殷婉已打发顾婆子回殷家，差人把前因后果和沈氏讲明，以这顾婆子的作派，家里必是要发卖掉或是配到庄子上。
不过这些早不在她考虑范围之内了。
刚给手上好药，又用了碗豆粥当夜宵，听到前院忽然响起一阵动静。
“夫人，侯爷过来了。”
栖冬的声音从门口传来。
殷婉愣怔片刻，起身迎霍钊进屋。
门扇被推开，夜雪沾衣，男子高束的墨发垂落过肩，那双深邃的眸子冷肃地看着她，好像裹挟进了风雪，又漆黑得发沉。
殷婉心里惴惴，猜他是过来兴师问罪的，便也少了客套的心思，只深深跪拜，把顾婆子的处置同他讲明，最后道：
“惊扰到祖母都怪妾身待下不严，还请侯爷治罪。”
霍钊一语不发，等她跪了片刻，才森冷道，“此事到此为止，下不为例。”
殷婉徐徐吐出一口气，“多谢侯爷。”
她站直身子，烛火下，霍钊的脸朦胧不清，瞳仁被光影掠过，带上了一丝柔和。“您的外氅湿了……”
她情不自禁张开手臂，小步过去，作势要帮他取下。
霍钊抬臂挡住她，伸手飞快扯脱了领上的系带，全程眼皮都没抬一下。
殷婉的手僵滞片刻，放下来。桌上的那盅豆粥还在冒着热气，她咬咬唇，准备差人撤走。
霍钊却坐了下来，“再取个碗来。”
殷婉问，“不如，我让小厨房再给侯爷备些菜来。”
“不用费事。”霍钊轻哧一声，“撤菜再上是为糜费，我没那么精细。”
殷婉便不说话了。
迟疑片刻，她在桌子对面坐下，又在恰到好处的时候替他斟茶，递过去，视线不自觉看向他。
一时不察两手相触，男人带着薄茧的手滚烫，热度传递，她立刻尴尬地把手缩回去。
大概是她的走神太过明显，霍钊深深皱紧眉，“你既然不吃，就没必要在这儿坐着。”
“很碍眼。”他冷呵道。
殷婉局促地站起来，从丫鬟手里拿过碗筷，隔了些距离放在桌面，小声提醒了句，侯爷。
“没事就退下吧。”
霍钊伸出手去拿，殷婉却在这短短一瞬间留意到他指腹处有道伤痕。
很深，殷红的边缘洇出血渍。
这样的伤痕她并不陌生，从前霍钰的手上总有，是拉弓时的伤……
殷婉抬眼，还是不忍心，转身去小几处取药箱。
返回到近前，她犹豫了很久，却只敢站在他的侧后方，
……就这么安安静静地等着。
霍钊的肩背很宽，衣襟捋得板正，清晰勾勒出他的身形，不像少年人的那种朝气蓬勃——沉稳之气深深刻在骨子里。
殷婉心里泛起一阵失落。提着小药箱挪了挪步子，到了正对他侧脸的位置。
“有事？”霍钊放下了筷箸。
“我……我看您受伤了，取了药箱……”殷婉关切道。
霍钊冷冷盯了她几息，眉眼闪过一道厉色，“装乖讨巧大可不必，我不吃这套。”
他站起身，殷婉看到他都没用几口，迷茫地抬眼问：“您这就要走了？”
霍钊瞥她一眼，带了些冷笑，“多管闲事。”
他的背影消失在锦屏后，不久门被重重阖上，屋里又静得没有一点声音。
栖冬立刻进门来，看到殷婉神色恍惚，惊骇得话都说不清楚。
“好端端的，侯爷他这……”
“应该是有急事吧。”殷婉拦住栖冬即将脱口而出的话。一边摇着头，一边慢慢坐下来。
栖冬还是不敢相信，睁大眼看看殷婉，又看向门外，才发现堂屋门口聚了一圈小丫鬟，那洒扫庭院的小桃儿还踮着脚在往里看。
“栖冬，去让她们下去。”
殷婉侧身道。
等栖冬出去关上门，殷婉忍不住闭了闭眼。
方才霍钊的神情仿佛还真切得就在眼前，那样的厌恶她。
她不是个自作多情的人，她也早知道霍钊不喜她，只不过对着那张脸，她还是忍不住想对他好一点。
她总是招人讨厌，大概这世上也只有那个人肯对她露出一点点善意。可惜她却连一点回应都不肯给他。
胸口像被重压着，殷婉费力喘出一口气，颓然地靠住桌边。
.
