浴室内，带着草药香气的水汽弥漫开来。
花子和小葵不顾香奈乎的拒绝，推搡着一起挤了进去。
花子拿起布巾，动作轻柔的帮香奈乎擦背。
“香奈乎，”花子低声问：“在山上……很艰难吧？”她有些控制不住自己的声音，带着微微的颤抖，她不敢想，一个小女孩是怎么在那座危险的山上度过七天。
香奈乎沉默地坐在浴池边缘，热水没过她的腰际。良久，她极轻地点了点头，湿漉漉的发丝随着这个微小的动作，扫过花子的手背，带来一丝冰凉的痒意。
小葵泡在旁边的浴池里，一开始只露出一双眼睛，气鼓鼓地瞪着香奈乎的背影。听到花子轻声问“在山上很艰难吧”，而香奈乎极轻地点头时，她终于忍不住了。
“哗啦”一声，小葵从水里站起来，带起一片水花，大片水滴溅到香奈乎和花子的身上，水珠顺着她发红的脸颊滚落，分不清是洗澡水还是泪水。“那为什么不告诉我和花子？”她的声音带着哭腔，努力想显得严厉，却掩不住浓浓的心疼，“我们两个就这样不值得你信任吗？就这样不配和你商量一下吗？至少我们两个可以为你准备一些药材。你这样一声不吭的留下一张纸条就去参加考核，有没有在意过我们啊。”
她走到香奈乎面前，一把抓起另一块布巾，动作有些粗鲁地开始帮她搓洗那头长发。“闭上眼睛。”小葵命令道，声音依旧哽咽。
浴室里只有水流声和压抑的抽泣声。
香奈乎顺从地闭上眼睛，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。温热的水流混合着皂角的泡沫，从头顶冲刷而下，糊了听觉和视觉。小葵搓洗的动作起初带着泄愤般的力道，扯得头皮有些微疼，但很快，那力道就不可思议地放柔了，手指穿过发丝，小心地揉搓，变成一种近乎笨拙的、充满疼惜的梳理。
“你知不知道我和花子这几天是怎么过的？”小葵一边洗，一边数落，眼泪又掉了下来，“每天一睁眼就提心吊胆，听到一点风声就坐立不安，看到鎹鸦飞过都心惊肉跳！怕你受伤，怕你迷路，怕你……怕你回不来！你这孩子，怎么就这么有主意，这么狠心！”
花子没有说话，只是默默地流泪，手上继续帮香奈乎擦洗后背和手臂，动作越发轻柔。她能感觉到香奈乎的身体在小葵的责备和温柔的搓洗下，起初有些僵硬，随后一点点放松下来。
“……不是，不信任。”
良久，就在花子以为香奈乎不会回答时，一个极轻、几乎被水声淹没的声音响了起来。
小葵的手一顿，搓洗的动作停住了。花子也抬起头，望着香奈乎的后背。
香奈乎依旧闭着眼，长长的睫毛被水汽打湿，沾成细缕，在苍白的脸颊上投下两小片颤抖的阴影。“正是因为信任。”她的声音很慢，有些滞涩，仿佛不习惯刨露自己的内心，却又努力想要表达清楚，“告诉你们、你们会担心、会难过。”
她停顿了一下，热水让苍白的脸颊透出一点点血色，“但我想去。必须去。”
“葵小姐和花子小姐很重要。所以不想看你们难过。也不想被阻止。” 这是香奈乎第一次如此明确地表达自己的想法和情感，尽管依旧简短，却直白得令人心悸。
小葵的眼泪掉得更凶了，她用力抹了一把脸，声音闷闷的：“傻瓜！我们是会难过，是会想拦着你！那是因为我们在乎你！可你……你选择了这条路，我们就算再担心，再害怕，最终也会支持你啊！至少让我们有个心理准备，让我们能为你做点什么，而不是这样突然就消失不见！”
花子轻轻握住香奈乎的肩膀，感觉到掌心下的身体微微颤抖。她哽咽道：“香奈乎，谢谢你为我们着想。但是，互相担心，互相扶持，才是家人，才是同伴的意义。你的决定，我们尊重。但下次至少留给我们一点时间，让我们为你准备得更充分些，好吗？就像这次，我们匆忙准备的药箱，也许能帮上一点忙，但如果有更多时间，我们可以做得更好。”
她到现在为止都心有余悸。
香奈乎微微吸了口气，蒸腾的热气让她的脸颊泛起更明显的红晕，连耳根都红透了。“葵小姐，花子小姐，你们已经保护了我很多。蝶屋，需要你们。” 她顿了顿，声音更低，“我想至少这一次，我想自己走出去。想变得……能保护这里，保护大家。”
