堂外的百姓热血沸腾。
冼阿花被衙役带下去，不一会衙役拉了一块大帘子，中间腰部掏了几个洞，里面站着几个人，把手放在洞口，衙役示意奸夫去查看，他心虚地看了眼麦明，麦明低垂着头不敢对视。
他踌躇着往前，看了一圈那些手，心里拿不定主意，又想偷看麦明，让麦明给他指示，麦明想伸头看得仔细点，却惊觉姜柔止正盯着她，她看到姜柔止那警告的眼神，心虚得低下头，那奸夫没办法，硬着头皮选了一个。
“你可看准了？”一旁的衙役厉声说道。
“看看看准了。”麦明只能听天由命了。
衙役把帘子打开，发现他选中的手竟然是名男子的手，一时之间众人哗然。
“看来你说的话没几分真实的！”姜柔止冷笑。
“大老爷！我和她都是夜里私会，哪看得清她的手······”
“好，本府姑且再信你一回，待会你要是认不出，本府先赏你二十大板！”
男子吓得瘫软在地，“大老爷······饶命啊 ，我说我说！我全招了，我是麦明花钱雇的，她给我五两银子，让我一口咬定和冼阿花有染，大人，我知道错了！大人饶命啊！”
“你胡说！我没有！大老爷，他就是害怕，就诬赖我！”麦明极力否认。
“放肆！这是公堂，你们说话岂可儿戏！”
“大老爷！这是麦明收买我的钱。”他把怀里的银两掏出来，“我连冼阿花是谁都不知道，她说给我钱，让我诬赖人，事成以后再给我二两银子！”
众人又哗然。
“麦明！你为什么要这样对我！你简直不是人！”冼阿花愤怒地瞪着她。
“大人！她们冤枉我！”麦明还在苦苦挣扎。
“桩桩件件，哪里冤枉了你？你私吞冼阿花卖葛布的银两，又诬陷冼阿花与人有染，嘴里没一句真话，来人，拉下去，赏二十大板！”
“大老爷，饶命啊！”堂外一对夫妻闯进来，被衙役拦住。
“堂下何人在此喧哗！”姜至简甚是不悦看向他们。
“大老爷，我是麦明的爹，这冼阿花害死了我弟弟，如今还要害死我女儿不成？”麦明的父亲心急如焚。
“你胡说！我爹爹是意外去世，你们就急着把我们娘两赶出去！”小慧护着娘亲。
“你们说冼阿花害死自己的丈夫，可要拿出证据，若无证据，本府先赏板子！”姜至简有些不耐烦地拍了拍惊堂木。
两人噤声。
外头的百姓都看不下去了。
“大老爷！草民有话要说！”
“大老爷！草民也有话说！”
一群人起哄。
“爹爹，何不让这些人说？咱们听听可好。”姜柔止提议。
姜至简摆摆手，让他们进来。
“大老爷！草民看不下去了！这阿花人又老实又勤恳，每天天不亮就去干活，一个人带着孩子，天黑了都不能歇着，她这么辛苦为了什么，她要是和人有奸情，早随奸夫去了，何必自己苦巴巴的守着，她图什么？还被这丧尽天良的大伯赶出去，连个遮雨的地方都没有！这还是人吗！”
“大老爷，这阿花和她丈夫都是老实本分的人，他们家的房子要重修，这麦福拼了命地干活，就是为了多攒点钱，日夜劳累，累坏了身子，在林场失足摔死了，这麦德和她女儿也不是东西，还把这赔偿吞了，把孤儿寡母赶出去。”
“就是！这大的恶，小的也不是东西！上梁不正下梁歪！”
“你们胡说！我才没有！”麦明极力否认。
“证据确凿，你买通人诬陷她与人有染，你还狡辩，你也是女子，你就不怕将来自己也被人如此诬陷吗？”姜柔止气不过。
“就是！咱们都知道阿花是个什么样的人，你们一家子欺负孤儿寡母，还给她泼这么多脏水，你就不怕麦福晚上来找你们？”一个大娘义愤填膺地瞪着他们。
