沈枝意确实睡不着。
容卿时离开后，她就一直在想他提到的“罗长风”。
这三字如同一点冰星落入沈枝意心湖，却激起了惊涛骇浪！
罗长风，那个前世在苎麻危机中如彗星般崛起的名字！
他手中那批险些压垮他的陈年苎麻，后来成了解救朝廷燃眉之急的关键，也间接帮楚慕聿稳住了朝局。
其本人更因此得沐天恩，一跃成为皇商。
此事在前世发生得颇具戏剧性，知情者寥寥。
沈盈袖一个久居内宅、今生更与商圈毫无瓜葛的女子，如何能精准知晓罗长风其名？
又如何能预判到他会在这个时间点去收购苎麻？
除非……她也知晓“未来”！
一个令人脊背生寒的猜想骤然攫住了沈枝意。
难道沈盈袖也……
她放桌面上的手指微微收紧。
威武大将军家宴上的南疆堪舆图，连同这一次的苎麻收购，连成了一条线。
夜风穿过厅堂，烛火摇曳，在沈枝意沉静的侧脸上投下明暗不定的光影。
秦明德被请去翠华庭时，王氏还顶着一双通红的眼眸，满眼泪：
“她怎么不知消停？弄溪已经关在祠堂了，她还想赶尽杀绝吗？”
秦明德吃惊的看着她。
发现夫人眼里不知何时竟然生起了恨意，丝丝缕缕的像荒草下的野藤。
无声无息的就已经蔓延了一片，几乎遮蔽了眼底的亮光。
秦明德狠狠拧眉斥责，“休得胡言乱语！是弄溪自己不自爱，与枝枝何干？还有你，你该好好反省一下自己，纵女溺爱，导致了今日的祸事！”
“老爷，弄溪有错，但枝枝就没错吗？”
王氏一贯懦弱，从未忤逆秦明德和家中长辈，如今却生出了一股恨意：
“弄溪说的没错，无媒苟合，凭什么枝枝就能得到你们的原谅？我大齐虽然民风开化，女子可以行走经商，甚至入官府做吏官，但也不至于开化到偏颇的地步！”
“王红棉！”秦明德怒的拍桌而起，“你说这话有没有良心？”
“枝枝为秦家立足尽心竭力，你想想我们在山阳过的什么日子，如今过的什么日子？”
“你现在在京城不愁吃不愁穿，每日穿金戴银，靠的是谁？”
“秦家是最后一代袭爵，倘若不是枝枝与小阁老交情匪浅，让原哥儿和朗哥儿一文一武进了明德书院，我们秦家要如何再入仕途？”
“你倒好，恩将仇报，简直糊涂至极！”
王氏被骂得泪水涟涟，却依旧不甘心，“那也掩盖不了她以身换利益的无耻行径！”
“啪！”
清脆的巴掌声在寂静的夜里响起。
王氏捂着痛麻的腮帮子，不敢置信的看着自己的夫君，“秦明德，你为了一个孤女，竟然打你的结发妻子？”
秦明德气得胸膛起伏，指着王氏，声音压得极低却字字如锤：
“你糊涂！两家联姻，强强联合，本就是世家立足、更上一层楼的根基！沈枝意与小阁老那是情投意合，彼此成就！楚慕聿看重她，帮扶秦家，是看在她的情面上！这是互惠互利，是秦家难得的机遇！”
他痛心地看着妻子：“而弄溪呢？她是被沈长宇那等破落户的浪荡子骗了！骗了身子，骗了心，还可能怀上孽种！这事一旦传出去，我们秦家会成为整个京城的笑柄！”
“女儿家的名声毁了，秦家百年清誉也要跟着蒙羞！王氏，你告诉我，这是不是祸害家族？你连这都分不清吗？”
王氏被他吼得瑟缩了一下，但听到女儿可能的下场，又涌起无尽的悲愤与不甘：
“那……那也不能把弄溪往死里逼啊！她还是个孩子……”
“孩子？她及笄了！该懂事了！”
秦明德闭了闭眼，再睁开时，已是一片决然：
“你为母不尊，为今之计，我只有快刀斩乱麻，等祠堂思过期满，我会立刻安排人，将她悄悄送回山阳老家，寻一处僻静的庵堂，让她……带发修行，避过风头再说。对外只称她身子不适，需长期静养。”
“什么？送回山阳？还要做姑子？”
王氏如遭雷击，扑上来抓住秦明德的衣袖：
“老爷！你不能这么狠心！那是我们的女儿啊！”
“不然呢？留她在京城，等着你这个不知约束女儿的母亲管不住她，事情败露，让所有人指着秦家的脊梁骨骂吗？”
秦明德甩开她的手，语气冰冷：
“我意已决，你若还念着秦
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家，念着原哥儿、朗哥儿的前程，就给我安分些！”
他走到门口，又停下脚步，回头看着瘫坐在地、失魂落魄的王氏，声音压得更低，带着警告：
“别忘了，翠华庭那位云锦丫头还站在门外，你在我这里说的这些糊涂话，最好别传到枝枝耳朵里。”
“否则，父亲和母亲怪罪下来，连我也保不住你。你好自为之！”
说罢，秦明德拂袖而去，留下满室凄清与王氏压抑的、绝望的哭泣声。
不知过了多久，奶娘季嬷嬷才心疼地扶起哭得几乎脱力的王氏，低声劝慰：
“夫人，快别哭了，仔细伤了眼睛。老爷……老爷也是一时气话，说不定过两日就心软了。”
“他不会心软的……他心里只有秦家的名声，只有沈枝意带来的好处！”
王氏伏在季嬷嬷怀里，哽咽道：“我的弄溪，以后可怎么办啊……”
季嬷嬷看着王氏和秦弄溪长大的，自然也心疼不已。
她眼中闪过一丝精光，凑到王氏耳边，声音细若蚊蚋：
“夫人，老爷说的是气话，可咱们也不能坐以待毙，三姑娘还年轻，若真送去山阳那等地方，这辈子就完了。”
“后日府里不是要办赏花宴，宴请京中一些交好的人家吗？届时人多眼杂，若是……若是夫人能让三姑娘出来露个面，表现得知书达理，或许能相中几个合适的人家，这不比去做姑子好？也比跟着沈家那位强。”
王氏哭声一顿，抬起泪眼朦胧的脸。
眼中挣扎、恐惧、不甘、最后化作一抹孤注一掷的狠意。
她擦干眼泪，深吸一口气：
“你说得对，我的弄溪，不能就这么毁了。后日赏花宴……我一定要让她出来！”
“就算拼着被责罚，我也要**！”
翠华庭。
秦明德坐下后，脸色还没收霁。
沈枝意瞧着，估摸是王氏给了他脸子。
秦弄溪祠堂后，她就听闻王氏和秦明德大吵了一顿。
“是枝枝不好，这么晚了还打扰二舅舅舅母歇息。”沈枝意浅笑，“不过确实有十万火急之事，需要二舅舅急办。”
秦明德松了一口气，仿佛得了奖赏，“你说，我巴不得连夜出门。”