这一日，苏韵听谢三省讲了许多，关于姚二叔的事。
姚二叔名姚全，是镇国公谢循的结拜弟兄，也是谢循的副将，先帝登基后，曾被亲封为忠武将军。
谢三省诞生之时，谢循已近不惑之年，自然不会时时陪他玩耍。
而姚全年轻，又无妻无子，对待谢三省宛若亲生，闲暇时总带他溜出去斗鸡走兽，骑马打猎，做些平日里谢循不允许他做的事。
每次他犯错，谢循要行家法之时，姚全也都会及时出现，把小小的他护在身后。
对于他来说，姚全是亲生父兄一样的存在，比真正的阿耶阿兄还要亲。
先帝在时，这些开国武将的日子还算好过，当今圣人继位后，忌惮手握兵权的将军们，先后找借口贬斥、流放了几位重臣。
从那以后，以谢循为首的狼头军，行事愈发谨慎，常常有被折辱，最后却只能忍气吞声息事宁人的事发生。
这对戎马一生武将来说，简直比杀了他们还难受！
与谢循的谨小慎微不同，姚全生性狂放不羁敢想敢为，若说狼头军中谁人离经叛道，非他莫属，吃了亏，当场便要人还回来，绝不过夜。
为此，姚全也受了谢循不少军法。
每次挨了军棍，谢三省都要偷偷带着伤药去探望，面对赌气不语的少年，姚全还会笑着安慰，“二叔不疼，别生你阿耶的气，他这样是在保护大家。”
姚全不愿再待在波谲云诡的朝局之中，多次提出想要解甲云游，可谢循担心他的安危，并不肯放他走。
于是，曾经那个意气风发壮志凌云的武将，变得越来越沉默，日饮夜饮嗜酒如命，在一次酩酊大醉吐血晕倒之后，身子便一天天垮了下去。
除夕前，姚全的病情又一次加重，太医来把过脉之后，判了他死刑。
“那天，我哭了很久。”谢三省望着那涛涛江水，双眼猩红，“从小我便活得遂心快意，无论想要什么都能唾手可得，可二十岁这年，我想尽了一切办法，却也留不住二叔。”
“二叔他却不难过，毫无血色的脸上，仍然挂着昔日的笑容，他说，‘三省啊，带二叔去个地方吧！’”
说完这句，他忍不住低声抽泣。
苏韵鼻子一酸，头轻轻靠在他肩膀，双手环住他微抖的身体。
良久，他才继续道：“我抱着他，看黄河奔流，他问我，知不知道黄河最终流向哪里，我说我当然知道，大海嘛，他笑了，多好啊！”
“他喜欢海，一直想在海边住下，天气好的时候，就出海打鱼，天气不好的时候，就躲在屋子里听海听雨。起初，他想让我把他埋在沙滩上，后来又笑着说不妥，海浪冲刷几次，把腐烂了一半的他冲出来，吓坏了人就不好了。”
苏韵不忍，仰脸看着他。
“后来，他说，还是把他烧了吧，骨灰就洒在黄河里，黄河会带着他，回到大海深处去。他唱他最喜欢的曲，没力气了，就要我唱给他听，等我唱完，他，他…”
他再也说不下去。
苏韵知道，此时说什么都是苍白的，只能紧紧抱住他。
不知过了多久，谢三省转脸抹了抹泪，又低头帮她拭泪，笑道：“我都能想到，要是二叔见了你，第一句会说什么。”
“什么？”
“好漂亮的女娃娃，跟我家三省正登对！”
苏韵又忍不住要掉眼泪，怕再引他伤心，只好躲进他怀里，轻声问道：“你身上的伤，就是这么来的吧？”
“嗯。”
“如果换作是我，我也会这么做。”苏韵认真道，“一顿皮肉之苦，换二叔自由自在，很值得。”
“若是认真算起来，我可不止换了这一样。”谢三省垂眸看向她，勾了勾嘴角，“受了家法之后，我阿耶才答应去你家提亲。”
苏韵回忆起提那日，他特意穿了红色的袍衫，走路很慢，而她还在怨他来得迟。
她环着他腰身的手，又箍得更紧了些。
“等忙完了这一阵，我陪你回西京住一阵吧。”
谢三省又惊又喜，“当真？”
“自然是真的，只是我从未去过西京，你要带我好好逛一逛才是。”
“那还不容易？我包你玩得乐不思蜀，不想回来了！”
苏韵从他怀里抽身，“听说，西京酒肆里的陪酒侍郎，各个貌赛潘安，多才多艺？”
谢三省脸色骤变，“苏徵儿，你想干嘛？二叔还听着呢！”
“二叔才不会在意这些。”
“好！”他咬着后槽牙，“你想看什么表演？为夫现在就演给你看！”
苏韵笑着躲，“谁要看你…”
*
秋风萧瑟，树叶日渐凋零，早起劳作的人们已换上厚衣，熟人见面总要感叹几句白驹过隙。
为了让桃源街众人能尽快学会波斯人的织补方法，安大娘特地将她许久不联系的阿娘接了来——她阿娘姓火寻，是地道的波斯人，独自生活在城郊。
母女俩究竟为何断了联系，众人无从得知，从日常小心翼翼地接触之中，也无法探得端倪。
但在人一起，总归是好的吧。
胡商康姓首领如约送来香料，苏韵将其中胡椒都卖掉之后，好赚了一笔，剩余香料都叫人送到了杜氏那里。
常规的香粉方子，在商会中不是秘密。
而这西域来的名贵香料，只需要在原来的方子里添加一点点，香粉便香味浓郁妙不可言，价格也至少要翻上一番。
