“……”
“老爹”愣住了，许久才憋出一句话：“原来你……”
“我的间歇性耳聋发作了，我什么都没听见！”
伍德大声强调。
“……好吧。”
“老爹”叹了口气，转头看向电刑椅上的彼得逊，顿时五官变形：“——糟糕！”
“怎么啦？”
伍德闻声看去，发现浸泡彼得逊双脚的冷水不知不觉中已经全部蒸发，木盆的木头乌黑滚烫，散发焦味。
“这、这是怎么回事！”
“来不及解释！必须立刻停止！”
话音未落，“老爹”用戴着绝缘手套的双手拉下电闸。
咔咔——嚓！
电闸处火星四射，手套表面冒出白烟和焦味。
电刑椅上的彼得逊却没有醒来，黝黑的脸庞出现蜘蛛网样的血线裂痕，固定手脚的橡胶带开始变形、融化。
“现在怎么办！”
伍德急得手足无措：“他看起来非常痛苦。”
“是的，我们即将面对——”
[这就是现世吗？]
电刑椅上的“彼得逊”突然张嘴，吐出清晰的句子，音调诡异得仿佛声带处聚集着数百只振动翅膀的蜜蜂。
“这、这、这……”
伍德惊得舌头打颤，身体内侧却莫名涌起一股热流，驱使他——
抬起左手，呵斥占据彼得逊的身体的未知之物：“我命令你立刻把彼得逊的身体还给他！”
[你是谁？凭什么命令我！你不过是——]
“我是什么？”
伍德的声音变得无比冰冷，绿眼睛深处隐约有雷电闪烁。
[——是、是……啊啊啊！]
惨烈至极的惊叫过后，彼得逊重新睁开眼睛，干裂出血的嘴唇发出沙哑微弱的声音：“……水、水……我需要水……”
“给你——”
“老爹”从还沉浸在赶走未知之物的欣喜中的伍德手里接过凉水，喂给彼得逊。
彼得逊贪婪地喝着清水，灼烧般的体温迅速降下。
“呼……太好喝了！这是我这辈子喝过的最好喝的水。”
“嗯。”
“老爹”哼了一声，确定此刻使用彼得逊的身体的是彼得逊的意识后，解开捆绑手脚的橡胶带，公事公办地问道：“你在现世和死亡的夹缝有什么收获？”
“我——”
彼得逊看了眼站在一旁的伍德。
“老爹”冷笑：“如果伍德没有在场，你的身体已经不属于你自己！”
“刚才——”
“嗯，你刚刚差点被那边的东西夺走身体。”
“……谢谢。”
彼得逊有些生硬地说道，随后马上补充：“这是我人生第二次对一个白人说‘谢谢’，第一个是杰森老大。”
“我明白，我完全明白。”
伍德假装潇洒镇定地走上前，和“老爹”一左一右地扶起还处于全身无力状态中的彼得逊，内心——
（谢谢你！老板！谢谢你把力量注入我体内，让平凡的我反复成为大家的焦点，看我不顺眼的彼得逊也对我说了谢谢！）
这时，彼得逊突然再次抬头，支支吾吾地说道：“可以和我交换联系方式吗？”
……
……
“——你的回答是什么？”
奢华、安静的房间里，马斯特坐在宽大的沙发上，歪过头，询问依然沉浸在兴奋中的伍德，眼神有些意味深长。
“我能怎么回答？我的新手机还在店里等我接它回家……”
伍德可怜巴巴地看着马斯特：“老板，能不能——”
“不能！”
马斯特断然拒绝。
“可我现在是特殊事件调查处的特别顾问，怎么可以连手机都没有？”
“杰森没给你发紧急通讯器？”
“发了。”
“那就行了。”
“但是——”
伍德试图说服男人，后者却摇摇头，不容置疑地表示：“你只要有了自己的手机，就会忍不住犯错，导致自己陷入更大的债务危机。”
“可是……”
“你可以提出无数种‘可是’，我只有一个‘可是’回答——可是我不相信你的承诺。”
“……”
伍德无奈，鼓着腮帮走到马斯特身后，讨好地为男人揉肩膀：“老板——”
“什么事？”
马斯特伸手，握住他为自己揉捏肩膀的手。
“我那么听话又那么努力，是不是可以向老板你讨要一些奖赏？”
“你想要什么？”
“手——”
“不行！”
马斯特毫不留情地打断伍德的话。
伍德果断改口，谄媚地表示：“——老板，谢谢你昨天晚上给我那么多，让我和彼得逊共事的时候能够全程表现优秀，得到所有人的崇拜和赞赏。”
“所以呢？”
“我、我想再要一些……”
伍德红着脸说道。
“哦？”
