谢清晏笑容不减，仿佛没察觉到他的不高兴。
戚怀舟盯着他脸上的笑容，心头火起，只觉他是在挑衅自己，笑得欠欠的，怎么看怎么碍眼。
戚婉宁见状，生怕他们吵起来，忙道：“父亲，我与夫君还要面圣谢恩，就不跟您多说了，改日得空我再回去跟您详谈。”
戚怀舟颔首：“好。”
“岳父，我们……”
谢清晏话还没说完，就被戚婉宁拽着离开。
小姑娘个子娇娇小小的，拽着个大男人，瞧着有些滑稽。
戚怀舟站在原地，望着女儿略显急切地拉着谢清晏离开的背影，心头那点因楚、苏两家颜面扫地而升起的快意，渐渐被一种复杂的情绪所取代。
虽然目前女儿和谢清晏相处得尚可，谢清晏也没苛待过他女儿，但他悬着的心始终没放下。如果谢清晏某一日上断头台，他的女儿怎么办？
那厢，谢清晏被她拽着衣袖走了一小段路程，笑问：“夫人那么着急做什么？我话都还未说完。”
戚婉宁稍稍放缓了脚步，松开了拽着谢清晏衣袖的手，瞪他一眼，道：“别以为我不知道，你想气我父亲，这还在宫里，若是吵起来，这光彩么？”
谢清晏对上她的眸光，苍白的脸上笑意深了几分：“夫人怎能这样说？我只是见岳父大人方才心情甚好，才想着与岳父大人多说两句。”
戚婉宁懒得搭理他，迈起步子继续走。
谢清晏慢悠悠的跟在她身后。
有下朝后正往宫门口方向走的大臣，路过时遇上了他们夫妻，见他们夫妻俩一前一后走，前者绷着脸，后者神情闲适，不由有些诧异。
其中一位大臣轻声跟同僚嘀咕道：“靖安侯那闺女确实生得貌美，难怪连谢清晏这样的人都会宠着她，还给她请封诰命。瞧她如今都敢恃宠而骄，不仅给谢清晏甩脸色，还把谢清晏甩在身后，而谢清晏还没有半分不悦。”
同僚不以为意道：“那又如何？不过是一时新鲜罢了，等劲头过去，谁知道会如何？皇上对妃子一时兴起，还曾直接破例封为贵妃，如今那位贵妃已经被贬为庶人，打入冷宫了。”
那大臣神色一顿，旋即回道：“说的也是，即便美若天仙，日日对着，总有腻的一天。”
-
御书房内，香炉里龙涎香袅袅升起。
永平帝坐在龙椅上，视线从戚婉宁脸上掠过，目光在谢清晏没什么血色的脸上停留片刻，奇怪道：“谢爱卿，不是让你回家好生养伤？怎的忽然进宫了？”
谢清晏拱手一礼，恭声回应：“臣与内子承蒙皇上恩赏，今日特携内子进宫向皇上谢恩。”
永平帝回道：“说起来谢夫人还是朕的晚辈，都是自家人，何须言谢？”他说着，视线再次落在戚婉宁脸上，仔细端详片刻，诧异道，“先前没认真瞧，今日仔细瞧着，这张脸竟与戚爱卿没什么相似的地方，倒是与朕有几分像。”
戚婉宁听了此言，受宠若惊：“能与皇上有几分相似，是臣妇的荣幸。”
谢清晏温声道：“皇上，内子长得像镇国大长公主，而镇国大长公主是您的姑祖母，内子与您有几分相似，实属正常。”
“倒也是。”永平帝点点头，随后收回视线，对谢清晏关切道，“爱卿身上的伤还未痊愈，近日就在府中好生休养，朝中的事，不必过于操心。”
谢清晏再次行礼：“臣，谢陛下体恤。”
永平帝摆了摆手，道：“若无要紧之事，谢爱卿和谢夫人就先回去吧。朕今日一大早听那群老家伙唠叨将近一个时辰，也乏了。”他言罢，打了个哈欠，慵懒地靠在龙椅上，脸上带着倦意。
谢清晏见状，关切道：“皇上日理万机，为江山社稷殚精竭虑，可也得注意龙体才是。”
“可不是殚精竭虑？”永平帝突然捂住心口，面露悲戚，“朕的沈大将军昨夜骤然离世，为操办丧仪，朕整整忙了一宿。”
谢清晏当即露出沉痛之色：“请陛下节哀。臣定当尽快物色良将，填补沈大将军空缺，继续为陛下分忧解难。”
闻言，永平帝眼神一亮：“那就有劳爱卿了，届时朕定有重赏。”
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谢清晏拱手道：“食君之禄担君之忧，为皇上分忧解难，是臣应该做的。”
站在一旁的戚婉宁听得云里雾里，她分明记得朝中并无姓沈的大将军，那昨夜离世的沈大将军是谁？
半刻钟后，夫妻俩从御书房出来，沿着朱红宫墙缓步而行，戚婉宁脑海中仍回想着皇帝一脸痛心的模样和谢清晏一本正经的应答。
她忍了又忍，终是忍不住问他：“夫君，我方才仔细回想，朝中大将里，似乎并无姓沈的？这位昨夜去世的沈大将军，究竟是何方神圣？”
谢清晏脚步未停，只微微侧过头来看她，反问：“沈大将军是皇上麾下的大将军之一，岳父大人没跟夫人说过皇上的军团？”
戚婉宁摇了摇头。
谢清晏又道：“沈大将军是陛下养的一只通体黝黑、骁勇善战的吟蛩大将军。”
戚婉宁蓦地怔住，美目圆睁，难以置信地看着他。
沈大将军？
吟蛩？
蟋蟀？！
她先是茫然，随即，想到皇帝那夸张的悲恸、谢清晏那沉痛无比的“节哀”和“物色良将”，所有画面在她脑中飞速闪过，最终汇聚成一种极其强烈的荒诞感。
她嘴角抽了抽，缓缓吐出两个字：“荒唐。”
谢清晏将她的神色变化尽收眼底，嘴角扬起一抹笑意，语气却严肃：“夫人慎言。那可是陛下亲封的‘大将军’，正二品俸禄，昨夜力战而亡，陛下痛失爱将，如何不悲？”
戚婉宁眉头一蹙，一国之君竟如此荒唐，让一只蟋蟀享受正二品的俸禄，而她的夫君身为朝中重臣，不仅没有劝谏皇上，反而要继续给皇上物色“大将军”，这厮受人唾骂不是没有原因的。
罢了，如今也不是纠结的时候，既然下定决心要将人引到正途，此时正是讲道理的好时机。
她伸手拽着谢清晏的衣袖，使其停下脚步，看着对方的脸，肃容道：“夫君，你身为臣子，食君之禄，担的是社稷之责。眼见皇上玩物丧志，你若缄默不言，甚至曲意逢迎，岂非辜负皇恩，愧对天下黎民？”