麻烦不在于选秀的折子，而在于那些大臣们已经开始行动了。
吏部侍郎的夫人办了个赏花宴，请帖送到宫里来，说“请陛下来散散心”。
沈星遥没去。
将军府的老夫人过寿，帖子也送来了，说“还望陛下赏脸。”
沈星遥也没去。
但躲得过初一躲不过十五。
那天沈星遥从御花园散步回来，推开寝殿的门，发现殿里多了个人。
一个年轻的男子，生得眉清目秀，规规矩矩地跪在地上，手里捧着一盏茶。
“你是？”沈星遥愣在原地。
“臣李慕白，奉家父之命，来给陛下送茶。”
男子抬起头，露出一个温润的笑，声音也好听，像山间清泉。
沈星遥还没反应过来，身后就响起了一个声音。
“李尚书家的公子。”
沈星遥回头，贺知澜不知什么时候站在了她身后，脸色平静得不像话，目光从那个男子身上淡淡扫过。
“李家是武将世家，李公子却偏偏喜欢诗词歌赋，去年春闱中了进士，如今在翰林院当差。”
沈星遥眨了眨眼：“你怎么知道这么清楚？”
贺知澜没回答，径自走进殿内，在李慕白面前站定。
“李公子，陛下今日乏了，茶放下，人可以走了。”
他的声音客客气气，但那个语气，那个气场，分明就是“再不走我让人把你抬出去”。
李慕白面色发白，放下茶盏，行了个礼，几乎是落荒而逃。
沈星遥看着那个消失在殿门外的背影，又看了看贺知澜，忽然笑了。
“太傅，你吃醋了？”
“臣没有。”
“你明明就有。”
“臣只是替陛下把关。李公子此人，虽中了进士，但为人过于圆滑，不是良配。”
“人家就给我送了杯茶，你连人家为人圆滑都看出来了？”
贺知澜看了她一眼，没接话。
那天夜里他很沉默，沉默地替她宽衣，沉默地替她梳头，沉默地把她抱到榻上。
然后沉默地折腾了她很久。
沈星遥第二天腰疼得起不来床，恨恨地想：他就是吃醋了。
醋坛子。
还是陈年的。
选秀的风波不但没有平息，反而愈演愈烈。
先是送茶的，再是送花的，然后是“偶遇”的。
沈星遥去御花园散步，总能“偶遇”某个不知道从哪里冒出来的世家公子。
贺知澜的脸色一天比一天难看。
沈星遥看在眼里，心里又好笑又心疼。
好笑的是她从来没见过贺知澜这个样子，这位端方持重的摄政王，吃起醋来比十八岁的少年还幼稚。
心疼的是她看得出来，他是真的不好受。
他向来把所有情绪都藏得很好，唯独这一件，藏不住。
他开始频繁地做噩梦。
有时候半夜突然醒来，紧紧箍着她的腰，力道大得像要把她揉进骨头里。
他总在深夜反复确认同一件事。
他的声音哑得不像话，胸膛贴着她的脊背，心跳快得不正常，像是溺水的人在拼命抓紧最后一块浮木。
“陛下还在……”
“一直在。”
她的回答撞进深夜里，他收紧手臂，把脸埋进她的发间，过了很久，呼吸才慢慢平复下来。