“你好。”
“你、你好？”
修女惊讶地看着金发俊美的访客：“先生，你是……”
“你好，我叫伍德，职业是寻人侦探，前段时间我接了一个委托，对方希望我能帮他们找到他们的外孙——关于这个孩子，他们能提供的线索很少，只知道他在纽约的一家圣母孤儿院里生活，名叫亚瑟，现在十二岁左右，不超过十五岁。”
伍德一边说一边拿出特殊事件调查处为他制作的侦探资格证。
修女接过证件，反复比对核实，一边问问题一边解释说：“伍德先生，我不想怀疑你的身份，但是你的长相让我无法相信你是个侦探……你看起来更像个明星、网红……”
“我的委托人也时常这样评价我。”
伍德干笑着，努力哄骗修女——修女的慎重态度说明这所圣母孤儿院内存在符合条件的“亚瑟”。
大约五分钟后——
修女将证件还给伍德：“伍德先生，请跟我去院长办公室。”
“谢谢。”
伍德赶紧进入孤儿院，小阿努比斯也跟着挤了进来——这家伙即便被寄养在彼得逊处，依然每天跟紧伍德，只在晚上休息时出现在彼得逊的公寓，彼得逊对此满腹怨念又不敢抱怨。
修女很快发现了伍德脚边的小阿努比斯，惊讶不已：“这只小狗是伍德先生的爱宠吗？”
“是的，它是我最喜欢的孩子，我给它取名‘小阿’，因为它有一对酷似埃及胡狼神的尖耳朵。”
“尖耳朵……确实很可爱……”
修女微妙地笑了笑，推开院长办公室的门：“玛格丽特嬷嬷——”
“什么事情？”
慈眉善目的院长微笑着迎了出来。
得知伍德的来意后，院长略显笨拙地操作电脑，调出孤儿院内所有符合伍德叙述的“亚瑟”：“圣母孤儿院内目前有五名‘亚瑟’，他们的年龄全都在十岁和十五岁之间，性格也很乖巧听话……”
“我要找的那个‘亚瑟’前几天因为尿床被特蕾莎嬷嬷教育过。”
伍德补充说道。
闻言，玛格丽特嬷嬷露出警惕神情：“——你无法形容他的具体长相，却能说出这个孩子前几天曾经尿床？！你真的是寻人侦探，还是拐骗小孩的变态？”
“……”
“马修神父说网上现在出现一种新型的针对孤儿院孩童的变态犯罪——这些变态在网上假装自己是很善良的好人，欺骗孤儿院的小孩，从孩子那边获得一定的信息情报后再以亲友的身份去孤儿院带走这个孩子！之后孩子就神秘失踪，再也找不到！”
嬷嬷越说越愤怒，仿佛眼前的金发青年就是网上那个专门拐骗孤儿的变态。
“你的委托人具体叫什么名字！住在哪里！电话号码是多少！我要求立刻和他们通电话！证实你的身份！”
“我——”
伍德无语。
他根本就——
嗡——
手机突然震响，是老板打来的。
伍德不敢不接电话，说了句“抱歉”就走到办公室一角：“老板——”
（“事情进行得顺利吗？”）
“遇上了一点很小很小的小麻烦……”
伍德声如蚊蚋。
（“——被院长以身份来历不明拒绝让你见亚瑟？”）
男人的声音透着游刃有余的戏谑。
伍德：“……”
（“把手机交给她，我帮你解决这个问题。”）
“……”
伍德想了一下，将手机送到玛格丽特嬷嬷面前：“老板说他要亲自向你解释。”
“哦？”
嬷嬷将信将疑地接过手机：“你好，我是——”
话音未落，老嬷嬷已经面色大变，从略带傲慢的怀疑变成绝对服从的恭敬，甚至——
“是的！我完全认同圣座的决定。”
（……老板到底什么身份！圣座都出现了！）
一旁的伍德瞠目结舌。
此时，通话结束。
玛格丽特嬷嬷恭敬地将手机还给伍德：“我现在带您去见亚瑟。”
（果然，老板的来历深不可测！）
伍德雀跃想着，收回手机，牵着兴奋过度的小阿努比斯，跟随玛格丽特嬷嬷走出院长办公室。
……
“……这里原本是一家纯粹的圣母修道院。南北战争期间，大量孩童因为战争失去了父母，赤着脚在街上流浪，当时的院长内莉嬷嬷不忍心看孩子们受苦受冻，空出修道院的一排房间作为孤儿宿舍，之后圣母修道院就一直既是修道院又是孤儿院。”
“目前，修道院内有三栋宿舍，修女的住宿楼和女孩宿舍紧挨，男孩的宿舍楼在小教堂右侧——街区神父偶尔会在这里过夜，神父的房间位于男孩宿舍楼一楼，圣诞节、复活节前一周，修道院里入选唱诗班的男孩们则会被神父带去教堂接受集训……”
