“长公主殿下还、还说，半个月后，她要在京郊香山办宴会，特意邀请大小姐再去作一支水上竹舞，好好给陛下和皇后、元贵妃娘娘欣赏呢。”
拿出一张绘着满池碧叶荷影的花笺。
侯夫人登时傻住。
因为那一支水上竹舞太好，长公主殿下请秦筝去她府上做客。
凭借一支舞，秦筝成了长公主府的贵客，甚至能跳给陛下、皇后娘娘、元贵妃看？
怎会如此！
倒是秦筝早知此事，淡然接过花笺。
“嬷嬷，花笺，我已接了。”
“你去回禀长公主府长史，我必准时赴宴。”
李嬷嬷小心瞥了一眼侯夫人，飞快溜去回话了。
秦筝再看向了侯夫人：“母亲，半月后，我要去长公主府跳水上竹舞，今日恐怕不能受家法，也不能禁足。”
“让您失望了。”
说着，她施施然转身离开。
望着她的背影，侯夫人气得发抖。
猛地掀翻了桌子。
……
回到落霞苑，秦筝将菜肴给了庄蓝，让她用小炉子热着吃。
夏蝉神秘兮兮传来消息：“侯夫人持家一贯严苛，为了防着咱们小姐和落霞苑的人多吃，平时饭都是卡着量做的，只要咱们饿不死就行。”
“结果，她今天气急摔了饭菜，大厨房拿不出多余的，只能现去采买食材，再拾掇出一桌饭菜。”
“侯夫人和大少爷二少爷三少爷还有那表小姐，在寿康苑饿了一个多时辰，才吃到晚饭呢。”
“好在咱们小姐聪明，早早在外头吃饱了。”
“半点没委屈自己。”
又闻着炉子上传出的香味，偷偷捻了一块珍珠猪肉，塞到了嘴里。
“唔，珍馐阁的手艺可真好。”
秦筝笑着摇头：“真是个小馋猫。”
又摇头道，“珍馐阁的手艺再好，如此用小炉子热着吃，没有热腾腾的锅气，也难免损了三分滋味，平日还要受侯夫人克扣饮食。”
“落霞苑没有小厨房，终究是不方便，苦了你们了。”
庄蓝笑道：“为人奴婢的，不就该如此。”
“如今这日子可比咱们在栖凤山时好百倍千倍了。”
“喏，我今儿个也是吃上京城珍馐阁了呢。”
秦筝却是摇头：“你们既然跟了我，我就不能亏待了你们。”
“得想办法弄个小厨房了。”
夏蝉叼着那块珍珠猪肉，眨巴了一下眼睛。
她有心想说，如今一整个永安侯府，只有侯夫人住的正院和太夫人的寿康苑有小厨房。
连最受宠的秦卿搬了住处后，也没有了小厨房。
侯夫人一心想关着小姐，悄无声息地苛待至死。
又怎会许她有小厨房。
但想起上次顺利的‘夺对牌’，她又默默不吭声了。
小姐，好似总有办法。
秦筝一时还真没多少头绪。
不过她也没强求。
时候不早了，她累了一天，早早歇下了。
翌日一早起来，她心里就有了主意，唤来了庄蓝。
她拿了一个药方，递给了庄蓝：“庄蓝姐姐，劳烦你现在去葳蕤院走一趟。”
“上次见徐姨娘时，她眼下青黑，我猜想她或许有夜间不眠之症，这是我找安大夫要的安眠方子，她一日三次地煎了服用，或许会有效果。”
“将药方给她后，再告诉她，我又有事寻她帮忙。”
“事成之后，与她也有好处。”
葳蕤院，是徐姨娘住所。
庄蓝低声应了，飞快去了。
秦筝又坐在桌前，细细思索起来。
许久，她抬起头，迟疑地问夏蝉和喜银。
“昨日你们在我身后伺候，可有注意到，福安公主在宴席期间，吃了五次桌上糕点。”
夏蝉性格大咧咧，疑惑道：“公主才十三岁，喜好吃甜甜的糕点，有什么不对吗？”
倒是喜银心细，恍然大悟，低声道：“小姐，你这样一说，我也记起来了。”
“福安公主好似格外偏爱江南米糕，旁的京城贵眷桌上都是梅花糕、桂花糕、绿豆饼，偏她碟子里是条头糕、定胜糕和芡实糕。”
“且她都吃光了。”
秦筝微微思忖。
果然，她并未看错。
她看向喜银：“若是我没记错，你这些天已与后门的江婆子混熟了？”
喜银迟疑片刻，道：“江婆子
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有脚痹之症，常会日间发作，痛苦不已，却又无钱看医，我娘以前也生过此病，我知晓些便宜方子，就告诉了她。”
“如今，她病情好转，时常会带些乡间零嘴给我吃。”
“小姐，这是否有不妥？”
秦筝称赞道：“不，你做得很好。”
“我们在府里势单力薄，又有侯夫人虎视眈眈，你心底善良，性子好，善于与人交际，平时多结交一些人，对我们只有好处。”
永安侯府里也并不是铁板一片。
侯夫**势大，却也会力有不逮。
比如，这江婆子便是过世的老太爷的战友遗孀，被接到了府里安置，混口饭吃。
并不属于哪一方。
甚至与侯夫人有些小仇怨。
秦筝拿了一个银锭子给喜银，道：“明日你给江婆子拿五两银子，说你要回一趟家，看望生病的姊妹。”
“她缺钱，会与你这个方便。”
“然后，你将这纸条带给陈妈妈，告诉她，我半个月后会去看望她。”
“剩下的，给你弟弟妹妹们买点新衣裳。”
喜银犹豫片刻，接了银子，感激道：“多谢小姐。”
“奴婢定会替小姐办好此事的。”
秦筝微微一笑。
陈妈妈在江南长大，祖上还是江南名厨，一手淮扬菜做的一绝。
她打算让陈妈妈帮她寻一个最好的江南糕点名厨。
出价五千两银。
珍馐阁里的糕点师傅也才十二两银子一年。
五千两银子堪称天价。
但她舍得花。
夏蝉明白过来，有了猜测：“姑娘是想给福安公主献名厨？”
秦筝微微一笑：“是。”
无论出于何种原因，淑妃和福安公主如今对她颇有善意。
她要想方设法将这份善意延续下去。
无需太热络。
否则谄媚。
却要让她们时刻感受得到。
宫里御膳房主要伺候陛下、皇后，如今添了一个元贵妃。
其余主子们要吃喜欢的，须得花钱，专门开小灶。
宫里规矩重，处处有人盯着，淑妃行事谨慎，只怕不会经常给女儿开小灶。