陆衍从水道爬出，将湿透的布片小心收进怀中。王宫方向传来钟声，祭典已经开始。他绕到王宫偏门，发现守卫比平日多了一倍，正在逐个盘查入宫者。
“所有人出示令牌，接受检查！”守卫队长高声喝道。
陆衍摸出银针刺入袖中暗袋，将药粉抹在掌心。排队等候时，他观察着守卫的动作。轮到检查他时，年轻守卫伸手要搜身。
“这位军爷，您是否觉得手腕发麻？”陆衍突然开口。
守卫愣住，下意识活动手腕。就在这一瞬间，陆衍已经闪身越过他，混入宫门内的人群中。那守卫还想追上来，却发现整条手臂都使不上力气。
祭坛周围已经**了不少贵族和官员。陆衍借着人群掩护，慢慢靠近祭坛中心。他看见左贤王站在北狄王身侧，手中**若隐若现。更让他心惊的是，沈清沅和沈惊寒被绑着跪在台下，周围站着持刀侍卫。
“今日祭典，乃是为我北狄祈福。”左贤王高声说道，手中**已经抵在北狄王颈间，“还请王兄配合。”
北狄王脸色铁青：“你竟敢在祭坛上动手？”
“臣弟不敢。”左贤王冷笑，“只是请王兄下一道旨意，将王位传于臣弟。”
台下众人哗然，但都被左贤王的亲兵控制住。陆衍悄悄取出银针，计算着距离。他必须同时解决左贤王和看守沈清沅兄妹的侍卫。
沈清沅突然抬头，与陆衍视线相交。她微微摇头，示意他不要轻举妄动。陆衍这才发现，祭坛四周埋伏着弓箭手，全都瞄准着北狄王。
“写诏书。”左贤王将**又推进一分。
北狄王咬牙道：“你以为这样就能得逞？”
“王兄看看台下。”左贤王示意侍卫将沈清沅和沈惊寒押上前，“安西节度使的子女都在这里，若是不从，就先拿他们祭天。”
沈惊寒挣扎着抬起头：“左贤王，你与北狄往来的证据我们已经拿到，边境守军正在回防。”
左贤王大笑：“可惜你们来不及了。”他挥手示意，两名侍卫将沈清沅和沈惊寒按在祭坛前。
陆衍不能再等。他弹出银针，正中左贤王手腕。左贤王吃痛，**偏了几分。就在这一瞬间，北狄王猛地挣脱控制，与左贤王扭打在一起。
“护驾！”台下终于有忠于北狄王的将领反应过来，带兵冲向祭坛。
场面顿时大乱。左贤王的亲兵与北狄王护卫战作一团，祭坛上刀光剑影。陆衍趁乱冲到沈清沅身边，割断她身上的绳索。
“先救兄长。”沈清沅哑着嗓子催促。
陆衍又将沈惊寒放开，三人躲到祭坛石柱后。沈惊寒咳嗽着说：“必须阻止左贤王发信号，他在等北狄大军进攻。”
陆衍看向祭坛最高处，那里站着黑袍巫师，手中举着信号火炬。
“我去阻止他。”陆衍说道。
沈清沅拉住他：“太危险了，祭坛上全是左贤王的人。”
这时北狄王已经被亲兵护着退下祭坛，左贤王带着剩余亲兵退守到祭坛东侧。巫师手中的火炬已经点燃，眼看就要扔向信号台。
陆衍抓起地上散落的弓箭，一箭射向巫师。箭矢擦过巫师手臂，火炬掉落在地。左贤王见状，亲自拾起火炬冲向信号台。
“不能让他发信号！”沈惊寒喊道。
陆衍再次搭箭，但左贤王已经躲到石柱后。信号台近在咫尺，一旦烽火点燃，北狄大军就会进攻。
沈清沅突然站起身，用她沙哑的嗓音高喊：“左贤王谋逆！北狄将士们，你们真要跟随叛徒吗？”
她的声音虽然嘶哑，却让混战中的士兵都愣了一瞬。趁此机会，北狄王也高声下令：“擒拿叛贼左贤王者，赏千金，封万户侯！”
左贤王的亲兵开始动摇。左贤王见状，不顾一切地扑向信号台。陆衍再次射箭，这一箭正中左贤王肩膀。
但左贤王还是奋力将火炬扔了出去。眼看火炬就要落入信号台，一个身影突然冲出，用身体挡住了下落的火炬。
是那位被陆衍下药的年轻守卫。他扑在信号台上，火炬在他背上燃烧。
“快灭火！”陆衍喊道。
几个士兵连忙上前扑打火焰。左贤王见大势已去，想要逃跑，却被北狄王的**团围住。
“王兄饶命！”左贤王跪地求饶。
北狄王冷冷看着他：“押入大牢。”
局势终于控制住。陆衍快步走向那位救火的年轻守卫，检查他的伤
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势。幸好火势被及时扑灭，只是背部灼伤。
“多谢。”陆衍一边为他处理伤口一边说道。
年轻守卫虚弱地笑笑：“你那药粉让我想明白了很多事。”
沈清沅和沈惊寒也走了过来。北狄王来到他们面前，神色复杂：“多谢三位相助。”
沈惊寒取出那份拓印布片：“左贤王已经调离边境守军，北狄大军三日后就会进攻。”
北狄王脸色一变：“立即传令边境，全军戒备！”
处理完紧急军务，北狄王又看向沈清沅：“你的嗓子......”
沈清沅平静地比划着手势，陆衍代为转述：“她说是被嫂嫂苏氏所害，苏氏是北狄死间。”
北狄王沉吟片刻：“苏氏已经押在牢中。若是你们愿意，可以亲自审问。”
沈清沅摇头，继续比划。
“她说当务之急是加强边境防守，防止北狄大军入侵。”陆衍翻译道，“个人恩怨可以稍后处理。”
北狄王赞赏地点头：“不愧是安西节度使的子女。”他看向陆衍，“这位是？”
“草民陆衍，原太医院院判之子。”
北狄王若有所思：“太医院院判陆明远？我记得他。当年他的案子......”
“家父是被人陷害的。”陆衍沉声道。
北贤王已经被押走，祭坛上的尸体和伤员也都被抬下去。北狄王对三人说道：“随我入殿详谈。”
就在他们准备离开祭坛时，一个内侍匆匆跑来，在北狄王耳边低语。北狄王脸色骤变：“什么？左贤王府起火，苏氏被人劫走了！”
沈清沅和陆衍对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。左贤王落网，但这场风波远未结束。
“先去大殿。”北狄王神色凝重，“劫狱的人很可能还在宫中。”
侍卫们立即加强戒备，将北狄王和陆衍三人护在中间。就在他们走向大殿时，宫墙外突然传来号角声。
一个满身是血的士兵冲进祭坛广场：“报！北狄大军提前进攻，已经突破第一道防线！”
北狄王握紧拳头：“传令下去，全城戒备！”
陆衍看向沈清沅，发现她正望着宫墙之外，眼神坚定。