凤凰城，清岭镇。
商旅、行伍必经的要道口，支着一座简陋茶寮。一个头缠青布，穿着厚袄的瘦长男子，冲着往来的人吆喝：“免费啊免费喝茶嘞！”
“天照大胜，王家茶铺特请十日啊，赶路的、当兵的都歇歇脚，都来喝碗暖茶！。”
“太好了，王掌柜，给我来一碗。”
“不必上茶，热水便好，干活渴了，嘿嘿。”挑木柴的汉子憨厚笑着，拖着微跛的脚，将担子放到不挡客的地方，又拖着跛腿挪身过来，站在火炉前等水喝。
他骨架很大，肩膀很宽，穿得臃肿。三层外三层的看着多，实际全是薄棉麻衣，风一吹就透，背上布料颜色偏深，是挑柴赶路沁湿的热汗，但双手红肿如萝卜，密密麻麻全是冻疮。
王掌柜脸上的笑容没了，蹙眉打量这瘸子一圈，也不赶他走，手从袖筒里拿出来，手绕过案上一叠细腻的瓷碗，拣了只豁口的土陶碗。往里面舀水。
土碗比较大，八分满就很有重量。给汉子打了一碗烫水，递给他，待人家伸手来接，瘦长王掌柜又转腕收回碗去。
荒岩伸出去的手悬在空中，不知道怎么放，周围路过的人很多，有些目光落在他身上，他假装无事发生，有些拘谨地扯下自己层层叠叠翘起的衣角。
干瘦王掌柜的两道眉毛皱成一条，他垮着脸往碗里加了一把红枣，想了想又往里面抖了几乎看不见的红糖。
透底的清水变浑浊了，闻起来甜滋滋的。
荒岩惶恐，接过碗连连道谢，王掌柜早将手揣回袖筒里，他不耐烦挥臂。“走走走，别在我锅前站着，直掉树木灰絮，一边坐着喝去。”
荒岩道了声“好。”他咧着两排白牙，乐呵呵地转身往角落走。末了听见后方传来店家不太愉快的声音。“饮尽了再来续。”
“好嘞。”说句谢谢好像能要了他的命似的，荒岩说得小声。他端着土碗走到茶棚最边处。
枯草扎成一捆，一捆又叠一捆，堆成比人还高的草墙，挡去了寒风，这里有两桌商旅正在打玉牌，他们的方桌下还煨着一盆燃得通红的火炭，王掌柜看着不富裕，但是个慷慨的。荒岩喝着热糖水，想着不打仗真好，安稳下来了，他可以将他家的老屋翻修一下。
荒岩一边喝水，一边畅想着未来，一边听人闲谈。牌桌上，一个胖男人甩出去一张玉牌。“对呀，南栾毁约，真不是东西。”
“或许从一开始就不打算真的与我们和亲，就是个计谋！”
一个身披狐裘的商人，一双手套着六七枚闪光的戒指，金的玉的宝石的混在一处，晃得人眼晕。他脸上两撇胡子跳动，不知道是摸了好牌，还是想到此事心里高兴，他一张脸笑得只能看见牙齿。“还好咱们的太子厉害。识破了南栾的计谋，早早设伏，趁南栾内乱将南栾大军赶出了天照，大获全胜！”
“话又说回来，他一路胜去，将那敌人打得落花流水，太英武了，太有种了，不愧是东宫皇储，未来的一国之君，这般雄才伟略，料事如神，未来我们天照国一定越来越好！”
“我陈雄将永远拥护太子殿下！”
富商身侧的长凳上，坐着个眉目娟秀的女子。她衣着打扮朴素了些，但用料扎实，胸脯腰背都鼓鼓的，显见平日里的伙食也未曾亏了。她埋着头，一针一线细纳鞋底，她接了一句嘴。“听说当时太子身陷险境，是两位将军领兵救驾，其中一位将军是个女人呢。”
“是女人怎么了？”
“瞧你那与有荣焉的样子，不知道的还以为是你亲姊妹去打的江山呢。”只见富商五个戒指一晃，女人手里的鞋垫狠狠地飞了出去，落到围坐满人的火堆里，有人去抢救，有人叹可惜，富商面色不变，数落道：“成天绣这玩应儿作甚？花一样好看也是被老子踩在脚下，谁也瞧不见，眼睛给我绣瞎了，我可不给你治，安分些坐着，给老子喝茶！”
牌桌上的几个人，你看看我、我看看你，换往常会说几句贬低女人的闲话，可这下谁也骂不出口，大半个江山都是女人打的。是以不好接话茬。在场的也都是明白通透人，忙拿那不痛不痒的话头囫囵过去，夸也只夸那本就能夸的人，就算传出去，被当事人听到了，只会奖赏，不会责罚。“归根结底还是太子殿下厉害！早料到南栾会背约，为国为民甘愿以身犯险，当真勇敢无敌！”
