“公主请放心，镇北侯一定会来的，就算他不亲自前来，也肯定会派兵前来！”
樊天雷宽慰道。
“楚县令，阆中城防如何？”
赵玉清又对着楚山河问道。
“公主放心，自青禾军起兵反叛朝廷，下官便没一日敢懈怠，城池四方城墙早加派民夫加固过，城头箭楼修缮一新，滚木礌石堆得跟小山似的，壕沟也挖深了数尺。”
“眼下城中兵丁有两千八百余人，皆是青壮，日夜轮班值守，不敢有半分松懈。
“府库里的粮食足够全城军民吃上半年，箭矢、长矛、滚油这些军需也备得充足，就算清河军数万大军压境，凭这阆中坚城，撑个五六日，等朝廷援军过来，绝无问题！”
楚山河抱拳回答道。
“公主殿下不必忧心，末将早已将城防布防妥当，阆中城的每一处城门、每一段城墙，都有弟兄们盯着。”
“只要有卑职这条命在，绝不让青禾叛军踏进城中一步，定会护好公主的周全！”
县尉周仓也抱拳沉声道。
“楚县令，周县尉，此次是本公主连累了阆中城，因我之故，让阆中百姓无端遭受战乱之苦，他日若城破，百姓流离，这罪责都在我身上。”
县衙大堂，赵玉清走到堂中，眉宇间满是愧疚，声音沉缓却清晰开口道。
随即，赵玉清话锋一转，目光扫过二人，语气多了几分坚定道：“但本公主相信，只要阆中城上下一心，同仇敌忾，定能抵挡住清河军的攻势，守住这一方土地！”
“公主殿下放心！即便公主今日不来，青禾叛军日后也必定会来进攻我阆中县城！
“我阆中县城连接凤州与南州，乃是两州往来的交通要地，粮草转运、商路通行，皆绕不开此处，如此咽喉之地，青禾叛军早有觊觎之心，之前不过是他们忙着扩张势力，无暇顾及此处，才让阆中侥幸过了几年太平日子！
“如今公主驾临，不过是将这场迟早要来的战事提前了而已，何来连累一说？”
“下官与全城军民，早已做好了应战准备，定与公主一同，死守阆中！”
楚山河闻言，连忙站起身，拱手沉喝道。
楚山河话音刚落，左侧案几旁的周仓猛地起身，手按腰间佩刀，虎目圆睁，声如洪钟般朗声道：“公主殿下莫要再言‘连累’二字，末将身为阆中县尉，守土护民是本分，护佑皇室更是天职！”
他上前一步，胸膛挺得笔直，语气慷慨激昂：“阆中两千八百儿郎，皆是铁骨铮铮的汉子！城头滚木礌石如山，箭簇长矛充足，城墙更是加固得如同铜墙铁壁！别说青禾叛军数万之众，便是十万贼兵来犯，末将也敢带着弟兄们冲上城头，用血肉之躯筑起防线！”
“公主只管在城中安心坐镇，末将向您保证，只要我周仓还有一口气在，绝不让青禾叛军的狗爪子踏进阆中城门半步！”
“城在人在，城破人亡！”
“说的好！”
周仓话音刚落，堂下一侧的禁军偏将樊天雷也站起身来。
他身披银甲，甲叶碰撞间发出清脆的铿锵之声，目光锐利如鹰，对着赵玉清拱手朗声道：“公主殿下请放心！有楚县令、周县尉二位大人坐镇，再加上阆中百姓同心同德，定能保公主殿下在此安然无虞！”
他话锋一转，语气中多了几分笃定与底气：“况且，镇北军麾下皆是百战精锐，行军神速，不日便会抵达阆中！
“届时我们给青禾叛军来个内外夹击，定能将青禾叛军一举击溃，护佑公主平安抵达西楚！”
“西楚吗？”
‘西楚’二字入耳，赵玉清垂在身侧的手指猛地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
她面上依旧维持着镇定，心底却翻涌起一阵难以言说的涩意。
西楚大皇子屈景昭的身影浮现在眼前，他身躯魁梧，一身战甲，眼神桀骜不驯，那日在大殿中看她的时候，目光充满了侵略性和占有欲，仿佛要把她吃掉一般！
她心中明白，赵隆兴将她下给屈景昭也是无奈之举，是为了
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稳住西楚，让大乾能够有足够的时间，来对付青禾军和南齐！
但她嫁给屈景昭后，西楚真的会和大乾缔结盟约，不在侵犯大乾疆土吗！
“本宫累了，各位都回去吧，阆中城就交给三位了！”
赵玉清不再细想，对着樊天雷三人声音平淡道。
“公主安心休息，我等告退！”
楚山河三人抱拳躬身，缓缓离开了大堂。
……
凤州城外，深夜的青禾军大营静得压抑。
连绵数里的营寨隐在墨色里，唯有巡夜兵士的火把如点点鬼火，映着营外森然的鹿角拒马。
青色的“青禾”旌旗垂落着，在夜风中偶尔发出几声猎猎轻响，像巨兽沉睡时的呼吸，死死锁着不远处的凤州城，更将目光暗投向阆中方向。
中军大帐内，烛火摇曳，气氛比帐外的夜色更沉。
主位上，大首领李青禾一身粗布青衫，袖口打着显眼的补丁，面色依旧温和，却垂着眼摩挲着案上的密信，眉峰微蹙间，眼底藏着深不见底的思量。
虽然他周身无半分戾气，可那沉默的端坐，却让帐内所有人都不敢轻易开口。
下首左侧，二首领李青山与他截然相反，一身织金绣银的锦袍在烛火下流光溢彩，腰束玉带，头戴玉冠，衣料上的暗纹随着他指尖把玩玉佩的动作，不断闪过细碎的光。
他斜倚在靠背上，嘴角噙着一抹冷嘲，眼底却满是不耐，显然早已被劫持长公主失败的消息搅得心烦。
右侧的三首领司马无敌，是帐中最慑人的存在！
他身披玄铁重甲，甲叶在烛光下泛着冷硬的寒光，身侧立着一杆丈长黑色**，枪尖斜指地面，枪缨上的红绒在烛火中微微晃动，却掩不住那股刺破长空的锐气。
他端坐如山，背脊挺直如枪杆，双目微阖，周身却涌动着雄浑无匹的气势，仿佛一头蓄势待发的洪荒猛兽，只需睁眼抬枪，便能撕裂眼前一切。
那股周身萦绕的煞气，连帐内的烛火都似在微微颤抖。