方老太话里话外明显夹了两分情绪，莫大芳也没忽视她眼里的嫌恶，又搭腔两句，没问出其他信息，便移开话头。
人有了情绪评价他人时，总会加入主观色彩，这些话他未全信，也未不信。
人往高处走，水往低处流。都是本能，没什么错处。
若李三娘果真那般厉害，李家除了想要高嫁外，也或许不想失了摇钱树。
那样一个有能力顶立门户的姑娘，二十两的聘礼在他看来，也是掏得。
只现在换了他家讨媳妇，思考立场不同，不免疑心那李三娘是个只想着贴补娘家的，也怕那家人太过难缠。
视线扫过莫老大父子，两人各怀心事，脸色都不好。
牛车“哒哒”的拉着四人回了家，莫老大跳下牛车，留下一句“打明儿起好好相亲”，头也不回的进屋了。
莫大郎垂着头不言不语，颓唐的牵牛进了牛棚，许久都没出来。
老二两口子挤眉弄眼的问情况，莫大芳简单说道：“没成。”便拎起藤圈椅回屋。
莫老二两口子面面相觑，莫二嫂拉住要回屋的柳秀，直拉进她家屋里去追问来龙去脉。
那日之后，家里再无人提起李三娘那个人，媒人也张罗起与其他姑娘的相看。
匆匆一月过去，莫大郎相看了八九个姑娘，次次回来皆是一副灰心丧气的模样。
情窦初开，年轻人有了心心念念的姑娘，哪里还能看见别人。
莫老大为了断他念想，打算略过莫大郎，亲自挑了个孝顺的闺女。
那姑娘居住附近村子，是家中长姐，里里外外一把好手。
莫老大一言敲定，莫大郎相看之后死活不应，父子二人霎时僵滞不下。
莫大芳、莫老二他们去劝，两厢都听不进去，像两头倔驴谁也不退。
两个少言内敛的人冷战，莫家一时陷入低压，几个小的连同那只叫小黑的狗都感觉压抑。
莫老大准备再找媒人上门问八字，莫大郎气急跑出家门，直到入夜，才带一身潮湿露气回来。
两父子怄气，深夜了，一个回屋睡觉，一个坐在院里不回去。
那日恰好莫大芳守牛棚，十九岁的小子红着眼进来，干哑的嗓子还有鼻音，提出要在牛棚睡。
夜色已深，莫大芳不好再回屋吵醒家人，便抱了两把茅草铺地上。
叔侄二人加一条狗，身上搭了条破被子，挤在一起就那么睡了过去。
清早醒来，一条湿漉漉的舌头舔在脸上，莫大芳嫌弃的睁眼，一把推开小黑的狗头，坐起时就看到莫大郎脸色潮红。
他吃了一惊，伸手摸在大郎额头，手下温度一片滚烫。
这是发烧了！烧的还不低！
抱起莫大郎，他嘴里喊着“大哥”，一脚踹开东屋。
屋里莫老大慌的起床，赤脚下来看见儿子烧的迷迷糊糊，跟在后面急的团团转。
把人放在床上盖好被子，莫大芳嘱咐莫老大用温水擦五心进行物理降温，又去药箱找退热药丸。
喂了饭和药，莫大郎体温不降，反而吐了一地。兄弟几个赶紧用被子裹了他，架上牛车往镇上医馆去。
到时莫大郎已经烧的意识不清，苍白的嘴唇一张一合的喃喃胡言，胡话里时不时冒出李三娘的名儿。
大夫看诊后言道是“受了凉加郁结于心”，提醒家里人开解开解。
扎过针、放了血，又开了药去煎，总算让人踏踏实实的睡了过去。
一向听话的儿子违逆父亲，还因此发起高烧，莫老大瞬间老了十岁。
浑浑噩噩三日醒来，莫大郎又在床上躺了五日才退了烧。
经了这一场，他脸颊上的肉薄了，颧骨凸起，眼底还挂了浓重的黑青，整日蔫头耷脑的没了精神。
莫大芳叹了口气，人总是在遗憾里念念不忘，得不到的扎在心里越来越深。
一家子围在饭桌上，好好聊了聊莫大郎的婚事，莫老大疲惫的松了口。
媒人又去柳树屯跑了一趟，带回来个消息，“李家要三十两聘礼。”
莫二嫂顿时气极怒骂道：“八百年没见过银子，干脆把他家姑娘剁碎了去买，看能不能卖出三十两银子。”
“这也要的忒多了！”莫老二想想那么多银子就心疼，“上次打听不是说二十两吗？咱家娶就三十两？这是成心结仇！”
他拍着莫大郎的后背，语重心长的劝道：“大郎，听二叔一句，那什么李三娘就别惦记了。咱有那三十两银子，不如给你多娶几个回来，你也能享享那三妻四妾的福。”
“莫二狗子！”
尖利的嗓门划破茅屋顶，莫二嫂扯起莫老二的一只耳朵，“一把年纪了跟孩子说的什么混账话，你知不知羞！好的不教尽教些不着调的，不会说话没人当你是个哑巴。”
