寒风卷着枯叶擦过庄园雕花铁门，詹姆斯踩碎门廊处薄冰，推门而入。
会客厅里暖烘烘的，壁炉火光跳跃，将红木家具映得发烫。
路易·波拿巴陷在壁炉旁的丝绒沙发里，指尖夹着高脚杯，暗红的红酒在杯壁晃出细痕。
他没抬头，听见脚步声，只眼皮掀了掀。
詹姆斯直走到沙发前，停下脚步。
他靴底的残雪融化，在地毯上洇出一小片湿痕。
“波拿巴先生，”他开口，嗓音带着海风打磨过的粗粝，“我曾是水手，说话直来直去，您多担待。”
话音落，他顿了半秒，从随身的牛皮包掏出个厚信封，“啪”地拍在茶几上。
木质茶几震了震，杯中的红酒也跟着颤了颤。
“我的一位东方朋友仰慕您，让我捎份礼，再带句话。”
路易·波拿巴终于抬了头。
他生着欧式修长的脸，皮肤白得近乎苍白，卷曲的胡须贴在下巴上，眼神里藏着层化不开的傲慢，像蒙了层薄冰。
目光落在信封上时，他指尖动了动，伸手拿起信封。
封口撕开的瞬间，他眉峰微挑。
等看清里面的东西，薄唇猛地绷紧，随即快速抽动了两下，端着酒杯的手僵在半空。
是张五万英镑的支票。
这年代的英镑，购买力惊人。
五万镑，折合成白银足有十五万两，够一个落魄贵族重整旗鼓，甚至拉起一支像样的队伍。
谁会这么阔绰？
路易·波拿巴心头惊跳，惊疑像潮水般涌上来。
他自认有抱负，但也清楚，眼下的自己，根本值不上这个价。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，将支票轻轻按在茶几上。
指尖却不受控制地在支票边缘摩挲了两下，指腹划过纸面的纹路，带着点不易察觉的颤抖。
“你这位东方朋友，是谁？”他的声音刻意放平稳，却还是泄露出一丝不易察觉的紧绷，“他让你带了什么话？”
“我的朋友是清国的地方官，也是外交官，和贵国驻清领事拉萼尼先生相熟。”詹姆斯语气平静，眼神却紧紧盯着路易·波拿巴，“他让我转告您：预祝您早日归国，带领法兰西人民，重寻帝国荣耀。”
这话像火星落进干柴堆，瞬间点燃了路易·波拿巴心底的野心。
他眼睛猛地亮起来，像燃着两簇火，嘴角不受控制地向上扬起，之前眼底的傲慢和阴郁，瞬间散了大半。
“哈哈！”他畅快地笑出声，声音里带着压抑许久的舒展，看向詹姆斯的眼神也温和了不少，甚至多了几分热切，“你这位朋友，怎么称呼？”
“我们都叫他杰克。”詹姆斯答，顿了顿，补充道，“他的东方名字，叫陈林。”
“陈林……杰克……”路易·波拿巴低声默念，舌尖滚过这两个名字，像是要刻进心里。
他端起酒杯，猛喝了一口红酒，冰凉的酒液滑过喉咙，才压下心底的激动。
“詹姆斯先生，多谢你。”他放下酒杯，杯底磕在茶几上，发出轻响，“我确实需要这笔钱。说吧，我能帮你做什么？”
纵使曾是贵族，此刻也不得不向现实低头。
这几年，为了运作回国的事，他跟犹太银行家借了不少高利贷，连这座赖以栖身的庄园，都早已抵押了出去。
下个月再还不上钱，银行家就会来收走庄园。
到时候，他就真的无家可归了。
这笔五万英镑的巨款，无疑是雪中送炭。
不仅能还清债务，更能为他回国竞选铺路。
如今七月王朝倒台，共和派主导的新政府选举在即，这是他唯一的机会——让波拿巴家族重新主宰法兰西的机会。
詹姆斯不擅长跟政客打交道，全程都绷着神经。
好在他此行任务简单，送钱，传消息，仅此而已。
既然对方主动开口，他也没必要客气。
这时，走廊里传来轻缓的脚步声。
管家端着银质托盘走进来，托盘上放着两杯冒着热气的红茶，茶香混着壁炉的烟火气，漫满了会客厅。
詹姆斯端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，紧绷的神经稍稍舒缓。
他抿了一口红茶，温热的液体滑过喉咙，压下了些许紧张。
抬眼看向对面的男人，他语气恭敬，却带着不容置疑的坚定：“波拿巴先生，我的朋友杰克坚信，您将来定会成为法兰西的主人。而我，信杰克。”
