谢三省心里一边盘算着，一边往他住的闲云阁走，沿途侍女皆垂首行礼。
进了屋，他一屁股在软榻上坐下来，眼睛斜睨向谢怀序，想让对方给他倒杯水喝。
可谢怀序刚刚仿佛听到什么动静，注意力都在门外，压根没看到。
“渴吗？”
谢怀序也没回头，“有点。”
“那我给你倒杯水喝？”
“那倒不用。”话脱口而出，谢怀序才隐约觉察出不对，一回头，见谢三省瞪着自己，忙俯身倒水，“郎君请用。”
谢三省也没急着伸手，“你呀，一天不知道在想些什么，你家郎君我，跑了一天了，一口水都没喝，也不知道主动点。”
谢怀序颔首认错，“是。”
“这还差不多。”谢三省满意了，朝杯子伸出手去，可还没等他碰到，从门外扑棱棱飞进一只通体雪白的鸽子，径直落在案上，之后竟旁若无人，俯首在杯盏里喝起水来！
谢三省瞥见鸽子腿上的金箍，轻叹一声，撑膝起身，“走吧，去讨杯茶喝。”
……
两道黑影从平康坊墙头掠过。
谢三省与谢怀序轻盈落地，起身之后掸了掸衣袍，大摇大摆走入一家妓馆。
“哟！谢郎君，您可是好久都没来了！”鸨母摇着扇子迎上来，在他胸前轻拍一下，随即俯身向前，以扇遮面耳语道，“秦王在里面等您。”
谢三省会心一笑，朗声问道：“最近有没有新来的娘子啊？”
“有有有，郎君里面稍坐，我去把人都叫上，让您好好看看。”
“谢三郎，好久不见啊！”
“谢君！”
不少人看到谢三省，都跟他打招呼，他也都一一回应了。
几乎每位郎君的案侧，都有位盛装打扮的娘子伺候着，红飞翠舞，玉动珠摇，叫人眼花缭乱。
转身来到里面最大的一间，门一开，案前正仰头饮酒的玉面郎君，见到他大笑道：“来了？”
见一侧的食案上早就备好了酒菜，谢三省翻着白眼入席，“你的鸽子喝了我的水。”
玉面郎君闻言举起酒盏，“水而已，我用酒，加倍补偿给你怎么样？”
“秦王殿下，你知道我不饮酒的。”
案前的玉面郎君，正是秦王刘占，当今皇帝同父异母的弟弟，太后的亲生儿子。
刘占哈哈大笑，“那便怪不得我了。”
谢三省半日水米未进，端了案上一盘鸡肉递给谢怀序，随后自己也吃了起来，边吃还不忘抱怨道：“你还真是分秒必争，我这入城还不到半个时辰，鸽子就到了。”
“你这好不容易回来，我自然要赶紧见上一见。”
谢三省读懂了这其中的言外之意，头也没抬，“已经找到右相的暗桩，不过还没拆，我还得回去呢。”
刘占收起笑容，压低了声音道：“皇兄已经派人去过郧乡县了。”
“我知道。”
刘占又自己斟了一杯酒，送到唇边，“你确定要蹚这趟浑水？”
“那是我外祖父，我不蹚也得蹚啊。”
“你可以将此事告知你阿耶阿娘，或是直接告知司马老将军，就说圣人有意瓦解世家，又怀疑他与其中的王氏交往过密。”
谢三省轻笑一声，“我阿耶？我看他未必不知情，可能也在按兵不动，至于我外祖父，他老人家年纪大了，远离朝堂多少年了，不必操这个心。”
“是啊，皇兄多疑！”刘占怅然，“一旦交过手，这么多年你在他面前装傻充愣，可就都白费了。”
“我哪是装傻啊，我是真傻，我能写好的，就四个字：‘明哲保身’，论藏拙，谁也比不过秦王殿下您啊。”
谢三省端起面前的酒壶闻了闻，果然里面装的是茶汤，摸摸壶壁，温度也刚刚好，便仰头直接往口中倒。
刘占对他这个喝法见怪不怪，“昨日我入宫给阿娘请安，可听说了一件事，别怪我没提醒你。”
“什么事？”
“皇兄有意为你赐婚。”
谢三省挠了挠额头，“不会是右相的女儿吧？”
