当我踏入【盾开六道】公会三四阶分会驻地的传送阵时，一股熟悉而又陌生的气息扑面而来。
熟悉的是那股子“盾”味儿——沉稳、厚重、带着点儿磐石般的固执。整个驻地的建筑风格以青灰色为主，线条硬朗，棱角分明，仿佛每块砖石都在无声地宣告着“我超硬，别来撞”。
陌生的是……这里比我想象的要“热闹”得多。
印象中的【盾开六道】，应该是个全员苦修、空气中弥漫着汗水与金属摩擦气味的严肃地方。可眼前这座分会驻地，却更像是个……超大型的综合性训练营？
传送阵位于一座宽阔的广场中央。此刻广场上，至少聚集了上百名使徒，以及数量更多的契约兽。训练声、呼喝声、能量碰撞的闷响、契约兽的嘶吼交织成一片充满活力的嘈杂。
左侧，几十面巨大的能量光盾在空中凝结、碰撞、破碎，发出“砰砰砰”的巨响，那是盾战职业在练习联合防御阵型。
右侧，一群体型各异的契约兽——从巴掌大小的【岩甲穿山鼠】到三层楼高的【山岳巨犀】——正在互相“撞墙”，没错，就是字面意义上的撞墙。它们轮流冲向一面铭刻着无数符文的特制金属墙，撞得地动山摇，然后被墙面上反弹的柔和力量推开，摇头晃脑地爬起来，接着撞。
更远处，我甚至看到了几个简易的擂台，上面正进行着激烈的对抗。一方是手持重盾的使徒，另一方则是……一群契约兽？仔细一看，那些契约兽爪牙上居然都套着特制的、带钝刺的“训练爪套”，攻击角度刁钻狠辣，配合默契，硬是把几个防御见长的盾战逼得手忙脚乱。
“兽群配合破盾训练。”一个浑厚的声音在我旁边响起，带着几分笑意，“怎么样，易兄弟，是不是跟你们学的？”
我转头，映入眼帘的是一堵墙。
不，是一个人。
一个身高至少两米三、肩宽背阔、肌肉虬结得如同花岗岩雕刻而成的壮汉。他穿着一身简单的黑色训练背心，裸露在外的臂膀上，一道道新旧交错的伤疤如同勋章。最引人注目的是他的皮肤，呈现出一种淡淡的、如同金属打磨后的古铜色泽，在驻地魔能灯光下隐隐反光。
他的脸倒是很熟悉，只是比起一二阶时，轮廓更硬朗，眼神也更沉稳锐利。咧开嘴笑的时候，一口白牙在古铜肤色映衬下格外显眼。
【肉盾盾（本名：石磊）】
职业：三阶·重装盾战士（偏向体质与力量极端强化）
天赋：
1. 不灭岩躯（史诗级）：皮肤与肌肉组织永久性岩石化，获得极高的物理防御力与异常状态抗性。受到攻击时，有概率将部分冲击力转化为临时生命值。
2. 仇恨共振（稀有级）：自身的防御姿态与格挡动作会自然吸引周围敌人的攻击欲望，大幅提升“嘲讽”类技能的效果范围与持续时间。
3. 地脉链接（稀有级）：站立于大地之上时，可缓慢吸收地脉能量恢复生命值与体力，并小幅提升自身力量。
当前等阶：三阶初期（刚刚晋升，境界稳固中）
契约兽：暂无（专注于自身防御体系构建，暂未签订深度契约伙伴，但拥有多只辅助型、功能型临时契约兽）
评价：人形自走堡垒！移动的叹息之墙！想打破他的防御？建议先准备好能凿穿山体的钻头，或者能把他从地上撬起来的超级杠杆！缺点是移动速度堪比老年散步，且对空能力几乎为零。
关系：原【盾开六道】一二阶分会长，现三四阶分会副会长，龙盾会长的嫡系与重点培养对象。
“肉盾盾副会长！”我笑着伸出拳头，和他那堪比沙钵大的拳头轻轻碰了碰，“好久不见！你这身材……是吃了膨胀药剂还是去哪个巨人世界进修了？”
“易哥你就别取笑我了。”肉盾盾挠了挠他那板寸头，憨厚地笑了笑，但那笑容里透着一股子扎实的自信，“就是按部就班练上来的。倒是你……”
他上下打量着我，眼神里带着毫不掩饰的惊叹和一丝无奈的羡慕。
