东印度公司大楼爆炸的消息，像野火一样，瞬间席卷整个不列颠岛。
最先受冲击的，不是人心，是公司的股票。
伦敦，爱尔兰人聚居的贫民窟。
一间两层小楼藏在杂乱的街区里，外墙斑驳，爬满霉痕，和周围的破败木屋、临时窝棚融为一体。
这里没有正经的路，房屋与窝棚间隙仅容一人侧身而过，潮湿的空气里混着煤烟和污水的臭味。
越破败的地方，越容易藏住秘密。
小楼内部却截然不同，墙面粉着白灰，干爽素净，和外面的污浊像是两个世界。
这里，是自由军的秘密据点。
翟十一坐在办公桌后，右手拨着算盘，噼啪作响，左手同时在账本上飞快记录。
他眉头微蹙，看似全神贯注，眼神却透着几分游离，显然是练过一心二用的本事。
“跌了！真的大跌了，翟先生！”一个年轻华人男子冲进来，声音发颤，脸上满是兴奋，手里攥着一张揉皱的股票行情纸。
翟十一是陈林派给詹姆斯的十八人之一，却不是护卫。
他是颠地洋行派驻伦敦分部的账房，极少露面，多数时候都闷在这小楼里办公，对外联络全靠翻译梁亮。
梁亮机灵，以前是侦察兵，察言观色的本事一流。
“去，通知幽灵账户，开始买进。”翟十一头也没抬，算盘声不停。
“啊？”梁亮愣住了，下意识反问，“不再等等？”
他跟着翟十一久了，多少懂点股票的门道。
他们这次要做空东印度公司——先借股高价卖出，等股价跌透了再低价买回还回去，中间的差价就是盈利。
现在东印度公司的股票跌得正猛，像是断了线的风筝，根本没要停的意思。
这时候买进，也太急了点。
“梁亮，”翟十一终于抬眼，山西腔里裹着股醋味，带着几分不耐，“我是账房，你是护卫。你说，听谁的？”
“嘿嘿……”梁亮摸了摸后脑勺，讪笑两声，“自然是听您的！”
翟十一算是翟家子弟里的异类。
两年前，他从老家投奔翟五六，可他不想做普通的账房，反而对西洋金融学着迷，加入了书局，熟读西洋书籍，一头扎进股票的世界里。
这次来英吉利，也是他主动跟陈林求来的——伦敦是当下的金融中心，成熟的市场正好让他理论联系实践。
指令很快传下去。
十几个由翟十一掌控的幽灵账户，在代理人的操作下开始大量吸纳东印度公司的股票。
急速下跌的股价，终于稳住了些许。
与此同时，东印度公司的大股东们，正聚在金融街的一栋豪华大楼里。
二十四人董事团全员到齐。
他们背后，是德文郡公爵、诺森伯兰公爵为首的老牌贵族，是罗斯柴尔德、格莱德斯通家族代表的金融巨头，还有政府关联的利益集团。
这家公司，几乎捆绑了整个大英帝国的上等阶层。
这，就是它长盛不衰的秘密。
董事长拉塞尔·里德，五十多岁的年纪，秃顶，圆脸，皮肤因常年抽烟泛着蜡黄。
他嘴里叼着烟斗，烟雾缭绕中，眼神锐利地扫过众人。
“诸位怎么看？”他开口，声音沙哑，“我们的敌人不少，但从来没人敢这么挑衅我们。”
会议室里一片沉默。
退休军官罗伯特·斯图尔特见状，站起身来，沉声道：“我去了现场，爆炸威力极大。这么多炸药，怎么运进大楼、放进餐厅的？显然，我们的人严重失职，甚至可能有内鬼里应外合。”
他顿了顿，语气更沉：“我怀疑，这是某个国家的蓄意针对。普通组织，没这个能力。”
斯图尔特的话，让众人陷入沉思。
但副董事长霍格却摇了摇头，打断了这份沉默。
“诸位，现在不是查真相的时候。”霍格的声音带着紧迫感，“当务之急是稳住股票，否则，伦敦就要迎来这几年最大的股灾了。”
