这日午后，杜仁绍正在书房翻阅兵部文书，亲卫杜忠悄无声息地进来，递上一枚竹管。“主子，北边的鹰信。”
杜仁绍神色一凝，接过竹管，捏碎封蜡，取出里面卷得纸条。
译读后，杜仁绍的眉头紧紧锁了起来。
信是北境心腹将领发来的，内容证实了他之前的担忧并不是空穴来风。
那些神秘的“皮货商人”活动愈发频繁，且与草原上一个名为“黑狼”的中等部落往来密切。
更令人不安的是，边境巡逻队近日在巡查中，发现了小股不明身份的骑兵活动的痕迹。
这些人行动诡秘，遇到巡逻队立刻远离，不像是寻常的马贼或小部落的**。
“黑狼部落……”杜仁绍的手指轻轻敲着桌面。
这个部落以往并不算特别强大，但近年来似乎吞并了几个小部落，实力有所增长，其首领素以勇悍著称，但对大胤的态度一直模糊不清。
就在这时，门外传来通报声：“国公爷，宫里的常恩公公来了，说陛下急召您入宫议事。”
杜仁绍心中一动，立刻将纸条就着烛火点燃，看来陛下也收到风声了。
他整理了一下衣服，快步走出书房。
常恩正等在花厅，脸上带着凝重。
“国公爷，陛下在暖阁等您。”常恩没有多言，只是做了个请的手势。
杜仁绍点点头，随常恩迅速入宫。
暖阁内，李睿正负手立于窗前，看着外面有些阴沉的天色。
除了常恩，殿内再无他人。
“臣杜仁绍，参见陛下。”
“爱卿平身。”李睿转过身，脸上没有了往日的轻松，“刚收到北境四镇的急报，边境恐有异动。黑狼部落近期频繁调动兵马，虽然没有越境，但来者不善，仁绍对此有何看法？”
杜仁绍心中了然，陛下得到的应是正式的军情奏报，与他收到的密信内容大差不差。
他沉声道：“回陛下，臣近日也关注到北境一些异常迹象。”
“黑狼部落吞并周边，实力增长，其首领素来有野心，不可不防，边境出现的可疑商队和骑兵，极可能是为接下来的大规模行动做的铺垫。”
李睿走到地图前，指着北境沿线：“四镇总兵请求增兵备防，但眼下国库刚有起色，大规模调兵遣将，耗费巨大，还会引起朝野恐慌，若不增兵，又恐边关有失。两难啊！”
杜仁绍凝视地图，沉思片刻，“陛下，臣以为，眼下尚未到大规模增兵之时。”
“首先，敌情未明，黑狼部落是独自行动，还是与其他大部联合，尚不清楚。其次，冬季用兵，对他们和我们都不是什么容易的事儿。”
“而且草原部落通常也会避免在严冬大规模开战，现在最重要的是加强戒备，摸清敌情。”
他上前一步，手指点在地图上的几个关隘：“可令北境四镇外松内紧，增派人手，扩大侦察范围，务必摸清黑狼部落主力以及他们的意图。”
“同时，加固隘口检查，确保通信畅通，京营这边，臣已经命沈追加强备战，可随时策应。”
李睿听着杜仁绍的分析，紧锁的眉头稍稍舒展：“仁绍所言甚合朕意，就依你所言。兵部即刻拟旨发往北境四镇，京营的事由你全权负责。”
“臣遵旨！”杜仁绍躬身领命。
离开皇宫，杜仁绍没有回府，而是直接去了枢密院，与兵部尚书及相关官员紧急磋商，根据陛下的旨意细化应对方案。
直到夜幕深沉，他才拖着疲惫的身体回府。
李梵娘一直等着他，桌上温着饭菜。
见他面色凝重，她没有多问，只是默默地盛饭布菜。
“北边……可能不太平了。”杜仁绍喝了一口热汤，最终还是决定告诉她，让她有个心理准备。
李梵娘手一顿，随即恢复平静，“需要我做什么？”
杜仁绍摇摇头：“你在家，照顾好孩子们，就是对我最大的支持，外面的事有我。”
接下来的几天，朝廷内部开始忙碌起来。
兵部的指令以六百里加急的速度发往北境。
边关的烽火台加强了值守，游骑兵的身影更加频繁地出现在草原边缘。<
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p>京城中一些敏感的人已经能从京营加紧的操练和官员们匆匆的脚步中，嗅到一丝不同寻常的气息。
杜仁绍更忙了，他需要统筹京营备战与兵部物资，还要通过赵无咎掌握最新的边境动态。
但他每次回府，都会尽量挤出时间陪陪孩子们，抱抱儿子，检查女儿的功课，与妻子说说话。
这一日，杜仁绍正在衙门处理公务，杜忠匆匆进来。
“爷，北境鹰信，最高等级。”
杜仁绍心中一沉，接过竹管，最高等级，意味着事态紧急。他看着内容，瞳孔骤然收缩。
内容很简单，黑狼部落首领集结本部及附属部落兵力超过三万，动向不明，但大概率指向我方边境。
同时，发现疑似鞑塔部落（草原最大部落之一）的使者出现在黑狼部落营地。
鞑塔部落也扯进来了？
杜仁绍的心彻底沉了下去。
如果只是黑狼部落，尚可应对，若鞑塔部落也意图南下，那将是一场大战。
他立刻起身，“备马，即刻入宫！”
他立刻起身，对杜忠沉声道：“备马，即刻入宫！另外，派人去兵部衙门和京营大营，让周尚书和沈追也立刻进宫！”
“是！”杜忠领命，快步离去。
杜仁绍迅速整理了一下思绪，将密信内容在脑中过了一遍，确保自己向陛下禀报时能清晰扼要。
他深吸一口气，压下心中的波澜，大步走出值房。
夜色中，镇国公府的马车飞快地向皇宫驶去。
暖阁内，李睿显然也刚刚收到了类似的急报，脸色比杜仁绍来时更难看。
兵部尚书周正卿和京营指挥使沈追也已经赶到，气氛紧张。
“陛下，”杜仁绍行礼后，直接切入正题，“臣刚收到北境密报，情况比我们预想的更为严峻。”
“黑狼部落集结兵力超过三万，且鞑塔部落的使者出现在其营地，恐怕他们是想联合起来大举南下。”
李睿将手中的一份奏报递给常恩，示意传给杜仁绍等人看。
“看看吧。”