一晃香粉铺子已经开了半年了，杜氏和李颖如应对起店里琐事来更加自如，有了钱傍身，说话处事底气也足了许多。
这日黄昏，苏韵和蒋玉澜到葵荫路的时候，杜氏母女正在商量由谁去西京送一个大订单。
“这位常夫人，是店里的熟客，每次出新品她也都是第一个支持。”李颖如为苏韵解释道，“前些日子定了上百盒夕岚和暮山粉，说是要随夫君搬到西京去住，乔迁宴时分发给女客用。”
杜氏点头，接着说道：“谁知，常夫人昨日来了封信，说是家里有些变故提前上了路，人都到了西京才想起这茬，便问我们能不能给送过去，还说路费不是问题。”
蒋玉澜不以为然，“那就找个货郎带过去呗！”
李颖如轻摇头，“常夫人夫君也是官身，想必来往的女客也都是官眷，货郎带去是容易，可若是路上磕了碰了，拿不出手，岂不是叫常夫人难堪？我还是想谨慎些。”
苏韵思忖片刻，“可知乔迁宴在哪一日？”
“五日后。”李颖如忧心道，“从这到西京，一来一回少说也要四五日，阿娘手里一堆单子，我又不放心把店完全交给佣工，可若想要稳妥些，最迟后日也得出发了，你来得正好，店里你帮我照看几日，我也放心些。”
苏韵浅笑，“我还是帮你送货吧。”
众人皆大吃一惊。
“你要帮我送货？”李颖如忙摆手道，“不妥不妥，如今已是秋末，早晚寒凉，赶路又辛苦，我去就是了，没事折腾你做什么？”
苏韵笑了笑，“前些天，我还跟谢三省说，要陪他回西京住几日，这不，机会就来了？”<
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p>见面前几人面面相觑，她又道：“早晚我都是要走这一趟的，我带过去，不过是顺手的事，还能省下一笔路费，多划算！”
李颖如迟疑，“你不是故意这么说来诓我的吧？”
“诓你做什么？”苏韵哭笑不得，“我还没去过西京呢，谢三省也是许久没回去了，我们可能要待上一段时日，桃源街那边，还得你帮我照看着。”
李颖如这才放下心来，“好，我有空就去看看。”
蒋玉澜也道：“放心吧，还有我呢。”
担心的事情落了定，杜氏长舒一口气，“是了，徵儿成亲也有段时日了，总在娘家待着也是不好，回去跟舅姑住一住，免得人说闲话。”
“阿娘！”
“好好好，阿娘不说了，你们聊，我去给你们弄点吃的。”杜氏笑吟吟起身，“徵儿，玉澜，今日定要吃了饭再走啊。”
“好！”
*
用过夕食，苏韵又到桃源街嘱咐一番，赶在宵禁前回了司马府，甫一进门，她便见到了书案前，脸拉得老长的谢三省。
净过了手，她扭头问道：“用过夕食没有？”
“一个人，吃不下。”谢三省撇嘴，“也就用了一碗粥，两块饼，还有些羊肉。”
“晚上吃这么多，也不怕积食。”她不由得失笑，又打开柜子翻了翻，自顾自道，“是不是该新做两件衣裳。”
见她不理会自己，谢三省又拉了长声道：“哎呀，心情不好，读不进去书。”
苏韵斜了他一眼，摇了摇头，又转身去妆奁里翻看。
蒋玉澜跟蒋老将军去过几次西京，知道她要去，啰里啰嗦嘱咐了不少。
西京无尽繁华，城里住着的大多不是达官便是显贵，高门贵女和官眷夫人们聚在一处，讨论最多的便是衣着首饰。
眼下时兴的衣裙布料、披帛款式，稀罕少见的宝石，名家大作的钗环…
若是浑身上下也没件出彩的物件，少不了背后要遭人议论。
她倒是不在乎这些虚名，可到了西京，她不光是她自己，还是镇国公府的少夫人。
总不能叫人说谢三省苛待她吧？
但真要她为了他的面子，花钱去置办一身行头，她也舍不得。
那钱可是她好不容易才赚来的。
要是有首饰头面租赁的店铺就好了。
只是灵光一闪，旋即她马上打消了这个念头。
再华美的头面，今日出现在张夫人身上，明日又原封不动到了李夫人身上，应该是比无簪无珥还要丢脸吧？
苏韵正胡乱想着，又听得谢三省长叹了一声，“唉，枯坐太久，背好酸啊。”
“背酸就起来活动活动。”
她头也没回，将手里的金簪放回妆奁，又想起收在库房的聘礼来。
那里面准有好东西！
她登时开心起来，兴奋转身，没想到，却直接和谢三省撞了个满怀，一双结实有力的手臂将她扶稳，却没再松开。
“啊，吓死我了！”她手按在心口，瞪了他一眼，“怎么神出鬼没的？”
“不是你叫我活动活动吗？”谢三省越过她肩头看了看妆奁，“怎么？没有合适的簪子戴？那明日我带你去买。”
“你给我买？”她仰起脸，认真问道。
谢三省垂眸，看着怀里的人儿，眼睛清澈明亮似小鹿一般，眼神又至善至纯天真无邪，倒显得他躁动的欲望有些龌龊。
他倏地松了手，目光生生移开，哑声道：“不就是簪子么，你若喜欢，买百支千支又有何妨？”