“我这才刚磕磕绊绊晋升三阶，站稳脚跟。你倒好，听说在死忍界那边，已经带着公会把御灵主城的中坚力量按在地上摩擦，自己都冲到四阶中段了？”他摇了摇头，啧啧两声，“坐火箭也没你这速度啊！跟你们一比，我们这‘稳步提升’简直跟蜗牛爬似的。”
“运气好，加上兄弟姐妹们拼命。”我摆摆手，没多说自己那些刀尖上跳舞的操作，“你们这训练场面，可比我想象中热闹多了。看来龙盾会长没少下本钱。”
“都是被逼出来的。”肉盾盾的表情严肃了些，引着我朝驻地内部一座最高的塔楼走去，“之前的三四阶，咱们炼狱因为被各大主城针对，某段时间内一直是垫底，是背景板，是别人砧板上的肉。那种一二阶不敢晋升的憋屈，经历过的人都懂。现在好不容易看到点曙光，有了资源，谁还敢松懈？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他指了指广场上那些拼命训练的身影：“这些兄弟，很多都是一二阶时就卡在巅峰，拼命压制属性，把自己熬成六边形战士的老油子。现在有了希望，有了资源，晋升三阶后，底蕴爆发出来，实力都不弱。龙盾会长说了，下次战争世界，要让所有敢小看炼狱的人，都崩掉几颗牙！”
话语中的决绝和斗志，让我仿佛看到了当初那个在一二阶竞技场里，扛着巨盾死战不退的壮汉影子。只是如今，这影子更加厚重，也承载了更多。
我们边走边聊，穿过几条走廊，来到塔楼顶层的会长办公室。
办公室的风格依旧硬朗，但多了几分沉稳。巨大的落地窗外，可以俯瞰整个分会驻地的训练场景。一张厚重的黑曜石办公桌后，龙盾会长正负手而立，望着窗外。
听到动静，他转过身。
比起肉盾盾那爆炸性的体格变化，龙盾会长的外形变化不大，依旧是那副沉稳如山、仿佛天塌下来也能顶住的模样。但他那双眼睛，此刻却深邃得如同古井，隐隐有暗金色的光芒流转，那是力量与控制力达到极高境界的体现。他身上的气息，赫然已经达到了四阶巅峰的临界点，只差临门一脚，便可踏入五阶。
【龙盾骑士】
职业：四阶巅峰·龙血盾战统帅（即将晋升五阶）
天赋：
1. 龙魂守护（传说级）：体内蕴含一丝远古龙魂，可大幅度提升所有防御技能效果，并赋予强大的龙威气场，削弱范围内敌人的攻击欲望与强度。生命值低于30%时，可主动激活“龙魂觉醒”，短时间内全属性暴涨，防御力转化为攻击力。
2. 绝对壁垒（史诗级）：可瞬间展开一道覆盖范围极广的绝对防御屏障，屏障强度与自身防御属性及龙魂强度相关。冷却时间极长，但关键时刻足以扭转战局。
3. 统帅光环（稀有级）：作为团队核心时，可小幅提升范围内所有友方单位的防御力、生命恢复速度及士气。
契约兽：【赤金圣翼盾铠龙】（四阶兽神级，与龙盾会长属性高度契合，攻防一体，拥有短暂飞行能力）
评价：公会之盾，团队之魂！有他在的团队，生存能力直接提升好几个档次！是敌人最不想看到的坦克类型——打不动，甩不开，还能突然变成暴龙反咬你一口！缺点是“绝对壁垒”冷却期间团队防御会存在短暂真空，且对纯粹规则类攻击抗性相对较弱。
关系：【盾开六道】公会三四阶分会长，公会中坚力量，与【无限兽神团】关系密切，多次并肩作战。
“易兄弟，你来了。”龙盾会长脸上露出笑容，走过来用力拍了拍我的肩膀，“气色不错，看来死忍界那一战，收获不小。”
“托会长的福，侥幸挺了下来，还小有收获。”我笑道，“看会长这气息，五阶指日可待啊。”
