云锦守在不远处，将方才的一切都听在耳中。
她为姑娘心疼委屈极了。
二姑娘在沈家得不到爱，到了秦家，偏又碰上个不知好歹的二舅母和三表姐。
二姑娘这命里难不成真的亲缘浅薄吗？
云锦眼睛有些红，跟在沈枝意身后低声问道：“二姑娘相信三表姑娘不会再**了吗？”
“她不会**了。”沈枝意说道，“她一心想着找二哥，本也不打算相看旁的男子，她先前想出来**只是想给我找麻烦罢了，如今我既然应承了带她去见二哥，她又从祠堂得以出来“养病”，就会忍了这半个月。”
“为何是半个月？”云锦不解。
沈枝意抬头看看天空。
今日的云层依旧如鱼鳞一般层层叠叠，比前日还盛。
她勾起一抹高深莫测的笑，“半个月后会有大变，到时候就算二哥愿娶，三表姐也不见得肯嫁呢。”
人心不就如此。
嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。
当沈长宇一无所有，彻底沦为安王府弃子时，秦弄溪那个过惯了娇宠日子的姑娘如何能忍受？
云锦似懂非懂。
但她不再问，相信沈枝意的判断。
宴厅里的曾太夫人和邱氏还在与蒋夫人闲聊。
蒋夫人今日是带着目的来的。
家中的几个庶子都被她安排了一些无关紧要的女子婚配，几乎所有阻碍她嫡子的孩子都没了还手之力。
如今还剩这庶七子李廷玉，年少英俊，近年锋芒毕露。
生母郝姨娘也是侯府最受宠的妾室。
而她那亲生儿子却是个有些痴傻的。
平阳侯甚至生出了一丝旁的念想。
这怎么行？
蒋夫人打听到那秦弄溪无才无德，在山阳就惹是生非，这才看中了此女。
盼着给李廷玉定下这桩婚事。
秦伯府刚在京中落脚，无权无势，目前唯一拿得出手的便是那些迅速崛起的钱财。
不过钱财对于百年世家来说，那是最瞧不上眼的助力。
她不能在平阳侯跟前做的太明显，不可能替李廷玉物色小门小户。
于是左思右想，这秦伯府最合适。
爵位勉强攀得上侯府，却偏偏没有根基。
唯一有靠山的那位叫沈枝意，不过她只是秦家的外孙女。
那也是个罪臣之女。
想来小阁老也不会娶进门，至多是纳入府中做个妾。
将来沈枝意进了楚家做妾，也不会对秦家有多少助力。
若李廷玉把秦弄溪娶回家，平阳侯寻不到自己的错处。
但秦弄溪却有可能把侯府搅混。
到时候平阳侯对李廷玉一房失望，她的儿子便可以坐收渔翁之利。
所以蒋夫人不依不饶，非要见一见秦弄溪。
“不过是些小风寒，我们这些长辈谁还能见外不成？秦府头一回在京中宴客，府上姑娘们也该多出来走动走动才是。我瞧那孩子身量模样都是好的，正想亲近亲近呢，老夫人可不能太拘着孩子了。”
蒋夫人笑得一脸恳切，手却不着痕迹地轻轻按了按邱氏的手背，力道温和却带着不容拒绝的亲昵：
“咱们这样人家出来的姑娘，哪有那般娇弱？见见风，说说话，兴许这病气反而散得快些。”
邱氏犹豫了一下，看向曾太夫人。
秦弄溪原也没生病，这宴会原本计划也有她。
如今蒋夫人盛情难却，总不好一直拂人面子。
她对曾太夫人道：“母亲，要不……”
一道清越含笑的声音自厅外传来，打断了邱氏的话：
“外祖母，大舅母。”
众人循声望去，只见沈枝意款步而入。
她今日穿着件月白色绣银线缠枝莲的襦裙，外罩浅碧色半臂，发间只簪一支通透的羊脂玉簪，素雅至极，却越发衬得她肌肤胜雪，眉目如画。
她步履从容，裙裾微漾，唇边噙着恰到好处的温婉笑意，通身的气度却自有一种沉静光华，让人难以忽视。
方才还在与长辈们说话的李廷玉闻声抬眸，目光落在她身上，竟不由得微微一怔，耳根悄然泛起一丝薄红，慌忙又垂下眼去。
“枝枝来了。”曾太夫人面上笑容真切了几分，“方才还说起你三表姐。”
沈枝意上前，先向几位长辈行了礼，才温声道：
“我来晚了，正为三表姐的事来回禀。方才我去瞧了一眼，三表姐并非普通风寒。”
“似是起了风疹，脸上身上都有些红点，还伴有些低热，刚请了相熟的大夫来瞧，开了药，此刻正敷着药膏歇息，实在是起不了身见客了。”
她语气恳切，“大夫也说，这风疹有些传染之嫌，需得静养些时日，不宜见风，更不宜见外人，免得过了病气给贵客们，那便是秦家的不是了。”
曾太夫人一听就知道沈
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枝意不愿意秦弄溪见客。
按说沈枝意是小辈，不该替她做决定。
可秦府落府以来一直都听沈枝意的，她俨然才是府里主持之人，便不由自主顺了她：
“既如此，确实不能勉强。周嬷嬷，你再去三姑娘院里瞧瞧，务必让下人好生伺候着，缺什么立刻来回我。”
这是彻底堵了蒋夫人想见人的路。
蒋夫人脸上笑意不变，眼神却暗了暗，端起茶盏抿了一口，才笑道：
“原来如此，倒是我强求了。秦家姑娘身子要紧。”
她话锋一转，目光落在沈枝意身上，带着审视与探寻：
“这位便是沈二姑娘吧？果然气度不凡。听闻沈二姑娘颇有经商之才，将秦家产业打理得井井有条，真是难得。”
“平阳侯夫人谬赞了。”沈枝意微微欠身，笑容清浅，“不过是外祖父、舅舅们怜惜，给枝意一个学习历练的机会，仰赖家中长辈扶持、掌柜伙计们尽力罢了。枝意年轻识浅，许多事情还需慢慢摸索。”
“沈二姑娘过谦了。”蒋夫人笑道，“这持家经商，与打理内宅庶务亦有相通之处，最要紧的便是眼光与决断。”
“说来，我们侯府在城南也有几处铺面，若是经营得法，收益倒也不错。不知沈二姑娘对京城各行当的行情可还熟悉？”
这话问得颇有深意，似在探听秦家产业，又似在衡量沈枝意的价值。
沈枝意笑意不变，语气依旧温和：
“小女子对经商所知不过皮**。倒是常听前辈们说，经商之道，贵在‘诚信’与‘分寸’。看得清自家碗里有多大，才盛得起多少饭；守得住本分行当，不觊觎他人碗中餐，方能长久安稳。”
“譬如我们秦家，根基尚浅，所求不过是守成持家，安稳度日，对那些风云变幻、利重险高的行当，是万万不敢沾染的。至于各府产业，各有经营妙法，枝意岂敢妄加揣测？”
她这话答得滴水不漏，既表明了秦家无意卷入复杂利益争斗的立场，又隐隐点出“各守本分”的道理。
仿佛只是闲聊，却又让蒋夫人听出了一丝敲打的意味——
莫要把算计的主意打到安分守己的秦家头上。
蒋夫人脸上的笑容略显僵硬，心中暗恼这沈枝意年纪轻轻，说话却如此绵里藏针。
她干笑两声：“沈二姑娘见识不凡，难怪能得小阁老青眼……”