这话像一盆冷水，浇醒了所有人。
是啊，死几个工作人员算什么？伦敦有的是人，再招就是了。
可股价关系着股东和散户的信心，关系着公司的融资渠道——这才是命脉。
“霍格说得对。”有人立刻附和，“情况突发，冲击力太大。我建议公司出面回购股份，稳住股价！”
“卡林顿先生，”拉塞尔看向一个西装革履的中年男人，“你去联系内政部，必须在最短时间内抓到凶手，不惜一切代价。”
卡林顿是辉格党议员，在董事团里专门负责对接内阁和议会。
他点了点头，语气笃定：“放心。伦敦好几年没出这种大事了，怕是已经惊动了女王陛下。不用我们催，他们也会卖力破案的。”
东印度公司就像个小型政府，决策过程高效，透着股不容置疑的强硬。
伦敦的大街上，很快响起了马蹄声和皮靴声。
一支支军警队伍来回穿梭，盘问、抓捕可疑人员，气氛瞬间紧张起来。
伦敦警察局内，局长汤姆森肥头大耳，嘴里叼着一支高档烟斗。
叼着烟斗在当下是成熟睿智的象征，不少男人都以此为傲。
“局长，那送面包的少年审完了。”一个警员走进来，低声汇报，“没任何线索。过去一年都是他送面包，小车每次都会经过厨师检查，根本不可能夹带那么多炸药。”
汤姆森的眉头拧成了疙瘩。
除了这个小男孩，他们没有任何其他线索。
现在，这唯一的线索也断了。
他也觉得炸药不可能藏在面包里。
烤好的面包整齐摆放在格子里，透过玻璃箱子看得一清二楚。
从一开始，他们就盯着黑火药的方向排查，压根没往其他地方想。
侦察工作，彻底陷入死胡同。
不出意外，这场事故最后多半要安在那些革命者头上。
此时的欧洲，正被一场席卷大陆的动荡笼罩。
动荡从巴黎开始，迅速蔓延，遭到了各国王室的强力镇压。伦敦出了这档子事，很容易被归为同一类动乱。
白金汉宫。
维多利亚女王登上一辆马车，大批骑兵护卫在两侧，悄无声息地离开了伦敦。
马车内，阿尔伯特亲王看向妻子，轻声安慰：“亲爱的，别担心。伦敦不是巴黎，我们不会有事的。”
维多利亚抚摸着怀中孩子柔软的头发，语气里满是忧虑：“真没想到，伦敦也会出这种事。乱套了，整个欧洲都乱套了。阿尔伯特，你说我们会不会被赶走。”
“放心吧，有我在。”阿尔伯特亲王拦住妻子夸大的肩膀，轻声安慰。
城外的詹姆斯庄园里，气氛却截然不同。
詹姆斯端起一碗老白干，一饮而尽，酒液顺着嘴角流下。
他猛地拍了下郑守常的肩膀，力道极大，声音里满是畅快：“郑，你干得太棒了！看着那些昂撒人惊恐的样子，我心里痛快极了！”
他大声笑着，大口喝酒，眼眶却渐渐红了。
“我那可怜的侄儿侄女啊……叔叔帮你们报仇了……”他声音哽咽，“我那苦命的同胞们啊……我会让昂撒人为他们的罪恶，付出代价！”
许是喝多了，詹姆斯开始哼起了爱尔兰的民谣，调子悲怆又激昂。
一旁的翟十一见状，朝仆从使了个眼色，让他们扶詹姆斯去休息。
随后，他转向郑守常，语气平静地问道：“你过来的时候，会首有什么特别交代吗？”
郑守常也喝了点酒，眼神却依旧清明。
他手里把玩着一颗手雷，手指在外壳上轻轻摩挲，就像旁人盘核桃似的随意。
“会首没说啥要紧的。”他想了想，咧嘴一笑，“哦，对了，他让我们当孙猴子，只管可劲儿折腾就行。”
翟十一闻言，眼神微动，陷入了沉思。