“还差些火候，五阶的心魔劫，不是那么好过的。”龙盾会长摇摇头，招呼我和肉盾盾在旁边的会客区坐下。他亲手泡了一壶茶，茶香清冽，带着淡淡的灵气。
“闲话不多说，易兄弟这次来，想必也是为了那件事。”龙盾会长神色一正，目光变得锐利起来，“总部那边，消息传下来了。”
我和肉盾盾都坐直了身体。
“关于【光耀集团】和【猹神】御兽学院总院长八尺烬冲突的……详细内幕。”龙盾会长缓缓说道，语气中带着一种难以言喻的复杂情绪，像是感慨，又像是忌惮，还有一丝……幸灾乐祸？
他挥了挥手，办公室内的光线暗了下来，一道由精纯能量构成的光幕在空气中展开。光幕上开始浮现出一些模糊的、断断续续的画面和文字记录，显然是从更高阶渠道传递下来的信息，受到了某种限制，无法完全清晰呈现。
但结合龙盾会长的讲述，一个堪称“疯狂”的事件轮廓，逐渐在我们面前清晰起来。
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时间回溯到大约十几个炼狱日前。
彼时，我们刚刚利用【万物和鸣】和一系列算计，将那些被【光耀集团】高阶成员通过“圣光神降术”远程控制的四阶“行尸傀儡”，以及那些在拍卖会上被我们阳谋动了手脚、蕴含“圣光污染”与“亡灵狂暴”因子的光系契约兽，作为“特殊礼物”，打包送进了猹神世界的御兽学院总部。
我们的本意，是给光耀集团添堵，制造混乱，最好能引发他们和御兽学院本土势力的矛盾。
但我们万万没想到，这份“礼物”，直接撞上了一个正在“守株待兔”的……疯子。
御兽学院总院长，【八尺烬】。
这位在御兽领域成就登峰造极、但精神状况据说一直不太稳定的九阶巅峰强者，似乎早就对我们这些“异界来客”的小动作有所察觉，甚至可能一直在等待类似的研究素材。
当那些能量极不稳定、灵魂被扭曲、体内光暗力量冲突的“行尸傀儡”和“狂暴契约兽”刚刚踏入学院总部警戒范围时，八尺烬就仿佛闻到了腥味的鲨鱼，瞬间出现在了现场。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“据总部的影像残留记录，”龙盾会长的声音带着一丝古怪，“那位八尺烬院长当时……很高兴。对，就是很高兴。她直接屏蔽了所有学院防御法阵的干预，亲自出手，用一个特制的、布满各种探测符文的透明力场，把那些‘礼物’全都罩了起来，像看什么稀有标本一样仔细观察。”
光幕上闪过一幅扭曲的画面：一个身形高挑、穿着研究员白大褂、长发随意披散的女子虚影，正蹲在一个巨大的透明力场前，手指隔空点着里面那些挣扎咆哮的傀儡和契约兽，嘴里似乎还在念念有词。
“然后呢？”肉盾盾忍不住问，“那些东西不是不稳定吗？没爆炸？”
“爆炸了。”龙盾会长点头，“在八尺烬院长试图抽取其中一股‘圣光神降术’的残留分魂进行解析时，那些傀儡体内预设的最后一道自毁禁制被触发，连同它们本身不稳定的能量一起，发生了剧烈的连锁爆炸。”
光幕画面剧烈闪烁，显示出恐怖的爆炸光芒。哪怕只是残留影像，也能感受到那股毁灭性的波动。
“结果呢？”我追问。九阶巅峰的强者，这种程度的爆炸应该伤不到她。
“结果？”龙盾会长嘴角抽了抽，“结果对八尺烬院长来说，连挠痒痒都算不上。她甚至有点……失望？因为爆炸摧毁了她想要的部分研究样本。”
“不过，这位院长的研究手段，确实骇人听闻。”龙盾会长的语气凝重起来，“爆炸的余波还未完全散去，她就直接伸手探入了爆炸中心那团混乱的能量与灵魂残渣中。然后……”
