岩温事件引发的“过渡期认定办法”补充通知，像一块投入混水的明矾，暂时让表面沉淀，却也让水下的杂质轮廓更加清晰。李刚受命处理岩温的私下补助，这个任务本身并不复杂，但出于情报人员特有的谨慎和对关翡指令背后深意的揣摩，他没有仅仅将钱一转了事。
他换上了一身与本地小商人无异的普通衣物，驾驶一辆半旧的摩托车，在雨后的泥泞道路上颠簸，亲自前往岩温目前栖身的工棚区。他想近距离看看，这个让关总都为之沉默、并破例动用私人款项安抚的汉子，究竟生活在怎样的环境里，而围绕“身份证”这个新的稀缺资源，最底层的生态又发生了什么。
岩温住的地方，位于坎拉管辖片区与另一个头人地盘交界的边缘地带，房屋低矮杂乱，污水横流，空气中弥漫着劣质煤烟、腐烂菜叶和人体汗液混合的复杂气味。李刚没有直接去找岩温，而是在附近一个同样破败、但人流量稍大的露天茶摊坐下，要了杯最便宜的茶水，竖起耳朵，目光似无意地扫过周围。
起初，茶客们谈论的多是工钱、物价、家长里短，偶尔有人提起特区的新规矩，语气也是将信将疑，或干脆嗤之以鼻。“身份证？那是给有门路的人准备的。”“听说坎拉头人那边新弄了个水站，水倒是干净了，可规矩也多了。”“夜校？认字能当饭吃？还不如多睡会儿。”
李刚不动声色地听着。直到一个满口黄牙、瘦削精悍的中年男人，穿着略比周围人整齐些的仿制警服式样的蓝衬衫，晃悠着来到茶摊，熟络地跟摊主和几个常客打招呼。有人称呼他“吴索貌”。李刚注意到，几个想打听“身份证”事情的人，都凑到了吴索貌身边，递烟，赔笑。
吴索貌显然很享受这种众星捧月的感觉，他吐着烟圈，声音不大，却足以让有意倾听的李刚听得清楚。
“……难办啊，现在规矩严了，白纸黑字，不像以前，头人一句话的事儿。”吴索貌摇头晃脑，“不过嘛，事在人为。你们知道那个老岩温吧？死脑筋，非要按规矩来，碰一鼻子灰不是？聪明人，得会变通。”
“吴大哥，怎么个变通法？”有人急切地问。
吴索貌眼睛四下扫了扫，压低声音，却又刚好能让周围几人听见：“我姐夫，在坎拉头人手下管着这片区的‘人事推荐’初审……有些材料啊，差那么一点点，比如证明人、比如技能描述、比如……嗯，家属情况核实。里头就有操作空间嘛。当然，头人那边也要打点，我们跑腿的也要辛苦费……”
他的话含糊又暧昧，充满了暗示。围着他的人眼神闪烁，有的露出希望，有的则显出为难和恐惧。李刚看到，一个面容憔悴的年轻妇女，怀里抱着个瘦小的孩子，几次想上前，却又退缩，手指紧紧攥着衣角，指节发白。
李刚的心沉了下去。他几乎可以断定，这个吴索貌，就是依附在“新规”试行初期、信息不透明和流程缝隙中滋生的“新蛀虫”，利用人们对“身份证”的渴望，进行敲诈勒索，甚至可能更糟。岩温的遭遇，或许只是冰山一角。
他没有打草惊蛇。付了茶钱，悄然离开。在确认岩温确实收到了那笔“困难补助”，工头转交时，岩温愣了很久，然后对着特区方向笨拙地鞠了三个躬，并安抚他耐心等待“过渡办法”后，李刚回到瓦城，立刻启动了一个秘密调查程序。他动用了特区情报部门中最为隐秘、也最擅长渗透基层的“线眼”小组，目标不是外部的威胁，而是特区内部，特别是那些正在接触和执行新规试点的基层头人及其附属人员。
调查在绝对保密中进行，李刚给小组的命令很明确，不预设目标，不干扰正常试点工作，只进行客观观察和信息收集，重点记录在身份证办理、资源登记、民生项目落实等环节中，是否存在权力寻租、欺压盘剥、严重违背特区基本道义和即将明确的法律底线的行为。
他需要一个真实的、未经粉饰的基层切片，来判断关总推动的这股“水流”，在渗透过程中，究竟遇到了什么样的“岩石”，以及这些“岩石”的内部，是否已经腐败到必须被强行撬动甚至粉碎的程度。
行动持续了十天。这十天里，关翡主持的“特区资源产业可持续发展研讨会”如期召开。正如预料，场面宏大，争论激烈。苏明和吴山达果然到场，言辞间夹枪带棒，质疑“伙伴计划”的公平性和动机，暗示这是某些人想重新划分势力范围的阴谋。岩鹏则扮演了“开明派”角色，大谈规范经营和长远利益，但句句不忘为自己争取最优惠条件。王猛作为主持人，在专家们的宏观论述和各方博弈中艰难地维持着平衡与引导。杨龙没有全程出席，只在中途露了一面，做了个简短的、鼓励“畅所欲言、共谋发展”的讲话，但那种无形的威压让所有人都收敛了几分。
研讨会没有达成任何具体协议，但它成功地将矛盾部分公开化、议题化。关翡在最后总结时，语气平和而坚定，重申了特区推动资源产业规范化、可持续化的决心，也表示会充分考虑各方合理诉求，完善方案。会议在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中结束。苏明和吴山达阴沉着脸离开，岩鹏则留下与王猛“深入交流”。
研讨会像是给沸腾的锅盖暂时开了一条缝，泄掉了一些压力，但锅下的火并未熄灭。而李刚的“清源”行动，则在这表面的喧哗之下，悄然描绘着另一幅更加阴暗、也更加真实的图景。