云珠小姐猛地拉开房门,她的眼眶通红,显然是刚哭过。
红豆站在台阶下,身形单薄得像片枯叶,她几乎是叫出来的:“我愿意,小姐,我愿意!”
那个少年将她带到管家的院落,给她倒了一杯茶,让她休息一会,直到她觉得恢复了一点点力气,才带她来凝香馆。
谢云珠的眼中闪过一丝惊喜,随即转头对春燕吩咐道:“你在这里守着,哪里也不许去。若有人问起,就说我病了,不见客。”
春燕低头应了声“是”,退到一旁。
谢云珠几乎是拽着她走出了凝香馆,红豆忍不住问:“云珠小姐,我们去哪里?”
“墨香居,”谢云珠回答,“女巫已经在那里准备好了。”
“……该怎么做?”红豆的声音有些发抖。
“女巫告诉我,灵魂交换需要一场仪式。”谢云珠语气平静,“我们的灵魂会重新找到躯体。”
灵魂?躯体?
碎石在她们脚下滚动,惊起树上的几只鸟,扑棱棱地掠过树梢。
红豆打了个冷颤,脚步不由得慢了下来。“那么,春燕……也要瞒着她吗?”
“这种事情,她知道得越少越好。”谢云珠似乎是在提醒她,“将来若是东窗事发,也少连累一个人。”
“东窗事发?”红豆的心跳陡然加快,“云珠小姐,你是说——”
“我什么都没说,”谢云珠打断她,“除了年纪,你和我没有一点相似之处。但慎国府只需要‘谢云珠’好端端地住在这里,没有人会在意你真正你谁。说真的,谁都能扮演好这个角色。”
“谁都可以,唯独你不行,是吗?”红豆看见谢云珠的发丝很乱,像一团纠缠的黑雾。
谢云珠回头看了她一眼,却没有责怪她的失礼,“你不会反悔吧?”
“小姐,你昨天要我说一说我的事情,但有些事情我还没有说清楚——”红豆不知道如何开口。
“行了,我不想知道了。”谢云珠抬手阻止她说下去。
她拉着她的手走得飞快,夜色中只有脚步声回响。
墨香居外无人看守。
“沈夫人!”谢云珠大声喊道,女仙的身影出现在廊下。
谢云珠大步走过去,“照你说的,我们两个人情愿互换身份,开始吧。”
女仙毫无波澜的眼睛一亮。
红豆随她们走进书房,谢云珠走到书柜前,轻轻敲了敲墙壁上一块不起眼的地方,伴随着一声轻微的声响,隐藏在书柜后的暗门缓缓开启。
“这是陆公子师傅为我设计的。”她的脸上浮现出得意之色。
里面是一间很大的屋子,四周墙上镶嵌着青铜灯树,数盏蜡烛在微弱地燃烧,地上绘制似乎是朱砂混着血水的符号,几束骨头做的铃铛悬在房梁,中央的玄铁香炉升起烟雾。
红豆感到一阵寒意从脊背升起,她紧紧贴着谢云珠,“小姐,你相信这个女人吗?”
谢云珠似乎也同样紧张,但她强装镇定,低声回复红豆:“我以国公府大小姐的身份发誓,她若敢骗我,我绝不放过她。”
接着她催促女仙:“趁没有人发现,快些结束这一切。”
女仙走到中间香炉焚烧符纸,火焰在黑暗中跳动,房间的东西两侧各摆着一个蒲团,她示意她们分别坐下。
谢云珠立刻要去一边,红豆突然抓住谢云珠的手腕,“小姐,你真的愿意成为我吗?让我再告诉你一些真相吧。”
谢云珠皱了皱眉,却没有挣脱。
“你没有休息的时候,”红豆感觉到泪水流进嘴巴,“从早到晚都要守在井边搓洗衣服,即使是寒冬腊月,手指冻得红肿疼痛。”
“攒了很久的钱被人偷走,但是没有人为你做主。”
“有人会突然给你巴掌,只因为不小心说错了一句话。”
“你知道被关在一个小圈子里的感觉吗?他们用煤炭在地上画了一个圆圈,命令你在里面跪一整夜,不许出来。”
她扯开领口,露出锁骨处暗红的鞭痕,
“他们把你吊在祠堂的梁上,打到你昏死过去。醒来时,你发现自己躺在冰冷的地面上......”
她没有说完,根本就说不完。
老金牙醉酒后,会因为自己没有搀扶他而攥着她的头发往墙上撞;
白二爷会因为自己忘记收衣服突鞭打了一顿;
她在冬天的夜晚躺在床铺上冻得发抖,因为厨娘抢走了她的棉被......
生长在王孙贵族之家的千金小姐怎么会明白这些呢?
