烛火晃了一下，沈清沅的手指停在信封边缘。她没急着拆，只是盯着那道被泪晕开的墨迹，呼吸很轻。屋外风声贴着窗纸滑过，像有人踮着脚走过廊下。她终于撕开封口，纸页展开时发出细微的摩擦声。
字迹是熟悉的，温柔里带着点倔强，和小时候教她认药时一模一样。开头几句是家常话，问她腿伤好些没有，叮嘱别逞强。看到第三行，她指尖突然顿住——“龙血藤三钱为真，五钱为假，切记切记”。这句话夹在叮嘱吃药的句子中间，若不是她早知内情，根本看不出异常。
她把信纸翻过来，背面空白处用极淡的墨写着几行童谣。那是娘哄她睡觉时常哼的调子，此刻每个字都像针扎进眼睛。她咬住嘴唇，低声念出第一句：“青蚨飞过药架子”——青蚨是北狄死间的代号，药架子自然指太医院。第二句“春分采药不归家”，她猛地攥紧信纸，春分正是太医院每年修订药材名录的日子。
门外传来极轻的脚步声，她没抬头，只把信纸往烛火边挪了挪。第三句“第五代藏在黄芪下”，黄芪是补气药材，向来放在药柜最上层。她刚想往下看，窗纸突然破开一道细缝，寒风卷着碎雪扑进来，烛火剧烈摇晃。
黑影从窗框掠过时，她已抓起桌角的铜镇纸。门板被踹开的瞬间，陆衍的**抵住刺客咽喉，刀刃压出一道血线。刺客蒙面巾下的眼睛瞪得极大，喉咙里发出咯咯的响声。
“别杀他。”沈清沅站起来，右腿的伤让她晃了一下，“我有话要问。”
陆衍没松手，刀尖却微微上抬半寸。刺客趁机猛然后仰，后脑撞在门框上，闷响过后瘫软在地。沈清沅走过去，蹲下身扯掉蒙面巾——是张陌生的脸，颧骨上有道旧疤。
“谁派你来的？”她问。
那人闭紧嘴，眼神往桌上瞥。沈清沅回头看了眼摊开的信纸，突然笑了：“看来有人比我还着急知道‘青蚨’是谁。”
陆衍踢了踢刺客的膝盖：“说不说？”
刺客突然张嘴，一口血沫喷向沈清沅。陆衍横臂挡开，反手劈在他颈侧。人软倒下去时，沈清沅注意到他腰带上别着个褪色的药囊，针脚歪斜，像是匆忙缝制的。
“太医院的人。”她扯下药囊，倒出几片晒干的草药，“这是安西特产的止血草，普通刺客不会随身带这个。”
陆衍捡起刺客掉落的短刀，刀柄刻着细小的云纹：“内务府造办处的标记，三年前就停用了。”
沈清沅把药囊扔回地上：“正好对应老掌药说的调任记录。”她走回桌边，重新拿起信纸，“我娘在童谣最后留了半句——‘待到春分看名录’。”
陆衍皱眉：“太医院的春分名录要经院判手批，现在王院判刚倒台，接任的是……”
“**。”沈清沅接口，“先帝时期的老人，看着最不可能有问题的那个。”她把信纸折好塞进袖袋，“明天你去查查，这十年里他经手过哪些药材调拨。”
陆衍没应声，弯腰拽起昏迷的刺客：“刑房有现成的醒神汤，灌下去保管他连祖宗十八代都交代。”
“别弄**。”沈清沅按住他手腕，“我要活口指证。”
陆衍甩开她的手：“知道轻重。”他拖着人往外走，到门口又停住，“你今晚别睡床，睡榻上。”
沈清沅没答话，等脚步声彻底消失才吹灭蜡烛。月光从窗缝漏进来，照在桌角那枚铜镇纸上——刚才刺客扑过来时，她就是用这个砸中对方手腕的。她摸到镇纸底部的凹槽，那里藏着根细如发丝的银针，针尖泛着幽蓝。
这是娘留给她的最后一件东西。
