三个月后。
北境的春天来得晚，铁壁城外的积雪刚开始消融，露出下面冻得硬邦邦的黑土。城墙上的修补工程还在进行，锤凿声叮叮当当，与军营里操练的呼喝声混在一起。
帅府后院，涟漪真人小心翼翼地将一枚温养在灵液中的晶核取出。晶核比三个月前明亮了些许，内里那点魂火虽然依旧微弱，却已稳定下来，不再如风中残烛般摇曳。
“真人，盟主他……”石大海站在一旁，搓着手，想碰又不敢碰。
“魂火稳住了。”涟漪真人轻声道，“但这只是开始。要重塑肉身、恢复修为……需要的天材地宝，怕是倾尽铁壁城之力也难凑齐。”
韩夜沉默地擦拭着一对新的飞镖，闻言抬头：“列个单子。我去找。”
“我也去！”石大海拍胸脯，“就是上刀山下火海，老石我也给盟主找来！”
涟漪真人苦笑摇头：“最难的几样……‘九天星辰砂’只有极北星陨之地才有；‘涅盘凤凰羽’据说在南荒妖族圣地；还有‘轮回紫玉莲’，那是地府黄泉边才生长的东西……”
她每说一样，石大海的脸就苦一分。等到说完，这位彪形大汉已经蔫了：“这、这都是传说中的东西啊……”
“所以急不得。”徐骁从院门走进来，手里拿着一份文书，“当务之急是重建铁壁城，稳住北境防线。盟主若在，也会这么安排。”
他将文书递给涟漪真人：“监军姬玄重‘殉国’的奏报已经递上去了，朝廷的抚恤和追封旨意不日就到。但蹊跷的是，陛下同时下了一道密旨，要求将姬玄重的遗物——特别是所有与修炼有关的物品——全部封存，送往京城。”
韩夜眼神一冷：“皇帝心虚了。”
“未必是心虚。”徐骁摇头，“更可能是……灭口。姬玄重知道的太多，死了反而干净。但那些遗物里，或许有陛下不想让人看到的东西。”
“那我们……”
“当然要查。”徐骁道，“我已经让亲信在整理遗物时做了手脚，重要的几样都扣下了。其中有一本密册，记录着姬玄重三年来往返某处遗迹的详细路线和见闻。”
他将一本薄薄的册子放在石桌上。册子封面无字，纸张泛黄，边缘有磨损痕迹。
涟漪真人拿起册子，翻开第一页，眉头就皱了起来：“‘甲子年三月初七，携血祭材料三十份，灵石五百，循旧路至黑风谷西北八十里处。空间裂隙较上月扩大三寸，怨气更浓……’”
她快速翻阅，越看脸色越凝重：“这遗迹……根本不是什么上古战场，而是一处‘怨魂裂谷’！姬玄重在用血祭喂养里面的怨魂，试图打开一条通往地府黄泉的通道！”
“地府黄泉？”石大海挠头，“他去那鬼地方干嘛？”
“为了轮回紫玉莲。”涟漪真人合上册子，眼中闪过明悟，“册子最后几页提到，他在裂谷深处发现了一株即将成熟的紫玉莲，但守护怨魂太强，需要更多血祭才能取走。算算时间……就在这个月，那株莲应该成熟了。”
众人对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
“我去。”韩夜率先开口。
“我也去！”石大海不甘落后。
徐骁沉吟：“铁壁城需要人坐镇。这样，韩夜带一队精锐去，石大海你留下来协助防务。涟漪真人，你对阵法最熟，可能需要你同去。”
涟漪真人点头：“好。但去之前，我们需要准备两样东西：一是能抵挡怨气侵蚀的法宝，二是……盟主的星辰晶核。”
她看向灵液中的晶核：“紫玉莲生长在黄泉边，吸收轮回之气。若能将晶核置于莲旁温养，或许能加速魂火恢复。”
事情就这么定了下来。三日后，一支十人的小队悄然离开铁壁城，往西北方向而去。
带队的是韩夜，队员都是他亲自挑选的好手，最差也有筑基中期修为。涟漪真人同行，她特意带上了陆鸣那枚星辰晶核，用一个特制的玉盒装着，贴身保管。
厉狂刀本来也想跟来，被徐骁按住了：“西门还需要你守着。幽冥大军虽然退去，但斥候活动频繁，难保不会卷土重来。”
老刀把子骂骂咧咧，但还是拎着门板刀上了城楼。
与此同时，铁壁城内一处不起眼的小院里，一个头戴斗笠的身影推开柴门。院子里，三个同样打扮的人已经等候多时。
“查清楚了？”斗笠人压低声音。
“查清了。”其中一人道，“陆鸣确实‘死’了，但留了一缕魂火，被涟漪真人温养着。三日前，韩夜带队往西北去了，应该是去找轮回紫玉莲。”