“对，但要说这厉害人物，不能漏了那虞昭大人，千年难逢之造械奇才啊，更重要的是他心志如磐，不趋炎附势。都要去南栾当驸马了，也没卖国，反而递给了煅造师二蛋与大牛一叠造器图纸，是以他二人，才制作出了巨齿轮锯，听说那玩意儿只需轻轻一拉引线，其上的玄铁利片便旋动如飞，锋利无匹，削发如泥呢。”
“能割盾牌吗？”
“那哪止，能割城门呢！”
“妙人啊，奇人啊！”
“是啊，是啊，自打虞昭大人横空出世造出了连弩开始，天照便所向披靡，再无败绩！”
“那不是，圣上都盼他班师，人未归城，都破格册封其为郡王，我朝真是幸运啊，豪杰辈出，人才济济。”
“我猜测不出十年，整个天照肯定会发生翻天覆地的变化的。”
“说得没错，有这些文武良臣，我天照何愁不兴，真是令人充满期待，心向往之呢。”
自那人提到那齿形巨器开始，那捧着红糖烫水的汉子便呆住了，一同缩在枯草墙角取暖的同村人问他：“荒岩，水都凉了，端着不喝，可是舍不得。”
荒岩咧出白牙，有些赧然道。“我就是在想，要是我能拥有一个这样的巨型齿锯就好了。”
“用斧头伐木，我一天只能砍一百斤，拼尽全力砍上一天才能换二十文。若我有那锋利的锯子，我每日能砍千斤柴火。”
“届时不光能翻修房子，或许不出两年我便能盖起那梦里见过的宅院子呢，说不定我还能成了咱村里数一数二的富户呢，嘿嘿。”
“哈哈哈。”茶棚里的人笑成一片。“年纪小，就是爱做梦哈。”
胜战的捷报以最快的速度呈给皇帝之后，大军归城！
是以，此时茶棚里谈论的主角们，正在赶路。
已经是正月底了，正寒冷的时候，挡不住沿途百姓的热情，各城各镇，凡他们兵马所过之处，俱有万众来相迎。
今日他们到了拂云小镇，此地距天照京都，仅余五十余里路，天色尚早，他们也不打算歇息，径直朝都城外的驻军大营而去。
如同往日一样，全镇、或是方圆十里的百姓都来了。不算宽敞的长街之上人头攒动，人挨着人，肩挨肩，鞋挨着鞋，或挥袖问好，或献物，献舞。眼看人潮愈加密集，怕发生踩踏事件，太子与几位将军除外，其余将士皆下马，牵缰徐行。
就当歇歇腰背，虞昭月被颠得受不了。她自行下马，有亲兵上前接过缰绳，留出了位置，她与马背上的凌墨渊并排徐行。
人人伸着脖子，都想亲眼目睹这些个厉害的人物。
“太子殿下万胜！”
“石将军威武！”
“照兵无敌，护我山河！”
“天照万岁！”
一路走来，喊什么都有，男人们扯着嗓门，夸颂太子睿智、石典勇武，仓畅骁勇，储满仓仁厚。而妇人们则独夸凛雪了不起，赞她巾帼英雄，风采出众，智勇不逊儿郎。
喜欢少年虞昭的则不分男女老少、贫困富有。
人群中有人捧着一幅人物画像，忽然，瞥见一抹纤薄身影，他手指前方大呼：“快瞧！快瞧！太子座骑之侧，衣著灰蓝者，便是虞昭大人！”
“虞大人啊，安宁王爷，您真厉害啊！”
一人踮足伸首，扬着巴掌大小的水转筒车模型，挤开人群，跟着队伍往前走，他声音洪亮，嚷道：“虞大人，虞大人您造制的这水转筒车，真是厉害呀！”
“这、这简直是造福万民的宝贝啊！”
“从前引水，往低处挖沟渠，农田可沾润，若想引水至高处，却难如登天。只能靠农户肩挑手提！”
“万亩高坡地，日夜挑水也无济于事。”
“如今您这个法子借河水之力便能引水至高坡，不费寸功，夏天不必有许多干旱，明年秋收又多了数万石粮食。”
“您不光造军械定国安邦，还能想到我们老