“虽然我们的孩子从小接受主的教诲，身心纯洁，但男孩到了一定的年纪往往会克制不住冲动犯下错误，所以，我们的男孩满十五岁后必须在半年内搬出修道院，另谋出路，教会也会通过教友们帮他们找到工作……女孩们如果愿意皈依主，也会在十五岁以后接受正式的教诲……”
前往男孩宿舍的路上，玛格丽特嬷嬷向伍德介绍孤儿院的具体情况。
伍德认真听讲，感觉这家圣母孤儿院各方面看起来都非常正规、虔诚。
[你身边的老嬷嬷确实是个虔诚的人，但并不是每个人的虔诚都是发自内心的虔诚~]
阿努比斯的声音在伍德脑中响起。
[这里的空气很奇怪，既有圣洁的香气，也有欲望的臭味……]
（圣洁的香气？欲望的臭味？）
伍德下意识地看了眼左右，看到男孩宿舍左侧的小教堂的屋檐附近装饰着头上长独角的恶魔石像鬼。
“这个石像鬼——”
“看起来像恶魔，对吗？”
“是的，我从未见过这么丑陋的石像鬼。”
伍德实话实说。
嬷嬷微笑着解释道：“这尊石像鬼是我们修道院的圣物。”
“圣物？”
“大约三百年前，修道院还未修建时，有一只可怕的头上长独角的喷火恶魔降临这片土地，残杀无辜的妇女儿童。当地的天主教徒向主祈祷，主派下大天使加百
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列杀死恶魔。但怪物的躯体无法焚毁，罗马教廷于是建议此地建造修道院，将怪物装饰在教堂上，并在教堂的天花板上描绘大天使加百列的形象，以此震慑恶魔与邪恶。”
“你的意思是这尊石像鬼曾经是活物？”
伍德感到非常诧异。
玛格丽特嬷嬷理所当然地点了点头：“它不仅曾经是活物，如今也依然活着，加百列的剑刺穿它的心脏，将它永远钉在这里。”
“哦？”
伍德眯眼，看到独角石像鬼的心口位置插着与身体几乎融为一体的黑色剑柄，顿时突发奇想：如果我把这柄石中剑拔出来，是不是能统治英格兰？
[——别痴心妄想了！没有梅林、圣杯和圆桌骑士的支持，亚瑟和石中剑也只是一个人一把剑，何况这把剑是圣剑，不是石中剑。]
陌生的中性声音在脑海中响起，神圣中带着毫不掩饰的敌意和厌恶。
（你是谁！为什么能听到我的想法！你——）
中性的声音没有回答伍德的提问，反倒是阿努比斯的声音在伍德脑海中响起。
[爸爸，你刚才是不是听到了一个中性的声音？警告你不要对石像鬼心口的剑产生占有欲？]
（嗯？）
[根据我的观察，这个声音来自教堂也可能来自石像鬼——它并非真能读取人的思维，只是当人的目光在石像鬼身上长时间停留时，它就会在那个人的脑海中响起，以此警告注视者。]
（真的吗？）
伍德对阿努比斯的猜测将信将疑，趁着嬷嬷向教堂内走出的马修神父介绍自己的间隙，目光再次落在石像鬼身上。
然后——
[——你还是不死心吗？]
中性声音再度响起，石像鬼的身体也似乎有了细小的变化。
伍德顿感后背一阵寒凉。
此时，马修神父听完嬷嬷的介绍，微笑着向伍德走来：“你好，我是马修神父，很高兴认识你。”
“认识你更是我的荣幸。”
伍德小心翼翼地说着，握住马修神父的手——神父大约四五十岁，意大利裔，留着标准的教士头，深棕色的顶发全部剃光只保留周围一圈，大鼻子很突出，眼神慈爱，颇有几分圣徒感。
[……好难看的发型。]
小阿努比斯毫不留情地吐槽道。
伍德假装没听见，努力将视线从神父那亮得反光的脑袋上移开，在嬷嬷的协助下，解释自己的来意：“我是一名寻人侦探，我想找一个男孩，他的名字是亚瑟，年龄在十岁到十五岁之间……”
听完伍德的话，马修神父眼神平静：“教堂唱诗班里确实有个叫亚瑟的男孩，各方面都符合你的描述。”
“我什么时候能见到他？”
“现在就可以。”
马修神父低头转身，请伍德和他一起走进小教堂。
伍德看了眼脚边的小阿，后者昂头，给予肯定的目光。
[不用担心，我是异教神祇，不是恶魔。]
伍德顿时松了口气，牵着小阿走进光线明亮的教堂，即将完全进入教堂时，马修突然感觉后背毛骨悚然，似乎他正被一双充满恨意的眼睛死死盯着。