谢云珠睁大眼睛,神情复杂,红豆一瞬间以为她要改变主意了。
“我若是成为你,会很不一样。”谢云珠笃定地说。
红豆无力地摇摇头。
她也不是天生爱撒谎、讨人嫌,也不是甘心下贱。相反,她比别人更珍惜自尊,为此她吃不饱,挨过打。
“你将来会后悔的。”
“那是我自己的事情。”
“还有,”红豆继续说,“白二爷说过了冬天要将我卖给梁家做妾?”
“哪个梁家?”
“清平王府的管家。”
谢云珠冷笑一声,“原来是他。”
“还有个叫霜儿的女孩,她把我推下河。”
“你要我替你报仇?”
红豆摇摇头,“我不想报仇。”
“那你为什么还要告诉我?”
“我担心她会再次出手伤害你。”
“霜儿,”她重复道,“我记住了。”
“小姐,”红豆最后喊道,“我来凝香馆的时候,香彩跳井死了!“
谢云珠眉头紧皱,“这会给我们带来麻烦,她不应当死在慎国府。”
红豆神情十分痛苦,“昨日晚上她还说她要去求后街的大夫,今天我回来人就死了,一定是老金牙害死了她!”
“老金牙,”谢云珠眯起眼睛说,“这个名字我不喜欢。”
她沉思了一会,问她:
“你还有什么要说的吗?“
“云珠小姐,”红豆咬着嘴唇,
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“你为什么不问问我,为什么突然改变主意?”
“我不感兴趣,不过如果你想说的话,我可以听一听。”
因为辜姨娘——我的阿娘,她认出了我,她要杀我,我想当面问问她,为什么要杀死自己的女儿。
红豆摇摇头。
“小姐,你有什么要交代的吗?”
“我在慎国府无牵无挂,不然为什么和你交换身份,”她一边说,一边走到蒲团那里坐下来,红豆只得去另一面。
“侍卫季玉成,”谢云珠突然朝她喊道,“你必须帮我惩罚他,他烧了我的扇坠。”
季玉成,季玉成。
红豆郑重地点点头。
"记住,魂火燃尽前不可睁眼。"女仙警告她们。
红豆看见谢云珠立刻闭上双眼,接着女仙开始摇动青铜铃铛,她强迫自己将眼睛紧紧闭上,她的心跳如鼓,几乎要冲出胸膛。
随着铃声响动,她感觉到一种奇异的轻盈感,仿佛身体逐渐脱离了地面,飘浮在半空中。
黑暗中,她仿佛看见下面的一切:房间的布局、地上的朱砂阵法、中央放置的玄铁香炉,以及那个熟悉的身影——自己的身体,依旧端坐在那里。
女仙似乎开始烧一些东西,一股刺鼻的焦味弥漫开来,瞬间将她拽回到了八岁时的那场大火中,浓烟裹着火舌舔舐夜幕,木梁纷纷断裂,热浪朝她扑面而来。
阿娘,阿娘!她的身体不自觉地蜷缩在蒲团上,徒劳地拍打并不存在的火焰,你杀死了父亲和祖母,还要继续杀死我吗?
突然,外面传来一阵嘈杂的喊叫声,大火的景象瞬间消散。
红豆猛地睁开眼睛,看见对面跪坐着一个女孩——那是她自己,寒酸的衣裳,拱肩缩背,神情惶恐。
女孩抬起头,红豆吃了一惊。那是她的脸,但那双眼睛——坚毅而狂喜——属于谢云珠。
她低头看向自己的双手,白皙细腻,身上的衣裳华丽精致,她发出一声疯狂的尖叫。
女孩——不,谢云珠的身体——扑过来,紧紧抓住她的手,声音低沉:“闭嘴!你这个白痴,不许叫!你想把所有人都引过来吗?”
响声越来越大,密室的门猛然被推开,铺天盖地的黑夜如同潮水般涌了进来。外面正下着倾盆大雨,狂风裹挟着雨滴灌入室内,案台上两排蜡烛的火焰在一瞬间被吹灭,整个房间陷入一片昏黄。
仅存的一丝微弱光线从门口透进来,在昏暗中摇曳不定。周围的一切仿佛瞬间失去了支撑,像山崩海啸般向她压来,
红豆隐约看见几个人影站在门口,为首那人正是国公夫人,夫人的脸上写满了焦急,“云珠!”她喊道。
她茫然地看着来人,眼前的女孩用责备而紧张的目光盯着她,手指紧紧掐着她的胳膊,似乎要陷进皮肤里。
她该做什么?
她该回应国公夫人,她必须说点什么。
红豆深吸一口气,“母亲——”她听见谢云珠的声音从自己的喉咙间吐出,轻巧高扬,“母亲,我在这里。”