丘陵地带看似平缓，内里却暗藏沟壑，地形复杂。太虚剑鞘传来的感应时强时弱，如同风中残烛，指引着一个大致方向，却难以精确定位。
秦昭并不急躁。她如同最有耐心的猎人，将【洞察】能力催发到极致，感知着空气中每一丝异常的灵气波动，地面每一处不自然的痕迹，草木每一分违背常理的生长态势。
她行进的速度很慢，有时为了确认一个方向，甚至会在原地潜伏数个时辰，仔细观察。
如此这般，在丘陵中跋涉了数日。期间，她遭遇了几波妖兽，也避开了几队行色匆匆的修士。她的气息始终收敛在炼气八层，灰衣陈旧，背负裹着粗布的长剑，看起来与那些在底层挣扎求存的散修别无二致，并未引起太多注意。
这一日，她循着感应，来到一处看似普通的山谷入口。谷内植被茂密，雾气氤氲，与周围环境并无二致。但太虚剑鞘的悸动在此地却变得清晰了不少。
她没有贸然进入，而是绕着山谷外围，仔细勘察。
很快，她发现了异常。山谷周围的灵气流向，隐隐都以这处山谷为中心，形成了一种极其微弱的汇聚之势。若非她对灵气感知远超常人，又有太虚剑鞘这等对能量流动异常敏感的至宝在身，绝难察觉。
“天然形成的聚灵地势？还是……人为布置的阵法？”秦昭心中警惕。无论是哪种，都意味着此地不凡。
她更加小心，选择了一处地势较高、视野相对开阔的隐蔽地点，潜伏下来，准备长时间观察。
这一观察，便是三天三夜。
她如同化作了一块山石，气息与周围环境融为一体，连呼吸都变得微不可闻。期间，她看到几波低阶妖兽误入山谷，皆是无事发生，很快又跑了出来。也看到一队三名炼气后期的散修进入探查，半个时辰后骂骂咧咧地空手而出，显然一无所获。
一切看起来都那么正常。
但秦昭心中的那份直觉，却愈发清晰——这山谷，有问题！
第四日黄昏，夕阳将山谷镀上一层金边，雾气似乎也淡了些许。
就在此时，异变突生！
山谷深处的雾气，毫无征兆地剧烈翻涌起来！一股精纯至极、却又带着某种古老破败意味的庚金之气，如同沉眠的凶兽打了个哈欠，猛地透发出来，虽然只是一瞬，却让秦昭丹田内的太虚剑鞘发出了前所未有的渴望与震动！
碎片就在里面！而且，似乎被某种力量封印或遮掩着！
几乎在这股气息泄露的同一时间——
“咻！咻！咻！”
三道颜色各异的遁光，从三个不同的方向，以极快的速度破空而来，径直冲入了山谷之中！从其毫不掩饰的灵压来看，赫然是三名筑基期修士！
“果然有人盯着！”秦昭眼神一凝。这三人显然也是被刚才泄露的气息吸引而来，而且早有准备，一直潜伏在附近！
她按捺住立刻跟进去的冲动。三名筑基修士闯入，里面情况不明，贸然进去与送死无异。
她将自身隐匿到极致，【洞察】能力提升到极限，紧紧关注着山谷内的动静。
谷内先是传来几声短促的喝问与对峙之声，似乎那三名筑基修士并非一路。紧接着，便是激烈的法术碰撞声、法器交鸣声以及愤怒的咆哮响起！
打起来了！
灵力波动剧烈无比，即使隔着山谷和距离，秦昭也能感受到那令人心悸的能量冲击。雾气被狂暴的力量搅动，如同沸水般翻腾。
战斗持续了约莫一炷香的时间。
忽然，一声凄厉的惨叫划破天际，随即一道赤色遁光如同丧家之犬般从山谷中冲出，其气息萎靡，遁光黯淡，显然是受了重伤，头也不回地向着远方逃去。
谷内的战斗声戛然而止。
片刻的死寂后，两道身影缓缓从逐渐平息的雾气中走出。
一人身着黑袍，面容阴鸷，周身缭绕着淡淡的鬼气，手中提着一柄不断滴落着黑色液体的骨剑。另一人则是个身材魁梧的光头大汉，赤裸的上身布满狰狞的刺青，肌肉虬结，散发着凶悍的气息。
两人身上都带着伤，气息也有些紊乱，但眼神却异常锐利，警惕地扫视着四周。
“哼，算那老小子跑得快！”光头大汉啐了一口带血的唾沫，声音如同闷雷。
“不必追了，东西到手要紧。”黑袍修士声音沙哑，他摊开手掌，掌心托着一块约莫拳头大小、通体暗金、表面布满了天然云纹的奇异金属块，正是那股精纯庚金之气的源头！
虽然不是太虚剑鞘碎片，但显然也是一件极其珍贵的金系灵材！
秦昭心中明了，刚才那瞬间泄露的、引动太虚剑鞘感应的，恐怕是这金属块与深处被封印的碎片产生了某种共鸣。这金属块，或许是封印的一部分，或许是伴生之物。
“为了这块‘庚金云母’，折了老子三个得力手下，还跟那鬼婆娘和赤老怪打了一场，真是晦气！”光头大汉看着那金属块，眼中既有贪婪，也有一丝肉痛。
“此地不宜久留。刚才动静太大，恐怕已经惊动了流云坊的人。”黑袍修士将庚金云母收起，沉声道，“尽快离开，回去向宗主复命。”
