城隍庙内静得发瘆。
烛火摇曳，将供桌影子拉得老长，贴在斑驳墙面上，像张牙舞爪的鬼魅。
阴冷气息顺着砖缝往上冒，缠上人的脚踝，凉得刺骨。
潘少良缩着脖子，指尖攥得发白。
他本就心虚，这死寂的环境更让他浑身发毛，脚步都有些发飘。
身后侍女踩着裙摆，慌慌张张跟上来，肩头不慎撞在旁边的香炉上。
“砰——”
青瓷香炉砸在青石板上，脆响炸开，碎片飞溅。
“啊——！”
几声惊呼叠在一起，在空旷的大殿里撞出回音。
潘少良吓得一哆嗦，魂都差点飞了。
他猛地回头，脸色煞白，额角青筋跳着，冲那侍女厉声呵斥：“蠢货！你瞎了眼吗？想吓死本少爷是不是！”
侍女跪倒在地，身子抖得像筛糠，头埋得极低，声音带着哭腔：“对、对不起少爷……殿里太暗，奴家看不清路……”
“没用的东西。”潘少良啐了一口，捂着怦怦直跳的胸口，不耐烦地挥挥手，“起来跟上！”
他大步往前迈，余光扫过身后几个战战兢兢的侍女，语气里带着几分施舍般的得意：“都跟紧本少爷。往后乖乖听话，少不了你们的好处。等本少爷逃出去，自然能东山再起，到时候你们照样是锦衣玉食的主子。”
他说这话时，脚步没停，也没回头看一眼潘家大院的方向。
留在院子里的父母，早已被他抛到了九霄云外。
自私，是刻在他骨子里的东西。
只要自己能活命，旁人的死活，从来都与他无关。
他身后的包裹沉甸甸的，贴在后背，硌得慌，却让他心里无比踏实。里面全是京城各大钱庄的银票，一张叠着一张，足足有数万两。
只要能逃出去，这些银票足够他逍遥快活一辈子，照样是呼风唤雨的潘少爷。
甚至，他心里还隐隐透着点庆幸。
要不是备夷军打过来，他还得困在那个院子里，天天看死鬼老爹的臭脸。
做什么都被骂，连喘口气都要受管束。
现在倒好，乱兵一来，正好给了他脱身的机会。
潘少良越想越觉得顺畅，脚步都轻快了些。
他穿过破败的后殿，推开吱呀作响的侧门，一步步走出了城隍庙。
夜风裹着寒意扑面而来，吹得他一激灵。
就在这时——
几道黑洞洞的枪口，骤然对准了他的胸口。
天边悬着一弯残月，稀薄的月光洒下来，刚好照亮了枪身。
潘少良瞳孔猛地收缩，那枪的样式他再熟悉不过——正是一天前他在院子里打鸟用的洋枪。
枪口后站着的黑衣人，身份已然呼之欲出。
……
备夷军指挥部里，灯火通明。
烛芯烧得噼啪作响，映着铁良紧绷的侧脸。
他一夜没合眼，指尖夹着的文书翻得卷了边，眼神却依旧清明。
陈林没陪他熬着。
到了后半夜，见没什么紧急情况，便找了张行军床，和衣睡了过去。
他睡得不沉，刚入梦乡没多久，就被一阵急促的脚步声吵醒。
“会首，会首！”叶成忠的声音在门外响起，带着几分急切，“铁旅帅说有重要消息！”
陈林揉了揉发胀的太阳穴，掀掉盖在身上的薄毯，抓起搭在床边的外套，一边往身上披，一边快步往外走：“什么事？”
“是外围警戒的一营报上来的，”叶成忠跟在他身后，脚步匆匆，“他们在镇上找到了一条通往潘家后院的密道！”
陈林脚步顿了顿，眼里闪过一丝亮色。
有了密道，就不用再像无头苍蝇似的，在迷宫一样的潘家前院慢慢摸索。这仗，能省不少事。
他加快脚步，直奔指挥部。
进门时，铁良刚放下手里的茶杯。
茶汤还冒着热气，他眼底却没有丝毫疲惫，反倒透着股亢奋的精神头。
陈林看着这位比自己大上一旬的手下，心里暗生佩服。
铁良真是天生牛马体质。
这般熬通宵还能精神矍铄，换做是他，怕是早已昏昏沉沉。
“会首。”铁良起身迎了两步，语气带着征询，“跟您汇报一下，我打算调整战术，从密道直接突入后院。照这个思路，兴许明早就能结束战斗。”
陈林摆摆手，嘴角勾了勾，语气随意：“我都说了，我就是来凑个热闹。打仗的事，你拿主意就好。”
话虽这么说，他却已经走到了桌边，俯身看向铺在上面的潘家宅院分布图。
手指在图上点了点，轻声问道：“密道位置确认了？有没有可能是陷阱？”
铁良知道他嘴上无所谓，心里其实比谁都上心，当即上前一步，指着图上的一处标记：“已经确认过了，确实是密道，出口就在后院祠堂，周围没有伏兵迹象。一营的人已经盯着了，不会出问题。”
