“你们也早就发现了，对吧？”
陈木对着身后说道。
“嗯。”
聂红娘抽了抽鼻子，“这药味也太明显了。”
“杀气也重。”
白瞬环顾四周。
周围埋伏了很多人，虽然屏住了呼吸，但杀气瞒不过他们。
屏风后沉默了。
良久。
“不愧是高手。”
那苍老的声音不再故作威严，而是透着一股难以掩饰的虚弱和疲惫，“你们是陈木的人？”
陈木没有回答。
他径直走向屏风。
“站住！”
黑暗中，十几道寒光骤然亮起，那是守护在暗处的死士，想要冲出来护驾。
“退下！”
屏风后的人喝止了他们，“让他过来。你们拦不住他。”
陈木走到屏风前。
伸手。
“哗啦——”
那绣着壮丽山河的屏风，被一把推倒。
露出了后面那把紫檀木的大椅。
以及……
坐在椅子上的那个人。
没有仙风道骨。
没有威仪赫赫。
坐在那里的，只是一个枯槁得如同骷髅般的老人。
他穿着宽大的道袍，却显得空荡荡的。
皮肤松弛地挂在骨头上，上面布满了黑色的老人斑。
在他的身边，摆满了各种瓶瓶罐罐，里面装着散发着刺鼻气味的丹药。
他每一次呼吸，喉咙里都会发出“呼噜呼噜”的痰音，仿佛下一秒就会断气。
这就是传说中呼风唤雨、刀枪不入的“太上福生无量天尊”？
这就是统领五十万大军，把南虞朝廷搅得天翻地覆的起义军领袖？
若不是亲眼所见，谁敢相信？
“让贵客见笑了。”
老人费力地抬起眼皮，那双浑浊的眼睛里，并没有惊慌，反而透着一种看透世事的平静。
他看着陈木，嘴角艰难地扯动了一下。
“如此年轻……如此霸道……还有这一身龙威……”
“如果老道没猜错的话。”
“你便是那位刚登基不久的……胜武帝，陈木吧？”
陈木有些意外。
“你认识我？”
“不认识。”
老人摇摇头，剧烈地咳嗽了几声，拿起旁边的一颗黑色丹药塞进嘴里，这才缓过气来。
“但老道这辈子，给人看了一辈子的相，也看了一辈子的人。”
“像你这般人物，这天下……找不出第二个。”
他挥了挥枯瘦如柴的手。
“都退下吧……让我和这位……陛下一谈。”
黑暗中的死士犹豫了片刻，最终还是无声地退去。
陈木也不客气，拉了把椅子，在老人对面坐下。
“你快死了。”
陈木开门见山。
眼前这个老人的生命之火，已经微弱得像是在风中摇曳的残烛，随时可能熄灭。
“是啊。”
老人坦然点头，“大概……也就这几天的事了。”
“外面的人都说你会法术，能撒豆成兵，刀枪不入。”
陈木看着他，“但我看你，连站都站不起来。”
“法术？”
老人笑了，笑得有些凄凉。
“哪有什么法术？”
“若是真有法术，这世道……又怎会变成如今这副吃人的模样？”
“那些符水，不过是草木灰；那些金身不坏的丹药，不过是些会让人兴奋的草药。”
“就连我这个‘无量天尊’的名头……”
老人自嘲地指了指自己，“也是我编出来的。”
陈木听着老人的话，毫不意外。
果然只是打着神仙名号作幌子的普通人。
不过。
这老道士倒是坦然。
“没想到死前还能一睹你这样的英雄……”老人望着陈木，眼神复杂，不知道在想什么，过了一会，他长长地吸了一口气，“可否再听老道啰嗦几句，讲一个故事？”
“请说。”陈木道。
……
烛火摇曳。
老道士半倚在太师椅上，目光浑浊，穿过那层层叠叠的帷幔，仿佛看到了七十年前那个大雪纷飞的冬夜。
“我本不是什么天尊。”
“甚至，我连名字都没有，爹娘死的早，村里人都叫我‘狗剩’。”
老人的声音沙哑，像是破旧的风箱在拉扯，“那年冬天特别冷，我穿着单衣，蜷缩在村口的土地庙里，眼看就要冻死饿死。”
“是村里的教书先生路过，看我可怜，分了我半个冷窝头，把我领回了家。”
老人嘴角露出一丝怀念的笑意。
“先生是个屡试不第的穷秀才，家里只有几本破书。他教我识字，教我做人的道理。他说，虽然咱命贱，但不能自轻自贱。”
“那时候，我最大的愿望，就是像先生一样，读读书，写写字，将来若是能继承他的私塾，再讨个不用太漂亮的媳妇，生一堆娃娃，教他们读书……这辈子，也就值了。”
陈木静静听着，没有打断。
这是一个再普通不过的，关于底层百姓渴望安稳生活的故事。
但在这乱世，安稳，便是最大的奢望。
老人的眼神忽然变得凶狠起来，像是受惊的孤狼。
“可是，这世道不让人活啊！”
“赋税一年比一年重！今天修宫殿，明天打北莽，后天又要给哪位娘娘过寿……那衙役就像是催命的鬼，隔三差五地上门。”
“先生交不出税，他们就扒了先生的衣服，把他吊在树上打。”
“大雪天啊……先生一把年纪，就这样被活活冻死在树上！”
老人剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出血沫。
“那天夜里，我拿了先生切菜的刀，摸进了那个衙役的家里。”
“我杀了他。把他全家都杀了。”
“那是我第一次杀人。”
“然后我就跑了，跑进了深山，在那破道观里躲了几十年。我以为只要我不出去，这世道的腌臜事就找不到我。”
老人惨笑一声，“我错了。”
“哪怕是方外之地，也要纳粮，也要交税！甚至连道观里的神像，都被他们要把金身刮下来拿去充军饷！”
“官逼民反……不得不反啊。”
“我再次杀了人，杀了上门逼债的税吏。”
“可是杀完之后，我发现，天大地大，竟然没有我的容身之处。”
老人抬起头，看着陈木。
“陛下，你知道吗？当你快饿死的时候，当你被逼得走投无路的时候，若是有人告诉你，喝了这碗符水，就能刀枪不入，就能吃饱饭……你会信吗？”
“我会信。”陈木点头。
“是啊……大家都信了。”
老人指着大殿外的方向，“我画了几张鬼画符，搓了点让人感觉不到疼的药丸子，编了几句‘太上无量’的瞎话……没想到，一传十，十传百，他们竟然真的把我当成了神仙。”
“五十万人……”
“他们把命交给我，喊我天尊，跟着我造反，跟着我杀进金陵。”
“我原本以为，只要推翻了这吃人的朝廷，只要杀了那些贪官污吏，咱们穷苦人就能过上好日子。”
“可是……”
老人的目光变得黯淡，充满了迷茫和不甘。
“我做到了。我占了金陵，我杀了贪官。”
“但为什么……这世道还是这副鬼样子？”