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百姓的生计，帮我们造利农的农具，您当真有心，是个了不得的人！”
虞昭月闻声侧望，一眼便认出这模型的来历。
那是去年秋天在福城的彩玉小镇造建自驱采矿机械的时候，看那坡地田地因干旱荒废了实在可惜，便在余暇之余造建了这水车。此物的模样居然分毫不差的传到了这里？
盛水的部件因楠竹不够，她绑了几个小巧的毛竹凑数，即便是如此不相符，也将之照搬下来了？
甚是可爱。
虞昭月本就热爱一切器械，听得这番发自内心的夸赞，她心中高兴，她眸光清亮：“能看懂此物，且能复原其形，你也厉害。能想到普及出去造福百姓，惠及万民，你也是顶天立地的真英雄。”
虞昭月朝着他挥手，让他别跟了。“这般拥挤，恐生意外，改明儿来我府上，我予你牛转筒车的图纸。他日遇着天旱水缓、筒车难自转之时，便可役使牛马牵引，借力输水。”
那中年男子一愣，旋即热泪盈眶，连连道好。他半生钻研技艺，听得更多的是说他不务正业，从未有人这般直白的夸他。
更为旱地之上的百姓高兴。
“功德无量，功德无量……”旁边白发破衣老头神神叨叨地念着一些旁人听不懂的话。一女子拨开他，自人群中奋力挤出来，径直往虞昭月身侧爬去。护卫见状，忙横矛拦挡，她伸手一把握住杆子，她大着胆子挨近半个脑袋来。“虞大人，您能收了我的身契吗，我会手艺，我爹是打铁的。”
面前突然探出的面黑女子，吓虞昭月一跳，原她先入为主，以为她是男子。然她说话娇滴滴细声细气的，拨开众人时又毫不费力，身手矫健、力气惊人。是把好手，虞昭月心动了，这次没经过凌墨渊同意。也没像往常一样，说什么等安定下来再议，或是还要经过多方考核，还有什么她现在也不太清楚，没有想好什么方案的话术搪塞过去。而是，直接道：“十日后，来我府上找我。”
这一回答不要紧，全然轰动了。人挤人，推搡着想要去虞昭月身边，有满心期许求她收用的，也有纯粹好奇，想亲眼见见这位造福万民的虞昭大人。
身旁的护军抵挡不住冲撞，横七八扭地，很快被挤散了。凌墨渊所乘之马乃万里挑一，颇具灵慧，有人撞到它蹄前，它立刻扬蹄避之，那人利索，连忙爬起来翻走了，虚惊一场，人人松了一口气。马儿蹄尖也抬酸了，往下落去，然，不曾想，正在此时，一个孩童滚入马蹄之下。
“啊——”
“贝奴……”
人人害怕，人人闭眼睛，所有人都觉得，这小女孩儿必定血溅当场。
纵是死死勒住缰绳的凌墨渊也不例外。他能清晰的感知到，座下马匹的腹部肌肉绷得发颤，已然是到了它的耐力极限。
马蹄震颤着疾坠而下，眼看就要踏上小姑娘圆乎乎的脸了，生死一瞬，一只莹白玉手将她捞出。将那小丫头稳稳抱入怀中。虞昭月安抚她的背脊。“太危险了，往护军矛阵里钻，是想做什么？”
“是来细看我的美貌的吗？”
大家都松了一口气，都笑了。唯有那孩童面色灰白，被逗了，半点笑模样也无，反倒后知后觉忆起方才那惊魂一幕，吓得放声大哭起来。
肺腑里憋闷的气体吐出来了，一丝血色也无的脸蛋沾着泪，红润起来。小小的胸口上下起伏着，也能往里面吸气了，虞昭月这才将吓坏了的孩子还回去。收了方才的笑意，有些严厉的叮嘱，“孩子小，看紧点儿。”
“是是是，我的错，奴不敢了，呜呜呜……多谢大人救命之恩……”妇人泪流，跪地磕头致谢。又被少年叹息着搀起。
不过，经此一遭，原本喧闹拥挤的街道安静下来，百姓俱是规规矩矩地肃立道旁。
恭送他们离去。
看着那单薄背影，众人心绪难平。
他与那些当官的不一样。
与传闻中精于利器、聪明睿智、高大勇猛、没有一丁点儿瑕疵的描述也不一样。
他容面不见棱角，身材不威武，衣着不华丽。但他有情、有爱、有温度，有更令人血液翻涌，心神振荡的恤民之心。