光幕画面定格在一只纤细的手掌虚影上，那手掌中，似乎抓取着几缕挣扎的、带着圣洁光辉的灵魂丝线。
“她硬生生地从爆炸残骸里，把那些‘圣光神降术’的分魂残片，给‘捞’了出来。并且，利用某种我们无法理解的、涉及时间与灵魂的禁忌御兽术，竟然让那些因为爆炸和污染而彻底狂暴、甚至开始丧尸化的契约兽，出现了‘时光倒流’般的迹象，状态逐渐回归到被污染前的‘初始状态’！”
我和肉盾盾同时倒吸一口凉气。
从爆炸中捞取灵魂残片？让狂暴丧尸化的契约兽回归初始？这是何等恐怖的实力和对契约兽、对灵魂、对时间的理解深度？
“培研系出身的院长，果然名不虚传。”我喃喃道。专注于培养与研究的派系，其院长在相关领域的造诣，简直深不可测。
“但这只是开始。”龙盾会长继续道，“八尺烬院长通过这些分魂残片，反向追溯，锁定了其源头——【光耀集团】某个六阶分会长的本体意识。同时，她也获得了这些分魂携带的、关于【光耀集团】一个重要后花园世界【圣耀界】的部分空间坐标和权限信息。”
“接下来发生的事情，就完全失控了。”
那位六阶的光耀集团分会长，发现自己降临在三四阶成员身上的分魂被毁，勃然大怒。他或许认为这只是某个不长眼的土着强者无意中破坏了他的计划，根本没想到对方是个什么样的存在。
于是，他直接真身降临猹神世界，气势汹汹地找到御兽学院总部，要向八尺烬“讨个说法”，甚至可能还打着趁机施压、攫取好处的算盘。
他犯了一个致命的错误：低估了八尺烬的“不正常”程度，也高估了【光耀集团】背景的威慑力。
“根据总部传递的信息碎片，那位分会长当时的态度……相当傲慢。”龙盾会长模仿着那种语气，“大概意思是‘区区土着，也敢毁我圣光分魂？若不给出满意赔偿，我圣堂光耀集团，必让你这小小学院灰飞烟灭’之类的话。”
光幕上浮现出八尺烬一个侧脸的虚影，嘴角似乎勾起了一个极其冰冷的、带着疯狂意味的弧度。
“然后呢？”肉盾盾屏住呼吸。
“然后？”龙盾会长叹了口气，“然后八尺烬院长根本懒得废话。据说她只回了一句：‘吵死了，虫子。’”
“紧接着，她的本命契约兽——一条九阶兽神级的【烛九阴】虚影，直接从她身后的空间裂缝中探出头，一口就把那位还在叫嚣的六阶分会长，连同他周围的空间，一起吞了下去。”
“烛九阴？！”我瞳孔一缩。那可是传说中的时间与幽冥之蛇！其威能涉及规则层面！
“没错。吞下之后，八尺烬院长似乎从那位分会长的灵魂记忆里，得到了完整的【圣耀界】通行权限和坐标。”龙盾会长的声音带着一种见证历史荒诞剧的感慨，“然后，她就带着她那群同样不怎么正常的契约兽们，直接通过空间通道，杀进了【圣耀界】——那个被【光耀集团】经营多年、深度合作、已经晋升到九阶的‘后花园’世界。”
光幕上闪过几个模糊的碎片画面：神圣辉煌的世界被撕开巨大的裂缝，无数狰狞恐怖的巨兽虚影涌入，圣光与狂暴的兽吼交织，天空破碎，大地崩裂……
“【光耀集团】九十阶总部的强者们得知此事，又惊又怒，纷纷真身进入圣耀界阻止她。”龙盾会长沉声道，“按照炼狱主城不成文的规矩，九阶以上的强者在任务世界碰面，通常会保持克制，不会轻易全力出手。因为那个层次的力量，稍有不慎就可能把整个世界打崩，掉阶，甚至彻底毁灭。那代价谁也承担不起。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“但问题在于，”龙盾会长顿了顿，“【光耀集团】的那些高层，平日里眼高于顶，习惯了高高在上，根本看不起‘土着’强者，在他们眼里，八尺烬再强也不过是个‘NPC’。而八尺烬院长……她本来就不是能用常理揣度的人。双方一言不合，直接就打出了真火。”