“走！”
两人不再停留，驾驭起遁光，一黑一黄，朝着流云坊相反的方向，迅速离去。
山谷再次恢复了平静，只剩下淡淡的血腥味和残留的混乱灵气，证明着刚才发生的一切。
秦昭依旧潜伏在原地，一动不动。
她没有去追那两名筑基修士，那是自寻死路。她的目标，始终是山谷深处，那块真正引动太虚剑鞘的碎片！
又等了约莫半个时辰，确认那两名筑基修士确实已经远离，并且周围再无其他隐藏的修士后，秦昭才如同狸猫般，悄无声息地滑入山谷。
谷内一片狼藉，地面坑洼不平，植被被摧毁大半，几处岩壁上还残留着法术轰击的焦黑痕迹和一滩滩尚未干涸的血迹。
她无视这些，径直朝着之前感应最强烈的、山谷最深处走去。
那里，有一面光滑如镜、高达十余丈的黑色石壁。石壁下方，散落着一些破碎的、刻有符文的石片，似乎是某种阵法的基座，已然被彻底破坏。
而石壁正中，镶嵌着一块巴掌大小、颜色暗沉近乎漆黑、边缘有着不规则断口的金属碎片！它与石壁几乎融为一体，若非太虚剑鞘传来剧烈的共鸣，肉眼极难分辨！
碎片周围，还残留着淡淡的封印之力，但显然因为之前三名筑基修士的战斗，以及那块“庚金云母”被取走，封印已然松动了大半！
“终于找到了！”秦昭心中一定。
她没有立刻上前取碎片，而是仔细观察着石壁和周围。封印虽已松动，但难保没有其他陷阱。那三名筑基修士只顾争夺更显眼的庚金云母，或许并未察觉这更深层的
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秘密，但也可能是个诱饵。
她指尖凝聚一丝微弱的灵力，轻轻弹向那碎片周围的石壁。
嗡~！
石壁上残留的符文微微一亮，一道细微却锋锐无比的金色剑气骤然射出，将她弹出的那丝灵力瞬间绞碎！
果然还有残留的禁制！
秦昭眼神微凝。这禁制攻击性极强，若是贸然用手去取，恐怕瞬间就会被剑气重创。
她沉吟片刻，缓缓拔出了镇魂剑。
要破此禁制，不能靠蛮力，需以巧破之。这禁制核心在于庚金之气，而她的不灭剑罡蕴含的破灭真意，以及太虚剑鞘对能量的掌控，或许能找到缝隙。
她将心神沉入太虚剑鞘，引导着一丝微弱的混沌气流，混合着自身灵力，缓缓覆盖在镇魂剑上。随即，她手腕轻抖，剑尖如同穿花蝴蝶般，以一种极其玄妙的轨迹，点向那碎片周围的石壁！
不是硬碰硬，而是试图干扰、引导、乃至“同化”那些残留的庚金禁制之力！
剑尖与石壁接触的刹那，无数细密的金色符文骤然亮起，凌厉的剑气迸发！但这一次，剑气并未直接攻击，反而像是遇到了某种同源却更高层次的力量，变得有些紊乱、迟疑！
就是现在！
秦昭眼中精光一闪，太虚剑元虽未动用，但那股“归寂”的意蕴已融入剑招！
“开！”
她低喝一声，镇魂剑如同拥有了生命般，沿着禁制能量流动的缝隙，轻轻一挑！
“咔嚓！”
一声轻微的碎裂声响起，碎片与石壁连接处的禁制光芒骤然黯淡、崩碎！
秦昭手腕一翻，剑尖轻巧地一挑，那块暗沉碎片便脱离了石壁，落入她的掌心！
入手微沉，一股精纯而内敛的破灭意蕴瞬间传入体内，与太虚剑鞘产生了强烈的共鸣！
第五块碎片，到手！
她毫不犹豫，立刻将其引入丹田。
碎片一入丹田，便化作一道乌光，瞬间融入那尊已初步完整的太虚剑鞘之中！
嗡——！
剑鞘发出一声满足的轻鸣，混沌光芒流转，形态似乎更加凝实了一分，散发出的意蕴也愈发深邃。虽然距离真正的圆满还有差距，但能感觉到，它又补全了一部分重要的本源。
一股信息流随之涌入秦昭心神，主要是关于太虚剑鞘“承载”与“破灭”特性的更深层次运用法门，以及对能量吸纳、转化效率的细微提升。
没有新的惊天动地的神通，但这份根基的夯实与对力量本质理解的加深，对她而言，远比一门新法术更为重要。
她迅速压下心中喜悦，将气息收敛到极致，毫不犹豫地转身，以最快的速度离开了这片是非之地。
就在她离开后不到一炷香的时间，数道强大的神识便扫过这片山谷，其中一道，更是带着属于流云坊执法队的特有标记。
秦昭隐匿在远处，看着那些后续赶来探查的修士，心中平静无波。
碎片已得，此地再无留恋。
她辨认了一下方向，朝着丘陵地带的另一端，那座西陲最大的散修聚集地——流云坊，疾驰而去。
她需要在那里获取更多关于青岚宗、关于赵家、关于西陲局势的信息，也需要为接下来的行程进行必要的补给。
流云坊，龙蛇混杂，既是获取情报的最佳地点，也必然是危机四伏的是非之地。