马斯特的声音蒙上阴影：“为什么想再要一些？你喜欢彼得逊？想在彼得逊面前表现自己？得到他的崇拜和爱慕？”
“不、不是，我只是、我……”
“只是什么？”
“没有老板继续借给我的力量，彼得逊他们很快就会发现真正的我其实什么都不是……我好不容易才得到他们的崇拜和仰望，成为他们的焦点，我不想失去这些，不想他们知道真相以后嘲笑、辱骂……我……”
“你渴望得到彼得逊的认同？因为你喜欢彼得逊？”
“怎么可能！我不喜欢他！一点都——唔！”
声音中途变成呜咽，因为身体被老板强行拽着翻过沙发靠背，按在身下。
“——老板？”
“你想要多少都可以，但是你必须发誓你不喜欢彼得逊！也不喜欢除我以外的任何人！”
“当、当然……”
伍德不假思索地说着，绿色的眼睛里倒影着男人如古典雕像般英俊标准的面容。
“真的吗？”
“真的，当然是真的。”
“那么——”
男人低下头，声音如潮湿的纱巾般划过耳垂：“证明给我看。”
“怎么、怎么证明……”
伍德的脸颊泛起绯红，脑海中满是肢体纠缠的亲昵画面。
“你说呢？”
马斯特的声音越来越低，手也渐渐下滑，直到落到某处。
“嗯？”
“
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……嗯……啊！”
……
……
灌入力量的仪式一直持续到第二天日出才宣告结束。
为了让身体充分吸收灌入的力量，仪式结束后伍德不敢乱动，忍着抽筋的酸痛，艰难维持特定姿势。
“……要、要坚持到什么时候才能……能……”
“再忍一下，很快就好了。”
马斯特假惺惺地安慰着，动手动脚检查的同时，嘴角因为压不下去的笑意而微微上翘。
“可是……”
“别乱动，影响吸收。”
“哦……”
伍德听话地僵住身体，一动都不敢动，脸颊因为憋气迅速变红：“我、我……”
“离开电刑椅后，彼得逊有没有把他在现世和死亡的夹缝的遭遇告诉你？”
“他……他……”
“没有说？”
“他只对我说了一部分……内容还模糊不清……我、我不知道该不该……该不该……”
“没关系，想到多少说多少。”
马斯特用充满磁性和宗教温柔的声音抚慰伍德的情绪和身体，帮助他回想和彼得逊的对话：“不用勉强，也不要有心理负担……”
“嗯……我……我想起来了……”
在马斯特的温柔安抚下，伍德闭上眼睛，开始梦呓般的复述。
“我……这里的我指的是彼得逊……”
“我知道……”
“‘我’在濒死状态下进入了现世和死亡的缝隙，看到繁华的纽约沦为可怕的废墟，天空是可怕的灰红色，空气里充满了硫磺味的火山灰……建筑物全部倒塌，表面冒着呛人的黑烟，无数像木乃伊又不是木乃伊的残缺的人类干尸在到处都是尸体和火山灰的城市里走来走去……他们全都没有脸，全部……然后……然后……‘我’看到了安迪！”
伍德的声音骤然尖锐，身体也因未知的痛苦开始剧烈扭动。
马斯特赶紧抓住他的双手：“别怕，我在这里，我在这里陪着你。”
“嗯……”
伍德的身体渐渐恢复平静。
长吐一口气，继续述说。
“‘我’从来没有见过安迪，但当‘我’看到那个焦黑的身体内侧隐隐冒出火光的人形怪物时，‘我’的脑海中立刻浮现了安迪这个名字……‘我’走向安迪，‘我’看到安迪焦黑的右手上带着一枚黄金戒指……古埃及风格的印章戒指……奥西里斯的印章……啊！啊！”
伍德的喉咙再次发出不安的尖叫，胸口剧烈颤抖。
“很痛苦吗？如果很痛苦的话——”
“不！我必须把彼得逊看到的内容说出来！立刻！全部！”
“伍德”睁开眼，眼中翻滚着金色闪电。
“……那东西想得到奥西里斯的印章，无法碰触奥西里斯的印章的祂蛊惑了安迪，但祂低估了安迪本心的欲望……安迪得到了奥西里斯的印章……安迪拒绝把奥西里斯的印章交给那东西……他将印章戴在自己手上，即便因此沦为非人非妖非鬼的怪物……也不愿摘下戒指……必须立刻找到安迪，在那东西得到印章以前……阻止一切……而我……”
“你需要躺下休息。”
马斯特微笑着，举起右手，隔空拂过“伍德”的脸庞：“相信我，你现在很累……”