斗笠人轻笑：“陛下猜得没错，陆鸣没那么容易死绝。不过……正好。”
他取出一枚传讯玉符：“通知‘影卫’，在怨魂裂谷设伏。目标：韩夜小队，尤其是涟漪真人手中的星辰晶核。记住，要做得像意外，像是被怨魂围攻致死。”
“是！”
四人迅速散去，仿佛从未出现过。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！而此时，远在数千里外的京城，皇宫深处。
皇帝姬轩辕站在观星台上，负手仰望夜空。他看起来四十许人，面容威严，双目如深潭，看不出喜怒。
“陛下。”一名黑袍老太监无声无息地出现在他身后，“北境传来消息，计划顺利。”
“陆鸣呢？”皇帝没有回头。
“魂火尚存，但重塑肉身至少需要十年。”老太监道，“韩夜已带队前往怨魂裂谷，影卫已就位。”
皇帝沉默片刻，忽然道：“你觉得，朕做错了吗？”
老太监躬身：“陛下为的是大周江山，为的是人族永昌，何错之有？暗渊魔主之力若能为人族所用，魔族何足惧哉？幽冥何足道哉？”
“但陆鸣那小子说得对。”皇帝轻叹，“玩火者，终将自焚。暗渊魔主……毕竟是魔。”
“所以陛下才更需要掌控这股力量。”老太监道，“陆鸣是变数，必须除去。但他留下的魂火……或许还有用。”
皇帝转身，目光如电：“说。”
“老奴翻阅古籍，找到一种‘夺舍转生’之法。”老太监声音更低，“以皇室血脉为引，可夺他人造化，转嫁己身。陆鸣身负星辰本源，虽已燃烧殆尽，但本源烙印仍在。若陛下能得其魂火，炼化烙印，或许……能继承星耀尊者的部分传承。”
皇帝眼中精光暴涨：“星耀尊者……的传承？”
“正是。”老太监道，“三千年前，星耀尊者以星辰本源封印暗渊魔主。若陛下能得此传承，掌控魔主之力将更有把握。届时，陛下便是人族千古一帝，一统神魔大陆，指日可待！”
皇帝呼吸微微急促，但很快平复：“风险呢？”
“风险有二。”老太监伸出两根枯瘦的手指，“其一，夺舍转生乃逆天之举，必遭天谴，需以万民愿力抵挡。其二，陆鸣魂火虽弱，但意志坚韧，若反抗激烈，恐伤及陛下神魂。”
“天谴……”皇帝望向夜空中的星辰，“朕即天子，何惧天谴？至于陆鸣的意志……”
他嘴角勾起一抹冷笑：“朕倒要看看，是他陆家小儿的意志硬，还是我姬轩辕的皇道龙气硬！”
“陛下圣明。”老太监深深躬身。
“传旨。”皇帝袖袍一挥，“命钦天监筹备‘万民祭天’大典，三月后举行。再命影卫……务必带回陆鸣的魂火，要活的。”
“遵旨。”
老太监退下后，皇帝独自站在观星台上，久久不语。
夜风吹动他的龙袍，猎猎作响。他的目光投向北方，仿佛穿透了千山万水，看到了那座正在重建的雄城，看到了那枚温养在灵液中的晶核，也看到了……三千年前那场惊天动地的决战。
“星耀尊者，暗渊魔主……”皇帝喃喃自语，“你们未完成的棋局，就由朕来下完吧。”
他抬起手，掌心浮现一团金色的龙气，龙气中隐约可见一条五爪金龙盘旋。
“这天下，该换一种玩法了。”
……
怨魂裂谷，位于黑风谷西北八十里处。
这里的地貌极其诡异：一道深不见底的裂缝绵延数里，宽处有百丈，窄处仅容一人通过。裂缝中不断涌出灰黑色的雾气，雾气中隐约有凄厉的哀嚎声。
韩夜小队站在裂谷边缘，所有人都感到一阵刺骨的阴寒。
“好重的怨气。”涟漪真人脸色凝重，“这裂谷下面，怕是埋葬了不下十万冤魂。”
韩夜点头：“大家服用辟邪丹，开启护身法宝。记住，我们的目标是紫玉莲，不要与怨魂纠缠。”
十人服下丹药，周身亮起各色光芒，缓缓向裂谷下方降落。
越往下，光线越暗，怨气越浓。到后来，四周已经完全被灰雾笼罩，只能靠神识探路。雾气中不时有扭曲的身影扑来，但都被小队成员击散。
“这些怨魂不强，但数量太多。”一名队员喘息道，“我们的真元消耗很快。”
韩夜冷静道：“节省真元，轮流开路。涟漪真人，能感知到紫玉莲的位置吗？”
涟漪真人闭目感应，片刻后指向左前方：“那边，大约三百丈深处，有微弱的轮回波动。”
