哈桑想了片刻，微笑着说道：“曜，你说的没错。我也想去争这个首领之位。但，我有难处。”
李灵钥等了片刻没听他出言，想了想：“先生是担心先前没向广府缴纳税赋，被按罪论处？”
哈桑看着她，没有出言。
李灵钥：“我知晓先生做漆器与螺钿生意，因先前广府没有市舶司，与异国客商交易时的税银都没交到衙门去。但这是有缘故的，市舶司也知有遗漏，也已上报朝廷了。朝廷将过往一笔勾了去不再追究，不会让先生获罪的。先生将来按市舶司的条律缴纳税银便可，从前过往便不要提了。”
哈桑惊呆了，片刻后小声问：“果真？”
他松了口气：“曜，这果真是我的担忧。真将我们的过往一笔勾去了？”
李灵钥点头：“这事哈桑先生可以请问署提举。由署提举亲口说来。”
她将与哈桑所言通译给霍啸雨，霍啸雨点头：“朝廷认为纠缠于过往会耽误了市舶司设立，不利于将来，因此过往就都不提了。”
哈桑身边有也有通译，听了通译的话，他松了口气，对霍啸雨行礼：“多谢署提举大人，我希望能为波斯国来此的客商做指引。我来到的时刻也久了，对广府也知晓甚多，我的指引也必定有用。我来做这些事，也能稍稍赎一赎我的过往！”
哈桑的家宴呈上来的乃是波斯菜肴：石榴核桃炖鸡、豌豆炖牛肉、香草烘蛋、烤肉配胡豆香草饭……
这些菜送上来时色泽很美，配了白底青花碗盘，很是别致。
波斯菜肴的滋味不算浓烈，但有的菜配了酸橙干，很是开胃，也是霍啸雨和李青祥未曾见过的饭食。
哈桑还贴心地给他们备了牙筷与银匙。
李灵钥看了看菜式，看向哈桑：“先生的故乡可在波斯的北部？离呼罗珊可近？呼罗珊左近有座马什哈德城，可是鼎鼎有名的圣城。”
哈桑看着她：“曜，我的家乡正是马什哈德。我没说过我的家乡呀，你怎么猜到的？你这样的年纪，我可不信你去过波斯！”
李灵钥：“先生今日备下的菜式很是精致，石榴核桃炖鸡与胡豆香草饭是居住在波斯北部，呼罗珊的波斯百姓最爱在过节时做的两道菜。我也不知先生的家乡是马什哈德，但离呼罗珊最近最有名的便是这座圣城了，我便问了一问，哪知居然这样巧。”
哈桑：“那你可真是神奇。广府没有波斯与大食的食肆；大周波斯与大食出没的客商处，都有能让我们两国客商进食的饭铺，但也只做烤肉与焖饭，不会做我今日请各位品尝的菜式。你是打哪里知晓的？”
李灵钥微笑：“我与异国客商们等候办公文时，偶尔会问到他们的家乡，问一问他们当地的情形。他们离家久了，思乡之情甚浓，说起来时也很是详细。我希望有朝一日能去往波斯和大食，亲自去看一看客商们的家乡，听了便会记在心中。”
哈桑眼睛一亮：“你若有机会去波斯，一定要先告诉我。我会将我在波斯识得的人都写给你。我真正识得几位首领，我家中送过他们不少大周国的好礼，我给你好好写一封信。到了他们的地界，你拿着我的信去找他们，他们必定待你有如上宾。”
哈桑谈锋甚健，不仅细说他从前在波斯的情形，说马什哈德与呼罗珊的景致习俗，还说身毒诸国的情形。
他说得详细，李灵钥认真通译，霍啸雨与李青祥听得开心，一顿饭吃得宾主尽欢。
用完午饭，喝了几盏茶，李灵钥一行向哈桑告辞。
哈桑挽留不住，便派人送他们回去。
李灵钥微笑：“我们有侍从同来，他们识路，我们能回得去。改日再来打扰。”
哈桑便让人牵了他们的马来，众人与哈桑道别后各自上马，向着来路而去。
回到市舶司，李灵钥将与哈桑相见的情形说与父亲。
李良宏看向霍啸雨：“署提举认为这位哈桑如何？”
霍啸雨：“倒也还好。青曜说过他能为阿拉义等人到谢赫面前说理，算个热心人，他也有争当首领之意，应当能当好这首领。”
李良宏想了想：“曜儿，还有三位也能担当首领的客商，你都一一去见？”
李灵钥：“我请他们到茶楼饮茶吧。虽说先前没照过面，但他们或许听过我的名字，我去邀请他们喝茶也不算冒昧。”
霍啸雨：“李大人看首领何时可择选，就写了告示在城中张贴吧。”
他看了看门外：“朝廷的公文上这事已定下了，也不必与舟师海道相商，李大人裁度着办。广府衙门与舟师海道若来询问，便说是我决定的。”
