两人正交谈间，金锋洞府之外忽有破空之声掠过，一名年轻弟子匆匆而至，躬身禀报。
“宗主！上人遣我送来一批养魂石！”
金锋眉峰一跳，目光看向石离九。
石离九略一沉吟，冲他轻轻点头，动作极轻，却意味深长。
若她未猜错，九灭上人定是已然将霜灵子的空间域收归己有，凌霄苑偏殿之中那些养魂石，如今便顺水推舟，尽数送到了此处。
洛丝亭神魂溃散之势愈发加剧，有养魂石滋养其神魂，确实能延缓衰落。
这些养魂石，恰如雪中送炭，虽不知其中是否藏有深意，却实实在在解了燃眉之急。
她侧身，让出一条路。
“代我谢过上人，劳你跑这一趟。”
那弟子低首应诺，快步迈入金锋洞府，将储物袋交于金锋手中，随即躬身退下。
金锋随意扫了眼储物袋中的养魂石数量，倒抽了口凉气，“如此多……上品养魂石！上人真是大手笔！”
这人情，石离九不想承，也得承了。
于公，九灭素来以太平宗为重，他断不容王勉与灵风的私怨打破太平宗的宁静。
于私，九灭夺得霜灵子的空间域之事并未对她隐瞒，反而将凌霄苑中的养魂石尽数相赠，这已非寻常交情，而是明明白白的示好。
她好像……开始明白了一些道理。
金锋从储物袋中取出一块巨大养魂石，指尖凝力，开始有模有样地雕刻起来，口中还喃喃自语：“这块够大，雕成床榻正好。”
他这番认真的模样，竟让石离九生出几分哭笑不得的荒诞感。
一个即将踏入大乘期的修仙高手，竟在琢磨如何把养魂石雕成床榻？
她略微思忖，终是从袖中取出一枚晶莹玉简，将《大同草木诀》刻入其中，递至金锋面前，“这里有一篇仙人之境的修习功法，我觉得与你十分契合。你如今飞升在望，有这枚玉简在手，或可为你多争一线生机。”
金锋未立即接过，神色古怪道：“你怎的回回下山都有所收获？看来……我也真该下山走一遭了。”
石离九：“……”
她额角微跳，几乎要将玉简砸他脸上。
这与下山有何干系！明明是她在天界积累所得！
她佯装恼怒地晃了晃玉简，作势欲收，“要不要？不要的话，我收起来了！”
“要！”金锋反应极快，一把夺过，眨眼便塞入贴身储物袋中。
石离九神色一敛，接着道：“我还有一事相求……”
金锋：“……”
金锋动作一顿，眉头微蹙，似已预感不妙。
他就知道，洛英长老每回赠予他东西，准没好事。
石离九无视他整张黑脸，“你既执掌太平宗，若日后缥缈宗宗主赵丹波以盟主之名，命你行违背道心之事……”
“你怀疑他？”金锋不合时宜地出声打断，紧皱眉心，“你怀疑那赵丹波是奉天仙使？”
石离九摇摇头，“不！我怀疑他……是那些奉天仙使真正的首领！此事我与师父暗中商讨过多次。虽怀疑他，但手中无确凿证据，不敢轻举妄动，以免打草惊蛇。”
金锋怔了怔，迟疑道：“可我宗近日方入万宗联盟，奉赵丹波为盟主，眼下倒也不好轻易与他决裂，否则……便是将太平宗置于众矢之的。”
石离九未深想过这一层面，如今听金锋一言，竟觉得自己思考得过于简单了。
金锋见她不答，放下手中的雕刻活，继续道：“虽不知洛英长老为何怀疑那赵丹波，但我听闻此人极难相与，并非善人。由这等人坐上万宗联盟盟主之位，不知是福是祸啊。”
他顿了顿，忽而狡黠一笑，“纵观全局，我们太平宗目前只能按兵不动。可……我们不动，并不代表别人不动。”
他并指落入掌心，同时口中发出“咔擦”一声。
“乱世已出，总有不甘寂寞者欲夺权柄，也总有桀骜之辈不屑俯首称臣。待那时，风起云涌，盟约崩解……我们只需静观其变，寻机而动。”
石离九点点头以示认同。
这时，内室门口突然传来一声极其轻微的叫声：
“师父——”
温言白净的脸庞像只小猫一般探进屋内，动作小心翼翼，生怕惊扰屋内人。
石离九冲他招招手，惊喜道：“你何时醒的？怎的独自一人下床？若摔着了怎么办？”
温言垂着头进了屋，“师父，对不起！是我未护好师姐，让她被恶人掳走。”
石离九没好气道：“知道就好！你若再和那些狐朋狗友，费尽心思下山玩乐。下回再遇此等危险之事，保不准连这条小命都得搭进去。”
温言小脸涨得通红，他原以为迎接他的是更严厉的斥责，可师父这反应……和他想象中的好像不太一样。
不过，倒是比往昔冷若冰霜的模样，多了几分人情味。
他声如蚊讷，“知道了师父……从今往后，我定会静下心来，好好修炼！”
真是操不完的心！
石离九无奈摇头。
