“介绍一下。”
女皇微笑着挽住了那个男人的手臂，姿态亲密。
“这位是帝国皇家科学院的首席科学家，也是‘炽天使计划’的总负责人。”
“亚当博士。”
亚当博士微笑着向女皇行了一礼，然后转过头，看向地上的纳尔逊。
他推了推鼻梁上的金丝眼镜。
那双藏在镜片后的眼睛里，闪过一丝熟悉而戏谑的光芒。
“公爵大人。”
“好久不见啊。”
好久不见？
纳尔逊瞳孔微缩，问道：“我们什么时候见过？”
“就在不久前啊，那座鬼岛上。”
“那天在东瀛港口，你可是毫不犹豫地把我的‘实验品’丢下，自己开船跑了呢。”
“真不愧是……帝国的‘名将’啊。”
“啊！！”
纳尔逊终于按捺不住，发出一声惊恐的尖叫。
“是你！！真的是你！！”
他可以确定了。
这就是那个人！
那种语气，那种让人毛骨悚然的感觉，一模一样！
但他怎么会在这里？
“公爵大人受惊了。”
亚当博士笑眯眯地走到他面前，伸手把他扶了起来。
那只手冰凉刺骨，不像活人的体温。
“别紧张。”
“托您的福，我在那座岛上找到了宝贵的素材。”
“正因如此，炽天使计划才取得了突破性的进展。”
纳尔逊一脸茫然。
“好了。”
女皇嘴角勾起一丝笑意。
“亚当博士，借这个机会，正好让公主们开开眼界，看看我们的炽天使，到底能否碾压那些东方的猴子。”
“遵命，陛下。”
亚当博士优雅地转身。
“诸位，这边请。”
……
……
随着亚当博士的指引，一行人来到一处隐秘的侧殿。
侧殿中央，是一座巨大的黄铜升降梯，雕刻着繁复的齿轮花纹，蒸汽从缝隙中嘶嘶喷出。
“咔嚓。”
栅栏门合上，升降梯开始缓缓下沉。
伴随
着链条绞动的轰鸣声，周围的光线逐渐暗淡。
一种混合着机油味、消毒水味以及某种说不清道不明的血腥味，扑面而来。
艾瑞丝下意识地抓住了艾琳娜的手，她能感觉到妹妹的手心里全是冷汗。
“不用紧张，两位殿下。”
亚当博士站在阴影里，镜片反着幽光，语气温和得像是在介绍自家的后花园。
“这只是通往‘未来’的通道罢了。”
下降了足足有百米深，电梯终于停下。
当厚重的铁门向两侧滑开时，一个令人震撼的地下世界展现在众人眼前。
这是一座足以容纳数万人的巨大地下空洞。
穹顶上铺设着密密麻麻的管道。
无数盏大功率的探照灯将这里照得亮如白昼。
而在空洞的正中央。
矗立着十二个巨大的金属培养槽。
其中十一个都空着。
唯有最中间的一个。
里面充满了淡绿色的营养液。
透过厚重的特种玻璃。
隐约可以看到一个庞大的黑影浸泡其中。
“那是……”
艾瑞丝瞪大了眼睛。
“介绍一下。”
亚当博士走到巨大的玻璃槽前，张开双臂，像是在拥抱他的神明。
“炽天使一号机。”
“代号：【**】。”
随着他按下手中的开关，培养槽内的营养液开始迅速排出。
“嗤——”
白色的蒸汽散去，那个庞然大物终于露出了真容。
那是一台高达五米的类人形机甲。
它通体呈现出一种诡异的暗银色。
装甲表面并没有太多铆钉的痕迹。
反而布满了一种仿佛天然生成的、类似血管般的红色纹路。
它的左臂是一门粗大得惊人的六管转轮火炮。
右臂则是一把折叠的、散发着高频震动嗡鸣的合金热熔刃。
最令人感到不适的。
是它的“头部”。
那里没有观察窗。
只有一个类似人类头骨的金属面具。
眼眶深陷，透着一股来自远古的死寂。
“这是
……什么怪物？”
纳尔逊颤抖着问道。
他从军多年，见过无数战争兵器，但从未见过这种让人看一眼就头皮发麻的东西。
“怪物？”
亚当博士摇了摇头，眼中闪过一丝狂热。<
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p>“不，这是神迹。”
“这属于一百年前，我们的探险队，在北极圈万年冻土之下，挖掘出来的‘太古遗产’之一。”
“我们不知道它属于哪个文明，也不知道它沉睡了多久。”
“我们只知道，它的构造、它的材料，甚至它的动力核心，都远远超越了这个时代。”
说到这里，亚当博士叹了口气，露出一丝遗憾。
“可惜，这种神之铠甲，凡人无法驾驭。”
“它的神经连接系统太过霸道，任何试图驾驶它的人类，都会在连接的一瞬间，被庞大的数据流烧毁大脑，变成植物人，甚至直接脑死亡。”
“这一百年来，我们填进去了成千上万人，甚至牺牲了十几位优秀的王牌骑士，都无法让它动弹分毫。”
“直到……”
亚当博士转过身，看向纳尔逊，笑得意味深长。
“直到我在东瀛岛，发现了那个有趣的秘密。”
“尸鬼！”
“尸鬼的身躯，可以容纳超乎寻常的力量！”
“那是我们的另一个研究项目，早就因为过于鸡肋而被废止，但那座岛上的尸鬼给了我新的启发。”
说着，他打了个响指。
“把我们的新驾驶员带上来。”
在一阵金属锁链的拖拽声中，一个瘦小的身影被两名全副武装的卫兵押了上来。
那是一个看起来只有十五六岁的小女孩。
她穿着一身惨白的束缚衣，皮肤苍白得没有一丝血色，脖子和手腕上插满了各种颜色的输液管。
最引人注目的，是她的眼睛。
那是双没有眼白的、漆黑一片的眸子。
纳尔逊一下子就认了出来，那眼睛和东瀛岛上那些尸鬼一模一样！
“去吧，01号。”
亚当博士拍了拍女孩的头，就像在拍一条听话的狗。
女孩没有任何表情，也没有任何语言，只是机械地点了点头，然后走向了那台巨大的机甲。
机甲胸口的装甲板缓缓打开，露出了里面布满肉质触须的驾驶舱。
女孩爬了进去。
下一秒，无数根触须像是活物一样，瞬间刺入她的脊椎和后脑。
“啊——！！”
虽然被切除了痛觉神经，但那是来自灵魂层面的剧痛，依然让女孩发出了一声不似人声的凄厉惨叫。
但很快，惨叫声消失了。