花子擦拭的动作停住了，心中涌起一阵酸涩的暖流。她看向小葵，小葵的眼泪更是大颗大颗地掉下来，混进浴池的水里。
“笨蛋……”小葵带着浓重的鼻音骂道，手指却更加轻柔地梳理着香奈乎的头发，“谁要你保护了！你好好地、平安地待在这里，就是对我们最好的保护了！”
“所以你就瞒着我们，一个人跑去那么危险的地方？”小葵的怒气又被勾了起来，但这次更多的是心疼和后怕，“你知道我们看到那封信的时候有多害怕吗？你知道这七天我们是怎么过的吗？每次有伤员送来，每次听到任何关于选拔的消息，我们都……”
“对不起。”香奈乎低下头，湿漉漉的发丝贴在脸颊。
“道歉有什么用！”小葵拧干一块热毛巾，轻轻敷在香奈乎侧脖颈上，帮她放松紧绷的肌肉，“下次……不对，没有下次了！以后任何事，都不准再这样瞒着我们！听到没有？”
香奈乎沉默了一下，在小葵凶狠的瞪视下，几不可察地点了点头。
“说话！”小葵不依不饶。
“……听到了。”香奈乎的声音闷闷的。
小葵吸了吸鼻子，重新开始小心地冲洗香奈乎的头发，力道更加温柔。“以后不许再这样了，知道吗？”她嘟囔着，语气已经软了下来，“有什么打算，至少要提前一天告诉我们。药要带足，
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装备要检查，行动计划也要……”
她开始絮絮叨叨地数落起各种注意事项，俨然一副操碎了心的家长模样。花子在旁边听着，嘴角忍不住微微上扬。香奈乎则安静地听着，偶尔点一下头，表示记下了。
冲洗干净后，花子用干燥的布巾轻轻包裹住香奈乎湿漉漉的头发，动作轻柔地吸去水分。小葵则拿来干净的浴衣，小心地帮她穿上。
“你做得很好。”花子轻轻抚过香奈乎的背，认真地说，“我们都为你骄傲。”
她顿了顿，声音更柔:“香奈惠大人和忍大人，一定也是。”
听到香奈惠的名字，香奈乎的睫毛剧烈地颤动了一下，像蝴蝶挣扎着掠过水面。
花子继续着手上的动作，心里却像被什么堵住了，闷闷地发疼。她不曾亲眼见过藤袭山中的景象，但从那些侥幸归来或再也回不来的队员身上，她早已触摸到那残酷的轮廓。
“辛苦了，香奈乎。”她最终只是低声说道，将所有的后怕与欣慰都揉进了这句话里，“你很勇敢，也足够强大。现在，好好休息吧。”
花子和小葵一左一右，夹着她走出浴室，回到早已准备好的干净房间。被褥已经铺好，散发着阳光晒过的暖香。桌边还温着一壶安神的药草茶。
将香奈乎安顿在床上，盖好被子，小葵则倒了一杯温热的药茶，递到她手中。
“喝了会舒服些，能助眠。”小葵的声音已经彻底柔和下来。
香奈乎双手捧着温热的茶杯，小口啜饮。氤氲的热气熏湿了她的睫毛，苍白的脸颊也染上些许暖色。
等她喝完茶，躺下，花子为她掖好被角，柔声道：“睡吧，香奈乎。这里很安全。”
香奈乎闭上眼睛，呼吸逐渐变得均匀悠长。连续七日高度紧张的战斗、伤痛和生死一线的压力，终于在此刻安全温暖的环境里彻底释放，将她拖入沉眠。
“让她睡吧。”花子又掖了掖被角，声音疲惫却带着释然，“身体需要自我修复。葵小姐，今晚我守在这里。”
“我也要留下！”小葵立刻说，她的眼睛还红着。
花子摇摇头：“蝶屋还有很多事需要你主持。而且，忍大人那边，是不是应该通知她了？” 香奈乎平安归来，必须第一时间让在外执行任务的虫柱蝴蝶忍知道。
小葵这才恍然：“对！我这就去让鎹鸦送信！” 她看了一眼沉睡的香奈乎，又看了看花子，终于点了点头，“那……这里就交给你了，花子。”
夜深了，房间里只点着一盏小灯。花子花子搬了张椅子坐在床边，静静地看着，听着她逐渐变得均匀悠长的呼吸声，看着她在睡梦中偶尔微微蹙起的眉头，又缓缓舒展开。
花子向前倾身，用只有自己能听到的气音，对着沉睡的女孩，无比清晰又无比温柔地说：
“欢迎回家，香奈乎”