三人聊着天,很快就回到山洞前。
太阳西斜后,山洞前的空地上没了太阳。
大妞二妞坐的位置稍微靠外面一点,林禾三人回来一眼就看到了她们。
“你们……这是捣鼓了什么在头上?”
王三娘看着二人头上、脖子上和手上都挂满了红薯藤做成的饰品,满脸写着诧异。
“娘,我们做的好看吧?还给小红也做了一个!”
二妞说着,还将口袋里的小红掏出来。
林禾一看,它的脖子上也挂着一个小的绿色项链。
小红一看见林禾回来,立马从二妞手上钻出来,几下就蹿到林禾肩膀上。
它抬起爪子,抓了抓脖子上的红薯藤,叫个不停。
“吱吱吱!”
林禾在它那张鼓鼓囊囊的脸上,似乎看见了愤怒?
林禾扫了一眼满身翠绿的双胞胎,又看了看站在肩膀上的小红,面上憋着笑。
“嗯,瞧着都还不错。”
“是吧!我也觉得!”
二妞神气地仰起头。
王三娘和沈大山对视一眼,没再说什么。
“我带了些甜杆回来,你们自己拿着吃啊!”
沈大山放下背上的竹筐,清空竹筐后,拿起扁担朝着红薯堆走过去。
趁着天还没黑,搬一些红薯放进地窖里面去。
王三娘没跟着林禾和沈大山一起搬红薯去地窖,她留在山洞忙着做饭和其他琐碎的事情。
山核桃还有一部分沤在草堆里。
应当是已经沤好了,山核桃皮腐烂的味道吸引一些小虫子,围着草堆打转。
果然,一凑近就闻到一股类似水果过度发酵后带着酒糟气的腐烂味道。
王三娘拿着木棍走过去,拨开覆盖在上面的干草。
被沤了几天的山核桃露了出来,它们的状态已经和刚捡回来时大不相同。
原本坚韧完整的青绿色外皮,此刻大多变成了深黄褐色甚至黑褐色,显得软塌塌、皱巴巴的。
许多地方已经破损腐烂,露出里面深色的黏糊糊的汁液。
有些青皮甚至已经自行脱落了大半,黏糊糊地沾在褐色的硬壳上,或者直接与草屑泥土混在一起。
那股不太好闻的沤腐气味越发浓烈。
“倒是沤得差不多了。”
王三娘自言自语道。
她也不嫌弃,直接用手将山核桃从腐草和烂泥般的青皮混合物中拣出来。
腐烂的青皮粘稠滑腻,沾在手指和山核桃壳上。
她将拣出的山核桃放进一个空的竹篮里。
拣了满满一篮子后,用清水清洗一遍,大致冲洗掉山核桃表面大块的腐烂物和草屑。
才倒进一个大木盆里,加入清水,用手反复搓洗揉捏。
浑浊且带着深褐色的汁水很快弥漫开来,粘稠的青皮残留物在水中化开。
王三娘耐心地换了好几次水,不停地搓洗,直到盆里的水变得相对清澈,山核桃的褐色硬壳终于露出了它相对干净的本色。
虽然上面还残留着一些青皮的色素和印记,但已经清爽多了。
清洗干净的山核桃被捞出来,沥了沥水,然后均匀地摊放在几个大簸箕里。
王三娘将簸箕搬到山洞外面,让山核桃表面的水汽慢慢阴干。
它们密密麻麻地挤在一起,褐色的外壳湿漉漉的,在傍晚微弱的光线下泛着水光。
做完这些,王三娘洗了手,又忙着去准备一家人的晚饭了。
山洞前,不止有那些静静沥着水的山核桃,还有沈大山和林禾忙碌的身影。
太阳完全落山,山里的光线变得昏暗。
沈大山和林禾还有最后一趟红薯要运过去。
红薯被搬过去之后,山洞里一下子被清空,多出了不少空间。
“娘,这一趟我去就成,你歇着吧。”
沈大山抹着额头的汗,胸前和背后都被汗水打湿。
“我随你一起去,天黑光线不好,一人挑一个竹筐,也轻松些。”
林禾同样喘着粗气,拉着另外一筐红薯出了山洞。
山洞离新挖的地窖其实不算远,但多次挑着重物来回走,不远也累。
“咚咚咚——”
直到最后一筐红薯被倒进地窖里,沈大山才坐在地窖旁喘着气。
林禾也瘫坐在地上,没好到哪里去。
“行了,回去吧。”
林禾看着慢慢变黑的天,起身
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去拿靠在一边的扁担。
沈大山也同时起身,动作太大,不小心碰掉了旁边的竹筐。
竹筐从山坡上滚了下去。
“娘,我下去捡。”
沈大山半蹲着身子,小心翼翼地往下走,坡上的碎石和草叶在他脚下窸窣作响。
他很快到了坡底,一把抓起滚落的竹筐。
正想转身往上爬,右脚却冷不丁踩中了一个软中带硬又圆溜溜的东西。
“噗嗤”一声,那东西应声而裂,一股黏腻冰凉的触感瞬间从鞋底传来。
沈大山猝不及防,脚下猛地一滑,整个人失去平衡。
“哎呦——”
他结结实实地向前扑倒在山坡上,下巴都差点磕到地面,吃了一嘴混着草屑和泥土的灰尘。
“怎么了,大山?”
坡顶传来林禾带着关切的询问,伴随着她快步往下走的脚步声。
“没……没事,娘,我就是滑了一跤!”
沈大山有些狼狈地撑起身子,吐掉嘴里的泥腥子,感觉手掌和膝盖火辣辣的。
他下意识去摸那个让他遭殃的罪魁祸首,入手却是一片湿滑黏腻,还带着点果肉碎裂的质感。
就这个功夫,林禾已经来到了他身边,借着最后一点天光。
她看到沈大山手里和脚边沾着些黄绿色的糊状东西。
“摔着哪儿没?”
她一边问,一边也伸手往旁边地上摸索,想看看是什么东西。
林禾的手碰到了一个圆滚滚的东西,比拳头略小。
她拿起来,指尖传来的触感非常独特。
外皮有点软,但并非完全成熟的那种软烂,带着韧性,捏上去能感觉到里面坚硬的果核。
表皮似乎覆盖着一层滑腻的,类似油脂的分泌物,黏糊糊地沾在手上。
林禾凑近些,还能在手上闻到一股强烈又青涩的果味,甚至还有一丝淡淡的松节油似的气味。
林禾心里一动,赶紧将这东西举起来看,借着微弱的光线仔细辨认。
果实呈扁圆形,黄绿色的表皮上仿佛蒙着一层灰白色的黏腻蜡质。
她用手指甲用力掐了一下,坚韧的表皮下,黄绿色的果肉渗出更多粘稠的汁液。