莫老二迁就着那只擒了耳朵的手，脑袋跟着那只手歪。
他疼的龇牙咧嘴道，“我不过说说实话，谁家娶媳妇花三十两，那还不让人给笑话死。”
“哎呦！你个臭娘们儿……快松手。”
莫大芳撇头，莫大郎一双眼没了神采，一副深受打击的模样。
他朝担忧的柳秀摇头，捋顺孩子垂在肩上的黑发，问：“就那么喜欢李三娘？便是日后她家给你带来麻烦也要娶？”
莫大郎沉默不语，眼里眸色闪烁，可见挣扎的厉害，良久他才低低开口：“三叔，我想天天见着她。这辈子除了她，跟谁都是将就。”
莫大芳顿觉好笑，“你个小毛孩子，还这辈子，你道一辈子有多久？”
他回头望着莫老大，“大哥，不若成全大郎！好好一个孩子，精气神都没了，再消沉下去，怕没了意志，便如了他的愿吧。”
“往后日子都是他自己过，好不好的谁能说的准，也是他自己求来的。”
莫老大眼含失望的瞅了一眼儿子，心里闷着一把火，一掌拍在桌面，想骂两句又闭了嘴，愤懑的起身扔下一句：“想娶就娶吧！”
有了决断，莫家请媒人携大鹅、彩绸、酒去提亲。
媒人在中间往来使力，庚贴一换，莫家正式送上丰厚的聘礼，亲事很快进入请期。
两方儿女拖到现
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在，年纪都已不小，两家定下了今年腊月的婚期。
婚期还有两个月有余，整个莫家重新忙碌起来。
先是请人将茅屋的墙重新夯了土墙，再把所有屋顶铺了瓦片，又在南墙根儿新起了一间屋子。
炕盘好的那日，莫大芳在院里重新挖出地坑，为烧炭做准备。
一个多月烧了七坑无烟炭，留下自家备用的，多余的炭陆续拉去杨家渡渡口，找了往年相熟的船商，挣回二十两银子。
入了腊月，热热闹闹的办了喜事，爆竹声中又过去一年。
春风遍野时节，莫大芳缴了春役的免役钱回来，柳秀端了一大盆洗净的衣裳在晾。
他眼神掠过晾衣架，其中三件娇嫩的衣裙“滴滴哒哒”的滴着水。
帮着晾了木盆里的衣服，莫大芳随口问道：“怎又替大郎媳妇洗衣裳了？”
柳秀倒干净盆底的残水，直起腰回他，“出门时遇见三娘，多问了一句可有脏衣裳，她便拿了衣裳出来给我。”
莫大芳眉心微拧，心觉不乐。
自莫老爹走后，各家衣裳从来各洗各的。
那李三娘还真是不客气，让个长辈为她洗衣，还不止一两次。
“下回不需问她，你自去洗便好，莫再捎了。”
柳秀见他脸色不快，知是为了自己，抿嘴一笑，点了个头。
两人进了屋，只莫小郎在安静练字，其余人不见人影。
“菊丫头他们不在？”
小郎抬头，“姐姐他们随大嫂去了柳树屯。大嫂家来了信儿，荆藤去皮缺了人手，他们都去帮忙了。”
莫大芳未再多问，揭起桌上他们留下的字纸，一一端详。
那纸上一笔一画歪扭失衡，行笔急不择路，再有便是笔下飘忽，可见写的人是心浮气躁。
家里几个孩子如今都已识字会算，他便没再严厉拘着他们，如今练字读书全凭自愿。
没了人监督，字迹却是越来越潦草。
他站在小郎边上，望着那只小手提笔描摹字帖，写出的字儿有了字帖上的一分神韵，心里很是满意。
收起桌上散乱的笔墨，莫大芳坐下对窗前的柳秀道：“今日在康里正家听了一事。”
柳秀扭头过来，小郎也停下笔，他也不卖关子。
“小吉村那位秀才公放话，要于两个月后开馆收徒，说是不再下场参考。我瞧咱家小郎有那学习的志气，不如两个月后送过去？”
他捏了捏小郎肉嘟嘟的小脸蛋，“小郎可要去拜师读书？”
莫小郎稚嫩的面庞一本正经，听了问话，眉眼认真问：“爹，小吉村的秀才比你学问怎么样？”
“嗯……”莫大芳靠上椅背，毫不谦虚的回，“没有你爹学识渊博！但科举一道该是胜过许多。”
莫小郎小脸皱作一团，“他没有爹学识渊博，我为什么要去拜师？”
“因为爹想让你考取功名。”莫大芳叹息一声，“百姓生活坚辛，有个功名在身，咱家也能称一句耕读之家，旁人也不能随意拿捏……也是为你日后攒立世的本钱。”