“大老爷大老爷！冤枉啊，我弟弟是她害死的，她自己心虚跑出去的！和我们无关啊大人！”
“你说冼阿花害死麦福？为何当时不报官？本府已经查看卷宗，麦福系意外失足去世，冼阿花并不在场，何来的害死之说，你们张口就来，若再说些不实的传言，出言顶撞本府，先打二十大板以儆效尤！”
“大老爷，我招了，我招了，这跟我没关系，这麦明说钱若是赔给她，可以少给点，我当时还说着冼阿花拿不到钱会不会闹，她说冼阿花不敢，我这才鬼迷心窍······”傅员外想极力撇清。
“那你也不是什么好东西！赔偿的银子不交给他的妻子，反而交到一个亲戚手中，照样先打二十大板！”姜至简拍了拍惊堂木，衙役拖着傅员外往里面走，只听见他一路惨叫。
麦德一家瑟瑟发抖。
“麦德！本府已查清，你家院子侵占了你弟弟麦福的宅基地，按本朝律例，遗孀无再嫁，这宅基地和田地都归遗孀所有，旁人无权侵占，你可知罪？”
麦德和妻子瑟瑟发抖，垂着头不敢说话。
“麦明，你声称冼阿花与人有染，买通人诬陷，按本朝律例，凡诬告者，仗一百，徒三年！责令将宅基地和赔款悉数奉还。”姜至简将手中的朱批令牌扔在地上。
冼阿花和小慧恍惚，她不敢相信耳朵听到的话，没想到，这新来的县令爷竟然真的会替她们主持正义。
麦德麦明一家吓晕了。
“这真是恶有恶报！活该！”
“早就看这麦明不顺眼，这么欺负自己的小婶，真坏得很！也不怕遭报应！”
“这新来的大老爷为民分忧，惩恶扬善！是大好人！”
衙役们将麦德一家拖下去，围观的大婶们像出了口恶气。
“大老爷！民妇真不知道该怎么感谢大老爷，感谢姜姑娘，民妇只能给你们磕头。”冼阿花拉着小花磕头。
“快起来吧！这是你应得的。”姜柔止把她扶起来。
“娘亲，我就说姜夫子是大好人！”小慧很骄傲地说。
冼阿花很是不好意思，“小慧说得对，娘亲确实不如小慧，娘亲总是想着多一事不如少一事，自己辛苦点，总会熬过去的。”
“冼大姐，这便是你的不是，这人被欺负就是自己默许的，你和小慧孤儿寡母本就不容易，你还一味地隐忍，放任他们欺凌自己。”
“姜夫子，您真是我见过最聪慧的姑娘，这样的话，从未有人对我说过。”冼阿花眼眶有些湿润。
“娘亲，我就说我要跟姜夫子识文断字，将来也要像姜夫子一样！”小慧开心不已。
冼阿花热泪盈眶地点点头。
“小慧这么聪明，将来只会青出于蓝而胜于蓝。”姜柔止会心一笑。
入夜，言风将吴王传来的书信交给姜柔止，姜柔止看完书信，捂在胸口，一脸娇羞。
“姑娘，今日累坏了，早些歇着吧。”南风收拾好床铺。
“小慧这姑娘真是聪慧。”姜柔止想起小慧。
言风掩嘴一笑，“姑娘，将来你和王爷生的女儿也是一样聪慧。”
姜柔止脸一红，“你胡说什么。”
“姑娘，你和王爷都这么聪慧，这生的姑娘定然也是拣好的。”南书也忍不住调侃。
“死丫头，越发没个把门的。”她故意沉着脸，但压不住的嘴角早出卖了自己真正的内心。
言风和南书偷笑着离开她的卧房，姜柔止躺在床上，手里拿着吴王的书信，心中甚是思念。
这一夜她做了一个梦，梦见她和少程生了一个女儿，红扑扑的小脸蛋上一双大大的眼睛，一直笑着追他们，身旁还有一个小男孩一脸宠溺地叫着妹妹。
梦境像是预言更多又像是人心底的期许。
夜里，大牢静悄悄的，狱卒们打着瞌睡。
几个身着夜行服的男子悄悄摸进大牢，狠狠一拳，将狱卒敲晕。