刘占大笑，“你还说你是真傻，不过你只猜对了一半，除了那祁真儿，还有我表妹，宿梨，估计就在下月皇后寿宴时，便会跟你阿耶提了。”
这表面上看着，是让谢三省从两个小娘子中，选择一个来成亲。
可实际上，右相是皇帝的人，这位表妹宿梨，很明显是太后的人。
选择谁，整个镇国公府便是公然站到了谁身后。
皇帝这是在逼谢家做决定。
皇帝登基之初，太后受先帝遗命辅政，许多大事都是太后来做决定。
这一晃四年过去了，皇帝自认为已经有能力处理好诸多政事，可太后并不这样认为。
就比如瓦解世家，太后一直认为还不是时候，不该操之过急，可皇帝一再坚持，这才有了推行新律之事。
“那可真不巧。”谢三省显然明白其中奥妙，“这几日我便要下聘成亲了。”
刘占一惊，“真的假的？”
“自然是真的，我这次回来便是为了此事，我那未过门的妻子，可就给了我七日的时间，过时不候，这不，我马都差点跑死了赶回来，结果…”
“结果你阿耶还要你跪祠堂？”刘占单手托腮，一副看好戏的模样，“要不要，本王帮帮你？”
“哎，不需要。殿下您风流名声在外，去了只会让我耶娘，更加觉得我在胡闹。”
“难不成你是认真的？”
谢三省腰背一挺，煞有其事，“婚姻大事，岂能儿戏？”
刘占啧了两声，“这知道的，是你去了四个月，便遇见真命天女，喜结连理；不知道的，还以为你为了躲避皇兄的选题，随便拉个小娘子成亲呢！”
这话倒是提醒了谢三省，只见他嘿嘿一笑，“是啊，我阿耶一直独善其身，从不参与朋党之争，若圣人硬逼着他选择一方，在那寿宴当下，确实不太容易能想得出两全的办法，但我若立刻成亲，便能化解危机于无形，阿耶应该感激我才是。”
“那便祝你成功了。”刘占举杯遥敬，一饮而尽。
*
乌烟瘴气收拾了好几日，苏岩一家四口终于要搬走了。
临行前，大家自然是要一起吃顿践行饭。
因为踏青那日朱二娘的事，林氏耿耿于怀，一直还生着胡氏的气，这些日子也没过去帮忙，可这践行饭再不露面，总是说不过去，嘴上虽是应下了，可心里却是八百个不情愿。
苏韵也不想太早去，便在房间里练字。
可没多一会儿，便听到雪信在院子里嚷，“小郎君，您这是做什么，哎，啊——”
她想也不想，跑到门边，拿上两个幕离便冲了出去。
果然，院子中心地上有一个被摔烂的马蜂窝，好多马蜂已经从窝里飞出，直奔雪信而来。
“别叫，别跑，慢慢退着走！”
苏韵手疾眼快，将幕离罩在雪信头上，又以最快的速度将自己的幕离也戴好，跟雪信两个人一步一步，慢慢向后退。
苏承会还趴在墙头上，他大吼着，“苏韵，别以为我不知道，就是你，害得阿姐不能嫁给朝闻阿兄，害我不能去浔岚书院！我倒要看看，你被蛰成个猪头，还怎么嫁人！”
说完，还做了个鬼脸，才转身跳下去。
马蜂找不到目标，在空中盘旋了一阵便散了。
回到屋里仔细检查，才发现雪信手上已经被蛰了一块。
苏韵忍着怒火，帮她拔掉毒刺，又叫藏春打来水帮她冲洗。
“藏春，你去帮我办几件事，到外院找人，叫他们来处理院子里的马蜂窝，再找一个脚程快的，去请郎中，之后你去找刘翁…”
藏春不住点头，一一记下。
“去吧。”
见雪信疼得直抹泪，苏韵咬紧了后槽牙。
最近是太忙了，没时间教训那个蠢蛋，叫他得意忘形了。
这临走了，还不得送他一份大礼。
……
苏母喜静，苏家各房向来是各吃各的，上次聚在一起吃饭还是除夕。
苏韵叫雪信留在院子里休息，处理完琐事，才领着藏春来到偏厅，抬眼扫了一圈，人已