“所以……”我已经猜到了结果。
“所以，【圣耀界】这个世界，就倒了血霉。”龙盾会长点头，光幕上最后定格在一幅世界崩碎、等级光芒从“九阶”暴跌至“七阶”的恐怖景象上。
“一场混战下来，【圣耀界】直接从九阶世界，被打成了七阶世界！世界本源受损严重，规则混乱，想要恢复不知道要耗费多少资源和时间。”
“这种严重破坏世界稳定、触及炼狱主城公约底线的行为，终于引来了炼狱主城系统的直接干预和仲裁。”
龙盾会长调出了那份制裁公告的部分内容：
【炼狱主城仲裁公告（节选）】：
涉事方：圣堂主城附属势力【光耀集团】（九阶高层十五人）、猹神世界御兽学院总院长【八尺烬】（九阶皇级）。
事件：于九阶世界【圣耀界】爆发超越限度的规则级冲突，导致该世界等阶跌落，本源受损，严重违反《炼狱主城高阶力量使用限制公约》。
仲裁结果：
1. 对涉事十五名【光耀集团】九阶高层及【八尺烬】，实施强制征召。即刻前往“域外战场·冥渊防线”，为炼狱主城执行战略任务。
2. 任务目标：协同炼狱军团，夺取至少三个被冥渊力量深度污染的九阶世界控制权。任务完成前，不得返回各自所属势力及世界。
3. 同时，对【光耀集团】及【猹神世界】实施限制令：
a) 【光耀集团】七阶及以上成员，禁止进入【猹神世界】及其附属空间。
b) 【猹神世界】七阶及以上本土强者，严格限制出入本世界，且严禁以任何形式（包括但不限于主动挑衅、设局引诱、规则陷阱等）对低阶炼狱使徒率先出手。违者将遭受主城系统严厉惩罚。
4. 本次仲裁为最终裁定，立即执行。
办公室里一片寂静。
肉盾盾张大了嘴，半天合不拢。
我则慢慢消化着这条信息带来的巨大冲击。
夺取三个被冥渊污染的九阶世界？这哪里是惩罚，这根本是变相的无期徒刑！冥渊是什么地方？那是与炼狱同等层次的恐怖势力，其污染的世界，夺回难度可想而知。九阶强者进去，也是九死一生。十五个光耀集团高层加上八尺烬，这一去，不知道多少年才能回来，甚至可能永远回不来。
而限制令，则等于给【光耀集团】套上了枷锁，至少短期内，他们没法明目张胆地报复猹神世界，更没法轻易来找我们这些“罪魁祸首”的麻烦。
“光耀集团事后肯定进行了调查。”龙盾会长收起光幕，办公室恢复明亮，“他们不难发现，那些‘礼物’的来源，与我们【无限兽神团】，以及我们【盾开六道】、【钢铁狂潮】等公会脱不了干系。”
“但他们现在也只能打落牙齿和血吞。”我接话道，嘴角忍不住上扬，“十五个九阶核心战力被拖在域外战场，六阶分会长被吞，三四阶的精锐在被被自己人变成“行走的爆弹”……他们现在元气大伤。而你们【盾开六道】在九十阶炼狱主城的势力，本来就不比光耀集团弱，现在此消彼长，他们更不敢轻易撕破脸了。”
“没错。”龙盾会长也笑了，那是一种终于出了口恶气的畅快笑容，“这个哑巴亏，他们吃定了！而且，因为这次冲突，炼狱主城加强了对‘后花园’世界管理的规则。像【圣耀界】这种深度绑定某个大公会的世界，其他普通使徒想进去，必须同时获得该世界意志和绑定公会的双重许可。想再像八尺烬那样靠着夺取权限强行闯入，难度大了无数倍。”
“这对我们来说是好事。”我眼睛亮了起来，“这意味着，我们可以放心大胆地去【猹神】世界‘薅羊毛’了！有炼狱主城的限制令在，那个副院长就算对我们再不满，也不敢明目张胆地对我们这些低阶使徒下手。而且，我们可是对炼狱有‘突出贡献’的精英（行刑者）公会，对外是高级牛马，对内……咱们现在也算是有点特权的‘权贵阶层’了！”
