天亮时分，队伍终于抵达了第一个重要据点，位于朔风城后方五十里的鹰扬军镇。
守将早就得到消息，出营相迎。
顾不上休息，杜仁绍立刻召集将领，听取最新军情。
“回国公爷，兀朮主力约三万人，在野狼谷一带集结，昨日至今，边境摩擦已达十七次，规模虽不大，但频率越来越高。朔风城压力巨大，城墙多处受损，军民伤亡……”
杜仁绍站在沙盘前，手指点着野狼谷和朔风城之间的地形，眉头紧锁。
兀朮选择野狼谷，进可攻退可守，确实难缠。
“加固朔风城防，增派**箭滚木，多派斥候，盯死野狼谷动向，我要知道兀朮的一举一动！”杜仁绍的声音斩钉截铁，“另外，从鹰扬军镇调一批伤药和御寒物资送往朔风城！”
“是！”
商议结束，杜仁绍才感到一阵强烈的疲惫袭来。
他走到院中，迎着凛冽的寒风，望向朔风城的方向。
梵娘，京城……应该还平静吧？
他绝不会想到，他心心念念的人偷摸跟了出来。
鹰扬军镇的短暂停留后，杜仁绍未作丝毫停歇，亲自率领精兵，直扑前线朔风城。
越靠近朔风城，空气中的硝烟味便愈发浓重。
沿途所见，尽是战争留下的疮痍：被焚毁的村落残垣，废弃的农田，以及零星可见、拖家带口向南逃难的百姓。
朔风城是位北境咽喉之地，城墙高大厚重，此刻却是伤痕累累。
城墙上布满了箭矢凿出的凹坑和烟熏火燎的痕迹，几处垛口有修补过的迹象，守城将士们虽然面带疲惫，眼神却异常坚定。
当杜仁绍的帅旗出现在时，城头爆发出欢呼声。
“是镇国公！国公爷来了！”
城门大开，朔风城守将常远一身染血战袍，快步迎出，声音带着哽咽：“末将常远，恭迎国公爷！朔风城……险些失守，末将无能！”
杜仁绍翻身下马，一把扶起他：“常将军请起！你们坚守孤城，何罪之有？先把眼下战况报来！”
顾不上休息，杜仁绍径直接登上城楼。
寒风刮得人脸颊生疼。
放眼望去，城外地上还散落着昨日激战留下的破旗和没来得及收拾的尸首，远处地平线上，隐约可见黑狼部落游骑活动的烟尘。
“回国公爷，”常远指着沙盘，语速极快，“兀朮主力三万余人，盘踞在西北三十里外的野狼谷，依山扎营，易守难攻。”
“连日来，他们不断派出小股骑兵骚扰，试探我军虚实，昨日是一次猛攻，动用冲车和云梯，将士们用命才将他们击退，但我方伤亡也不小。”
杜仁绍凝视着野狼谷方向，“兀朮这是在消耗我军兵力，我们不能坐以待毙。”
他沉吟片刻，“常将军，你即刻安排人手加固城防，尤其是被破坏的垛口和城门！多备滚木礌石、火油金汁！”
“沈追！”
“末将在！”
“你率本部骑兵，出城游弋，清剿敌军游骑，扩大警戒范围，务必掌握兀朮主力的确切动向！但切记不可孤军深入，遇敌主力，即刻撤回！”
“王猛！”
“俺在！”王猛瓮声应道。
“你带人在城外险要处多设绊马索、陷坑，迟滞敌军骑兵冲击！再派精兵设法潜进野狼谷附近，探听虚实！”
“得令！”众人迅速行动起来。
杜仁绍的到来，就像给朔风城注入了一剂强心针。
将士们士气大振，修缮工事、准备守城器械的效率大大提高。
然而，兀朮也得知了杜仁绍抵达的消息。
当日下午，黑狼部落的进攻骤然加剧。
不再是之前小打小闹的骚扰，
数以千计的黑狼部落骑兵如潮水般涌来，箭矢铺天盖地射向城头。
“敌军来袭！准备迎战！”
杜仁绍亲临城头指挥，他屹立在箭楼之上，大氅在风中猎猎作响，“弓箭手仰角抛射！**车瞄准敌军密集处！滚木礌石听我号令！”
战斗异常激烈。
城上箭矢倾泻，滚木礌石砸得攻城的敌军血肉横飞。
城下的黑狼部落的士兵不怕死的顶着盾牌，架起云梯，疯狂向上爬。
杜仁绍拔出佩刀冲上去，一刀一个敌人，
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极大地鼓舞了守军士气，将士们个个奋勇当先，将攀上城头的敌人一次次砍下去。
鲜血染红了城墙，厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳。
战斗从午后一直持续到黄昏，黑狼部落丢下数百具尸体迅速退去。
夕阳的余晖映照在残破的城墙上，更添几分悲壮与苍凉。
杜仁绍铠甲上溅满了血污，他顾不上擦拭，立刻巡视城防，慰问伤兵。
“快！把重伤员抬到伤兵营！轻伤者就地包扎！”
军医们忙碌地穿梭在伤员之间，空气中弥漫着浓重的血腥味和呻吟。
杜仁绍心情沉重，走过几个临时搭建的帐篷，查看伤情。
就在这时，他目光无意中扫过不远处一个正在给伤员清洗伤口的身影。
那是一个穿着普通医女服饰的女子，侧对着他，正低头忙碌着，动作麻利。
昏暗的光线下，那侧影的轮廓……
杜仁绍心头猛地一跳，产生了一种难以言喻的熟悉感。
像……太像梵娘了……
他下意识地停下脚步，想要看得更清楚些。
然而，那女子似乎察觉到了他在看，迅速将头埋得更低，手上动作不停，侧身完全隐入了帐篷的阴影里。
“国公爷？”身旁的常远见杜仁绍停下，疑惑地问道。
杜仁绍回过神来，摇了摇头，自嘲地笑了笑。
一定是他太累了，都产生错觉。
梵娘此刻应该在千里之外的京城镇国公府，怎么会出现在这战火纷飞的朔风城？
他压下心头那丝莫名的悸动，继续向前巡视。
“那韩嬷嬷的远房侄女，叫韩小芸，医术很是不错，手脚也利落，这次随教**局的义诊车队来的，帮了大忙。”常远顺着杜仁绍刚才的目光看去，随口解释道。
杜仁绍“嗯”了一声，并未深究。
战事紧急，他无暇顾及一个医女。
而此时，“韩小芸”正背对着杜仁绍离开的方向，心脏怦怦直跳，手心里全是冷汗。
她差点儿以为杜仁绍认出了她！
幸好她及时躲开了，吓死她了。