小队调整方向，继续下潜。
又下降了百余丈，前方雾气突然稀薄了些，露出一片相对平坦的崖壁。崖壁上，一株通体紫色、形如莲花的植物正静静绽放，花瓣上有点点荧光流转，美得如梦似幻。
“轮回紫玉莲！”一名队员惊喜道。
但韩夜却抬手制止了众人：“等等，有埋伏。”
他目光锐利地扫视四周。崖壁上方，几处不起眼的阴影里，隐约有能量波动。
“影卫。”韩夜冷冷吐出两个字。
话音刚落，七道黑影从阴影中窜出，呈合围之势扑向小队！这些人全身包裹在黑衣中，只露双眼，动作迅捷如鬼魅，修为都在金丹初期！
“结阵！”韩夜厉喝。
小队迅速结成圆阵，各执法器，与影卫战在一起。但影卫人数虽少，个个都是精锐，又占了偷袭的先机，很快就有两名队员受伤。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！涟漪真人护着玉盒，一边抵挡攻击，一边焦急地看向紫玉莲。莲花的荧光正在逐渐增强，这是成熟的征兆！
“韩夜，莲花要开了！”她喊道。
韩夜一剑逼退一名影卫，喝道：“我去取莲，你们撑住！”
他身形一闪，冲向崖壁。但三名影卫同时拦截，刀光剑影封死了所有去路。
就在此时，异变突生！
裂谷深处，突然传来一声震耳欲聋的咆哮！咆哮声中，灰雾剧烈翻滚，一个高达十丈的巨型怨魂从谷底升起！这怨魂面目模糊，但散发的气息赫然达到了金丹后期！
“是怨魂王！”涟漪真人脸色大变，“它被战斗惊动了！”
怨魂王张开巨口，一道灰色的吐息喷向交战双方！无论是影卫还是韩夜小队，都在攻击范围内！
“撤！”影卫首领当机立断，七人迅速退入阴影，消失不见。
韩夜小队却没那么容易脱身。两名受伤队员动作稍慢，被吐息擦中，瞬间脸色灰败，生机急速流逝！
“带他们走！”韩夜咬牙，独自迎向怨魂王，为队友争取时间。
但金丹后期的怨魂王，岂是他一个金丹初期能抵挡的？不过三招，韩夜就被一掌拍飞，撞在崖壁上，口喷鲜血。
怨魂王再次张口，这次的目标是……涟漪真人手中的玉盒！它似乎感应到了星辰晶核的气息，那是与怨气截然相反的纯净能量，对它有着致命的吸引力！
“不！”涟漪真人紧紧抱住玉盒，但怨魂王的吸力太强，玉盒脱手飞出！
就在玉盒即将落入怨魂王口中的瞬间——
嗡！
玉盒突然自行打开！星辰晶核绽放出耀眼的光芒！光芒中，一道虚幻的身影缓缓浮现，正是陆鸣！
不过此时的陆鸣只是一缕残魂，身体透明，仿佛随时会消散。但他手中，却握着一柄由星光凝聚的长剑。
“孽障，安敢猖狂？”陆鸣残魂淡淡开口，一剑斩出。
这一剑，没有任何声势，却带着一种斩断因果、净化轮回的意境。
怨魂王发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯如冰雪般消融！裂谷中的灰雾也随之淡去大半！
一剑，斩怨魂王！
但陆鸣的残魂也因此更加透明，几乎看不见了。
“盟主！”韩夜挣扎起身。
陆鸣残魂看向他，微微一笑：“辛苦你们了。这朵莲花……替我摘来。”
说完，残魂消散，重新缩回晶核。晶核的光芒暗淡了许多，甚至出现了一道细微的裂痕。
涟漪真人含泪接住落下的晶核和玉盒，韩夜则强撑着伤势，飞到崖壁前，小心翼翼地将那朵完全盛开的轮回紫玉莲采下。
莲花入手温润，散发着淡淡的清香，闻之令人神魂舒畅。
“走。”韩夜低声道。
小队带着莲花和伤员，迅速撤离怨魂裂谷。
他们没有注意到，裂谷上方的阴影里，一双眼睛正冷冷注视着这一切。
影卫首领取出传讯玉符：“目标出现，但实力超出预估。请求增援，建议……请国师出手。”
玉符那头传来一个苍老的声音：“知道了。你们继续跟踪，不要打草惊蛇。国师……已经在路上了。”
阴影中，一声冷笑轻轻回荡。
而在铁壁城，帅府后院的静室里，那枚温养在灵液中的星辰晶核，忽然微微颤动了一下。
晶核内，那点微弱的魂火，似乎……壮大了一分。
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