“正是如此。”龙盾会长点头，“不过，易兄弟，你也别太小看那些五阶以上的土着强者。他们虽然被规则限制，憋屈得很，但一个个都不是省油的灯。他们想要摆脱这种局面，只有一条路——与炼狱深度合作。帮助炼狱培养强者，间接或直接参与炼狱对其他世界的争夺，提升自己世界的等阶。只有当他们的世界强大到一定程度（比如十阶），才有资本和炼狱主城谈判，将‘接管契约’修订成更平等的‘合作契约’，那时候，本土强者才有真正的话语权。”
我若有所思。这就像是一场投资和博弈。本土强者投资炼狱使徒，赌他们能成长起来，反馈世界。而炼狱则获得一个稳定的兵源和资源世界。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“说到后花园世界，”我想起了我们自己的那个，“会长，我们公会之前机缘巧合获得了一个‘誓约之城’世界的破碎世界，后来慢慢培育，已经成功晋升到五阶了。这次回来，我们正打算去那里进行最后的团队磨合。另外，我们手头还有三枚新获得的世界碎片，正在犹豫是融入‘誓约之城’加速其成长，还是另作他用。”
“五阶世界？”龙盾会长略显惊讶，随即赞许道，“好！有自己的根基世界，未来发展会顺畅很多。世界碎片是战略性资源，如何使用，你们需要根据自身发展路线仔细权衡。如果融入，能极大加快世界成长，但可能改变其原有规则走向；如果另作他用，比如尝试合成‘世界之种’或作为顶级材料，价值同样巨大。这事急不得，好好规划。”
“明白。”我点头。
龙盾会长这时看向肉盾盾，语气变得郑重：“易兄弟，肉盾盾是我看着成长起来的，也是我们公会未来在三四阶的顶梁柱。我很快就要尝试晋升五阶，一旦成功，便会前往更高阶的主城区域。届时，三四阶这边，就需要你们这些兄弟公会，多多关照他了。”
肉盾盾立刻站起身，挺直腰板：“会长！”
“龙盾会长言重了。”我也正色道，“肉盾盾副会长跟我们是一二阶就一起扛过枪、打过仗的兄弟。没有【盾开六道】多次的鼎力相助，我们【无限兽神团】可能早就被光耀集团摁死了。这份情谊，我们永远记得。未来的三四阶战争世界，我们两家公会，必定继续携手共进！”
这不是客套话，是真心实意的承诺。在炼狱这个残酷的地方，可靠的盟友比任何资源都珍贵。
肉盾盾用力点头，眼圈有些发红，但更多的是坚毅。
“好！有易兄弟这句话，我就放心了。”龙盾会长欣慰地笑了，随即又想起什么，“对了，还有个好消息。因为你们这两次在战争世界的出色表现，极大鼓舞了一二阶炼狱使徒的士气。很多卡在二阶巅峰多年的老牌使徒，看到了晋升的希望，不再刻意压制属性，纷纷选择晋升三阶。由于他们在二阶沉淀太久，属性均衡，底子扎实，晋升后实力普遍不俗。像跟你们关系好的【土哥们】公会的厚土他们，也都成功晋升了。小肉说约你们三天后聚一聚。”
“这是大好事啊！”我心中一喜。中低阶炼狱使徒的整体实力提升，意味着下次战争世界，我们面对的将不再是各自为战、实力参差不齐的散兵游勇，而是一群经验丰富、属性均衡的“老兵”。御灵主城想再靠人海战术和契约兽数量碾压，就没那么容易了。
“这次炼狱开启强制入侵并获得胜利，我们获得了14天的休整时间。”龙盾会长最后说道，“但我想，以你们公会的风格，肯定不会真的等到第十四天才行动。”
