“静思堂”是一个中立隐秘且有些品味的场所。
包厢极大，窗外是精心营造的枯山水庭院，包厢里面有人烹茶，由孟薄云负责。
他没有任何怨言，乐在其中。
这里隔音极佳，适合谈些不容外传的要事。
柔软的地毯吸走了所有脚步声，唯有中央那张黄花梨木桌上，那副被反复洗切的普通扑克牌发出清脆的“啪啪”声。
“规矩照旧？”霍司珑笑着问，她洗牌的动作花哨又熟练，显然是个中老手。
“都听珑珑的。”伏苏珩没有任何异议。
“反正规矩定不定，更不更新，伏苏珩都会帮你，简直就是作弊！明明是单人作战却玩成双人组队，真有你们的。”
贺兰辉的语气变得刻薄：“在这一点上，孟薄云比你们做的都好。有人带他躺赢，可以不劳而获了。”
“贺兰辉，信不信我往你嘴里塞你最讨厌的甜肉包子！”霍司琅挑衅道，“牌局还没开始，火力就攒上了？等着成为我的手下败将。”
贺兰辉翻了个白眼。
孟薄云一身哑光黑的高定制服，闻言只是眼睫微动，便又落回自己面前那叠纹丝未动的筹码上。
他对贺兰辉的挑衅惯常以沉默应对，偶尔觉得无聊了才会回怼几句。
“姐姐，贺兰这是怕了，先声夺人。”霍司珑笑嘻嘻地打圆场，身子自然地歪向身旁的伏苏珩。
伏苏珩扶了扶眼镜，温和地接了句：“是吗？我看他是上次输给薄云，到现在还没缓过来，死鸭子嘴硬不肯承认。”
贺兰辉从鼻子里哼出一声，刚想反唇相讥，包厢门被轻轻敲响。
“快过来坐，就等你们俩了。”霍司珑热情地招手，瞬间把刚才那点针尖对麦芒的气氛搅散了。
牌局开始。
筹码是暖玉制成，手感极佳。
这群人，哪个不是从无数博弈场里厮杀出来的？即便是最简单的游戏，也本能地带着锋芒。
几轮闲牌过后，话题漫无目的地飘着，从某区的矿产税谈到新出的红酒年份，直到霍司琅轻描淡写地打出一对A，收下了池中所有筹码。
她一边将筹码拢到自己面前，一边出语不凡：“下一届的总首席评选，伏苏，你可得做好准备。”
总首席。
这三个字代表的权柄与重量，足以让整个世界的格局为之改写。
这话若有一字半句泄露出去，明日的资本市场立刻会掀起海啸。
然而，牌桌上的其他人反应却出乎意料。
伏苏珩最先轻笑出声，替霍司珑捡起掉落的牌，语气寻常：“哦，我一直都有时刻做好准备。”
“欢迎来挑战。”
伏苏珩没有任何意外，也没有被冒犯的不爽，就这样自然的接受了。反正几乎是每隔几个月就会来上一次，他们谁也不服谁坐上这个最高位置，哪怕他们仅仅只是矮上一点。
这点竞争意识大概从年少时就根深蒂固，变成一个习惯，谁也改不了。
贺兰辉挑了挑眉，他打出一张牌，力道稍重，“啪”一声脆响：“巧得很，我也正有此意，看来明年不会无聊了。”
他目光扫过霍司琅，又落在她身旁的孟薄云身上，语气嘲弄，“某些人的左膀右臂要是抽走去竞选了，安全防务这一摊子，不知道还稳不稳得住？”
孟薄云终于抬眼。
他只看了贺兰辉一眼，然后转向霍司琅，将自己手边一杯未动过的温茶与她面前那杯已凉的交换。
做完这个细微的动作，他才重新看向贺兰辉：“安全防务自有体系，不劳你费心。不如多费心自己的竞选纲领，别又只是空喊口号。”
“孟薄云你！”贺兰辉被这直白的顶撞噎住，脸上浮起薄怒。
“贺兰，别闹了。”霍司琅打了个哈欠，“牌桌上，只论输赢，其他的，场合不对。”
“别耽误我开下一把。”
霍司珑立刻机灵地插话，试图把注意力引向小辈：“哇，刺激！小夜，阿祈，快下注！”
伏苏珩笑着摇头，目光转向两个年轻人，自然而然地转换了话题：“小夜的结业论文我看过了，切入点很刁钻，破绽抓得也准。后生可畏，真是让人不敢松懈。”
“我们阿祈也很棒啊，在拖把城几年没喊苦没喊累，任劳任怨，评价特别高呢。”霍司琅说着，把自己的筹码分给儿子一大半。
小夜哪里都好，就是太谦虚了，在桌牌游戏上面还显山不漏水，要哄长辈们开心。如果不分一点筹码出去，肯定坚持不了三局。
就更别说三局两胜了。
孟薄云也把自己的筹码分了一大半给妻子。
“哼，还行吧，常规操作。”伏苏祈扭开脸，假装对窗外的枯山水产生了浓厚兴趣，嘴角却抑制不住地微微上扬，“总不能好吃懒做。”
他嘴上倔强，却在下一轮出牌时，状似无意地打出一张关键的牌，喂给了上家的霍司琅。
霍司琅自然心领神会，笑着收下这份的孝敬：“阿祈这是要送我上位呀？”