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是到齐了，她是最后一个。
厅内正位，松鹤延年的屏风前，苏母端坐，正含笑看着她，她忙恭顺行礼。
右手侧依次坐着大伯母杨氏和二房四口，左手侧则是耶娘、苏玫，她的空位以及末席的苏璎。
苏韵提裙落座。
对面的苏承会见她毫发无伤，一脸不可置信的模样，苏韵别过头去，假装看不到。
“好了，人都到齐了，上菜吧。”苏母笑盈盈道。
话音刚落，侍女们鱼贯而入，摆上食案的菜色也十分丰富，什么金齑玉鲙，葫芦鸡，醋芹，羊皮花丝，荠菜羹，应有尽有。
“二郎一家就要迁去西京，此去路途虽算不上遥远，可不能时时相见，已是分别。”苏母举起杯盏，“那就祝你们今后，平安顺遂！”
“谢阿娘！”苏岩也是性情中人，瞬间红了眼眶。
苏崇也双手举杯向前，“次兄，一路顺风！”
苏岩忍泪道：“三郎，日后为兄不能在阿娘面前尽孝，家中一切，都要仰仗你了。”
“次兄放心，定不负所托！”
两人兄友弟恭推杯换盏，恨不得抱头痛哭，可人的悲喜并不相通，小辈们心里毫无波澜，甚至还有些无聊。
“我的酪饮呢！怎么还不来？”苏承会敲着银箸，大声嚷道，“我只喝酪饮的。”
苏母眉头微蹙。
胡氏自然也是注意到了，生怕临走前因为教子无方再被罚一顿，忙给身边的苏荷递眼色，示意她去阻止弟弟。
苏荷也不含糊，照着苏承会的后脑就是一巴掌。
“你干嘛？”苏承会捂着头大叫，“阿娘，你看她！”
“闭嘴。”胡氏从齿缝中挤出两个字。
苏承会虽停止叫嚷，可眼睛却还死死剜向苏荷。
“小郎君，酪饮来了。”身后侍女及时将酪饮送上。
“这还差不多！”苏承会端起杯盏一口气喝完，“再来一杯！”
苏韵这才弯起嘴角。
苏承会看见了，皱眉问道：“你笑什么？”
苏韵摇头，“没什么，一路顺风啊。”
“切！”苏承会丝毫不领情，只是嗤了一声。
胡氏夹了菜送入口中，却味同嚼蜡。
原本特地叫媒人去城外寻她们母女，就是为了心里痛快痛快，谁知苏韵不但没吃瘪，还招了更好的夫君回来。
阿姑也是，三房前脚退亲后脚又要定亲，如此荒诞竟然一声不吭，说到底还不是偏心。
苏荷和苏韵年纪相仿，从小在女儿的吃穿嚼用上，她有意无意地，总要跟三房做个比较。
姐妹俩双双及笄之后，这选夫婿自然也是要比的。
想当初扬言说要嫁到西京去，竟叫她瞎猫碰上死耗子，说了个正着。
三房当初定了严朝闻，一方面，她心里嫉妒得要发疯，另一方面，她又巴不得促成好事，也好沾沾光。
她想着，严朝闻有望登科，那苏荷至少也要说个门户差不多的，可如今苏韵要是直接嫁进国公府，还不是做妾，放眼大兖朝，想要跟国公府门户差不多的，可谓是凤毛麟角，即便是矮个几品，恐怕也是够不着了。
不但被人比下去，还被一脚踏进泥里，她心里这滋味，是又酸又苦。
不过换个角度想，一人得道鸡犬升天，这亲事要是真成了，估计夫君在宫里当差都能被高看两眼，更别说苏荷的亲事了。
如此想着，总算舒服些了。
……
要掐着吉时上路，筵席不多时便结束了，兄弟二人显然并未尽兴，一起相约除夕时再把酒言欢。
小辈们却是解脱了，只等门前送别后，各回各屋。
前面两辆马车坐人，后面三辆拉行李，一行五辆车浩浩荡荡启了程。
苏岩从车窗探出头来，摆手道：“回去吧，阿娘，保重身体！”
苏母点点头。
众人谁也不吭声，只大伯母杨氏，声音如蚊子一般，说了一句：“路上小心啊。”
目送车队走远，众人纷纷转身进门。
只苏韵还站在原地，翘首望着。