“当然。”我笑道，“时间就是实力。唯有加速变强，才能在这个黑暗森林里活得更好、更久。我们接下来，就准备趁八尺烬院长去‘打工’、限制令生效的黄金窗口期，赶紧去【猹神】世界，把该学的学了，该拿的拿了！”
离开【盾开六道】公会驻地，我心情激荡。
回到自家公会，我立刻开始安排。
首先，从储物空间深处，翻出了那枚代表着【猹神世界御兽总院三阶首席弟子】身份的令牌。令牌入手温润，上面的兽纹仿佛活了过来，微微发光。
我深吸一口气，尝试通过令牌内部的通讯法阵，联系那位八阶实力的副院长——唐明辉。
“唐院长（考虑到八尺烬不在，不知道他有没有转正，这个称呼或许能让他高兴点），我们已经晋升四阶，符合前来总部进行四阶培训与考核的条件了。不知现在可否前往？”
消息发出，如同石沉大海。
一个炼狱时过去了，没有回音。
两个炼狱时过去了，依旧寂静。
我挑了挑眉。是因为世界距离太远信号不好？还是那位唐副院长正在焦头烂额地替八尺烬擦屁股，到处登门赔礼道歉？或者，他根本就是不想搭理我们这群“灾星”？
也罢，趁这个空档，去把另一件事办了。
四阶竞技场。
比起一二阶时的冷清，如今的四阶竞技场可谓人声鼎沸。炼狱使徒们晋升四阶后，战斗欲望和资源需求都大幅提升，竞技场成了最好的试炼和赚取资源的地方。
我没有亲自上场。而是派出了龙灭、金宝、凤曦、小霸王、布鲁、梦蓝等契约兽伙伴，轮流出战。
结果毫无悬念。
在死忍界经过血与火淬炼、又享受了公会资源倾斜的它们，实力早已远超普通四阶契约兽。龙灭的煌煌龙威，金宝的诡诈与爆发，凤曦的虫群操控，小霸王的蛮横冲撞，小弹的麻痹难忍的剧毒……一路横扫。
最终，前十名次几乎被我们【无限兽神团】和【盾开六道】、【钢铁狂潮】承包。我们公会更是霸占了前七席。至于具体谁第一谁第二，对我们自己人来说，没什么区别。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！当我领取奖励时，系统的提示音响起：
【恭喜您，您的契约兽团队在四阶竞技场团队排名中位列第二。】
【获得奖励：】
1. 三星称号“竞技之星”（四阶）：
效果：在竞技场范围内，全属性小幅提升（+3%），技能冷却时间略微减少。离开竞技场后效果消失。
评价：竞技场限定皮肤（称号版）！出了竞技场就自动卸妆，毫无卵用！建议挂在临时需要冲分的契约兽身上，或者等以后有更高阶称号时，拿来当“称号经验包”喂掉。
2. 灵魂币 × （聊胜于无的零花钱）。
3. 灵魂晶石礼盒 × 4（打开后随机获得5-10枚品质不等的灵魂晶石，赌狗狂喜）。
4. 四阶试炼之地门票（1炼狱时）× 4（时间就是力量，攒着！）。
5. 竞技场场观分红：灵魂币 × 658,392,788（巨额数字！）
最后一项奖励让我微微一愣。随即明白过来，作为带领三四阶炼狱主城重新崛起的“明星”公会，我们（主要是我们的契约兽）的战斗吸引了海量使徒观战。这笔庞大的观战门票分成，就是人气和影响力的体现。
可惜，很多想深入了解“一只狼”本人的使徒要失望了。我全程隐身幕后，出手的都是契约兽。它们甚至只用了两三分力。
就在我领取完奖励，准备去挑战一下竞技场保留的“历届四阶最强前十”虚拟影像，看看前辈们的风采时，怀里的首席弟子令牌，终于震动了一下。
一道略显疲惫、甚至带着点不耐烦的苍老声音，直接在我脑海中响起：
“速来速回！”
只有四个字。
我笑了笑，果断放弃了挑战虚拟影像的打算。薅羊毛要紧，前辈们的风采，以后有机会再领略。
“全体都有，立刻到驻地广场集合！准备出发，前往【猹神世界】！”