两人凑在一起，低声研究起具体的进攻路线，烛火在他们身后投下交叠的影子。
……
江宁城，巡抚衙门外。
天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白。
街面上还没什么行人，只有几个挑着担子的小贩，脚步匆匆地往集市赶。
高邮知州杨霈，已经在衙门口的石狮子旁站了许久。
他穿着一身青色官袍，领口沾了点露水，脸色阴沉得能滴出水来。
他清楚，陆建瀛向来起得早。
每天这个时辰，都会去总督李星元的衙门请示政务。
他特意赶在这个时候来，就是为了堵他。
果然，没过多久，衙门的朱漆大门“吱呀”一声开了。
门房刚探出头，看到杨霈，愣了一下，随即赶紧躬身行礼：“这位大人是？”
杨霈没理会他，眼睛盯着门内，快步迎了上去。
陆建瀛刚走出来，穿着一身常服，腰间系着玉带，面色平静。
看到杨霈，他眉头微微一皱，显然有些意外。
还没等陆建瀛开口，杨霈已经抢步上前，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，高声诉苦：“巡抚大人！您可得为卑职做主啊！那备夷军在高邮湖一带耀武扬威，肆无忌惮地侵扰地方！渔民不敢下湖捕鱼，农夫不敢下地劳作，百姓们惶惶不可终日，实在是可恶至极啊！”
他磕了个头，额头碰在青石板上，发出闷响：“您要是再不管管，高邮就彻底乱了！”
陆建瀛站在原地，没动，也没叫他起来。
他心里清楚，杨霈这是来告状的。
可这告状的背后，未必全是为了地方百姓。
杨霈是陆建瀛的熟人，在陆上任之后，就前来投效。所以陆建瀛对杨霈的情况再了解不过。
之前漕运改革，断了不少地方官员的财路，杨霈就是其中之一。
以前的高邮知州是个肥差，靠着漕运往来，每年都能捞不少好处。
如今漕运改海运，归了苏松太道管，他那个知州，彻底成了清水衙门。
现在备夷军又在高邮湖一带活动，杨霈心里定然是又恨又急。
再者，陆建瀛隐约猜到，这事恐怕还和潘家脱不了干系。
为了对付陈林，潘家怕是没少下功夫。城隍庙内静得发瘆。
烛火摇曳，将供桌影子拉得老长，贴在斑驳墙面上，像张牙舞爪的鬼魅。
阴冷气息顺着砖缝往上冒，缠上人的脚踝，凉得刺骨。
潘少良缩着脖子，指尖攥得发白。
他本就心虚，这死寂的环境更让他浑身发毛，脚步都有些发飘。
身后侍女踩着裙摆，慌慌张张跟上来，肩头不慎撞在旁边的香炉上。
“砰——”
青瓷香炉砸在青石板上，脆响炸开，碎片飞溅。
“啊——！”
几声惊呼叠在一起，在空旷的大殿里撞出回音。
潘少良吓得一哆嗦，魂都差点飞了。
他猛地回头，脸色煞白，额角青筋跳着，冲那侍女厉声呵斥：“蠢货！你瞎了眼吗？想吓死本少爷是不是！”
侍女跪倒在地，身子抖得像筛糠，头埋得极低，声音带着哭腔：“对、对不起少爷……殿里太暗，奴家看不清路……”
“没用的东西。”潘少良啐了一口，捂着怦怦直跳的胸口，不耐烦地挥挥手，“起来跟上！”
他大步往前迈，余光扫过身后几个战战兢兢的侍女，语气里带着几分施舍般的得意：“都跟紧本少爷。往后乖乖听话，少不了你们的好处。等本少爷逃出去，自然能东山再起，到时候你们照样是锦衣玉食的主子。”
他说这话时，脚步没停，也没回头看一眼潘家大院的方向。
留在院子里的父母，早已被他抛到了九霄云外。
自私，是刻在他骨子里的东西。
只要自己能活命，旁人的死活，从来都与他无关。
他身后的包裹沉甸甸的，贴在后背，硌得慌，却让他心里无比踏实。里面全是京城各大钱庄的银票，一张叠着一张，足足有数万两。
只要能逃出去，这些银票足够他逍遥快活一辈子，照样是呼风唤雨的潘少爷。
甚至，他心里还隐隐透着点庆幸。
要不是备夷军打过来，他还得困在那个院子里，天天看死鬼老爹的臭脸。
做什么都被骂，连喘口气都要受管束。
现在倒好，乱兵一来，正好给了他脱身的机会。
潘少良越想越觉得顺畅，脚步都轻快了些。
他穿过破败的后殿，推开吱呀作响的侧门，一步步走出了城隍庙。
夜风裹着寒意扑面而来，吹得他一激灵。
就在这时——
几道黑洞洞的枪口，骤然对准了他的胸口。