从那天起，一连多日霍钊都再没有出现，甚至没有回府，殷婉只听阿东说侯爷近日往返于禁中和军营，因为朝中事很是忙碌。
当然她也没有闲着。后宅年尾诸事颇多，文氏执掌中馈，时不时找点棘手的差事派给她，加上还有太夫人寿宴要准备派贴子给宾客，她忙得就连给集墨斋写字都没功夫，只能每日晚间抽空去院里的小书斋写。
就这么赶在月底才终于凑齐韩掌柜要的一箱子字，补上了老太太前次的药费钱，剩下的盈余应该够再给老人家添些上好的炭火。
殷婉重重地松了一口气。净手后把字幅挨个儿放好，然后把书箧交给栖冬，
“你去把这些都送到集墨斋，还是让掌柜口风紧些。”
栖冬兴冲冲地道了声好，“韩掌柜前些天还派人来打探呢，问您是不是成婚后就不送字幅过去了。他还念叨着可惜呢。”
殷婉便笑笑，又提醒道：“你一会儿从后门走，留意着点仆役，别叫人盯上了。”
栖冬不解，“主子您倒也没必要瞒着侯府，原先那是因为在太太眼皮子底下，如今
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嫁来了，难道还有人敢图谋您的银钱？”
殷婉想起霍钊的屡次警告，“这钱是咱们自己私底下的进项，何必闹出大动静让他们知道，更别说这府中规矩森严，咱们行的正，难免被有心人盯上，一不注意惹出事端。”
她搁下笔，“记得再问问掌柜的，看有没有祖父字画的消息。”
栖冬郑重地点点头，卷了书箧，带着栖夏一起走了。
殷婉则又摊开桌上的名簿，太夫人寿辰要请些亲眷友邻，这本不是什么大事，只不过递给她的名册中，除了勋贵之族，还有些普通士族的亲眷，而且大多都是将门之家，官位不算高，往日很少走动。
殷婉拿着手中的草簿，考虑再三，把这些人家都勾画在内，一边抄录名簿，一边调整增补，最后把所有簿册规整到一起。
刚垒好帖子，名册最底下却突然冒出了一张拜帖。左下角是簪花小楷的几个字，写着‘晚辈廖家寄柔拜贺’。
殷婉的手一顿，把拜帖抽了出来，发现里面还夹着一封信，同样的字迹，明晃晃标明了要霍钊亲启。
看着这行秀气的笔迹，殷婉忽然就想起了那天她们口中说的那位廖姑娘。
廖家祖辈是和先帝爷一起打天下的，如今任光禄勋的廖家族长廖廷还是霍钊当年在武学时候的恩师。而这位廖寄柔，殷婉尽管没见过，却知道对方才学出众，姿容姝丽，在胤都贵女中名声极好。
原来，她和霍钊还有这样的私交。
殷婉的视线停了片刻，抿抿唇，又把东西原封不动地放了回去，准备最后一起给霍钊拿过去。
就这时候，栖夏匆匆跑进来，道：“夫人，不好了，栖冬和钱嬷嬷起了冲突。不光在角门那儿闹起来，那钱嬷嬷还要领人来咱们院！”
殷婉立刻站起来，一边让栖夏带她过去，一边问出了什么事。
栖夏领着路，还在气喘不停，
“方才我们出去替您送字幅，回来的路上正好碰到聚香楼的桂花糖新出炉，栖冬说主子您最喜欢吃那个，立刻用新拿的银钱给您买了一包。结果回了府，正好碰到钱嬷嬷领着家丁堵在门口，说是老夫人院里丢了陛下御赐的头面，怕钻到钱眼里的丫鬟拿出去变卖了，要挨个儿搜身呢。”
“栖冬刚从韩掌柜那儿得了银钱，一下怎么能和钱嬷嬷说清，那钱嬷嬷却是个嚣张跋扈的，也不听我们解释就和栖冬扯拽了起来，这一拉，把您的桂花糖撒了一地。栖冬当下就不忍了，和钱嬷嬷吵了起来。”
栖夏显然懊恼极了，“都怪我没拦好她！钱嬷嬷那边人多势众，扯着栖冬说她是个小泼皮无赖，定是个手脚不干净的，现在要去她房里搜东西呢。”
“她房里？”殷婉想起自己存放在那儿的旧字画，眉心微微拧紧。