这极轻的声响还是把麦明吵醒了，她揉着眼睛，睡眼惺忪地看着来人。
“你们是谁啊？”
几个黑衣人拿出一条布巾，直接勒住她的嘴，麦明睁大双眼，挣扎着想跑，很快，她的手被扣住，黑衣人反手绑住她，布巾紧紧勒住嘴，她只能发出低低的呜咽声。
“不要再发出声音，否则我杀了你！”黑衣人低声警告。
“呜呜呜！”麦明面如土色，她说不出话来，也不知道对方要做什么，只能拼命挣扎。
“啪！”她的后脑勺惨遭重击，她昏了过去。
“真是麻烦！”另一个人望着昏睡过去的麦明，低声咒骂。
“好了好了，小心搬出去，不能有伤，否则就不好卖了，上头怪罪下来，你我都赔不起！”另一个人示意他搭把手搬走麦明。
“知道了知道了。”两人一人抬着麦明的头，一人抬着麦明的脚，一前一后离开大牢。
深夜的河畔，水面波澜不惊，船停靠在岸边，陆陆续续有人在搬运箱子上船。
冼阿花正在河畔洗衣裳，她瞥了眼那船，以为只是葛布行的掌柜在运货，并不在意，夜里黑，她蹲在河边洗衣裳也无人知道她的踪迹。
突然那箱子一个颠簸，箱子砸到地上，箱门被推开，里头的人发出尖锐的声音：“救命啊！放我出去！”
“怎么回事！”听到动静，几个人围过来，麦明还未从箱子里爬出来，又被一掌击晕，几人匆忙绑好绳子，盖上箱子，巡视四周一圈，冼阿花大气不敢出，匍匐在地。
几个人扫了眼四周，没有动静，才继续搬运箱子。
冼阿花怔住，眼睁睁看着他们上了船，她悄悄看了许久，才悄声离开。
姜柔止已经睡醒了，天还未亮，她想起做的梦，有些羞赧，起身喝了杯茶，言风在外头敲门。
“姜姑娘，大事不好了。”
“怎么了？”姜柔止打开门，言风和冼阿花站在门口，冼阿花神色惊慌。
“姜姑娘！麦明出事了！您快跟我走！”来不及解释，冼阿花拉着姜柔止就往外跑。
“冼大姐？发生什么事了？你先和我说！”姜柔止匆忙拿起床边的箭囊和弓弩。
“我方才在河边洗衣裳，瞧见一群人鬼鬼祟祟地把箱子搬上船，我以为那是葛布，谁知道，麦明在里面！”冼阿花急忙解释。
姜柔止和言风相视一眼，面色凝重。
“快去瞧瞧！”姜柔止系好身上的衣裳，几人风风火火赶往河岸。
河边的船没了动静
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，静悄悄的，方才的人都不见了踪迹。
言风身形轻盈，悄声跃上船，冼阿花惊讶地看着言风的身影。
嫣娘和麦德文从船舱走出来，几个黑衣人急忙扶着他们下船。
“这里头的人都要看管好，我下了船你们就走，不要耽搁，否则这里头的人死了一个，你们可赔不起！”嫣娘冷声道。
“是。”
“对了，没惊动其他人吧？”嫣娘继续问道。
“嫣夫人请放心，这些女子要么是家里穷得揭不开锅，要么是牢里犯了事的，绝对没有后顾之忧。”
“如此便好，这些姑娘一定要保证是完璧之身，否则影响价格。”她轻笑一声，扭着腰肢，麦德文扶着她的手，缓缓走下来。
“嫣夫人放心，孰轻孰重，我们几个兄弟还是有数的。”
麦德文自怀中摸出一袋银子，扔给他们，他们掂量了几番，笑容加深，“多谢大公子和嫣夫人。”
“退下吧。”嫣娘漫不经心地摆摆手。
她走到平地，方站稳，夜色中，一张清冷绝色的脸自夜色中缓缓变得清晰，她举着火把，看清前方的人时，吓了一跳。
“嫣娘，好巧，我们又见面了。”姜柔止冷眼看着她。
嫣娘强装镇定，麦德文看清那张脸以后，吓得急忙逃跑。