天快亮时，沈惊寒推门进来，手里端着碗冒着热气的粥。“老掌药说乌先生半夜吐了三次血，怕是撑不到黑风口了。”他把粥放在桌上，“你猜怎么着？他吐出来的血里有龙血藤的味道。”
沈清沅搅动着粥里的米粒：“有人不想让他开口。”
“陆衍审出刺客是太医院采买司的杂役，上个月刚调去管库房。”沈惊寒压低声音，“**亲自签的调令。”
粥碗突然被推开，沈清沅起身时碰倒了椅子：“让赵峰带人围了采买司，所有进出药材全部扣下。”
“现在？”沈惊寒看了眼窗外灰白的天色，“**要是闹到御前……”
“让他闹。”沈清沅抓起披风，“我倒要看看，这位老院判敢不敢当着满朝文武的面，解释为什么给乌先生下毒。”
院门被拍得震天响时，**正在用早膳。他慢条斯理咽下最后一口粥，才让仆人开门。赵峰的刀鞘抵在管家胸口：“奉沈小姐令，查抄采买司。”
**放下筷子：“老夫忝居院判之位，不知沈小姐凭何搜查太医院？”
“凭这个。”沈清沅从人群后走出，抖开一张盖着北狄太子印鉴的文书，“乌先生临终指认，太医院有人替北狄调包军需药材。李院判若觉冤枉，不妨与我同去御前对质。”
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**脸色变了变，目光扫过她袖口露出的半截信纸：“苏夫人当年……也是这般咄咄逼人。”
沈清沅逼近一步：“我娘教过我，对付毒蛇不必讲道理。”她突然伸手掀翻餐桌，碗碟碎裂声中，一枚青铜钥匙从**袖中滚落，“巧了，老掌药说真版药方藏在西域王庭药库第三格——您这钥匙，该不会是开那柜子的吧？”
**弯腰去捡，沈清沅的靴子先一步踩住钥匙。她俯身时，右腿的伤让她踉跄了一下，却仍稳稳压住那枚铜器：“春分还有七日，李院判不如先去刑部大牢，好好想想待会儿该怎么跟陛下解释。”
回程马车上，沈惊寒递来热帕子：“你腿又出血了。”
沈清沅没接：“让陆衍准备金针，今晚我要亲自审**。”
“你疯了？”沈惊寒抓住她胳膊，“那老狐狸熬得住刑，你熬不住！”
马车突然急停，陆衍的声音从窗外传来：“刺客醒了，招供说**每月初七去城南药铺取药——就是给你下哑药的那种。”
沈清沅掀开车帘：“药铺掌柜呢？”
“跑了。”陆衍递进一张画像，“但邻居说见过他收一个黄花梨木匣子，匣底刻着‘蚨’字。”
沈清沅盯着画像看了很久，突然笑起来：“我娘在童谣里藏了两句假话——什么‘第五代藏在黄芪下’，分明是引他们自己跳出来。”她把画像揉成团，“真正的‘青蚨’，从来不在药材堆里。”
陆衍挑眉：“在哪？”
“在人心上。”沈清沅放下车帘，“比如**以为捏着我娘把柄，其实我娘早算准他会狗急跳墙。”她靠回垫子上，声音轻得像自言自语，“娘啊，您这盘棋，女儿总算看懂第一步了。”
夜深时，陆衍端着药碗推门进来。沈清沅坐在灯下，正用银针挑开信纸夹层——里面掉出一片干枯的梅花瓣，背面用血写着两个字：等你。
药碗被搁在桌上，陆衍突然说：“**招了，‘青蚨’不止一个。”
沈清沅捏着花瓣的手指收紧：“还有谁？”
“他说……”陆衍顿了顿，“等你亲手揭开谜底。”
烛芯爆了个灯花，映得她眼里血丝格外清晰。她慢慢把梅花瓣收进荷包，那里还躺着半截断簪——是娘留给她的及笄礼。
“那就让他们等着。”她吹熄蜡烛，黑暗中声音冷得像冰，“我娘教过我，猎物越慌，陷阱越深。”