“是。”
伏苏祈指了指眼前堆成小山的筹码，刚才那点羞涩褪去，露出底下的意气凌霄，“姨妈如果不够，我这里还有。”
贺兰辉看着这小辈互动，刻薄瘾又上来了：“小子，牌场如战场，心软和偏爱都是大忌，想当顶级玩家，就得六亲不认。”
伏苏祈立刻扭头怼回去，一点不怵：“是吗？您倒是六亲不认，可这局您都快输得底牌掉了。”
“要不要我也给您资助一点？”
贺兰辉眼睛一瞪：“哪里输了？哪里输了？哪里输了？”疑似气急败坏。
孟薄云面无表情地整理筹码，冷不丁补刀：“陈述事实。”
牌局继续。
权势顶端的巨擘们，为了几张纸牌、一点筹码，也能争得面红耳赤，露出近乎幼稚的胜负欲。
最后一局，胜负已分。
赢家是霍司琅。
她笑着看向之前打赌甜点的霍司珑：“妹妹，不然甜点就算了，你也知道贺兰八辈子都做不出来一道菜，还是不要让他当炸弹工了。”
“不如换个彩头？明年科技部的预算案，贺兰执行在议会高抬贵手，如何？”
贺兰辉脸都绿了：“霍司琅，你这是趁火打劫！”
“愿赌服输嘛，贺兰。”霍司珑看热闹不嫌事大。
“不然还有另外一种方案。”孟薄云突然出声，看向贺兰辉，“用你卡住的那个北海岸新型舰艇采购提案来换。”
贺兰辉眯起眼，目光在孟薄云和霍
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司琅之间扫了几个来回，脑中飞快计算着利弊得失。
片刻沉默后，他嗤笑一声，带着点肉痛又不得不服气的意味，将面前最后一点筹码推出去：“……成交，算你们狠。”
一场可能在议会扯皮数月、涉及天文数字资金的博弈，就在这牌桌几句笑谈与交锋中，尘埃落定。
牌局散场，众人起身。
霍司琅自然地挽住孟薄云的手臂，低声说着什么。孟薄云侧头倾听，冷硬的侧脸线条在包厢柔和的光线下，竟不可思议地显得柔和了。
准确来说是非常柔和，他的手与妻子的手牵得牢不可分。
贺兰辉一边嘟囔着“亏大了亏大了”，一边被伏苏珩用几句悄悄话逗得又气又笑，暂时忘了损失。
霍司珑则活泼地跳过来，一手拉住还在复盘昨天会议的霍司夜，一手想去揉伏苏祈精心打理过的头发，后者也乖乖让母亲顺毛。
“走了走了，好饿，这家的河豚羹可是一绝。”霍司珑嚷嚷着，迫不及待地往外走。
包厢外的廊道静谧幽深，地面铺陈的深色矿石打磨得光可鉴人，远处摆着的那个灯笼像一个眼球。它的眼睛里，一行人的身影正拉得悠长。
“据说主厨处理河豚的手艺是祖传的，刀工快得肉眼根本看不清，感觉好有观赏性……”
走在她后侧的伏苏珩听着，指尖轻轻勾住霍司珑外套的袖口，将她不着痕迹地往自己身边带了带，免得她说得太投入撞上转角处摆放的瓷瓶。
其余几人对此反应平淡。
同意去用餐，与其说是为了品尝美味，不如说是对霍司珑显而易见的快乐的一种迁就。
自然而然地，霍司夜和伏苏祈落在了最后。
两人并肩走着，沉默了片刻，是伏苏祈先开了口，他侧头看霍司夜，眼神里有些懒洋洋的挑剔。
“刚才那把，你最后不该拆对子打单张。贺兰叔明显手里没大牌了，你稳一手跟对子，至少能逼孟叔多出一轮血。”
霍司夜目视前方，侧脸线条在廊灯下显得有些冷淡，但回答得平静：“嗯，计算失误，低估了我母亲做牌的决心。”
他顿了顿，补充道，“而且，你的信号给得太隐晦。”
伏苏祈点头：“有吗？那我下次注意。”
前方隐约传来贺兰辉就某个议题，正对孟薄云嘲讽的只言片语。霍司夜的目光落在伏苏祈随意插在口袋里的手上，忽然问了一句，声音压得更低，确保只有他们两人能听见。
“阿祈，头痛的情况，之后还有出现过吗？”
伏苏祈没有立刻回答，反而像是听到了什么无聊的事情，轻轻笑了一声。
他转过头，看向霍司夜，那双总是带着点漫不经心的眼睛里，此刻掠过一丝极快的不耐，像是被触碰了某个无关紧要却惹人烦厌的开关。
“没有。”他回答得干脆利落，甚至带着点轻嗤，“纠结那些做什么。”
“一段无聊的记忆罢了，既然对我的生活产生不了任何影响，那就不必在乎。”他调侃道，“霍司，你为什么觉得我会多愁善感？”
霍司夜没有再追问。
他听到了伏苏祈的答案，也听懂了那答案之下未曾言明的所有。
伏苏祈他好像一点也不在乎这个大家都隐瞒他的秘密。