“既然您愿意帮忙，我就以爱尔兰商人的身份，提个小要求。”他顿了顿，一字一句，咬得清晰，“希望将来，若英国容不下我，法兰西能给我一个避风港。”
路易·波拿巴闻言，微微一怔，随即笑了起来，眼底带着了然。
他伸出手，掌心向上，看向詹姆斯：“这个要求，很合理。我答应你。”
詹姆斯放下茶杯，起身跟他握了握手。
两人的手交握，詹姆斯的手掌粗糙，带着水手常年握缆绳的厚茧；路易·波拿巴的手则细腻，却透着不易察觉的用力。
炉火跳动，光影在两人脸上忽明忽暗，映着交握的手，也映着各自心底的盘算。
寂静的庄园里，没有多余的声响，一场跨越国界的政治交易，就此悄然达成。
……
詹姆斯从庄园回来，已经过了好些日子。
他先在伦敦的颠地洋行分部落了脚，找了几个经验老道的职业经理人，把带回来的商品交出去打理。
处理完这些，他没多耽搁，悄悄回了爱尔兰。
眼前的爱尔兰，和他当年离家时，判若两地。
当年离开时，正是土豆丰收的季节。
田野里到处都是忙碌的身影，空气里飘着挖掘土豆时的土腥味儿。
农夫们在田间地头架起铁锅，刚挖出来的土豆丢进去，煮得咕嘟冒泡，香气能飘出半里地。
可现在，整座岛屿一片死寂，像被抽走了所有生气的地狱。
原本肥沃的高地，如今爬满了枯萎的藤蔓，随处可见腐烂的土豆，散发出刺鼻的恶臭，熏得人睁不开眼。
瘦骨嶙峋的农夫蜷缩在田埂边，脸颊凹陷，眼神浑浊，见了人就喃喃自语，说爱尔兰的土地被诅咒了。
来自不列颠岛的新教徒们路过时，会停下脚步嘲讽，说他们的信仰出了问题，这是上帝的惩罚。
女王陛下不仅没有半点救济，反而下了命令，封锁整座岛屿。
港口设了关卡，岸边架起火炮，不允许一粒粮食运进来。
上百万人活活饿死。
有能力的人拼了命逃出去，挤在破旧的船上，漂洋过海去美洲，或是澳洲，只求一条活路。
在昂撒人眼里，爱尔兰岛上的凯尔特人，是蛮族，是不受控制的隐患。
他们死得越多越好，空出来的土地，正好能承接不列颠岛上多余的人口。
詹姆斯没心思管这些。
他带着陈林派来的护卫，脚步匆匆，以最快的速度赶回了家乡，直奔记忆中的那座小房子。
可眼前，只剩下坍塌的屋顶，断壁残垣上爬满了杂草，曾经的门窗早已不见踪影，只剩下黑洞洞的缺口，像张着的嘴，无声地诉说着苦难。
周围的人见了他，都下意识地避开眼神，要么转身就走，要么低下头假装没看见。
詹姆斯挨个上前询问，没人愿意开口。
直到找到当年的发小马丁。马丁瘦得只剩一把骨头，见了他，愣了半天，才红着眼眶，把真相说了出来。
他的哥哥病死后，当地的英格兰庄园主盯上了他家的土地，带着人上门逼债，把他的嫂子逼得走投无路，最后在树林里上吊自尽。
两个年幼的孩子，在家等着母亲回来，却遇上了大雪。
厚重的积雪压塌了本就破旧的屋顶，两个孩子被埋在下面，永远地沉睡在了废墟里。
詹姆斯没说话，脸色阴沉得吓人。
他找了块木板，简单给兄长一家做了块墓碑，又找人挖了坑，把废墟里找到的零碎遗物埋了进去，算是修了座简易的坟。
做完这些，他转身对护卫使了个眼色。
当晚，庄园主家里就传来了惨叫声。
等天亮时，庄园主一家上下，无一生还。
詹姆斯没多停留，带着人立刻逃离了家乡。
现在他住在伦敦，一来是为了打理颠地洋行的生意，二来，是为了积蓄力量，等待时机。
他要报复，报复这些该死的昂撒人。
爱尔兰人只要还有一个有骨气的，就绝不会放弃反抗。
他现在手里有钱，有船，还有陈林的帮助。
虽然远水解不了近渴，但颠地洋行的船队，每年都会在中英之间来回穿梭。
他把需要的东西列成清单传给陈林，船队总会按时把东西带回来。
夜色渐深，伦敦的灯火在窗外亮起，詹姆斯站在窗前，望着远处泰晤士河上的船影，眼底藏着冷冽的光。
他知道，复仇的路还很长，但他有的是耐心。
总有一天，他要让昂撒人，为他们的所作所为，付出代价。
这一天，不会太远。