我的命令通过公会频道瞬间传达。三十秒后，公会核心成员及他们的主力契约兽伙伴，已经全部集结在传送广场。
我快速说明了情况：“唐副院长那边回信了，让我们速去速回。这次我们的目标很明确：以最快速度完成四阶学业，拿下四阶首席，攫取最大利益。同时，要想办法搞到其他能稳定进入这个世界的渠道。唐院长这条路，五阶之前，估计都不好走了。”
“明白！”众人齐声应道。
“爱因斯坦，分身，还有各位，”我看向我们的智囊团，“动动脑子，想想除了学院正规途径，还有什么办法能让我们和这个世界建立更稳固的联系。别总让我一个人死脑细胞。”
“是，老大！”爱因斯坦推了推眼镜，眼中数据流闪烁，他的比格爱机械分身BGA-001也同步开始运算。羊羊羊、小灿等人也陷入沉思。
“出发！”
我们同时激活了各自的首席弟子令牌（非首席的如叶夜修、韩女魔、爱因斯坦、忽姐等人，则使用了上次获得的“访客”权限或支付了额外费用），选择了携带契约兽伙伴。
熟悉的、令人头晕目眩的空间传送感再次袭来。
……
当脚踏实地的感觉回归，我发现自己已经站在了一栋奢华别墅的客厅中央。这里是我作为“三阶首席”时，在御兽总院分配的独栋宿舍。
别墅内部依旧整洁，遗兽仆役默默工作着。但空气中弥漫着一股不同于以往的紧绷气氛。窗外，总院上空偶尔掠过的强大气息，比以往更加频繁，也更加凝重。显然，八尺烬院长捅出的篓子，让整个学院都处于一种高度戒备和忙碌的状态。
唐明辉副院长没有出现，甚至没有任何学院工作人员前来接待。
“果然不待见我们。”森哥撇撇嘴。
“意料之中。”我点点头，“按照计划，叶夜修、韩女魔、爱因斯坦、特斯拉、妇好，你们已经是四阶‘毕业生’，在这里只有访客身份。你们带着影梭的老墨和沙麒玛，立刻前往星辉森林分院那边，看看能不能从‘基层’找到突破口，建立新的联系渠道。”
“明白！”叶夜修等人点头，迅速通过别墅内的传送阵离开，前往他们更熟悉的分院区域。
剩下的，我、小田、森哥、影梭、小灿、羊羊羊、诗语琪等人以及我们的契约兽，则是本次“求学”的主力。
“走，去各自的院系，进行四阶首席资格挑战。”我深吸一口气，推开别墅大门。
门外，不再是熟悉的学院小路，而是一个直接通往兽阵区的短途传送阵。看来学院连表面功夫都懒得做了，直接让我们去该去的地方。
踏入传送阵，光芒一闪。
下一刻，我出现在了一个无比辽阔的圆形广场边缘。广场地面铭刻着复杂无比的巨大兽阵图腾，无数兽类虚影在图腾中游走、咆哮。广场周围，是一圈圈逐级升高的观战席，此刻空无一人，显得格外寂寥。
这里，就是御兽总院兽阵院系区域的核心——【首席挑战场】。四阶首席的挑战，就在这里进行。
我走到广场中央，脚下的兽阵图腾微微发亮，一个冰冷的、毫无感情的系统提示音在广场上空回荡：
“检测到三阶首席弟子【一只狼】，申请进行四阶首席资格挑战。”
“挑战规则：战胜现任四阶首席虚拟映像，或其在兽阵中留下的最强战斗记录。”
“正在随机抽取挑战对象……”
“抽取完毕。”
“你的对手是：四阶神级首席——【韩女魔】虚影。”
“挑战即将开始，请做好准备。”
我：“……”
看着对面兽阵光芒中缓缓凝聚出的、那个熟悉无比的身影——一身碧磷毒罡缭绕、眼神冰冷中带着狂热战意的韩女魔虚影，我嘴角忍不住抽搐了一下。
这可真是……“惊喜”啊。
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