天边悬着一弯残月，稀薄的月光洒下来，刚好照亮了枪身。
潘少良瞳孔猛地收缩，那枪的样式他再熟悉不过——正是一天前他在院子里打鸟用的洋枪。
枪口后站着的黑衣人，身份已然呼之欲出。
……
备夷军指挥部里，灯火通明。
烛芯烧得噼啪作响，映着铁良紧绷的侧脸。
他一夜没合眼，指尖夹着的文书翻得卷了边，眼神却依旧清明。
陈林没陪他熬着。
到了后半夜，见没什么紧急情况，便找了张行军床，和衣睡了过去。
他睡得不沉，刚入梦乡没多久，就被一阵急促的脚步声吵醒。
“会首，会首！”叶成忠的声音在门外响起，带着几分急切，“铁旅帅说有重要消息！”
陈林揉了揉发胀的太阳穴，掀掉盖在身上的薄毯，抓起搭在床边的外套，一边往身上披，一边快步往外走：“什么事？”
“是外围警戒的一营报上来的，”叶成忠跟在他身后，脚步匆匆，“他们在镇上找到了一条通往潘家后院的密道！”
陈林脚步顿了顿，眼里闪过一丝亮色。
有了密道，就不用再像无头苍蝇似的，在迷宫一样的潘家前院慢慢摸索。这仗，能省不少事。
他加快脚步，直奔指挥部。
进门时，铁良刚放下手里的茶杯。
茶汤还冒着热气，他眼底却没有丝毫疲惫，反倒透着股亢奋的精神头。
陈林看着这位比自己大上一旬的手下，心里暗生佩服。
铁良真是天生牛马体质。
这般熬通宵还能精神矍铄，换做是他，怕是早已昏昏沉沉。
“会首。”铁良起身迎了两步，语气带着征询，“跟您汇报一下，我打算调整战术，从密道直接突入后院。照这个思路，兴许明早就能结束战斗。”
陈林摆摆手，嘴角勾了勾，语气随意：“我都说了，我就是来凑个热闹。打仗的事，你拿主意就好。”
话虽这么说，他却已经走到了桌边，俯身看向铺在上面的潘家宅院分布图。
手指在图上点了点，轻声问道：“密道位置确认了？有没有可能是陷阱？”
铁良知道他嘴上无所谓，心里其实比谁都上心，当即上前一步，指着图上的一处标记：“已经确认过了，确实是密道，出口就在后院祠堂，周围没有伏兵迹象。一营的人已经盯着了，不会出问题。”
两人凑在一起，低声研究起具体的进攻路线，烛火在他们身后投下交叠的影子。
……
江宁城，巡抚衙门外。
天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白。
街面上还没什么行人，只有几个挑着担子的小贩，脚步匆匆地往集市赶。
高邮知州杨霈，已经在衙门口的石狮子旁站了许久。
他穿着一身青色官袍，领口沾了点露水，脸色阴沉得能滴出水来。
他清楚，陆建瀛向来起得早。
每天这个时辰，都会去总督李星元的衙门请示政务。
他特意赶在这个时候来，就是为了堵他。
果然，没过多久，衙门的朱漆大门“吱呀”一声开了。
门房刚探出头，看到杨霈，愣了一下，随即赶紧躬身行礼：“这位大人是？”
杨霈没理会他，眼睛盯着门内，快步迎了上去。
陆建瀛刚走出来，穿着一身常服，腰间系着玉带，面色平静。
看到杨霈，他眉头微微一皱，显然有些意外。
还没等陆建瀛开口，杨霈已经抢步上前，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，高声诉苦：“巡抚大人！您可得为卑职做主啊！那备夷军在高邮湖一带耀武扬威，肆无忌惮地侵扰地方！渔民不敢下湖捕鱼，农夫不敢下地劳作，百姓们惶惶不可终日，实在是可恶至极啊！”
他磕了个头，额头碰在青石板上，发出闷响：“您要是再不管管，高邮就彻底乱了！”
陆建瀛站在原地，没动，也没叫他起来。
他心里清楚，杨霈这是来告状的。
可这告状的背后，未必全是为了地方百姓。
杨霈是陆建瀛的熟人，在陆上任之后，就前来投效。所以陆建瀛对杨霈的情况再了解不过。
之前漕运改革，断了不少地方官员的财路，杨霈就是其中之一。
以前的高邮知州是个肥差，靠着漕运往来，每年都能捞不少好处。
如今漕运改海运，归了苏松太道管，他那个知州，彻底成了清水衙门。
现在备夷军又在高邮湖一带活动，杨霈心里定然是又恨又急。
再者，陆建瀛隐约猜到，这事恐怕还和潘家脱不了干系。
为了对付陈林，潘家怕是没少下功夫。