了片刻，再抬眼时，眼底掠过一丝不易察觉的讶异：“你都晓得了？”
桑晚棠应了一声，神情自若：“夫人上回送了一封信到宫中。”
桑娩脸上的神色顿时变得有些怪异，似是无奈又似是了然，沉默片刻后顺势问道：“我娘又威胁你了？”
桑晚棠到也没打算瞒着，轻轻颔首：“不过都解决了，嫡姐不必忧虑。”
桑娩闻言，眸底的担忧稍稍褪去，也不再多追问其中细节，只是拿起自己的茶杯，再次为自己续了半杯茶，茶香袅袅中，两人之间一时陷入了短暂的静默。
二人各自捧着半凉的茶盏，指尖轻叩瓷壁，不闻人声，只听风穿凉亭的簌簌声，这般岁月静好的光景，在深宅宫闱里倒显得格外难得。
忽的，几道尖酸刻薄的女声顺着风飘了进来，像碎瓷划破了这温润的氛围。
许是这六角亭四面挂着半透的竹帘，路过的几位锦衣女子竟未察觉亭内有人。她们款步走在石子小径上，声音却毫不避讳地扬了起来：
“要我说那桑家庶女，真是个天生的狐媚子！先有先帝破格将她接入宫中一跃为妃，如今新帝登基，竟也不顾礼法束缚，执意将她留在身边，这般宠信，真是闻所未闻！”
说话的女子语气里满是嫉恨，咬着“狐媚子”三字，像是淬了毒。
“可不是嘛！我听说如今的陛下对她更是格外偏爱，昨日围场宴会上，百官都在，他竟撇下众人，亲自带着桑晚棠去后山打猎了！这般殊荣，哪个妃嫔能及？”
另一个穿水绿罗裙的女子附和着。
“哦？你倒是消息灵通，这等内情都知晓？”另一个人好奇追问。
“我家中表兄恰好在围场当值，亲眼瞧见的！”
那水绿罗裙的女子压低了声音，却依旧清晰传入亭内。
“更有意思的是，那位宋家少将军，似乎与那桑美人也有着不一般的牵扯呢！”
“说到底，还不是仗着长了一张祸国殃民的脸？瞧瞧那身段那容貌，怕是生来就会勾人的！”
先前说话的女子冷笑一声，语气越发尖刻。
桑娩猛然放下手中的茶盏，发出一阵清响，外面的声音顿时戛然而止，似乎是没有想到这里面会发出声音。
许是瞧出桑娩欲起身，桑晚棠先一步按住桑娩的手，轻轻摇了摇头。
这些话不痛不痒，她向来奉行一句话，多一事不如少一事。
桑娩未曾回应，抽回手恍若未闻，刻意提高了音量，声音穿透竹帘清晰入了几人的耳：“我说哪里传来一股酸味，原来是有人嫉妒心作祟。”
最开始开口的那名女子闻言瞬间染上愤怒，大步的跨过来，“噌”一下拉开竹帘，扬声道：“你又是什么东西？在这里评头论足。”
桑娩毫不惧色的与其对上视线，相比那名女子，要显得淡然平静：“论起背后嚼舌根，我自是比不上丞相家的二小姐。”
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>那名女子刚想发作，余光便看到里面还坐着一个人，这才发觉桑晚棠也坐在这里！
她向来只与高官小姐相交，小官之女根本瞧不上眼，但桑晚棠的脸她还是认得的。
即使她作为丞相之女，在世家小姐里可以随意横着走，但到了正主面前多少还是要顾及，毕竟如今陛下对其极尽宠爱，万一引火烧身可就不妙。
“哼，本小姐不和你计较。”那名女子思量一下，自知理亏，冷哼一声，转身就想走。
谁料刚打开竹帘，迎面便撞上一张冷若冰霜的面容，那熟悉的身形与威仪，几乎是一秒便让她震惊的站不住脚。
身后和她一起的其他大家闺秀，个个埋着头站在不远处行着礼，皆是一脸紧张，甚至不敢抬眸。
那女子太过震惊，慌乱间颤颤巍巍的行了一礼，连话都说不全：“臣、臣女拜见陛下。”
此话一出，桑晚棠与桑娩也有些出乎意料，纷纷回眸看去。
只见江铎眉目间带着几分不悦，并没有令其起身，只是低声开口道：“将你刚刚说出的话再说一遍。”
那女子吓得冷汗直冒，站在原地没敢动，本想悄悄抬眼看一眼江铎，谁料一抬头就看到江铎一脸的冷漠，吓得立刻跪下叩头。
“臣女、臣女不是那个、那个意思。”
女子脑中有的拿不准江铎究竟听到了多少，苍白无力的想要置身事外。
江铎嗤笑一声，绕过女子踏入亭子内，坐在了桑晚棠身侧，拿起她面前的茶盏便抿了一口。
“那你是什么意思？”
女子战战兢兢的调转了方向，朝着江铎与桑晚棠的方向再次行了一礼，声音染上了几分哭腔：“臣女只是想说一说玩笑。”
江铎面色瞧不出喜怒，甚至还有几分云淡风轻，只是声音冷的可怕：“玩笑？既然丞相府中这般喜欢玩笑，那孤也和陈二小姐开一个玩笑可好？”
这句话像是一颗巨石重重的砸到女子的心中，闻言更是吓得一哆嗦，也不敢不回应江铎，只能断断续续的张口：“臣、臣女……”
许是实在是害怕，女子到后面已经说不出什么话了，只有泪花在眸中闪烁。
“孤看陈二小姐好像并不喜欢玩笑……那就是在骗孤？”江铎若无其事的摩挲着杯沿，深邃的眸子带着一丝厌恶，说出的话却足以让女子吓得瘫坐在地。
欺君之罪可是要诛九族的，后果太严重，她承担不了。
“臣女没有，臣女的确喜欢……开玩笑。”女子咬了咬牙，担心受怕的承认。
江铎闻言冷笑一声，继续开口：“那还请陈二小姐刚刚怎么开的玩笑都再说一遍给孤听，要一字不落。”
许是江铎刻意咬重了最后一句，女子只觉得浑身血液似乎都在阻塞。
一瞬间如坠深渊，恐惧涌上心头，几乎快要维持不住端雅。
这要是全部说了一遍，依着江铎那日血洗皇宫的行为，岂不是会一怒之下杀了她？