秋后，西部的粮食外流，换回大量物资。
西部陡然富了起来，人多粮多，兵力也多了。
士兵虽然不管用，但壮胆。
农闲的时候，山崎拉着乡团去开铁矿。
带着大宗师把铁矿磨碎，交给各自的铁匠。
种粮卖粮，练兵开矿，锻造武器。
胡人再加两件事情，一是回老家拉人，二是去南方捣乱。
充实的日子，一年又一年。
南方迅速凋零，但实力不足，不敢打西部注意，只能打东南的主意。
东南匪患迅速增加，让东南头痛。
转眼三年过去，西部越来越强，其余却没什么大的发展。
北部人口相对最少，东北的人口也多不到哪里。
中部是人满为患，东部则是连连水患，影响发展。
南部的人跑去西部当佃户，要么去了东南当强盗，把东南搅得发展缓慢。
皇帝天天愁，只是想来想去，也没有下定决心动手。
目前来说，还在可控范围，一旦动手，就不一定能控制了。
因为打的是意料之外的刘子镛，而不是刘子镛他爹。
这事情闹得，想必刘子镛他爹也一样头痛。
所以，继续忍。
又一年，中部出问题了。
“你说什么？造反了？”皇帝难以置信。
密卫统领拱手，“回禀陛下，多地出现暴民，还夹杂着许多江湖人。”
“为什么？怎么可能！”
“因为粮食。”
“粮食怎么了？”
“这个……”
“说。”
“盘剥，贪腐。”
“呃……”皇帝大概明白了。
他当年集中兵力，拱卫中部，造成中部安稳。
安稳的后果就是，不担心出事。
如此就敢放心大胆的做些，平常不敢做的事情了。
比如，贪。
皇帝思索着研究奏折，对比密卫的报告，大致总结出了当下的情况。
中部权贵众多，大家占了很多田地。
但花销大，尤其是如今各地到处缺人，导致各地物产不丰，交易起来就是物少价高。
大家为了维持以往的规格，为了维持脸面，就只能靠卖粮食赚钱，而这粮食都是田里的。
如此，就盘剥佃户。
而官府那边，由于安稳，就把粮库的粮食卖了，名义上是腾出陈粮换新粮。
结果遇上了不安稳的天灾，新粮没上来。
佃户家都没有余粮糊口，粮价还飞涨，大量百姓缺粮，这就迅速闹起来。
想阻止，要么给粮，要么杀。
粮食是真给不了，除了西部有余粮，各地粮食都多，否则也不会买粮了。
皇帝很无力，一半是气那些贪心不足，一半是感慨运气。
防来防去，没防住自己。
而镇压，让活着的百姓迅速向各地逃窜。
不想饿死，就得快跑。
中部人口大量流失，可以说是百业萧条。
现在不是打西部的问题了，是担心西部打过来了。
皇帝琢磨着，把宁安王的封地还给他，以示联手的意思。
目标自然是他儿子，西都的刘子镛。
宁安王上书感谢，虽然没说什么，但意思点到了，愿意帮天下安宁出一份力。
兄弟俩筹备，怎么打倒刘子镛。
战争是不要想了，胡人大军在那边无聊的种地呢。
只有刺杀，只不过找谁去呢？
派人去东海拜访闪雷剑，大宗师排名天下第三，剑客中的天下第一快剑。
“与刘子镛比剑？不去。”
“能知道为什么吗？”
“他太年轻了。”
“这个，虽然有失身份……”
“我老了。”
“啊？”
“这天下，除非有人脱胎换骨，否则就等他变老吧。”
“您的意思是，没人杀得了他？”
“对。”
“可他才二十多岁。”
“所以他在巅峰，你想找人杀他，找四十岁以下的大宗师。”
“上哪儿找四十岁以下的大宗师？”
“所以，对刘子镛那种怪物，如果你不能找到另一个怪物，你只能等刘子镛老去。”
……
消息传回给皇帝和宁安王，两人都愣了。
没想到，在真正的高手眼中，刘子镛竟然这么厉害。
再派人拜访天下第一高手，归元宗的太上长老，已经步入脱胎换骨境界的玄阳子。
“滚，你们脑残啊，对付刘子镛？”
“这话怎么说？”
“有他在，胡人就稳了，天下才安生，你们要杀他，先等个二十年，看看人口恢复情况再说。”
“这样啊，那二十年后？”
“二十年后的事情，二十年后再说，滚！”
“是是。”
这消息传回，皇帝和宁安王也只能等了。
琢磨着，给西部弄点小麻烦，分化刘子镛与胡人的关系。
结果，没人敢动。
都吃了刘子镛的毒药，死他一个没关系，全家一起遭殃，那就是另一回事了。
兄弟俩无语，只能眼睁睁看着，西都的势力发展。
胡人先是慢慢占领了南部，逼得南部势力冲入东南。
然后联合北方的胡人，迅速占了北部，手伸到了东北。
用北部放牧，养牛马送去南方耕种。
胡人的田，没有田税，与佃户六四分。
朝廷治下的田，主人三成，官府三成，佃户四成。
佃户富足，百姓富足。
各地城镇，商铺拿四成出来，三成养乡团，一成养飞蛇帮。
飞蛇帮监察探访，几乎无孔不入，令官员不敢贪，不能贪。
西都势力蒸蒸日上，十数年间，人口不但恢复如初，还有所增长。
其他地区，也只有东部东南有所恢复，中部反而衰减。
天下九分，西都占其六。
……
四十岁的刘子镛，靠在仙儿的怀里，一边听她弹琴，一边静静的钓鱼。
妻子严晓珍在附近给她婆母奉茶，老人家在四个丫鬟的陪伴下搓牌。
宁静的日子，被一个响雷般的声音炸开了。
“刘子镛，闪雷剑前来讨教。”
随着一个年轻的声音到达，或者说在声音到达之前。
一道奔放的剑气，带着炽烈的热力从天而降。
比那还快的，是剑意。
闪雷暴击，笼罩整个西都，只是强弱不同。
山崎拔地而起，迎着剑气打出了全部的内力。
与此同时，赤星剑冲破房间的屋顶，带着狂猛的洪流，冲向天际。
“嘭！”
山崎在空中与剑气撞在一起，把剑气顶了起来，不过他也弹回地面。
只是偏离了方向，把剑气引开。
果然，剑气被强力压下，贯穿天地般打在刘子镛身上，推着他跌撞在地面。
不过离开了后院，剑气余波没伤到后院的人。
……