温言悄然抬眼，目光越过石离九的肩头落在室内的床榻之上。
可床帐低垂，隐约只能瞧见洛丝亭衣袍的一角，“师父，师姐她……可还好？”
连翘叹了口气，摇了摇头。
石离九默然不答。
温言垂下眼帘，指尖无意识地攥紧了衣角。
屋内一时寂静，唯有丹炉中燃成炭灰的草药还在“啪啪”作响。
半晌后，他忽而抬首，目光清亮，“师父，弟子愿入断崖试炼！三月之内，若不能凝结元婴，便永生不再踏出太平宗半步！”
石离九眉峰一跳，“你可知断崖是何地？那是前任宗主九灭上人徒手开辟的试炼之地，里面妖兽横行，瘴气弥漫，我当年方踏入元婴期之际，也只敢在外围徘徊！”
“正因如此，我才更该去，”温言扶着门框缓缓跪下，额头触地，“师姐被掳，是我无能。可我不想再做那被温养的花朵儿！若连断崖都不敢踏足，何谈护师姐、护宗门！”
金锋一直静坐旁听，此时轻笑一声，抚掌道：“好！这口气，倒有几分太平宗弟子的锋芒……洛英长老，你这弟子，怕是藏不住了，只待破茧成蝶。”
石离九眸光闪烁，终是长叹一声，转向金锋，抱拳道：“还望代宗主，成全我徒儿温言。”
金锋含笑点头，“准了。”
温言郑重叩首，声音慷锵有力，“谢师父！谢代宗主！”
石离九塞给温言一些符箓和丹药，仍是不放心地重复叮嘱着：“遇事千万莫要冲动！打得过，则一击毙命，打不过，则转身就逃。丢面子事小，丢了性命……那师父也救不回你了
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温言眼眶微热，满脸兴奋又紧张地连连颔首。
连金锋都听不下去了她的喋喋不休，才挥挥手，让温言速速回屋养伤。
石离九这才作罢，只是目光仍追随温言的身影没入拐角的阴影之中。
金锋只觉好笑，“你弟子又不是几岁的稚童，何须这般牵肠挂肚？”
石离九瞪他一眼，“你倒是站着说话不腰疼，你座下几个徒儿都完好无损。”
金锋笑意渐敛，刻意压低声音问道：“说来……连翘此回随你们前去参加内门弟子大比，可她却在我面前无意说漏了嘴。我倒是好奇，你当时为何要扮作她？莫非是为了那神殿……”
他话音未落，石离九脸色微变，一把扣住他的手腕，“你在说什么？”
金锋一怔，忙摆手，飞快解释道：“我并非那个意思……你若真得了，我还能出手夺你的不成？我只是听闻那神殿里灵植万千，若真在你手上，可否……可否分几株灵植种在我洞府之中？”
石离九松开手，眉峰一挑。
这家伙每回说话吞吞吐吐，害得她以为他对自己居心叵测。
她指尖轻触眉心，一座精致小巧的幻神殿自她天灵跃出，悬于半空。
她单手轻挥，几道淡金色灵光裹着几株新鲜的灵植徐徐飞出，那几株灵植尾端还挂着点点仙壤。
金锋如见珍宝，不假思索地将灵植紧紧搂入怀中，连素净的外衫被仙壤弄脏了也毫不在意，反而满心欢喜地低头凝视，目光近乎痴迷。
石离九指尖一抬，旋转的幻神殿重新飞入她天灵之中。
“金锋长……宗主，我欲即刻启程，丝亭便托付于你了。”
金锋无心搭理她，连头也未抬，摆摆手，以一声含糊的轻哼作为回应。
石离九恋恋不舍地回眸忘了一眼内室的洛丝亭，随即转身，缓步迈出金锋洞府。
“洛英长老！”
“洛长老安好！”
途径山道，几名步履匆匆的内门弟子迎面而来，纷纷恭谨向她问好，只是脸上的那抹少年欣悦之色早已被凝重的神情取代。
一晃才过去数月，却恍如隔世。
远远便瞧见守门的弟子一左一右肃然而立，赫然是两张熟悉的面孔。
鹿南唇角浮起一抹淡笑，冲石离九点点头，“洛英长老要下山？”
石离九回道：“是。”
而另一侧的守鹤却只是面无表情地微微颔首，曾经活泼爱笑的他，因灵风之死，如今变得沉默寡言起来。
鹿南未再多问，双手掐诀，指尖射出的灵光在山门结界上划开一道齐人高的大洞。
石离九道了句谢，抬脚而入，身影没入光隙之中。
行出没多远，山门上划开的大洞已无声闭合。
石离九脚步未停，从储物袋中取出那座精美绝伦的云辇，正欲施法变大。
“轰！——”
一道低沉的轰鸣声忽而在她耳畔炸响。
原本晴空万里的天穹竟瞬息变色，乌云满布，狂风怒卷，砂石飞天，天地灵气骤然紊乱。
石离九掌心之中的云辇尚未催动，便被压得微微下沉，灵光黯淡下来。
她眸中寒光乍现。
东西南北四方竟悄然浮现出四道诡异的身影，他们身着黑袍，面覆面具。
正是奉天仙使的装扮。