停了片刻，他问：“现下已是十月了，就定在十一月如何？”
李良宏：“依署提举所言甚是，就定在十一月九日。我先写了告示，而后让曜儿通译，大约后日便能张贴出去。”
回到家中，已交了酉时，院内已经暮色沉沉。
用过晚饭，程氏将女儿拉在身边坐下：“我听叶安媳妇说阿利亚今日哭了大半日，茶饭也没怎么用。她问了西塔，西塔说阿利亚想家了。可我听闻你昨晚是到清泉屋中去歇息的。阿利亚昨晚也哭了？可是她遇上了难事？但她们都不出中院门，能遇上什么难事？家中人也不会欺压她们呀！”
李灵钥：“娘亲，家中人没欺压她们。阿利亚的确遇上了为难，但她的为难只能她自行想通。她想不通，没人能帮她。”
程氏看着她，李灵钥叹了口气：“我只是提醒她该想一想格内什回不来了，她做何打算？她就哭了。”
程氏摸了摸她的头发：“你这小人儿，何时想这许多事了？”
李灵钥嘟着小嘴：“娘亲，孩儿只是说了实话而已。格内什这一去，能再回来是他的本事更是他的运气。不能回来也是人之常情。就因有这许多变数，孩儿想让阿利亚知晓不能将她的将来都放在格内什身上。”
李良宏与李青祥用过饭便往书房去了，家中下人各司其职，此间只有程
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氏与李灵钥。
但李灵钥依旧小心地看了看四周，才又对母亲说道：“娘亲，阿利亚不是寻常女子。但就算她是天之骄女，如今也已被打落凡尘，得在红尘俗世里小心存身。大周与榜葛剌乘海船都要经过海中诸国，凶险无比，还得看天气行船，格内什就算是平安归来，也是三年后的事。这还要算他来去顺利，一路得老天保佑了。”
“若他运气不好，去到榜葛剌便被人报与大祭司，被追杀呢？即便他隐藏得甚好，亲自打听好了消息，登上海船回来，却因运气不佳，遇上巨风大浪，回不到此间了，阿利亚与西塔如何是好？”
程氏叹了口气：“阿利亚的情形也太奇异，是得仔细思量，格内什若真回不来了，她也得有个安身处。”
她看着女儿：“纵算格内什说了那些话，我也只能当她是格内什的侄女儿。格内什要返回家乡，不便带她回去，将她托付给我家。我想过了，你爹爹在此间三年任满时，我就问她何去何从？她若愿意跟着我们回去，到了京城，我给她一院房舍自行居住，让她等着格内什归来。若她执意要在此间等候，我便用格内什留下的金银为她买所小院，落在我们名下，再买几个下人照料着，让她在此间等候。”
程氏：“我仔细看了阿利亚，她倒真是个娇养出来的姑娘，不知稼穑艰难，格内什也没让她为生计担忧过。她依旧有骄傲有天真。格内什留下的银票有数千两，若我没猜错，格内什还给阿利亚也留了一笔银子。只要她不挥金如土，不被人欺骗，这些银子足够她与西塔在大周平安度过一世了。”
李灵钥叹了口气：“不论她跟我们去京城还是留在此间，孩儿都希望她能明白从前已是过往，她的将来得用心谋划，认真把握。”
程氏轻轻拍了拍女儿的手：“有时看着阿利亚，娘亲总是想到你在家中时，也是同样的无忧无虑，天真可爱。”
见女儿看着自己，程氏微笑：“阿利亚能听懂一些我们的话了，她听我说话时双眸紧紧地盯着我，她说我们的言语时有些胡味。她的形貌与你大异，但她明亮清澈的目光会让我想起在京城时的你。”
李灵钥忍不住小嘴一撇：“她的目光是清澈，但透着清澈的愚蠢，孩儿可不愿意像她。”
程氏愕然，片刻后忍不住问：“清澈的愚蠢，这是什么话？”
李灵钥叹了口气：“她若没经历那许多，目光清澈也不出奇。但经历了逃亡，她还能目光清澈，就说明那许多事她没有细想，那便是清澈的愚蠢了！”
程氏若有所思地看着女儿，“来到广府，娘亲总觉得你飞快就长成了，仿佛一夜之间，你就从家中那个天真爱笑，爱在娘亲面前撒娇的小女儿变成了如今沉着的样貌。虽说还是娘亲的小女儿，但言谈举止都变得太多，连所思所想也极是沉稳周全。只是有时你这小嘴也太毒，但所幸你的心地还是那般善良。你长成得比娘亲所想还要好，娘亲很是感喟也很欣慰。”
她疼爱地点了点女儿的唇角。