“那田伯安果真如大人所猜测的那般，十年前就真的暴毙了，现在吏部这位，怕是个假的……”
随山将在田家村发生的事一一交代清楚，“岚风按大人的意思，将田家二老和田夫人分开审讯，果真得到不同的口供。”
“田家二老言之凿凿，说其子年少顽劣，曾摔伤髋骨，落下跛疾。”
随山眼中精光一闪，“属下特意请教了经验丰富的老周，岚风也寻访了当年为田伯安治伤的村医，皆证实田伯安年轻时，一旦快走，步态便显异常。但自他高中离乡，二老便再未见过儿子归家。”
“可那田夫人。”随山话锋一转，带着几分冷意，“她是田伯安为官后所娶，却坚称从未见过夫君走路有何异样！这便坐实了，如今这位‘田伯安’，是个彻头彻尾的赝品！”
楚慕聿闻言，唇角勾起一抹极淡却令人胆寒的笑意，仿佛一切尽在掌握。
他微微颔首，声音低沉而果断：“即刻秘密抓捕假田伯安，待我审讯。”
他下巴朝地上瘫软的李奇一抬，目光如冰锥：“这人的嘴撬开了，折桂堂的代笔，有人找上折桂堂，寻一个人冒名顶替沈知南，为的就是做一个局设计陷害本官，给本官扣一顶科考舞弊的大帽子。”
随山心头一紧，急忙问道：“可有问出幕后之人是谁了吗？”
“并未。”楚慕聿慢条斯理地用帕子擦净手上沾染的血污，随手将帕子丢回水盆，溅起几滴浑浊的水花。“折桂堂等级森严，此人只是一个枪手，据他所供，所有的枪手只通过折桂堂的秘密堂口每月接洽领取任务，不知买主是谁，也不知自己的堂主模样。”
“大齐境内，竟然不知何时存在了这样一个替考组织！”
随山倒吸一口凉气，一股寒意从脊椎窜起。
当初在秦府的翠华庭，听沈枝意谈起时，他还不愿意相信。
怎么可能有这样一个组织，存在了这么多年，悄无声息瞒过他们所有的情报网？
“当初枝枝与王兴提及，本官也是将信将疑。”
楚慕聿的目光幽深，缓缓落在刑房地面上那滩尚未完全干涸、散发着浓烈腥气的暗红血迹上，“如今，倒是铁证如山了。”
他沉默片刻，那沉默如同巨石压在随山心头，周遭空气仿佛都凝固了。
“这些年，这折桂堂，究竟已将我大齐朝堂渗透到何等地步？尚是未知之数。”
楚慕聿的声音低沉下去，却字字如锤，敲在随山心头，“倘若各级官员之中，已盘踞了诸多非我朝廷所用之辈……”
他顿了顿，语气森然，带着一种洞悉未来的冷冽：
“那么，这巍巍江山，离易主之日，恐怕也就不远了。”
随山听得心惊肉跳。
他咽了口唾沫，压低声音问：
“大人，属下更担心的是——这回到底是谁想在科考期间设计陷害您？是黄梁？还是……”
他顿了顿，没敢往下说。
皇帝？大皇子？二皇子？
每一个名字说出来，都是掉脑袋的事。
楚慕聿没有回答，只是唇边那抹笑意更深了，在刑房昏暗跳跃不定的火光映照下，显得格外诡谲难测，意味深长。
“李奇没见过买主，这条线索暂时断了，但……”
他蓦地转过身，锐利的目光如实质，“他招了折桂堂在京城的接头据点。”
随山眼睛一亮。
楚慕聿一字一顿：
“青玉斋。明面上经营玉石印章，实乃传递密讯、分派任务的蛇窟鼠穴！”
随山眼中瞬间爆发出精芒，抱拳沉声应道：“属下这就让最精干的兄弟去盯死它！”
楚慕聿点了点头，又吩咐道：
“把李奇拖出去上药，恢复原位，他还有用。”
“是！”随山应下，转身向阴影处低喝两声。
两条幽灵般的身影无声闪现，又迅速拖起李奇，融入门外的沉沉夜色中。
楚慕聿这才缓缓转身，目光投向刑房深处那片更浓重的黑暗，声音冷得像结了冰：
“把沈知南，提上来。”
＊＊＊
沈知南是被拖进来的。
他浑身是伤，衣衫破烂，像一只被扒了皮的死狗，瘫在地上连呻吟都微弱得像蚊子哼。
直到被人扔进刑房，那股浓烈的血腥气冲进鼻腔，他才猛地打了个寒噤，挣扎着抬起头。
火光昏暗。
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一道颀长的身影站在他面前，背光而立，看不清脸。
沈知南眯着眼，使劲辨认。
那轮廓，那气势，那周身凛然的气息——
他的瞳孔骤然放大。
“小阁老！妹夫！”
他不知哪来的力气，连滚带爬扑过去，抱住楚慕聿的腿：
“救我！妹夫救我！是他们屈打成招！我是冤枉的！”
楚慕聿低头看着他。
火光从侧面照过来，照亮了他的脸。
那脸上挂着笑。
很淡的笑，淡得像没有。
可那双眼睛，冷得像淬过冰的刀。
“屈打成招？”
他的声音不紧不慢，像在闲话家常。
“怎么个屈打成招法？”
沈知南被他看得后背发凉，可求生的欲望压过了恐惧，他死死抱着楚慕聿的腿，语无伦次地往外倒：
“是、是沈盈袖！是她和大皇子！他们说要帮我，替我找了枪手，说是什么折桂堂的人，万无一失！”
他咽了口唾沫，飞快地说下去：
“考试前三天那人来了，身形跟我差不多，在别院花了三天时间学我说话走路，还照着我的脸做了一张人皮面具——戴上之后，沈盈袖和沈星河都吓了一跳！根本分不出来！”
他说着，眼里甚至闪过一丝得意：
“而且那人出口成章，文采比秦原那小子还好！我当时就觉得，这次科考稳了！只要放榜后名字是我，我再换回来，就万事大吉！”
楚慕聿听着，脸上的笑意更深了，“既然如此，为何东窗事发？”
他的声音轻飘飘的，“你受大皇子庇护，怎么这么容易就被抓了？”
沈知南一愣，脸上也浮起茫然：“我、我也不知道啊……”
他挠了挠头，一脸委屈：
“我在别院等消息，闲得无聊就找了两个娘子喝喝酒……正快活着呢，禁军突然就冲进来了！二话不说把我抓到这儿，上来就严刑逼供！我到现在都不知道怎么回事！”
他说着说着，又开始嚎：
“妹夫！小阁老！你看在枝枝的面子上，救救我！我可是她亲哥！她总不能见死不救吧？”