言风自船上跃下，身形利落地断了他的去路，他只能定定站着，一脸心虚。
嫣娘不屑地瞥了眼麦德文。
“跟我没关系！别找我，都是她的主意！跟我一点关系都没有！是她提议要贩卖这些女子道南海，和我没关系！你们放了我，我爹是南海郡太守！”麦德文语无伦次地看着她们。
嫣娘脸色蓦然一冷，狠狠瞪着麦德文。
“这就是你找的男人，你能不在意他丢下你逃跑，却无法避免他反咬你一口！”姜柔止冷笑。
“跟我一点关系都没有！是她勾引我，提议让我从葛布行的船商抽成，全是她！跟我一点关系都没有！”麦德文急忙撇清和嫣娘的关系，自以为和嫣娘撇清关系，姜柔止便会放过他。
嫣娘冷冷地看着他，步步向前，麦德文心虚地看着嫣娘。
“啪！”嫣娘狠狠扇了他一耳光，长长的指甲划破他的脸颊，留下几道显眼的血痕，麦德文诧异地捧着脸，不敢相信嫣娘竟然会打他。
“你真是个孬种。”嫣娘一脸冷漠。
姜柔止示意言风上船，言风飞身跃上船舱，里头的几个人看到言风，抄起家伙，言风几个回合把他们全部放倒。
她似乎听到船舱内传来微弱的呼叫声，循着声音，她打开舱门，里头又闷又臭，一群女子被绑着手，嘴里绑着布巾，围坐在地上，看到言风进来，她们吓了一跳，但嘴里说不出话，只能呜呜地叫着。
地板角落还有一个几岁的小女孩！言风急忙将她们身上的束缚去掉，她们千恩万谢，随着言风离开船舱。
姜柔止冷眼看着嫣娘，“这些女子是你掳来，卖到南海外？”
嫣娘嘴角抽了抽，没说话。
“你曾说过自己当初是被父母卖去青楼，不得已吃了许多苦头，而如今呢？”
“她们在家吃不饱穿不暖，我这是为她们寻找更好的出路！”
“啪！”姜柔止的巴掌已经重重落在她的脸上，嫣娘脸色大变，白嫩的脸上立马浮起一个红色掌印。
“你再如何贪钱也罢了，你自己曾经遭受过这样的苦楚，你转身做起这样的事，你对得起你当年的自己吗？嫣娘，我曾经想过放你一马，但是你连一个小孩都不放过！你有什么脸同我说你当年如何受苦？你又有什么资格说自己当年可怜？”姜柔止看到那陆续下来的女子，心里又震惊又后怕。
嫣娘只是捂着脸冷笑，“如今我被你抓住，是我不幸，我没什么好反驳的。”
“你那日问我，为何我可以成为太子妃却还是退亲，让自己的父亲惨遭贬谪？那是因为我的父亲知晓，若是太子登上高位，这些民众只怕过得更艰辛。”
“哼，姜姑娘，我不似你这般，我当年吃过的苦，我要加倍讨回来。”
“那你寻仇寻错了，你应该怪你爹娘，更应该怪买下你的老鸨，唯独不能将这仇恨转到这些无辜女子身上。”
“就是！我们同你无冤无仇！”
“你也太狠了，我们素未相识，你竟将我们掳去，卖去那种地方，你简直不是人！”
几个女人恶狠狠瞪着她。
嫣娘不以为意，她径自跳上岸边的小舟，言风想去拦住她，姜柔止从后背取出弓弩，搭弓瞄准她。
“姜柔止！你到底怎样才肯放过我！”嫣娘怒不可遏。
“嫣娘，你是唯一能证明我爹爹与税银之事毫无干系的人，你休想走，我一定要将你带回建康！”姜柔止瞄准她的腿。
“迟早都是死！我宁可自行了断！”嫣娘暗自下了决心，往河里奋力一跃。
在她挣扎之际，言风已经用鞭子卷起她的腰身，用力一甩，她便从水中飞身而出，重重跌落在地上，她还想跑的时候，言风的鞭子已经紧紧缠住她。
嫣娘只能绝望地看着姜柔止。
“嫣娘，多行不义必自毙，这句话你总该听得懂。”