姜星本想让长宁继续深入探查，但没想到，意外来了。
“报——边疆战事急递！阿史那氏携阿史德氏及铁勒诸部，集结数十万大军一同进犯我姜边陲小镇，此时已大军压境，向着幽州行进！”
此急报一出，朝野哗然。
还沉浸在节日余韵中的朝臣被迫从合家欢乐的氛围中脱离，急忙赶到朝上共同商讨对策。
那可是数十万大军！
要知道，北漠就是最鼎盛的时候也就能拿出十余万精兵，更何况前不久刚元气大伤？她们哪来那么多精锐！
朝野上下议论纷纷，皆疑心这数字中暗含的水分之大。
但幽州是姜朝边疆最为重要的军事要塞，若北漠真携带数十万精锐攻破幽州，则将一路长驱直下，毫不费力地直捣姜朝都城。
哪怕只有一丝可能也绝不能懈怠！
事态紧急，当今圣上即刻解封楚王的禁足令，命其立刻分领中央府兵前去支援！
姜星还没想清楚经此前一战，起码要数十年才能恢复的北漠怎么突然轰轰烈烈卷土重来，就被迫穿上战甲领兵向边疆疾驰而去。
她本没打算带谢千越一同前去，但耐不住他央着，最后只好在姜昭睁一只眼闭一只眼的情况下把人带着一起上路。
姜星本以为自己走前会被阿姐召见——禁足快一个月，此去边疆归期不定，不知何时能再见面，出征前阿姐怎么也会来同自己见上一面。
但让姜星没想到的是，出征那天，她领军在城外苦等了半天，直至拔营出发也不见城墙上出现那人的身影。
身下赤汗的蹄子焦躁地来回迈步，身边的副官眼见天色渐晚，终于咬着牙上前询问，话里暗含催促。
听着耳旁副官的话语，姜星抬头望着仍旧空空荡荡的城墙，才恍然反应过来——阿姐这次真的不打算来送自己了。
得出这个结论的瞬间，姜星整个人都变得愤愤不平。
不过是一个小矛盾罢了，都过去一个月了，阿姐居然记恨到现在，真是小气！
这么想着，姜星也一扭头，像是小孩子赌气一样不再等她，下令出发前往边疆。
……
还是来迟了一步啊……
纠结半晌最终还是决定来看一眼的姜昭望着大军离去的背影，缓缓叹了口气，不知是无奈还是遗憾。
罢了罢了，北漠此前元气大伤，这次战事大抵用不了多久便结束了，这次正好让她长长记性！
如此目无尊上，放肆妄为，自己在位时还能护着，若自己不慎出了意外，她这谁都不服的性子便是最大的祸患。
“陛下，人已走远。起风了，该回宫了。不然该受凉了。”
城墙上，落后半步的黄三躬身走上前，拿出一件大氅轻轻披在姜昭身上。
姜昭听见她的话，怔怔望去的目光才恍然收回。
她叹气着摇摇头，最后深深看了一眼姜星离去的方向，挥了下袖子转身回宫。
*
姜星本以为这一路高速行军舟车劳顿，路程颠簸，谢千越的精神和身体肯定吃不消。
但她没想到，他眉眼间只略有疲惫，精神气却好得不得了。
不仅精神，还兴奋。
每天和她一同骑马时那股精神头全然刷新了她对男子娇弱的一贯认知，同时也更加确信——
她二人果真是天生一对！
骏马一日不停，一路上借调就近的粮草及军队，日夜不歇，大军终于在十日内赶到幽州。
幽州守军将领和幽州长史见到姜星的那一刻，忐忑不安的心终于安定下来。
眉眼间的焦急与烦忧一扫而空，两人看向姜星的眼里满是激动。
“末将窦原，参见楚王殿下！”
“下官柳渊，参见楚王殿下！”
三年前，渐趋颓弱的阿史那氏异军突起，出了个天生首领阿史那·骨碌，效仿中原实行中央集权，以铁血手段一统零散无序的大小部落氏族。
原本四分五裂的北漠在短短一年时间里实力大增。
趁此时机，阿史那·骨碌乘着边疆换防空虚，兴兵大举犯境，将边疆守军打得节节败退。
眼见事态紧急，年近六十的姜朝镇国大将军周昭武临危受命，挂帅出征，还带上了彼时在战事上尚无建树的楚王。
楚王虽为当今双生胞妹，但此前名声不显，甚至在太师口中为顽劣不堪，孺子不可教也！
只听闻楚王好武，拜周国婆为师，刀枪剑戟无一不通。
周昭武到达幽州后，即刻显露出稳当的老将风范，首战即告大捷！给彼时摇摇欲坠的军心注进一针强力的镇定剂。
与此同时，身边跟随的楚王殿下也逐渐崭露头角。
