混沌的意识如沉溺于深海，许久才被一股尖锐的余麻自后颈缓缓拽回。楚绢蹙眉呻吟一声，挣扎着撑开沉重的眼皮。
周遭是无尽的黑暗，潮湿的土腥气与陈年的霉味蛮横地钻入她的鼻腔，呛得她喉间发痒。
她动了动手臂，指尖率先触到一方冰凉坚硬的平面，粗粝的质感硌得指腹微痛。
是石头。
这发现让她心头一凛。她强忍着晕眩，一手撑着冰冷滑腻的石壁，缓缓坐起身。两侧石壁上，每隔数尺便悬着一盏孤零零的烛火，豆大的昏黄光影摇曳不定，勉强驱散了身侧的浓黑。随着视线逐渐清明，一间幽深密室的轮廓在她眼前铺陈开来。不远处，一道厚重的石门巍然矗立，门上繁复精美的花纹在烛光下流淌着诡谲的光泽，仿佛拥有生命一般。
那纹路……楚绢的呼吸倏然一滞。
她凝神细观，越看越是心惊，一种荒谬绝伦的熟悉感如冰水浇顶。
这扇门分明与数月前她在城隍庙地下古墓中见过的墓门，一模一样！
这里是……城隍庙密道通往的古墓？！
这个念头如惊雷炸响，楚绢尚未来得及消化这匪夷所思的事实，一道身影自烛火不及的沉沉黑暗中踱出，嗓音平淡无波，却突兀地打断了她的思绪：“楚大人，你终于醒了。”
楚绢心中一跳，像是没料到这地方竟还有他人。她本能地循声回望，只见前方丈许之外，两道身影静静伫立。
左侧的慧安依旧是一袭素净僧衣，身形清瘦，眉眼低垂，神情沉静安然，宛如一尊古寺中供奉经年的玉佛，不见半分被围困的惶恐与狼狈。
而另一侧的叶烬霜，则完全是另一番光景。他狼狈地缩在角落的阴影里，脊背绷得像一张拉满的弓，纤长的手指无意识地死死攥着衣摆，指节因用力而泛白。他那双素来清明锐利的眼眸此刻盛满了茫然与挣扎，惊疑不定地望着慧安，显然还未从这天崩地裂般的真相中回神——他倾心相待、温润如玉的慧安修士，竟是朝廷钦犯；而他这个天子近臣，转眼间便要与叛贼为伍。
这桩荒唐事，足以将他苦心经营的一切尽数摧毁。
楚绢看着这对被命运捉弄的男女，心底无声地叹了口气，目光转向慧安，声音里带着一丝疲惫的了然：“慧安修士，你果然就是沈愫书吧？”
慧安——沈愫书沉默了片刻，唇角竟牵起一抹极淡的、近乎悲凉的笑意：“楚大人明察秋毫，果然瞒不过您。”
“我理解你为家人报仇的决心，”楚绢的语调缓和下来，带上几分劝慰的意味，“可你本不必选这样一条路的。”
“大人有所不知，”沈愫书缓缓摇头，声音空灵，在这石室中激起轻微的回响，“我本打算潜入长公主府邸，搜寻当年构陷我沈家的实证。可那已是十多年前的旧案，物是人非，况且以长公主的缜密与狠辣，她又怎会愚蠢到留下罪证，自掘坟墓？”
“你没有证据？！”楚绢心头巨震，失声惊呼。
“正是因为没有确凿的证据，”沈愫书的声音愈发沉重，如同一柄重锤，一下下敲击在楚绢的心上，“我才只能出此下策，不惜自污清名，也要在天下人面前，将她的罪行公之于众。”
“君要臣死，臣不死是为不忠。先父当年功高震主，即便没有长公主从中构陷，也迟早会因功高盖主而被陛下猜忌暗害。身为臣子，我们无法反抗这种自上而下的不公。我能做的，唯有拼却一身，揭露真相，告慰我沈氏满门的在天之灵罢了。”
一番话，字字泣血，句句诛心。楚绢陷入了长久的沉默，烛火的微光在她脸上明明灭灭，映出她内心的激烈交战。良久，她才艰涩地开口：“可是……你从此便只能隐姓埋名，过着东躲西藏、颠沛流离的日子。为了这件事，赔上自己一生的安稳与荣华，真的值得吗？”
沈愫书正欲作答，一道带着几分慵懒与不羁的锐利声音突兀地斜插进来，打破了室内的凝重：“值不值得，可不是外人说了算的。”
楚绢循声望去，只见密道深处传来清晰的脚步声，一个身影提着一盏昏黄的油灯缓缓走来。来者一身玄色劲装，虽沾染了些许尘土，却掩不住那份卓然的英气。她嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，不是吕无疑又是谁？
见是她，楚绢积压的怒火瞬间被点燃，几步上前，厉声质问：“吕无疑！你到底想干什么？掳走朝廷命官，你是嫌自己身上的罪名还不够多，想让陛下下旨将你碎尸万段吗！”