渐渐的，以周国婆坐镇的以防守为主的幽州主战场，和楚王率领的，抵御周边侵扰不断的小股轻骑兵一攻一守，两相结合，重新夺回了战场主动权，将边疆防守得固若金汤。
任哪个有眼色的都能看出，周国婆有意培养楚王作为自己的接班人。
此后三年的大小战役里，阿史那·骨碌有如一位天生将才，对北漠兵如臂使指，杀敌无数，更让她的大名响彻姜朝上下。
但比之更胜的，是彼时二十出头，领着不过三百精锐却无一场败仗，擅长以少胜多，以善使诡谲奇兵之名逐渐响彻幽州的楚王殿下。
姜星在幽州呆了三年，她的名声就在幽州响了三年。
直至最后一战，两军对峙，楚王将被北漠人奉为信仰的阿什那可汗斩于马下，姜星的名声就此到达了顶峰！
姜星那姜朝战神的称呼也由此传遍坊间大街小巷。
“窦部将、柳长随快请起，许久不见，叙旧之事稍后再说，先领我去前线看看情况。”
见两人行礼，姜星赶紧下马将两人一一扶起。
“此为本殿夫郎，有劳柳长随帮忙安置，我同窦原先行前往前线。”
对窦原说完，姜星又转头看向柳渊对她介绍道。
“这……”
听着姜星的话，窦原和柳渊对视一眼，望着风尘仆仆舟车劳顿的楚王殿下，眼里露出一丝忧虑与关心。
“殿下不若先稍作休整……”
话还没说完，就对上一双淡然无波的眼眸，两人一瞬间低下头去，不敢再看。
“是！”
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“下官领命！”
*
幽州这三年，姜星从周昭武身边的一名小将，到独领一支精兵的将领，再到替代身体每况愈下的周昭武成为幽州主将。姜昭的任命也及时赶到，跟着一路升阶。
直至命姜星为幽州牧，集军政财三权于一身，封无可封，姜昭才停下迁擢的敕书。
足以见当今对其的信任。
而持续三年的旷野大战结束后，姜星应召回朝，幽州牧一职空缺。
眼见上面没有要派人来接任的意思，幽州各项事宜便暂由下一级的幽州守将窦原和姜星副手柳渊暂代。
因此，姜星这次回到幽州，仍旧保持着幽州牧的头衔，是幽州名副其实的一州之主。
姜星到达幽州城后，跟着窦原一刻不停带着精锐去往前线，长宁自然也在精锐之中。
而主要管理内宅的岁安则陪同谢千越先行去往幽州城的府宅，先行安置。
谢千越一行人进城时，声势不算浩大，但却引发了极大的轰动。
受战事影响，原本热闹繁荣的街道此时变得冷清，萧条。
谢千越在云袖的安排下此时又坐回到了马车中。
他悄悄掀开车帘，看着外头萧瑟，人人自危的街道，心里一时生出些许悲戚。
但没等他感叹多久，原本紧闭的门窗就突然一扇接一扇打开。
——
紧闭的城门突然开了个口，一对人马风尘仆仆地从城外进入。
幽州城百姓纷纷警惕地投过门窗缝隙望向街道。
但很快，眼里那抹警惕就转成了犹疑。
那是……
看清那个令她们无比眼熟的标志后，幽州城百姓的情绪开始迅速转变。
犹疑，确认，激动。
一瞬间，安静无声的街道随着谢千越一行人的到来而变得嘈杂忙乱。
“是楚王殿下吗？”
“是！是殿下的标志！”
“真是楚王殿下！”
“楚王殿下来了，我们又有救了！”
“爸爸爸爸，是楚王殿下诶！楚王殿下来了我们是不是就不用躲在小屋里了？”
怯生生的童声响起，谢千越掀开帘子，正好和那双好奇的目光对上。
谢千越下意识对她露出一个无害和善的笑。小女孩也扯开嘴，那张稚嫩的小脸上露出一个无忧无虑的笑。
“爸爸，爸爸，那个漂亮的大哥哥在对我笑。”
小女孩和谢千越隔空打完招呼后，便转头拉着自己的父亲分享喜悦。
趁着她转头的间隙，谢千越低头在怀中翻找着什么。
下一秒，他趁着莺儿没注意到，一下探出身子，将手中的糖果精准扔进小女孩怀里。
小女孩看着一个不知名的小东西朝她飞来，下意识接住，看清是什么后，立刻兴奋地捂住嘴，小声说道。
“爸爸爸爸！是糖，是糖诶！”
“妈妈，给你吃糖！”
马车渐渐走远，身后的惊喜声也渐渐淡去。
谢千越想到自己来时在军中听见的，姜朝将士中对此仗跃跃欲试的声音，心里凭空冒出一股感伤。