吕无疑垂眸瞥了她一眼，将油灯提得更稳了些，语气依旧吊儿郎当：“此地僻静隐蔽，不易引人耳目，正好让我们暂避风头。至于掳你来……”她顿了顿，目光坦然地与楚绢对视，“不过是怕你回去后立刻带人大张旗鼓地搜查，反倒不打自招，暴露了我们的藏身之所。我并无恶意，更不会伤你。”
“不伤我？”楚绢冷笑连连，目光如刀般扫过角落里失魂落魄的叶烬霜，语气骤然变得尖刻而严厉，“那叶烬霜呢？他与你们的事本毫无瓜葛，如今却被你们拖下水，一旦被朝廷定为叛贼同党，等待他的只有满门抄斩！你们这是想活生生害死他！”
叶烬霜猝然被点名，猛地从混乱的思绪中惊醒，目瞪口呆地张了张嘴，正想开口辩解。可他尚未出声，吕无疑却先一步轻笑出声。
“楚大人倒是护着他护得紧。可他自己愿不愿意走，那还得另说呢。”
“吕无疑！”楚绢霍然转身，怒视着她，“你们要报仇也好，要与朝廷为敌也罢，都别把无辜之人拖进这趟浑水！叶烬霜是天子亲信，身份敏感，若真被卷入此事，下场只会比你们更惨！”
吕无疑闻言，挑了挑眉，将手中的油灯稳稳搁在石壁的凹槽里。烛火随之欢快地跳跃了一下，光影在
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她脸上流转，竟为她平添了几分难得的柔和，但那笑意深处，却藏着一丝自嘲与苍凉：“无辜？楚大人，这世上哪有真正的无辜？当年沈家满门含冤，那些在旁冷眼旁观、甚至拍手称快的人，难道就无辜了吗？”
“那也与叶烬霜无关！”楚绢寸步不让，所说的每一个字都铿锵有力：“他对此事一无所知，更从未参与加害沈家任何人！”
“不知情又如何？”吕无疑的笑容忽然变得玩味，她抱臂而立，好整以暇地看着叶烬霜，“这位叶大人，可是心甘情愿跟着愫书来到此处的。他啊，巴不得呢。”
楚绢浑身一僵，猛地转头，难以置信地望向叶烬霜：“你……你疯了？！”
叶烬霜迎着她的目光，脸上血色尽褪，最终化为一抹苦涩的笑意。“
是我……是我帮沈姑娘从皇宫里脱身的。陛下迟早会追查到我的头上，与其坐以待毙，等着京兆尹的官兵上门拿人，不如……我先跑一步，或许还能有机会查明真相，为她洗刷冤屈。”
楚绢只觉脑中“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，一阵天旋地转。
这番说辞看似合情合理，实则处处是经不起推敲的漏洞。
叶烬霜大可以趁宫中混乱之际，将沈愫书送出宫门便抽身而返，再对外宣称沈愫书抢了宫中马车逃遁，自己则是奋力阻拦未遂。
以他的才智不会看不明白，这本是一个既能保全自身又能撇清关系的万全之策。
可这个傻子，偏偏要跟着沈愫书一路跑到这龙潭虎穴般的藏身之地。这不分明是……生怕这一别，此生再无相见之日么？
恋爱脑真是能害死人！
楚绢在心底将叶家的祖宗十八代全都问候了个遍，又忍不住对着一脸茫然的叶烬霜将他的现实处境剖析了一遍，末了警告他：“别把未来的事想的太简单，皇帝要抓的人，岂是那么容易销声匿迹的？”
吕无疑听着她的连番怒骂，非但不恼，反而粲然一笑。
那笑容冲淡了她眉宇间的英气，竟透出几分令人惊艳的秀丽来：“楚大人调查了我这么久，就没怀疑过，为何满京城都挖不出‘吕无疑’这个人的半点底细？”她的声音也变了许多，柔媚婉转，分明是女子的声音！
楚绢的瞳孔骤然收缩，怔怔地望着她，心头翻江倒海，一个荒诞却又无比契合的答案呼之欲出：“你……你是女的？”
“不然呢？”吕无疑抬手，随意地将鬓边一缕散落的发丝拂至耳后，语气中带着一丝尘埃落定的释然。
“我一直扮作男子，便无人能查到我的真实身份。日后若是事成，我可换回自己的身份逍遥世间；若是事败，也能借此隐匿行踪，远遁江湖，不留痕迹。”
一旁的沈愫书闻言，侧过脸，眼底掠过一丝复杂难辨的暖意，轻声补充道：“她本名沈愫锦，是我的同胞姐姐。”